Часть 18

Внезапное восклицание Карла заставило Клементину напрячься. — Это же идеально! Мы можем использовать их! — его слова повисли в воздухе тяжёлым грузом, вызывая в душе девушки бурю эмоций. Доверие, которое она начала испытывать к этим людям, рушилось на глазах. Карла выпроводили из шатра. — Клем, нам нужна помощь, — Мэгги, заметив гнев в глазах юной лидерши, поспешила объясниться. — С другой группой не вышло. Все наши люди сейчас тренируются, чтобы дать отпор. Мы наладили связь с информатором и скоро будем готовы устранить все их базы. Закончить все сражения! — Мы не будем участвовать ни в чём, связанном с войной, — твёрдо ответила Клементина, не отводя взгляда. — Выслушай, — попросила Мэгги, и Клементина, хоть и была уверена в своём отказе, решила выслушать. Винтовка в руках и пистолет за спиной оставались наготове. — Подростки и дети останутся без защиты во время нападения. Если Спасители успеют сообщить другим базам, первое, что они сделают — нападут на беззащитные поселения. Примите детей, пожалуйста. — Ни за что, — резко ответил Асим. — Мы не поведём никого в школу. Вы кажетесь милыми, настолько, что мы готовы обменивать с вами оружие. Не смейте просить большего. — Я тоже не думаю, что наши согласятся, — поддержала его Клементина. — Сделка была на условии, что никто не знает, где школа. — Мы отплатим вам! Посевы, еда, медикаменты… — голос Мэгги начал повышаться. - Скот - добавил Морган, не отходя от спины. — Да! Мы привезём много. Всё, что вам нужно из имеющегося, а надо будет — найдём, — лидерша почти перешла на крик, но продолжала удерживать зрительный контакт с Клементиной, чьи глаза оставались бесстрастными. - И ребята будут вести себя хорошо. Они будут помогать, делать всё, что скажешь - добавил парень, стоящий рядом с Морганом. - Пойми, Клем, они будут в опасности, если вы не поможите. Они могут умереть! Ты просто не понимаешь, ЧТО там происходит! Спасители безжалостны и убьют любого - Слова Мэгги, словно острые когти, впились в душу Клементины. Перед глазами промелькнули страшные картины прошлого: детские тела на ранчо, крики, кровь… Клементина была безумно рада, что её Эйджей не оказался среди них. Её голова непроизвольно начала опускаться, пока она была в раздумьях. Она посмотрела в глаза девушки напротив. И тут до неё дошло. Именно этого Мэгги и добивалась, чтобы чувство вины сподвигло её перестать думать и просто согласиться. Именно в этот момент она осознала — тактический приём собеседницы не пройдёт. И это осознание вывело Клементину из себя она сорвалась. — О, ты так думаешь? — Клементина резко поднялась, опираясь на стол, чтобы быть наравне со старшими.Комната закружилась перед глазами, но сильная рука Асима удержала её от падения. — Я видела, как умирают дети! Видела, как целые города стирают с лица земли! В Ричмонде они сломали стену, когда все — старики, женщины, дети — собрались на площади! Они смотрели на казнь, а потом… потом погибли многие!Её голос дрожал от ярости и боли. Тяжело дыша, она продолжила: — Моя семья сейчас в безопасности. И я не позволю подвергать её риску из-за твоих манипуляций и попыток вывести на эмоции. Асим, чувствуя напряжение, мягко вмешался: — Клем, может, стоит обдумать это? Давай выйдем, поговорим. Иисус кивнул: — Верно. Всем нужно успокоиться. Погуляйте, обсудите. Мы тоже подумаем о других вариантах обмена. Поддерживая Клементину, Асим повёл её к выходу. За их спинами слышался приглушённый шёпот — очевидно, Иисус вёл переговоры с остальными. Свежий воздух ударил в лицо, когда они вышли из-под навеса. Но неожиданное зрелище заставило их замереть: в нескольких метрах паслись