Глава 6

Мы уселись перед мастером Ву, и его глаза, полные мудрости и глубоких воспоминаний, устремились вдаль. Он начал свой рассказ, погружая нас в атмосферу прошлого, когда мир был иным. — Во времена моего отца, Первого мастера кружитцу, между людьми и серпентинами царил хрупкий мир. Это было время, когда обе расы старались избегать конфликтов, но их сосуществование было натянутым, как тонкая нить, готовая порваться от малейшего прикосновения. Люди и серпентины жили на своих землях, разделенные невидимой, но непреодолимой границей. Людям было строго запрещено пересекать земли серпентин, а им — вторгаться на наши территории. Этот мир держался на взаимном уважении и страхе перед последствиями нарушения границ. Воспоминания: На берегу спокойного озера тренировались два брата, Ву и Гармадон. Они были сыновьями первого мастера кружитцу, и каждый день их тренировки проходили в этой живописной местности. Ву, с его неугомонным характером и жаждой приключений, уже устал от однообразных упражнений с мечом. Его глаза загорелись новым огоньком, когда он заметил, что Гармадон отвлёкся на что-то за его спиной. — Гармадон, смотри! — воскликнул Ву, указывая на табличку, висящую на высоком столбе. На ней было написано: «Земля серпентинов. Вход строго запрещён». — Это земли серпентинов, Ву, — ответил Гармадон, нахмурившись. — Туда ходить нельзя. Отец дал слово королю мамба, не забыл? Да и к тому же, что тогда скажет госпожа Тсукико? Её люди сейчас тщательно охраняют границы. Ву задумался на мгновение, а затем его лицо озарила озорная улыбка. — Никто не узнает, — прошептал он, наклонившись к брату. — Только разок заглянем, и сразу назад. Пойдём! Разве ты не хочешь увидеть серпентина? Тебе что, совсем не любопытно? Гармадон посмотрел на брата с сомнением, но в его глазах мелькнула искра интереса. Ву был известен своей решительностью и умением убеждать, а любопытство Гармадона всегда было сильнее его осторожности. — Ладно, — наконец согласился он. — Но только если мы будем осторожны. И если нас кто-то заметит, ты знаешь, что делать. Братья переглянулись, и их лица озарила радостная улыбка. Они знали, что впереди их ждёт захватывающее приключение, которое они никогда не забудут. Ву и Гармадон, два брата, пробрались незаметно мимо людей клана Хашикаге. Их целью было выяснить, что происходит на месте, где серпентины строили огромную пирамиду. Гармадон, прищурившись, разглядывал стройку, его лицо выражало смесь любопытства и беспокойства. Ву, в свою очередь, внимательно следил за каждым движением вокруг, готовый в любой момент отразить угрозу. — Ого! — воскликнул Гармадон, не сдержав удивления. — Ну всё, ты доволен? — прошептал он, повернувшись к брату. — Пошли назад, пока нас не заметили. Но прежде чем они успели сделать шаг, их окружила армия змей. Змеи, с блестящими глазами и оскаленными зубами, наставили на них оружие — острые, как бритва, хвосты. Ву и Гармадон замерли, осознав, что их план был раскрыт. Они оказались в ловушке, окружённые существами, чьи намерения были неясны. Гармадон, не теряя самообладания, медленно поднял руки, пытаясь успокоить змей. Ву, стоя рядом, готовился к любому повороту событий. *** Ву и Гармадон вошли в недостроенную пирамиду, где их уже ждал король серпентин — Мамбо Пятый. Его массивная фигура возвышалась на троне в центре зала, а глаза сверкали холодным, пронзительным взглядом. Появление двух детей, Ву и Гармадона, явно не соответствовало его ожиданиям. — Вы? Разве вы не дети первого мастера кружитцу? — удивленно спросил Мамбо Пятый, его голос прозвучал как гром среди ясного неба. Гармадон почувствовал, как страх сковывает его сердце. Он не знал, что ответить. Ву попытался взять себя в руки, но его голос дрожал: — Это так... — Прости нас, мы... — начал Ву, но не успел договорить. Резкий окрик короля прервал его: — Молчать! Какое право вы имеете являться сюда и подвергать опасности мир, который существовал тысячи лет? — Мамбо Пятый поднялся с трона, его змеиные глаза впились в детей. — Ваша беспечность и глупость поставили меня в трудное положение. Я не могу позволить вам разрушить то, что создавалось веками! Король вернулся на трон, но его слова эхом отдавались в зале, оставляя Ву и Гармадона в состоянии шока. Советник короля, стоявший рядом, с ухмылкой прошептал: — Они все-таки дети первого мастера кружитцу, господин. Нужно действовать с осторожностью. Мамбо Пятый кивнул, его взгляд стал еще более жестким: — Пусть проведут ночь в тюрьме. Пусть поразмыслят о своей беспечности и о том, какие последствия могут иметь их действия. Советник усмехнулся, довольный решением короля. Ву и Гармадон