Предисловие.

      Небо закрывали серые облака, постепенно собирался дождь. Кроны величественных осин покачивались, рядом шумел ручей. Альв сидела посреди лесной опушки, кожаный доспех был испачкан кровью уродливого чудовища, чья голова трофейно лежала у ее ног. Спутанные красные волосы опадали на плечи, а ледяной ветер неприятно обжигал лицо. Девушка крутила в руках старый обломок меча, который всюду таскала с собой, не вынимая из сумки. Не слишком практичная вещь, но этот обломок - ее первое воспоминание.       Альв. Это имя она дала себе сама, оно само возникло у нее в голове. Собственное прошлое было для девушки загадкой. Альв, словно зачарованная, рассматривала измученный временем обломок, погружаясь все глубже и глубже в свое сознание, но в ответ ее ждала лишь темнота. Зачесался лоб. Это дали о себе знать рога, подточенные до тех пор, пока напильник не начинал царапать кожу. Она посмотрела в отражение воды и увидела там бледное лицо, растерянные, уставшие глаза, следы от рогов на лбу и торчащие длинные уши, сильно напоминающие эльфийские. Но эльфы на неё косились, люди отворачивались, а тифлинги разводили руками. Вдруг, до ее плеча аккуратно коснулось что-то маленькое. Девушка развернулась, и увидела напротив себя мальчика лет девяти. Он босыми ногами стоял на траве, а сам был укутан в безразмерный плащ, капюшон которого был натянут аж до самого носа. Альв улыбнулась. -Здраствуй, малыш. Я ждала тебя. Мальчик сунул руку за пазуху и достал оттуда письмо и небольшой мешочек, вручил в руки Альв и через мгновение уже пропал. Мешочек приятно позвенивал в руках, девушка не раздумывая сунула его в сумку. А письмо привлекало внимание. Сверху красовались две сургучные печати. Первая, с изображением крыла, была сломана, а вторая, со свечой, крепко держала бумагу. Альв вскрыла письмо - в нём лежало несколько монет, но одна из них отличалась от остальных изображением свечи. Она покрутила ее в пальцах и пробежалась глазами по ровно выведенным на бумаге буквам: "Уважаемая мисс Альв! Я - Сиггард, Мастер Камня города Санолле. В последнее время мы столкнулись с чередой необъяснимых случаев. В Санолле начали пропадать горожане. Не смотря на то, что следователи города утверждают, что им по силам справиться с этим делом, я очень обеспокоен. Недавно стал пропадать не только простой люд, но и местные мелкие землевладельцы. Мы не можем позволить себе ждать пока начнут пропадать дворяне в такое непростое для нас время. Мне вас порекомендовал господин Кельдан. Он уверяет, что вы известнейший в узких кругах следователь. Если вы согласитесь на данное дело, то вас будет ожидать солидная награда. Добраться до нашего города вы сможете на торговом караване, который будет собираться в Мидденхейме в конце месяца герваля. Со всем уважением, Мастер Камня и Лидер Городского Совета города Санолле Сиггард Ангрунд."Большинство предложений было зачеркнуто очевидно чужой рукой, а на обратной стороне письма, написанный торопливым и угловатым почерком текст: "Выследи и уничтожь. Не забудь купить сапоги."       "Сапоги. На кой чёрт мне сапоги?" - подумала Альв, рассматривая свои, которые по ощущениям стали дня неё уже второй кожей. Кое-где протёрлись, здесь застыли капли крови, тут ком грязи. Может и стоит купить себе приличные сапоги.