лошади. Молодая блондинка, словно призрак из прошлого, кормила одну из них, но, заметив незваных гостей, поспешно скрылась за углом. - Клем, может это шанс? Ты же сама говорила, что знаешь Иисуса. Остальные тоже не похожи на тех, кто хочет нам навредить. Если бы они планировали что-то плохое, давно бы уже сделали. Им нужна помощь, а нам припасы. С их помощью мы могли бы обустроить производство в Эриксоне и реально обезопасить не так называемую безопасную зону, а действительно территорию, очищенную от ходячих. Клементина подняла взгляд. В её глазах читалась внутренняя борьба. Она помнила Дельту, помнила озлобленные лица, оружие, направленное на них. Но сейчас всё было иначе. — Не ожидала, что именно ты изменишь мнение, — тихо произнесла она. - В Дельте было хреново. Люди там были злые и опасные. Но если думать логически, то зачем им нам вредить. Мы сами принесли и отдаём им пушки. И думаю они понимают, что брать с нас особо нечего. Они предлагают помочь. Мы можем многое обменять на оружие, но кажется ради защиты детей они готовы на большее. У меня есть много идей, что можно сделать. Школа разваливается из года в год. Нужно её укрепить, починить, а для этого нужно много всего, чего мы никогда не достанем сами. У них есть электричество. Я видел как они переговаривались по рациям. У них должна быть техника типо насосов. Клементина вспомнила школу: обвалившийся потолок, дыры во всех стенах. Вероятно в закрытой части всё ещё хуже, а после слов Луиса она была серьёзно намерена заняться этим в ближайшее время. Сделать дом лучше. — Хорошо, допустим, мы согласимся, — медленно произнесла она. — Но сколько людей мы сможем принять? — Сейчас комнат немного, но можно разобрать завал. Марлон говорил, что его сделали для безопасности, но там нет ходячих. Думаю, человек двадцать уместится. — А еда? Если не рассчитывать на теплицу, ведь скорее всего в первый год у нас ничего может и не получиться. — Если уходить глубже в лес, а не ограничиваться десятью метрами от школы, еды должно хватить. К тому же они говорили про скот. Нужно только решить, где его держать. Клементина покачала головой. — Думаешь, остальные поддержат? Вилли и Омар до конца были против. — Боже Клем, ты знаешь, что если ты захочешь, то они сделают как ты скажешь. — Но это не значит, что им это нравится. Я не хочу, чтобы кому-то из НАС было некомфортно. — Омар оставил решение за тобой. Он боялся, но не был против. А Вилли просто не всё понимает. Они согласятся с этим. Клементина вздохнула. Решение давалось нелегко, но она понимала — это может быть их единственный шанс на лучшее будущее. — Ладно. Давай просто выясним все подробности. Нужно записать всё, продумать до мелочей. Клементина сделала несколько глубоких вдохов. - Как думаешь им нужна ещё лошадь? - спросил парень с индийской внешностью. — Руби прикончит тебя, если ты посмеешь тронуть Молли, — предостерегающе произнёсла Клем. — Думаю, я смогу её уговорить, если они действительно предложат других животных. Им она будет полезнее. Нам она только обуза, и Руби это понимает. Надо предложить им обмен, — настаивал Аасим. - Как скажешь, но я предупредила. Ребята вернулись к столу, где их уже ждали Мэгги и другие представители общины. — Расскажите, сколько детей и подростков нужно спрятать? — Клементина старалась говорить твёрдо, хотя внутри всё дрожало от волнения. — Мы не можем дать согласие, не обсудив это с остальными. Но хотим узнать подробности. Если остальные согласятся и нас устроят условия, надо знать к чему готовится. Мэгги просияла и попросила одного из присутствующих позвать Кэрол и Карла. — В Хиллтопе сейчас только Дженнифер