переглянулись, чувствуя, как их охватывает отчаяние. Они не могли поверить, что оказались в такой ситуации. Но выбора не было. Им оставалось только ждать и надеяться, что завтрашний день принесет им шанс исправить свою ошибку. Стража, схватив детей, тут же отправила их в мрачную темницу. В камере было холодно и сыро, а тусклый свет факелов едва освещал её стены. Ву и Гармадон оказались в ловушке, окружённые решёткой, которая отделяла их от остального мира. — Просто не верится! Это ты во всём виноват! — воскликнул Гармадон, тыча пальцем в грудь брата. Его голос дрожал от гнева. — Я всё расскажу отцу, ясно? Он узнает, как ты подставил нас! — Тебе тоже хотелось пойти, помнишь? — Ву старался говорить спокойно, хотя внутри него бушевала буря эмоций. — Я спросил тебя, и ты сказал... Но Гармадон не дал ему договорить. Его лицо исказилось от ярости, и он закричал: — Сказал «нет»! Я сказал, что это слишком опасно! Но только вот ты... Внезапно их разговор прервался странными звуками, доносящимися из-за решётки. Повернувшись к двери, братья увидели девушку, чья внешность была одновременно завораживающей и пугающей. Её кожа была холодной и гладкой, как змеиная чешуя, а глаза светились странным красным светом. — Это правда? Вы действительно дети первого мастера кружитцу? — спросила она, её голос был мелодичным, но в нём чувствовалась скрытая угроза. — Кто ты такая? — осторожно спросил Ву, чувствуя, как его сердце начинает биться быстрее. — И что тебе от нас нужно?! — вспылил Гармадон, его голос дрожал от страха и ненависти. — О, моё имя Асфира, — ответила девушка, улыбаясь. — Я учусь колдовать и однажды буду служить королю. Скажите мне, правда ли говорят, что вам известны секреты кружитцу? Ву и Гармадон переглянулись, не зная, как ответить. Они чувствовали, что эта девушка не просто так оказалась здесь. — Есть цена, за которую я могу помочь вам, — продолжала Асфира, её глаза сверкнули ещё ярче. — Могу открыть эту дверь. Я выучила некоторые заклинания. Например, как сгибать сталь. — Что за цена? — спросил Ву, стараясь не показывать своего страха. — У нас с собой денег нет, — растерянно пробормотал Гармадон, его лицо побледнело. Асфира усмехнулась, и её голос стал ещё более загадочным: — Я говорю не о монетах. Я прошу всего лишь о дружбе. Кто сказал, что змеи и люди не могут быть друзьями? А друзья должны доверять друг другу. Должны делиться. Она посмотрела на Ву, ожидая его ответа. Ву почувствовал, как его охватывает странное чувство, смесь страха и любопытства. Он знал, что если он согласится, то пути назад уже не будет. Но он также понимал, что у них нет другого выбора. — Ладно, — наконец произнёс Ву, стараясь говорить твёрдо. — Мы согласны. Асфира улыбнулась ещё шире, и её глаза засветились ещё ярче. Она подняла руку, и в воздухе раздался громкий щелчок. Замок на двери темницы открылся, и Ву с Гармадоном оказались на свободе. — Теперь вы мои друзья, — сказала Асфира, её голос был полон обещания. — И я буду вам помогать. Но помните, друзья должны доверять друг другу. *** Асфира освободила нас, и мы с Гармадоном помчались домой, чувствуя, как адреналин пульсирует в наших венах. Войдя в дом, мы попытались вести себя тихо, чтобы наш отец, Первый Мастер, не услышал нас. Но, как всегда, наши планы рухнули. Проходя мимо его комнаты, он заметил нас и, нахмурившись, остановил нас. — Где вы пропадали, мальчики? — спросил он, не отрывая взгляда от свитка, который держал в руках. Его голос звучал спокойно, но в нём чувствовалось напряжение. Гармадон, не теряя времени, начал рассказывать историю, которую мы придумали заранее. — На озере! Ву поймал огромную рыбу, но она порвала леску, и нам пришлось гоняться за ней до самого вечера, — протараторил он, стараясь выглядеть убедительно. Мы с братом переглянулись и улыбнулись, как будто всё это было правдой. Первый Мастер поднял взгляд от свитка и посмотрел на нас. В его глазах мелькнуло сомнение, но он решил не углубляться в этот вопрос. — Удивительно, — произнёс он, но в его голосе явно слышалось недоверие. — Неужели? — Конечно! — воскликнул Гармадон, пытаясь придать своему голосу больше уверенности. — Ву поймал рыбу, и она была такой большой, что мы не смогли её удержать. — Должно быть, это было захватывающее приключение, — сказал Первый Мастер, пытаясь скрыть своё разочарование. Он снова опустил взгляд на свиток, давая нам понять, что разговор окончен. Мы с Гармадоном переглянулись и вздохнули с облегчением. Нам удалось обмануть отца, но мы знали, что это лишь временное решение. — А над чем ты работаешь, отец? — спросил Ву, меняя тему разговора и подходя ближе к столу, за которым