между прошлым и будущим

Пенни стояла в тени полуразрушенной колонны, сжимая в пальцах пистолет. Боль в боку от недавнего удара всё ещё пульсировала, но она не обращала внимания — её взгляд был прикован к фигуре на противоположной стороне зала. Талон. Он стоял в развалинах, с легкой усмешкой на лице и оружием, опущенным вниз, будто это всё — игра. Её дыхание стало неровным. Всё нутро кричало — выстрелить. Остановить его. Но она стояла, как будто прикованная к месту. — Ты ведь не выстрелишь, — его голос раздался глухо, чуть хрипло. — Ты ведь не можешь. — Заткнись, — прошипела Пенни, поднимая оружие. — Не смей думать, что ты всё ещё знаешь меня. — О, я знаю тебя. Ты слишком правильная для этого, слишком благородная. — Он сделал шаг вперёд, и она, не задумываясь, отступила. Он заметил и прищурился. — Видишь? Ты всё ещё боишься. — Не тебя. Себя. — Её голос дрогнул, но пальцы остались крепкими на спусковом крючке. — Я боюсь того, кем я могла бы стать, если позволю тебе снова приблизиться. Талон остановился, и на мгновение в его взгляде мелькнула тень — то ли сожаления, то ли гнева. Или, может, что-то иное, что Пенни не могла и не хотела понимать. — Ты не изменишь прошлого, — сказал он тихо. — Оно гниёт, как и этот город. — Я не пытаюсь. Я борюсь за то, что осталось. А ты просто... — Она сглотнула, но договорила. — Сдался. Он молчал, и в этом молчании было больше слов, чем в любом их разговоре. — Зачем ты здесь, Талон? — наконец спросила она, уже тише. — Думаешь, ради тебя? — он усмехнулся, и на этот раз усмешка была холодной. — Нет. Я охочусь за тем, кто начал всё это. Кто убил мою команду. Кто пытался убить меня. И если ты встанешь на моём пути... — Он поднял оружие. Пенни не дрогнула. — Тогда что? И снова пауза, наполненная напряжением. Взгляды сцепились, как в шахматной партии, где каждая фигура — жизнь. — Тогда я обойду тебя, — ответил он и опустил пистолет. — Как и всегда. Он развернулся и пошёл прочь, растворяясь в тенях. Пенни осталась одна, с бешено стучащим сердцем и дрожащими пальцами, до боли сжимавшими оружие. «Чёрт...» — выдохнула она, позволяя себе сесть на каменный обломок. Силы покинули её, как и уверенность. Он снова здесь. И всё снова рушится.

***

Пенни сидела на краю крыши старого здания, свесив ноги вниз. Ночной город простирался перед ней, огни мелькали, создавая иллюзию спокойствия. Но внутри неё бушевала буря. — Ты знаешь, что сидеть на краю — не лучшая идея, — раздался голос за спиной. Пенни обернулась и увидела Кайлу, свою давнюю подругу и напарницу. Та подошла ближе, присела рядом, глядя на город. — Иногда кажется, что падение — это самый простой выход, — тихо произнесла Пенни. Кайла нахмурилась: — Не говори так. Ты сильнее этого. Пенни вздохнула, опустив голову: — Он вернулся, Кайла. Кайла напряглась: — Талон? Пенни кивнула: — Я встретила его сегодня. Он... он изменился. Кайла положила руку ей на плечо: — Люди меняются. Но это не значит, что ты должна забыть, кто он и что сделал. Пенни закрыла глаза, вспоминая прошлое: — Я не знаю, что чувствовать. Гнев? Боль? Сожаление? Кайла сжала её плечо крепче: — Ты имеешь право на все эти чувства. Но не позволяй им затмить твой разум. Пенни открыла глаза, посмотрела на подругу: — Спасибо, Кайла. Ты всегда знаешь, что сказать. Кайла улыбнулась: — Для этого и нужны друзья. Они сидели молча, наслаждаясь моментом спокойствия в хаосе их жизни.