среди малышей, — начала считать на пальцах Мэгги. — Но есть несколько подростков постарше… Всего четверо. В этот момент в комнату вбежал запыхавшийся Карл. — Она согласилась? — выпалил он, едва переведя дух. — Сколько детей в Александрии, кроме вас с Джудит? — спросила Мэгги. — Рон, Сэм, Энид… И новенькая, — замялся Карл, сомневаясь, стоит ли упоминать последнюю. — Всего четверо. — А как же Майк? И что за новенькая? — удивилась лидерша. — Отец привёл девочку из леса вчера. Она не выглядела как спасительница. А Майк… он погиб на охоте месяц назад. Ты же была тогда в Хиллтопе, — тихо ответил Карл. — Понятно, значит, шестеро, — подсчитала Мэгги, погружаясь в тяжёлые воспоминания. — Одной девочке всего год… Клем засомневалась, вспоминая своего малыша, в этом возрасте с ним было особенно тяжело. Кому-то придётся постоянно за ней присматривать. — Эй, я не могу поехать, — внезапно произнёс Карл. — Я нужен здесь. Ниган наверняка будет спрашивать и про меня. — Мы что-нибудь придумаем. — Скажем, что тебя укусили и ты умер, как сделали с Мэган тогда - присоединился Морган — Рик не оставит тебя там. И кто-то должен заботится за Джудит в незнакомом месте. Шестеро. В комнате повисла тяжёлая тишина. Все понимали сложность ситуации. Седовласая женщина, которая всё это время стояла у стола, наконец заговорила: — Дети в Королевстве тоже не захотят покидать родителей и свой дом. Старшие ребята очень помогают с делами в школе. — У вас тоже есть школа? — удивлённо спросил Асим. — Мы огородили территорию вокруг неё фургонами и бетонными плитами, — пояснил полный парень. — Сейчас это место уже сложно назвать школой. Меня зовут Джерр, — добавил он, заметив смущённый взгляд девушки, которая всё записывала в блокнот, найденный когда-то в кабинете Марлона. - Я тоже не думаю, что кто-то из старших отпустит своего ребёнка. Но у нас живут и те, у кого никого нет. Майк ему 6, Элли убили спасители и Трэвис теперь остался под попечительством Иезекиля. Он помолчал вспоминая других одиноких в их большом поселении. — О, ещё есть Бенджи с Генри. Уверен, когда король узнает об этой возможности, он предложит им отправиться сюда, чтобы защищать вас. Им так будет безопаснее. Возможно, кто-то ещё согласится, но вряд ли. — Всего четырнадцать, и неизвестно, как долго это продлится, — подытожила Клементина. Это число оказалось больше, чем она ожидала. И это только дети! Сколько же людей живёт в их городах? Чтобы прокормить такое количество человек, потребуется огромное количество ресурсов. Сколько бы ни говорил Асим об охоте, этого явно не хватит. Единственным реальным вариантом оставались надежды скот и огород. — Мы не сможем прокормить такое количество людей самостоятельно, — вмешался парень, который ещё недавно был полон оптимизма. — Наша община выживает только за счёт охоты, а этого явно будет недостаточно. — Итак, что вы готовы предложить в обмен на защиту ваших детей и то оружие, о котором мы говорили ранее? — В Королевстве много животных. Думаем проще всего будет с курицами и козами. — ответил представитель общины. — Также мы привезём уже выросшие фруктовые деревья и припасы. Это должно помочь. — Допустим, так вы обеспечите своих детей, — продолжала настаивать Клементина. — Но что получим мы? — Сейчас все наши ресурсы направлены на подготовку к войне, — ответила седовласая женщина, глядя прямо в глаза Клементине. — Мы не можем выделить много припасов прямо сейчас. Так что именно вы хотите? Долгие часы переговоров тянулись словно вечность. Подростки выдвигали одно предложение за другим, но опытные выжившие, годами исследовавшие весь штат, сказали, что достать всё это не