сидел Первый Мастер. Он хотел отвлечь отца и узнать больше о его секретных исследованиях. Гармадон последовал за братом, стараясь выглядеть заинтересованным. — О, это кое-что новое, — произнёс Первый Мастер Ву, его голос звучал взволнованно. Он поднял голову и посмотрел на нас с улыбкой. — Я работаю над чем-то действительно важным. — Искусство запретного кружитцу... — прочитал Ву, глядя на свиток, который держал в руках отец. Его глаза расширились от удивления. — Запретное кружитцу? — переспросил Гармадон, не веря своим ушам. — Это для нас, да? Первый Мастер Ву покачал головой, его лицо стало серьёзным. — Нет, его сила слишком велика, — произнёс он, глядя на нас с предостережением. — Это знание может быть опасным, если использовать его неправильно. — Оу... — разочарованно протянул Гармадон, его надежды рухнули. Он почувствовал, как его сердце сжалось от разочарования. — А ну-ка в кровать, — сказал Первый Мастер, поворачиваясь к нам. Его голос звучал строго, но в нём также слышалась забота. — Вы оба идите. Завтра у вас будет много дел. Мы с Гармадоном переглянулись, понимая, что наши мечты о запретном кружитцу придётся отложить на неопределённое время. Но мы знали, что однажды мы сможем узнать его секреты и использовать его силу во благо. *** Той ночью я не мог уснуть. Мысли о данном обещании не давали покоя. Я знал, что Гармадон не собирается его сдерживать, но не мог нарушить слово. На следующий день я отправился в условленное место. Асфира, как обычно, встретила меня ухмылкой, но в её глазах мелькнуло нечто новое — любопытство или, возможно, настороженность. — О чём речь? — спросила она, прищурившись. Я глубоко вздохнул, стараясь скрыть волнение. В этот момент я понял, что должен быть уверен в своих словах и поступках. — Ты должна поклясться, что никогда не будешь использовать кружитцу для злых целей, — твёрдо произнёс я. Асфира удивлённо подняла брови, но затем её лицо стало серьёзным. Она посмотрела на меня с вызовом, но в её глазах я заметил тень сомнения. — Клянусь, — наконец ответила она. Её слова прозвучали как гром среди ясного неба. Я почувствовал, как напряжение покинуло моё тело. Я поверил ей, но это решение далось мне нелегко. Я знал, что должен быть осторожен, но в то же время я видел в ней потенциал, который нельзя было игнорировать. В последующие дни и недели я обучал её секретам кружитцу. Мы проводили долгие часы, изучая техники, анализируя движения и пытаясь найти слабые места в её стиле боя. Я видел, как она постепенно становится сильнее, увереннее в себе. Но каждый раз, когда я думал о том, что она может использовать свои знания во зло, меня охватывал страх. Я понимал, что доверие — это хрупкая вещь. Оно может быть легко разрушено, но восстановить его почти невозможно. Я старался быть рядом с ней, поддерживать её, но в то же время я не мог полностью расслабиться. Я знал, что однажды ей придётся сделать выбор. И я боялся, что этот выбор может оказаться не в пользу добра. *** Возвращаясь домой после очередной тренировки, Ву заметил брата, который ждал его возле дома. Гармадон выглядел раздражённым и даже немного злым. Его лицо было нахмурено, а взгляд устремлён прямо на Ву. — Где ты был? — спросил Гармадон, не скрывая раздражения. Его голос звучал холодно и строго. Ву, не желая лгать, ответил: — Нигде. — Не ври мне, — Гармадон прищурился, его голос стал ещё более жёстким. — Я тебя видел. Ты был с той змеёй. Что, обучаешь её кружитцу?!! — воскликнул он, явно не веря своим словам. Ву почувствовал, как внутри него поднимается волна гнева. Он не мог понять, почему Гармадон так резко реагирует. — А что делать, Гармадон? Мы обещали, — спокойно ответил Ву, стараясь не поддаваться на провокации. — Ей нельзя верить! — Гармадон резко поднял руку и ткнул Ву в плечо. — Это же скользкая змея! Ву отшатнулся от неожиданного прикосновения, его глаза наполнились гневом. — Не называй её так! — воскликнул он, отталкивая Гармадона. Его голос дрожал от возмущения. Гармадон на мгновение замер, но затем, словно приняв какое-то решение, толкнул Ву в ответ. Ву потерял равновесие и упал на землю, ударившись спиной. Боль пронзила его тело, и он не смог сдержать крик. Поднявшись на ноги, Ву посмотрел на Гармадона, не веря своим глазам. Его сердце бешено колотилось, а в голове крутились мысли о том, что только что произошло. — Ты... сделал мне больно! — выдохнул Ву, его голос дрожал от обиды и гнева. Гармадон, не сказав ни слова, развернулся и ушёл, оставив Ву одного на тротуаре. Ву остался стоять, глядя ему вслед, чувствуя, как внутри него разгорается огонь. Он не мог поверить, что его брат мог так поступить. За