Глава 17

В Сомнии, самом древнем лесу, находящемся на двух материках – Арбе и Свагате, – разделенном заливом Поэнских вод, ко всему прочему, водятся удивительные по своей природе существа. Целари, из семейства кошачьих, имеют светлую окраску, острые тонкие когти и белые, горящие светом луны глаза. От их проницательных зрения и нюха не может скрыться ни одно существо. Обычно этот вид безопасен. Однако стоит быть с ними внимательным – в их крови все же находится древняя магия. Бестиарий, Матеус Савара Мои дни в академии состоят из лекций, тренировок и обсуждений внутри рета. К моему удивлению, сны прекратились. Будто мне дали немного отдыха. Чего я не могла сказать о физической нагрузке. Атмосфера в академии постепенно становилась мрачнее. Мы словно неумолимо приближались к войне, о которой раньше не могли и помыслить. Не «словно», а так и было. До Тельерры я мало рассуждала о сражениях, мне была больше интересна история магии, возможность использовать руны в разных ситуациях. Хоть это давало мне небольшое преимущество, я жалела о недостаточной физической подготовки. Все мое тело отзывалось гулкой болью в забитых мышцах. На спине, животе, руках и ногах расцветали букеты синяков. С кем бы меня не ставили, в рукопашном бою я оказывалась в проигрыше. Что бы я ни думала о Риммоне, он действительно мне помогал, и его занятия со мной возымели успех: я неплохо защищалась и нападала при помощи рун, хоть на уроках с Гильяадом мое внимание часто перескакивало на учителя. В числе моих партнеров по бою были парень из моего кворета, в одном рете с Хендриком. Высокий блондин, магию которого мне удалось не только блокировать, но и отразить на него же. Еще была девушка, подруга Иски, от которой я получила небольшой шрам на руке. Рядом с Гильадом я постоянно чувствовала себя как на экзамене. И что-то мне подсказывало, что пока я его не прохожу. Я отвлекалась на все – его голос, его руки, то, как он наклонялся к девушке из нашего кворета, и у нее появлялся румянец на щеках. Он удостаивал своим вниманием каждого, и меня это раздражало. Я хотела полностью завладеть его временем. Чтобы он учил только меня. Как это делал Риммон. Жаль, что Арик раскрыл секрет не Гильаду. Великое упущение с его стороны. Я не знала его, как не знала и Риммона, но мне отчего-то хотелось ему верить. Я чувствовала от него такую силу, что, кажется, попроси он меня встать на колени, и я это сделаю. Но в то же время я никогда не почувствую в этом жесте унижения, ведь он опустится вместе со мной. Конечно, я пыталась не выдать этого, однако от Ракель явной перемены моего настроения было не скрыть. Что бы ни происходило на его занятиях, она слегка улыбалась, переводя многозначительный взгляд на меня, отчего мне становилось еще больше не по себе. Когда дело доходило до обычных приемов и занятий с Гавриэлой, меня спустя несколько минут бега по кругу брали в захват, бросали на пол, сворачивали мне руки. К ежедневным походам в пещеру добавилось ежедневное посещение башни врачевателей. И это делало на моей и без того постоянно грязной белой спине, мишень. Я чувствовала, что слишком слаба для тельерца. Тем временем, кем я буду, оказавшись в Оранди? Мои знания о рунах спасут меня лишь ненадолго, пока остальные не поймут, что во мне нет ничего выдающегося.