так уж и сложно. Когда обсуждение подходило к концу, Клементина выдвинула последнее условие: — И мне нужна машина с полным баком бензина. Я понимаю, что транспорт критически важен для войны, поэтому заберу её и запас топлива только после окончания сделки. - Это удивило даже Аасима. Он думал, что условия и так были вполне хороши, учитывая, что призренные подростки будут выполнять их указания. — А ты знаешь, чего просить, — покачала головой шатенка, впечатлённая смелостью Клементины. — Похоже, ты гораздо умнее, чем кажешься на первый взгляд. — Лошадь гораздо манёвреннее машины, а корм для неё найти проще, чем бензин, — настаивал собеседник. — Но нам она ни к чему. На мой взгляд, условия и так слишком выгодные для вас. — Ты ведь не оставляешь нам выбора, верно? — Кэрол встретила холодный взгляд собеседницы и, не найдя в нём сомнений, скрепя сердце согласилась. После долгих переговоров стороны договорились встретиться на следующий день, чтобы обсудить последние детали соглашения — если, конечно, подростки примут решение в пользу сотрудничества. Все были измотаны бесконечными обсуждениями, и взрослые предложили сделать перерыв на обед в лагере. Как только участники переговоров вышли из шатра, к Клементине подбежали Луис и Эйджей, а следом подошёл и Омар. Взрослые, занявшись приготовлением еды, дали молодёжи возможность немного передохнуть и поговорить. — Ух ты! Клем, ты только посмотри! Это же настоящий брат-близнец Вайолет! — Луис бесцеремонно подошёл сзади и обнял девушку за плечи, осторожно прислонив её к себе, чтобы дать отдых уставшим от костылей рукам. Травма Клементины, безусловно, стала для неё настоящей трагедией, но со временем Луис начал замечать в этом и некоторые плюсы. Главным из них было то, что девушка стала гораздо чаще позволять окружающим помогать ей. Особенно это касалось его самого. Он старался брать на себя больше ответственности, например, сейчас, когда поддерживал её, слегка покачиваясь и наклоняясь, чтобы она могла хоть немного расслабиться слегка размять постоянно напряжённое тело. Также и изменились их объятья. Теперь он почти всегда старался обнимать крепче, чем раньше, чувствуя, что ему это позволяют. Клементина чувствовала тепло его рук, и хотя гордость иногда противилась такой поддержке, она понимала, что без помощи Луиса ей было бы гораздо труднее справляться с повседневными задачами. - Луис! Не хами. Ещё успеете посориться. Извини, у девушки из нашей группы тоже проблемы с глазом. — Меня зовут Карл, — с улыбкой протянул руку младший, приближаясь к паре. — Луис, — парень буквально сиял после общения с остальными. — Как они тебе, Эйджей? — Клементина улыбалась, впервые за долгие часы переговоров позволяя себе расслабиться. — Их много. Много оружия, но оно убрано. Они много рассказали о городах и о растениях, — задумчиво перечислял Эйджей результаты своей разведки. Клементина притянула его к себе, разворачивая спиной и заключая в лёгкие объятия. — А ты что скажешь? — Мне они нравятся, — Клем закатила глаза на столь примитивный ответ. Эта сцена вызывала едва заметные улыбки у проходящих мимо взрослых. - А потом ты спрашиваешь почему я беру ссобой не его? - обращалась к Асиму Клем - Луис, от тебя никакой пользы сегодня. - Эй я был сопровождающим Эйджея на задании. - Это было общее задание - не хотела она прекращать игривого общения, пока Асим с Омаром отходили куда-нибудь подальше от воркующих. Внезапный взрыв смеха за спиной Клементины заставил её резко обернуться. Перед ней возник Иисус, его лицо озаряла тёплая улыбка. — Похоже, ты стала мягче после нашего расставания, — заметил он, глядя на девушку. — Представь, что