несколько недель между нами не было ни единой искры общения. Мы словно оказались в вакууме, где слова потеряли свою силу, а молчание стало громче любых звуков. Наши пути разошлись, и каждый из нас углубился в свои мысли, оставив за бортом все то, что когда-то связывало нас. В этом безмолвии было что-то тревожное, но в то же время освобождающее. Ву стоял на перекрёстке, где одна дорога вела к землям коварных серпентин. Он не мог поверить своим глазам: люди с пожитками спешно покидали деревню. Их лица были полны тревоги и страха, словно они бежали от надвигающейся опасности. — Что происходит? — крикнул Ву, пытаясь перекричать гул толпы. Один из мужчин, остановившись, чтобы перевести дух, ответил дрожащим голосом: — Короля мамбо свергла серпентинская королева! Она владеет кружитцу и вторглась на наши земли! — Бегите, пока ещё есть шанс! — выкрикнул другой мужчина, бросаясь дальше по дороге. Ву почувствовал, как его сердце сжалось от страха. Он понимал, что времени на раздумья нет. Сжав кулаки, он бросился обратно в домой, чтобы найти брата. Когда он ворвался в дом, Гармадон сидел в своей комнате, погружённый в чтение какой-то книги. Услышав шум, он поднял голову и нахмурился. — Ву, что ты здесь делаешь? — спросил он, откладывая книгу. — Ты же знаешь, что я занят. — Мне нужна твоя помощь, — выпалил Ву, чувствуя, как его голос дрожит. Он подошёл ближе и сел на край стола, нервно почесав затылок. Я поведал Гармадону о произошедшем, и мы отложили все разногласия в сторону. Мы оба понимали, что только объединившись, сможем исправить мою роковую ошибку. Однако для этого нам пришлось вновь ослушаться отца. Когда мы развернули свитки, мир вокруг нас изменился. Сила, которую они даровали, была настолько мощной, что я даже не мог поверить в реальность происходящего. Казалось, что в одно мгновение мы достигли полного раскрытия нашего потенциала. Это чувство было одновременно удивительным и пугающим. Мы ощутили, как наши тела наполняются энергией, а разум становится яснее и острее. Но вместе с тем в глубине души закрадывалось сомнение: насколько мы готовы к такой ответственности? Сможем ли мы справиться с этой новой силой, не потеряв себя? Прибыв к пирамиде змей, братья терпеливо ждали наступления темноты. Под покровом ночи, когда луна едва освещала древние стены, они бесшумно устранили охрану и проскользнули внутрь. Их сердца бились в унисон, но в воздухе витало напряжение. Они знали, что впереди их ждёт нечто гораздо большее, чем просто проникновение в святилище. Асфира, восседая на троне, лениво потягивала бокал вина, её губы изогнулись в холодной улыбке. В её глазах читалась смесь высокомерия и предвкушения. — Когда вся Ниндзяго будет принадлежать мне, — произнесла она, растягивая слова, — я, пожалуй, переименую её. Да, в свою честь. Её голос звучал, как раскат грома, эхом разносясь по просторному залу. Советник, стоявший рядом, ухмыльнулся, но его улыбка быстро увяла под ледяным взглядом Асфиры. — Да, Асфаго... — начал он, но осёкся, увидев, как её глаза сверкнули яростью. Асфира резко развернулась к нему, её голос был подобен лезвию ножа. — Асфира, червь безмозглый! — выкрикнула она, и советник вздрогнул, поспешно поправившись. — А, Асфира, точно, так лучше, — пробормотал он, пытаясь скрыть смущение. Но их идиллию нарушил внезапный шум. В зал вошли Ву и его брат, их лица были решительны, а в глазах горел огонь. — Ты?! — удивлённо воскликнула Асфира, её взгляд метнулся к Ву. Ву шагнул вперёд, его голос дрожал от гнева. — Ты нарушила клятву! Никогда не использовать кружитцу для злых целей! — воскликнул он, и его слова эхом разнеслись по залу. Асфира рассмеялась, её смех был похож на змеиное шипение. — Разве быть сильной — это зло? — спросила она, её голос был полон насмешки. — Быть честолюбивой? Оттолкнуть слабого и захватить власть? Она приблизилась к мальчикам, её копьё зловеще блестело в свете факелов. — О Ву... — протянула она, обходя детей со спины. — тебе ещё многое нужно узнать о законах нашего мира. Асфира остановилась перед троном, её поза была величественной, но в глазах читалась холодная решимость. — Один закон я уже усвоил! — воскликнул Ву, его голос был твёрд. — Никогда не верь змее! Эти слова, как удар хлыста, заставили Асфиру застыть на месте. Её лицо исказилось от гнева, и она резко повернулась к детям. — Стража! — выкрикнула она, её голос был полон ярости. — Уберите их! В зал ворвалась многочисленная охрана, их было больше, чем ожидал Ву. Гармадон, не теряя ни секунды, повернулся к своему брату и сказал: — С ними я разберусь сам. Ты позаботься о ней. Ву кивнул, его сердце колотилось, но он