Тёплый визит и первые намёки

***

Элизабет с довольной улыбкой наблюдала, как Адриан пробует печенье. — Ого, это вкусно! — удивлённо воскликнул он. — Ты сама готовила? Зеленоглазка кокетливо вскинула бровь: — Ну, скажем так… я стратегически присутствовала на кухне, пока мама не выгнала меня за попытки добавить в тесто «что-нибудь необычное». Адриан рассмеялся, прикрывая рот рукой. — Дай угадаю… Чили или васаби? — Почему все так сразу обо мне думают?! — возмутилась кудряшка, театрально заламывая руки. — Потому что это ты, — с улыбкой пожал плечами блондин. — Ладно, признана виновной! Но в этот раз я была паинькой. Хотя, возможно, добавила чуть больше шоколада, чем следовало. — Ну, тогда ты только улучшила рецепт, — сказал он, отправляя в рот ещё один кусочек. "Ого, кажется, я действительно впечатлила его кулинарными талантами… или он просто очень голоден?" Она устроилась поудобнее, разглядывая комнату. Несмотря на богатую обстановку, здесь явно не хватало уюта. Всё выглядело так, будто принадлежало кому угодно, но не живому подростку. Элизабет не заметила, как из тени под лампой выглянул маленький чёрный квами с зелёными глазами. Плаг лениво потянулся, зависнув в воздухе, и его взгляд скользнул от блондина к брюнетке. Он неизменно внимательно наблюдал за ними, но не издавал ни звука. Кудряшка не чувствовала на себе этого взгляда, полностью погружённая в разговор. — Так, значит, ты весь день был взаперти? — спросила она, скрестив руки. — Ну, Натали велела мне отдыхать, — пожал плечами Адриан. — А сам как? Не устал сидеть в четырёх стенах? — Честно? — он чуть улыбнулся. — Устал. Зеленоглазка кивнула, как будто что-то подтверждая для себя. — Ладно, значит, придётся как-то тебя развлечь. Она быстро осмотрела комнату и вдруг схватила ближайший предмет — журнальный журнал с обложкой, на которой красовался один из его снимков. — Ну что, мистер модель, почитаем о вас? Адриан фыркнул: — О нет, только не это. — О да, — с усмешкой ответила она и раскрыла журнал. Пока кудряшка читала вслух нелепые рекламные слоганы, Адриан смеялся, а Плаг не отрывал от них взгляда. Квами что-то замечал. Что-то, что сам Адриан пока не осознавал. В его зелёных глазах мелькнул блеск, но он лишь молча наблюдал, словно предугадывая, что будет дальше. Элизабет не знала, что маленький дух внимательно следил за каждым взглядом, каждым жестом, каждым словом, которые обменивались эти двое.

***

Прошла неделя после болезни Адриана, и жизнь вернулась в привычное русло. Точнее, почти вернулась. Элизабет замечала, что Адриан стал вести себя немного иначе. Блондин чаще ловил её взгляд, иногда улыбался, когда думал, что она не видит, а ещё… — Птичка, осторожнее! Зеленоглазка не успела понять, что происходит, как вдруг почувствовала, как её кто-то ловит. — Ого… — пробормотала она, оказавшись в чьих-то руках. Она посмотрела вверх и встретилась с весёлыми зелёными глазами Адриана. — Ты в порядке? — Эм, да, а что случилось? Он усмехнулся: — Ты так засмотрелась на птиц в парке, что чуть не упала с лестницы. Элизабет почувствовала, как её щёки вспыхнули. — О, класс. Теперь я официально неуклюжая. — Не-а, — покачал головой блондин. — Теперь ты птичка. — Что? — Ну, ты же вечно смотришь в небо, — он пожал плечами. — Будто мечтаешь взлететь. Кудряшка прищурилась: — А это точно не намёк, что я слишком рассеянная? — Нет, — улыбнулся он. — Это просто… про тебя. Элизабет хотела что-то ответить, но поняла, что слов не находится. "Птичка, значит?" И знаете что? Она не возражала.

***

— Птичка, ты идёшь? Элизабет, задумавшись, подпрыгнула от неожиданности. Она уже привыкла к новому прозвищу, но всё равно каждый раз удивлялась, как легко Адриан его использует. — А куда мы идём? — с улыбкой спросила она, нагоняя блондина. — В парк. Нам всем нужно проветриться после этой контрольной, — объяснил он, оглядываясь на Нино, Алию и… Маринетт. Темноволосая девушка стояла чуть поодаль, её руки были крепко сцеплены за спиной, а взгляд опущен вниз. "Ну вот, снова это странное напряжение." Маринетт за эту неделю будто бы отдалилась. Она по-прежнему была дружелюбной, но её улыбка при встрече с Элизабет уже не казалась такой искренней. — Может, мне не стоит… — пробормотала кудряшка. — Глупости, — перебил её Адриан, беря её за руку и потянув за собой. — Ты нам нужна! Элизабет почувствовала тёплое прикосновение его пальцев к своей коже. Нино и Алия ничего не сказали, но быстро переглянулись. А Маринетт... Её взгляд задержался на их руках чуть дольше, чем следовало. Зеленоглазка почувствовала, как что-то меняется. Медленно, но верно.

***

— Птичка, давай быстрее, пока Нино не съел весь попкорн! — Адриан с улыбкой потянул Элизабет за собой. Зеленоглазка всё ещё не привыкла к этому прозвищу, но, если честно, оно начинало ей нравиться. Она бросила взгляд на друзей: Алия уже пыталась отобрать у Нино бумажный стаканчик с попкорном, пока тот с притворным ужасом защищал свою добычу. Чуть в стороне стояла Маринетт. Она не участвовала в перепалке, не смеялась и не шутила, как обычно. Элизабет заметила, что темноволосая девушка бросала на неё короткие, настороженные взгляды. "Снова это странное напряжение…" Раньше брюнетка бы не обратила внимания, но теперь… Теперь она не могла этого не замечать. — О чём задумалась? — раздался голос Адриана рядом. Элизабет чуть вздрогнула и посмотрела на него. Его зелёные глаза мягко блестели на солнце. — Просто думаю, как долго Нино продержится против Алииного желания восстановить справедливость, — ухмыльнулась кудряшка. Адриан рассмеялся, но не сводил с неё взгляда. — Ты часто уходишь в свои мысли. — Ага. Это вредная привычка или ты хочешь сказать, что я выгляжу загадочно? Блондин улыбнулся: — Скорее второе. Зеленоглазка почувствовала что-то тёплое внутри. "Что он имел в виду? Это просто дружеский комментарий или… что-то большее?" Она вдруг вспомнила, как он ловил её, когда она чуть не упала с лестницы. Как его пальцы на секунду задержались на её запястье. Как он первый раз назвал её птичкой. — Элизабет! — голос Алии вывел её из размышлений. Рыжеволосая девушка махала ей рукой: — Ты идёшь с нами на аттракционы или будешь просто стоять тут и мечтательно вздыхать? — Что?! Я не вздыхаю! — возмутилась кудряшка. — Ага, конечно, — хихикнула Алия, переглянувшись с Нино. — Ладно, пошли, — махнула рукой Элизабет, стараясь не смотреть на Адриана, чтобы скрыть внезапное смущение. А вот Маринетт смотрела. Очень внимательно.