могло бы вырасти из Эйджея, если бы я не изменилась, — парировала Клементина. — О-о-о, даже представлять не хочу, — протянул Иисус, переглянувшись с Эйджеем. — Всё было настолько плохо? — не удержался от вопроса Эйджей. — Да, — хором ответили старые знакомые, и на мгновение воцарилась тяжёлая тишина. Клементина выпрямилась, насколько позволяли костыли, и посмотрела Иисусу прямо в глаза. — Я давно перестала быть «хорошим человеком» по старым меркам, — начала она, и её голос звучал твёрдо и уверенно. — Но сейчас все, кто хочет выжить, становятся такими, как мы. Однако это не означает, что можно творить что угодно. Мы не монстры, и я намерена сохранять человечность, когда это возможно. Иисус кивнул, словно понимая её лучше, чем кто-либо другой. — Я волновался, когда узнал, что ты — их лидер, — признался он. — Помня тебя прежней, я сомневался, сможем ли мы договориться. Особенно когда увидел, как ты, даже в таком состоянии, не расстаёшься с винтовкой. Но я рад, что наши взгляды схожи. Он сделал паузу, собираясь с мыслями. — Никто из нас не жаждет войны, — продолжил он. — Но у нас больше нет выбора. Спасители убивают наших людей без причины, в самых мирных обстоятельствах. Знаю, в это трудно поверить, но они считают нас своей собственностью и щадят только потому, что мы приносим им пользу. У нас действительно нет другого выхода. В его словах звучала глубокая печаль, смешанная с решимостью. Клементина понимала: он говорит правду. В этом новом мире компромиссы стали роскошью, а выживание — единственной истиной. — Я понимаю, — тихо произнесла Клементина. — Не все люди остались людьми. Если всё получится, и вы действительно сможете противостоять Спасителям, возможно, у нас появится шанс наладить связь с Ричмондом. Хотя надежды мало — они ведут войну уже столько лет… Но я всё ещё верю, что кто-то из наших старых знакомых выжил. — Конечно, — кивнул Иисус. — Слушай, ты же говорила, что после «нового рубежа» не хочешь присоединяться к группам, даже если найдёшь Эйджея. — Видимо поэтому она её возглавила — усмехнулся Омар нагло подслушивающий их разговор. Наконец парни присоединились к остальным, не найдя себе другого занятия. — Скажем так, — задумчиво произнесла Клементина, оглядывая своих друзей, — я нашла то, что заставило меня остаться. И этот растяпа постоянно спрашивал, найдём ли мы дом. - Ну не пожалела же? - в шутку добавил Омар. — Как сказать… — она опустила взгляд на свою травмированную ногу. — Пока мы не останавливались надолго, я лучше контролировала нападения ходячих и других людей. С машиной это не так уж сложно, если привыкнуть, — эти слова по-настоящему поразили подростков, которые считали, что просто спасли их от голода, холода и ужаса за стенами. — Но та жизнь… она не похожа на настоящую жизнь, как мне теперь кажется. Мне жаль, что я заставила Эйджея пройти через такое. Тем более что нетронутой еды почти не осталось, — она крепче прижала мальчика к себе. — Одному, конечно, выживать проще, — задумчиво произнёс Иисус. — До того как я нашёл Хиллтоп, я тоже, можно сказать, странствовал. — Ребята, еда готова! — громко объявил Морган, прерывая тяжёлые размышления. — А чтобы кое-кто хорошо покушал, у меня есть вкусняшка, — добродушно улыбнулась короткостриженная женщина, протягивая Эйджею тарелку с необычным печеньем. Мальчик вопросительно посмотрел на Клементину. - Стимул к еде ему, конечно, не нужен, но спасибо. Давай возьми - добавила она кивая милой женщине. — Я не думала, что здесь будет так много детей, — продолжала женщина, глядя на Эйджея с нежностью. — Взяла немного угощений, но всем не хватит. В следующий раз соберу