знал, что должен сосредоточиться на Асфире. Она стояла перед ним, гордо выпрямившись, с копьём, направленным прямо на него. — Позаботься обо мне, если сможешь, — произнесла Асфира с насмешливой улыбкой. — Теперь, когда я знаю все твои секреты! Ву почувствовал, как внутри него поднимается волна гнева. Он не мог позволить ей победить. Он достал из-за спины старинный свиток, который держал в тайне. — Ты знаешь только некоторые, — ответил Ву, его голос звучал твёрдо и уверенно. Асфира не стала медлить. Она мгновенно применила кружитцу, её движение было быстрым и мощным. Ву тоже не собирался отступать. Он сосредоточился и, собрав всю свою силу, применил кружитцу в ответ. Когда их силы столкнулись, зал наполнился грохотом и искрами. Ву почувствовал, как его тело наполняется энергией, и, используя её, он смог откинуть Асфиру к трону. Она упала на пол, ошеломлённая и не верящая в произошедшее. Ву не дал ей времени прийти в себя. Он снова применил кружитцу, направив его прямо на Асфиру. Она, не раздумывая, бросилась на него, её копьё сверкнуло в воздухе. Но Ву был готов. Он встретил её атаку с такой силой, что Асфира вновь была отброшена назад. Асфира, едва сдерживая гнев, вскочила на ноги, её глаза метали молнии. — Ты обманул меня! — её голос дрожал от ярости. — Обещал научить кружитцу, а сам... ты даже не показал мне ничего стоящего! Ву, нахмурившись, попытался оправдаться. — Я не обманывал тебя! Просто не мог рассказать всё, что знаю. Он тут же вновь атаковал, используя кружитцу. Асфира, несмотря на своё раздражение, быстро поднялась, пытаясь блокировать удар. Но её попытка была тщетной — Ву был слишком силён. Он отбросил её с такой силой, что она едва удержалась на ногах. Ву продолжал атаковать, его движения были плавными и уверенными. Асфира пыталась контратаковать, но каждый раз её попытки заканчивались неудачей. Она чувствовала, как её силы иссякают, и понимала, что если не сдастся, то может погибнуть. — Ву, остановись! — крикнула она, но её голос звучал слабо и беспомощно. Ву не обратил на её слова никакого внимания. Он медленно приближался к ней, его глаза горели холодным огнём. Асфира чувствовала, как её сердце колотится в груди, а страх сковывает её тело. — Сдаюсь! — наконец выкрикнула она, её голос дрожал от отчаяния. — Я сдаюсь! Ву замер, его взгляд стал более сосредоточенным. Он медленно опустил руку, прекратив атаку. Асфира, тяжело дыша, упала на колени. Она чувствовала, как её охватывает усталость, но в то же время она была рада, что смогла выжить. Ву, глядя на неё, вдруг отбросил свиток, который держал в руке. Конец воспоминаний: — И вот, Асфира была побеждена, — мастер Ву медленно произнёс, его голос дрожал от волнения. — Её могущественные заклинания, которыми она держала в страхе весь мир, оказались бессильны перед силой древних свитков. Король Мамбо, с триумфом вернувшийся на свой законный трон, наконец-то смог восстановить мир и порядок. Но что же ждало саму Асфиру? Король Мамбо не простил её преступлений и назначил ей суровое наказание. Она была навсегда заточена в далёкой и мрачной гробнице, где её ждала вечная тьма и одиночество. Мы сидели в оцепенении, не в силах поверить своим ушам. Слова, произнесённые мастером Ву, эхом отзывались в наших мыслях, разрушая все представления о нём. — О... Значит, это вы обманщик?! — воскликнул Джей, его голос дрожал от смеси гнева и неверия. Он не мог понять, как этот человек, которого они считали своим наставником, мог так поступить. — Постойте, постойте! — я попыталась собраться с мыслями и осмыслить услышанное. — Вы нарушили закон собственного отца? Проникли во владения серпентин? И чуть не развязали войну?! Слова вырвались из меня потоком, словно я пыталась удержать их внутри. Я не могла поверить, что всё это правда. Как мастер Ву, человек, который учил их быть храбрыми и честными, мог совершить такие поступки? — Гав-гав! — Спайк, который всегда был полон энергии, казалось, даже не понимал, что происходит. Его лай прозвучал как насмешка над всей этой ситуацией. Мастер Ву попытался оправдаться, но его слова звучали неубедительно. — Всё было не совсем так, — начал он, но его голос дрожал, и он явно чувствовал себя виноватым. — Вы подружились со змеёй и решили обучить её кружитцу? — Коул нахмурился, его лицо выражало смесь недоверия и разочарования. — И это после всего, что вы нам говорили о важности честности и справедливости? — Да, всё немного сложнее... — мастер Ву попытался продолжить, но его слова утонули в потоке обвинений и упрёков. — А потом вы украли опасный свиток у своего отца, первого мастера кружитцу, чтобы победить эту змею? — ПИВВЖ закончила