***

Я забинтовываю вывихнутую кисть, сидя в темноте Сомния, чуть подальше от тропинки. За последние дни я успела полюбить этот лес: он перестал мне казаться чем-то страшным. Минуты уединения среди шороха и шелеста вечнозеленых деревьев стали для меня особенно ценными. Здесь я могу побыть наедине со своими мыслями, выпуская наружу ту часть себя, которая во всем сомневается. Я делаю это, чтобы хоть немного сбросить напряжение, твердо засевшее в теле. Позволяю себе грустить и смотреть в одну точку, не двигаясь, пока погружаюсь в мрачный омут сознания, дыша прохладным воздухом. Редкий снег под моими ногами хрустит, и мне спокойно и легко. Практически за неделю пребывания в академии, я ни разу никого не встретила в Сомнии. Я знаю о существах из книг достаточно, чтобы в случае чего понять, смогу я убежать, или мне не стоит даже пытаться. Однако вблизи с зачарованной тропой я все равно ощущаю какую-то защищенность. Ярса и Цезония тоже нашли свои задания, как и остальные в рете. Ярса, как я и предполагала, в своем шкафу. Ему досталось исследование основного здания Тельерры. И скоро мы наметили собраться ретом и пройти вместе с Ярсой по закоулкам, о которых могли и не догадываться. Цезонию же Риммон лично куда-то увел. Мне казалось, он может также тренировать и ее. Однако для меня у него была причина в виде обещания Арику. Я затолкала эту мысль куда-то очень глубоко, потому что не хотела увидеть то, что за ней потянется, если я продолжу. Мои собственничество и ревность, наверное, были моими главными смертными грехами. Это началось с появлением Воанергесс. До нее я была единственным ребенком, итак не слишком наделенная крупицами внимания. После нее этого внимания стало еще меньше, если не сказать, что не осталось вовсе. Я должна была ее любить, защищать и беречь. Но я немного завидовала сестре. Мне лишь было нужно, чтобы обо мне тоже кто-то так сильно заботился, чтобы у меня был выбор стать сильной, а не необходимость. Когда Цезония вернулась, она рассказала нам, что Риммон показывал ей до конца восстановленную другими тельерцами часовню. Пока они находились там, он подробно рассказывал, какие руны можно было применить на задании, и как они могут помочь как в быту, так и на линии сражения. Я почувствовала облегчение от этой новости. Тренирует он только меня. В рете к моим дополнительным занятиям относились с большим энтузиазмом, никто не хотел, чтобы я тянула их на ступенях назад. За столь короткое время мы стали весьма сплоченным отрядом. Лес понемногу окутывала темнота. Мне нужно было возвращаться на дорожку и идти в сторону академии. Я уже собиралась уходить, как монолог моих мыслей был прерван шорохом чуть более явным, чем от обычно качающихся веток деревьев. Аккуратно отступить к дорожке – более разумное и безопасное действие в данный момент. Думаю я, и не двигаюсь с места. Я сижу на ворохе из веток и палок, сооруженном мной на скорую руку. Если сейчас встану – об этом услышат все в радиусе метров пятидесяти, если не ста. Так что я просто не шевелюсь, в надежде, что гость не сможет меня заметить и пойдет дальше своей дорогой, а я – своей. Кусты вдали от меня снова шуршат, и я еле разглядываю в потемках леса очертания двух кончиков мягкий ушей и ярких серебристых глаз. Если это то, о чем я думаю, то я могу выдохнуть. Пока что. Существо, словно с опаской, еле выглядывает из кустов. Его взгляд, без сомнений, сосредоточен на мне. Бежать сейчас – вызвать у него дополнительный интерес. Создание меня в любом случае догонит. Я смотрю, как оно аккуратно выходит из своего укрытия, и все мои сомнения тут же рассеиваются. Целари, или лесной кот. В отличие от обычных котов, целари больше раз в десять, его глаза ярко светятся лунным светом, а хвост схож со львиным, с кисточкой на конце. Его когти и клыки такие острые, что он может перекусить шею человека, особенно не трудясь. Больше всего целари боятся летучих мышей, потому что те способны напасть на них стаей и изувечить глаза. Существо шагает в мою сторону, и я задерживаю дыхание. Я пристально смотрю на него в ответ, восхищаясь лунным сиянием. Целари не слишком опасны для человека. Не так, как драконы или вьеры, внешне напоминающие змей своей кожей, но туловищем – огромную пантеру. Они способны дышать огнем, и их когти с зубами такие острые… В общем, лучше их не злить. Я сижу неподвижно, медленно вдыхая и выдыхая. Я впервые вижу здесь кого-то. И то, насколько мне повезло или нет, я смогу сказать лишь потом. Сделав один шаг, целари замирает на месте, оглядывая меня. Минуты, что мы оба просто смотрим друг на друга, тянутся ужасно долго. Я думаю о том, что оно хочет подойти поближе. Но тут целари принюхивается, аккуратно склоняя голову. В его взгляде читается любопытство. Он не спеша разворачивается и срывается в противоположную от меня сторону. Что бы это ни значило, мне сегодня чертовски везет. Я сижу еще какое-то время без движения, прислушиваясь к звукам леса, затем аккуратно встаю и двигаюсь в сторону тропы.