больше. Он такой чудесный ребёнок… Жаль, что ему приходится жить в таком мире. — Ну, другого он не знает, — задумчиво произнесла Клементина. — Наверное, не до конца понимает, в чём проблема. Но мне жаль, что взрослеть ему приходится так быстро. Он через многое прошёл. Эйджей, не подозревая о серьёзности разговора взрослых, уже откусывал печенье, его лицо озаряла детская непосредственность. В этом мире, где каждый день мог стать последним, такие простые моменты радости становились особенно ценными. Клементина наблюдала за ним, и в её сердце боролись противоречивые чувства: радость за мальчика и боль от осознания того, какой ценой даётся это счастье. - Видимо не он один - добавила Мэгги - указывая на неполную ногу - Моего отца тоже укусили. Он ходил так, пока не нашёл подходящий протез. Клем вздохнула, глядя на свою ногу. — Я думала сделать что-то подобное, но пока не знаю, с чего начать. Наверное, просто боюсь, что не получится. — В Королевстве делали протезы только взрослым, — заметил Джерри. — Дети растут, и менять их постоянно сложно. Подожди несколько лет. — Думаю, всё же попробую что-то придумать пораньше… Сражаться с костылями тяжело, — уже более уверенно, чем в первый раз говорила о планах девушка. — Ты не отчаиваешься. Это хорошо, но и опасно. Ты правда пошла на ходячих с этим? Сумасшедшая! Я сомневаюсь, что ей можно доверять тебе детей. — Эйджей выжил. Я хорошо справляюсь. По большей части. — О, Мэгги, тут она права, — вмешался Иисус. — Я видел её в деле, и, чёрт, если бы не нога, я бы сделал всё возможное, чтобы она присоединилась к нам в войне. Она смогла найти ребёнка — это настоящее чудо. Я уверен, что теперь её ни что не остановит. — Клемми, да ты прямо волшебница. Чудеса наполняют твою жизнь. Напомни мне держаться к тебе поближе. — Куда уж ещё ближе, — съязвил Асим, но тут же пожалел о своих словах, увидев смущённый и в то же время гневный взгляд подруги. — Кто бы говорил, все уже знают о твоём переезде, — решил подколоть друга Омар. — Какой переезд? — не понял Луис. — Руби предложила переехать к ней в комнату, — увидев удивление Луиса, Асим наклонился к другу и прошептал: — Мы сдвинули кровати. Это вызвало слегка недоверчивый и завистливый взгляд у Луиса. Именно такой реакции и добивался обычно излишне серьёзный парень. Луис слегка обиделся и молча продолжил есть, погрузившись в свои мысли. — Не могу поверить, что вы смогли выжить в этом мире без взрослых и остаться такими… чистыми. Этот мир меняет людей. Когда-то я была простой домохозяйкой, у меня была дочь чуть младше вас. После всего случившегося я могу полагаться только на эту группу, в которой оказалась. Её слова повисли в воздухе, словно тяжёлые капли дождя. Все замерли, ожидая продолжения. — Это неправда, — неожиданно для всех произнёс Эйджей, его голос прозвучал твёрдо и уверенно. — О чём ты, малыш? — пожилая женщина продолжала улыбаться, но в её глазах промелькнуло удивление и волнение. — Вам не удастся обмануть нас. Я часто встречалась с таки и как вы. Если бы не Иисус и сама бы держала образ — указывая на костыли, Клементина добавила — думаю у меня получилось бы даже лучше, чем у вас. Эйджей как ты понял? Она в этом хороша. - Я видел её лицо до того, как мы вышли - спокойно ответил мальчик, словно разоблачение истинной натуры женщины не было для него чем-то из ряда вон выходящим. Клементина одобрительно улыбнулась и потрепала Эйджея по голове. — Молодец, не растерял навык и помнишь правила. Горжусь тобой, — её похвала вызвала у мальчика гордую улыбку. — Ты учишь брата важным вещам. Не многие из наших готовы приспосабливать детей к этому миру, — с грустью