свою речь, её голос был холодным и отстранённым. Мастеру Ву нечего было сказать. Он стоял перед нами, опустив голову, его шляпа скрывала лицо, и мы могли видеть только его плечи, дрожащие от напряжения. — Пиздец... — дядя устало потёр глаза, его голос был полон разочарования. — Дядя! — я не могла поверить, что он произнёс такое слово. Это было не в его стиле. — Да, хорошо, ладно, — масте вздохнул, его голос стал более спокойным. — Я всё признаю. Что я могу сказать? Я был юным и беспечным. И... Эх, как же я был глуп... Мастер Ву опустил голову ещё ниже, его плечи дрожали. Он явно чувствовал себя виноватым, и это было видно по его позе и выражению лица. — Не думал, что я когда-нибудь услышу имя Асфира, — продолжил он, его голос был тихим и задумчивым. — Я был уверен, что всё это осталось в прошлом. Но теперь я понимаю, что ошибался. Стены монастыря неожиданно задрожали, словно живое существо, реагируя на невидимую угрозу. Это был не просто сотрясение земли — это был знак, что враг близко. Сердце забилось быстрее, и я почувствовала, как напряжение сковало всех вокруг. — Что это было? — спросила ПИВВЖ, её голос дрожал от волнения. — Прошлое, — коротко ответил Кай, его глаза сверкнули яростью. — Оно нагоняет нас! Мы выбежали из монастыря, оставив за спиной священные стены, которые теперь казались хрупкими перед лицом надвигающейся опасности. Взбежав на стену ворот, я увидела армию огненных змей, стремительно приближающуюся к монастырю. Их чешуйчатые тела извивались в воздухе, а из пастей вырывались клубы пламени. — Похоже, Ллойду и ребятам не удалось задержать Асфиру, — произнёс Коул, его голос был полон раздражения и усталости. — Всё это по вашей вине, мастер Ву! — Кай шагнул вперёд, его голос был похож на гром. — Вы наш учитель! Вы вечно читали нам лекции о ответственности, об истинном потенциале! Но когда пришло время действовать, вы просто бросили нас! Мастер Ву опустил голову, его плечи поникли. — Я совершил ошибку, — тихо произнёс он, его голос дрожал от раскаяния. — Я не думал, что это вернётся ко мне бумерангом. В этот момент одна из змей выстрелила огненным шаром прямо в нас. Мы успели увернуться, но это было лишь началом. Огненные снаряды посыпались на нас, как дождь из огня. — Поверить не могу! — воскликнул Кай, его лицо исказилось от гнева и отчаяния. — Гав-гав! — внезапно раздался громкий лай, и я обернулась, чтобы увидеть, как из-за угла выбежал мой верный пёс. Он был покрыт копотью, но его глаза светились решимостью. — Коул, вниз! — крикнул Кай, и мы тут же спрыгнули с ворот, укрываясь за стенами монастыря. Я подошла к мастеру Ву, чувствуя, как сердце сжимается от боли. Он выглядел так, словно нёс на себе тяжесть всего мира. — Мастер Ву, вы говорили, что ПМК создал два свитка запретного кружитцу? — спросила я, с волнением глядя на старого мастера. Его седые волосы развевались на ветру, а глаза светились мудростью, которая могла помочь нам найти ответы. — Что ты задумала? — голос моего дяди прозвучал строго, но с примесью беспокойства. Он всегда был для меня примером, и я знала, что он не одобряет наши действия. Но сейчас время не ждало. — Да, мы использовали их против Асфиры, — ответил мастер Ву, его голос был тихим, но уверенным. — Это очень рассердило моего отца. Он боялся, что если кто-то завладеет свитками, то это может привести к катастрофе. Поэтому он спрятал свитки, чтобы они были в безопасности. — Спрятал? — перебил меня Коул, его лицо было напряжённым, а руки сжаты в кулаки. — Но где? — Я не знаю, — мастер Ву покачал головой. — Это было много лет назад, и я не могу вспомнить все детали. — Значит, кто-то смог их найти, — произнёс Кай, его голос был холодным и сосредоточенным. — Один из свитков Асфира забрала из музея. Как только эти слова прозвучали, в ворота снова прилетел снаряд, на этот раз с такой силой, что мы все отшатнулись, закрыв головы руками. Спайк, наш верный пёс, лаял, не переставая, словно чувствуя надвигающуюся угрозу. — Ну и где же тогда второй свиток? — Джей, всегда самый напряжённый из нас, задал вопрос, который мучил всех. — Раз первый свиток был в музее, то, по логике, его нашёл археолог, — дядя задумчиво посмотрел на нас. — А это значит, что второй свиток может быть в руках у другого исследователя. — Клач Паурэс! — воскликнула я, понимая, что только он сможет нам помочь. — Нужно срочно связаться с ребятами! — Пять сек! — Коул, не теряя времени, бросился внутрь монастыря. Его быстрые шаги эхом разнеслись по коридорам, и через мгновение он исчез из виду. Мы все замерли, ожидая его возвращения. Напряжение в воздухе было почти осязаемым. Но мы знали, что у нас нет времени на раздумья. Асфира уже начала свою игру, и мы должны были быть готовы к любым поворотам. В ворота продолжали сыпаться снаряды, словно природа решила испытать их на прочность. Мы с тревогой наблюдали за этим, но к нашему удивлению и радости, ворота оказались гораздо крепче, чем мы могли предположить. Коул вернулся быстрее, чем мы ожидали, и мы начали спешно обсуждать, что делать дальше. Внезапно на крыше стены появилась огненная змея, словно вырвавшаяся из самого сердца битвы. Мастер Ву, не теряя ни секунды, метнул в неё сюрикен, и змея с шипением рухнула вниз, оставив за собой дымный след. — Боюсь, ворота долго не продержатся, — мрачно сказал Коул, глядя на то, как снаряды продолжают разрывать воздух. — А мы их только недавно заменили! — воскликнул Джей, не скрывая разочарования. — Что же нам делать?! — воскликнул Коул, его голос дрожал от напряжения. Мастер Ву загадочно погладил свою бороду, его глаза блестели от предвкушения. — У нас есть парочка сюрпризов для наших гостей, — сказал он с улыбкой, которая больше напоминала оскал хищника. — За мной! — скомандовала ПИВВЖ, её голос звучал уверенно, несмотря на обстоятельства. Я нахмурилась, чувствуя, как внутри меня поднимается волна тревоги. Я не думала, что когда-нибудь снова придётся использовать свои навыки в таких условиях. Мы подошли к стене, и ПИВВЖ ловко открыла панель управления. Её движения были точными и уверенными, словно она делала это сотни раз. — Когда мы ремонтировали храм, Акира и ПИВВЖ решили, что было бы разумно добавить парочку защитных приспособлений, — пояснил мастер Ву, глядя на нас с лёгкой улыбкой. — Кто бы мог подумать, что это пригодится так скоро? Я мрачно кивнула, чувствуя, как во мне поднимается смесь гордости и тревоги. Мы были готовы к любому повороту событий, даже если это означало, что нам придётся сражаться до последнего. За воротами внезапно появились пушки, извергающие потоки воды. Они сработали мгновенно, обрушив свои струи на огненных змей, и те мгновенно исчезли, превратившись в дым. Но это было лишь начало. Из других пушек, установленных по периметру, вылетели десятки сюрикенов. Они с жужжанием рассекали воздух, устремляясь к нам с неумолимой точностью. Однако Асфира, обладая невероятной магической силой и используя свиток, который она держала в руках, смогла уничтожить все пушки. Ее магия была настолько мощной, что земля содрогнулась, а воздух наполнился искрами. Но это было не все. Огромная огненная змея, которая до этого скрывалась в тени, внезапно вырвалась вперед. Она выпустила огненный шар, который устремился к нашим воротам. Грохот был оглушительным. Ворота, которые казались неприступными, разлетелись на куски, словно были сделаны из бумаги. Мы оказались под открытым небом, лежа на земле и пытаясь прийти в себя. Как только я пришла в себя, то сразу же осмотрела своих друзей. К счастью, никто из них не пострадал. Кай, который всегда был самым решительным, вскочил на ноги и крикнул: — Бежим! Мы бросились внутрь монастыря, не теряя ни секунды. Коридоры были узкими и запутанными, но мы знали каждый поворот. Мы мчались, как ветер, перепрыгивая через обломки и уворачиваясь от обломков стен. Наконец, мы добрались до комнаты отдыха. Это было место, где мы обычно собирались после долгих тренировок, играли в видеоигры и просто отдыхали. Я схватила сюрикены и запустила их в мишень, которая была установлена на стене. После нескольких точных попаданий появилась кнопка. Я метнула сюрикен в нее, и стена перед нами опустилась, открывая лифт. Мы заскочили в лифт и поспешили вниз, в гараж, где нас ждала наша техника. Это было наше спасение. Мы знали, что если сможем добраться до машин, то у нас будет шанс выбраться из этого ада. Как только мы оказались внутри пещеры, я почувствовала, как холод пробирается под одежду, а тьма окутывает нас, словно живое существо. Мы инстинктивно бросились к пульту управления, надеясь найти выход из этого мрачного лабиринта. Джей, всегда готовый к действию, первым оказался у панели и воскликнул: — Надо попробовать уйти через двери подземного гаража! Я, не теряя времени, начала просматривать записи с камер наблюдения. К моему ужасу, змеи были повсюду — они обвивали колонны, ползали по стенам и даже проникали в вентиляционные отверстия. Сердце сжалось от страха. — Не выйдет, мы окружены. Этим путём из храма не выйти, — спокойно, но с ноткой тревоги произнесла ПИВВЖ, её голос звучал уверенно, но в нём проскальзывала тень сомнения. — Блеск! Мы в ловушке! — воскликнул Кай, его голос дрожал от гнева. — И в этом опять виноваты вы! — он указал на мастера Ву, который стоял в стороне, скрестив руки