в голосе произнесла Мэгги, опустив взгляд. — Он не мой брат, — голос Клементины стал жёстче. — Когда он родился, мне было одиннадцать, и мы были одни. Мы бы не выжили, если бы Эйджей не был таким хорошим и послушным. Я хотела, чтобы мы выжили, и мне нужна была его помощь. В этом мире нет места сантиментам, каждый должен уметь выживать сам. — Я беременна и боюсь, что он не сможет вырасти счастливым в такое время, — голос женщины дрогнул, словно сама мысль об этом причиняла ей боль. — Эйджей, ты счастлив? — вопрос повис в воздухе, заставляя всех присутствующих затаить дыхание. Мальчик на мгновение замер, его лицо отразило внутреннюю борьбу. Он серьёзно задумался, но в конце концов пожал плечами и неуверенно произнёс: — Наверное? — в его голосе слышалась неуверенность, а вопросительный взгляд, направленный на Клементину, говорил больше слов. — То, что нам приходится сражаться за жизнь, не значит, что мы не можем быть счастливыми , — тихо произнесла Мэгги, словно пытаясь убедить саму себя. — Я убивал, и Клем говорит, что я не монстр, — просто ответил Эйджей, словно это было самым естественным объяснением. — Он?.. Боже… Понимаю, что вы пытались ободрить, но, кажется, ей лучше не стало, — в голосе седовласой женщины прозвучала горькая ирония. — Думаю, нам пора домой, — Омар прервал эту слишком мрачную беседу и направился к ящикам с рассадой, которые нужно было забрать. - Я обсужу с остальными и завтра мы дадим ответ. Ребята двинулись в сторону дома, постоянно оглядываясь по сторонам, проверяя, не следит ли кто-нибудь за ними. Эйджей бежал впереди, засыпая Омара вопросами о растениях и о том, на что будут похожи овощи, которые должны вырасти. — А брокколи правда такие же, как в шоу «Диско-брокколи»? — его глаза светились детским восторгом. Омар улыбнулся, вспоминая, как сам впервые увидел эти удивительные растения. — Да, малыш, они именно такие. И знаешь что? Когда они вырастут, ты сможешь увидеть настоящих героев своими глазами. Эйджей радостно запрыгал, его детское счастье было таким искренним и чистым, словно апокалипсис не коснулся его души. — О чём ты говорила ранее? — Луис не отрывал взгляда от Эйджея, словно ища в его образе ответы на свои вопросы. — Ты хотел бы видеть в нашей общине новеньких? — вопрос прозвучал неожиданно, заставив Луиса погрузиться в тяжёлые раздумья. Он был рад новым знакомствам, но принять чужих людей в их маленький мир? Позволить им жить рядом? Жить? А если ужас повториться? Луис больше не винил Эйджея в смерти Марлона. Он понимал, что мальчик не был опасен, но что ждать от других? Они могут навредить Клем, Эйджею или кому-то ещё. Особенно после всех историй, которые рассказывала Клем о мире. — О чём ты? Я рад, что мы смогли договориться об обмене, но пускать кого-то жить к нам… не думаю, что это хорошая идея. — Они хотят спрятать детей от войны. Считают, что если все уйдут воевать, дети останутся без защиты. И предложили нам действительно выгодные условия. — А что думаете вы с Асимом? — Они мне нравятся, — девушка повторила его же слова. — И я думаю, они правы. Оставлять города без охраны опасно для жителей, и если людей не хватает, это действительно лучший выход. Асима убедили припасы, которые они готовы отдать. Это он меня переубедил. — Неужели? Не ожидал. Кажется, ради припасов он и Руби готов продать, — слова Луиса вызвали искренний смех девушки. — Я не знаю. Не хочу, чтобы что-то случилось, но и видеть детей в опасности тоже не хочу. Наверное, стоит дать им шанс. В его голосе звучала неуверенность, но в глубине души он понимал: в этом мире, полном опасностей, иногда приходится рисковать ради общего блага.