на груди. — Кай, хватит! Ты уже перегибаешь палку! — я попыталась успокоить его, но в голосе звучала тревога. — Акира права, Кай. Пора оставить в покое мастера и подумать, что делать дальше, — сказал Коул, положив руку на плечо Кая. Его голос был мягким, но в нём чувствовалась твёрдость. Кай резко сбросил руку Коула с плеча, его глаза метали молнии. Он подошёл к Джею и ПИВВЖ, его лицо было искажено яростью. — Что это с ним случилось? Впервые вижу его таким, — дядя слегка нахмурился, его взгляд был обеспокоенным. — Эх, Асфира забрала у него силу стихий. Он чувствует себя слабым, вот почему он так сердится, — ответил Коул, его голос звучал расстроенно. Он опустил голову, словно стыдясь своих слов. Мастер Ву задумчиво нахмурился, его брови сошлись на переносице. Он молчал, но я чувствовала, что в его голове крутятся мысли, как шестерёнки в сложном механизме. — Девочки, если мы не можем уйти отсюда пешком, то какой у нас план? Вы всегда знаете, как выйти из любой ситуации! — воскликнул Джей, его голос был полон надежды и тревоги. Я нахмурилась, обдумывая слова. Взгляд случайно упал на ПИВВЖ, и она, заметив это, слегка кивнула, будто говоря: "Я знаю, о чём ты думаешь". Её спокойствие передалось мне, и я почувствовала, как напряжение немного спадает. — Ну, проект ещё не завершён, но у нас есть кое-что, что может помочь, — ПИВВЖ подошла к панели управления, её пальцы уверенно коснулись кнопки. Раздался тихий щелчок, и перед нами появилось нечто неожиданное — костюм зелёного робота-самурая. Джей не смог сдержать радостного возгласа: — Юху!!! Кай, стоявший рядом, тоже не удержался от восторга: — Новый костюм?!! — Чего мы ждём, друзья? За работу! — Джей решительно шагнул вперёд, его глаза горели решимостью. — Мы справимся с этим, я знаю! ПИВВЖ улыбнулась, но её улыбка была скорее ободряющей, чем насмешливой. Я осталась стоять рядом с дядей, Коулом и мастером, наблюдая за тем, как ребята доделывают костюм робота. Их движения были точными и слаженными, словно они работали вместе уже много лет. Мастер, который руководил процессом, то и дело поглядывал на меня с легкой улыбкой, словно гордился моей решимостью помочь. Но тут Каю пришлось спуститься с робота и взять паяльник. — Если бы не я, он бы по-прежнему контролировал стихию огня... — мастер тут же поник, его голос стал тише, а плечи опустились. — Эх... Он дорого заплатил за мои ошибки. Я почувствовала, как внутри меня поднимается волна сочувствия. Я положила руку на плечо мастера, стараясь поддержать его. — Всё наладится, мастер, вот увидите, — сказала я мягко, стараясь передать свою уверенность. Я уже собиралась пойти к ребятам и предложить свою помощь, но тут меня остановил голос Коула. — Может быть, ты отдохнёшь? — его слова прозвучали неожиданно мягко, но в них чувствовалась забота. — Ты и так нас всех выручаешь, да ещё и неизвестно, когда следующий приступ может начаться. В этот момент я почувствовала, как внутри меня закипает раздражение. Коул снова начал говорить за меня, не давая мне самой принимать решения. Его длинный язык снова становился моей проблемой. Я повернулась к дяде, надеясь, что он поддержит меня, но его лицо выражало лишь недоумение. — О каком приступе идет речь? — дядя нахмурился ещё сильнее, его брови сошлись на переносице. — Эм... Ну... — я начала мяться, не зная, как объяснить ситуацию. Коул, увидев взгляд дяди, быстро вмешался, стараясь исправить ситуацию. — Когда мы только прибыли изучать пирамиду, Акира потеряла контроль над стихией, а потом в музее у нее случился приступ, после того как она выпустила всю свою силу, — выпалил он на одном дыхании, стараясь не упустить ни одной детали. Я почувствовала, как щеки заливает румянец. Коул снова сказал за меня, и теперь уже дядя смотрел на меня с явным подозрением. — Коул! — воскликнула я, пытаясь остановить его. Но он не слушал. Его лицо было серьезным, а голос — взволнованным. — Прости, но это ведь и правда серьезно! Я не могу допустить, чтобы с тобой что-то случилось. Как ни как, а ты моя сестра! — воскликнул он, его слова звучали как мольба. Внезапно на панели управления лифтом вспыхнуло уведомление о том, что кто-то вызвал его наверх. Джей, стоявший рядом, не смог сдержать раздражения. — Чёрт возьми! Кто-то снова вызвал лифт наверх! — воскликнул он, его голос дрожал от напряжения. Я шагнула к панели управления и быстро ввела несколько команд. Мои пальцы уверенно касались клавиш, а глаза внимательно следили за экраном. Через несколько секунд лифт замер на месте. Я облегчённо вздохнула. — Я заблокировала лифт, — сообщила я, повернувшись к остальным. — Но, боюсь, они теперь знают, что мы здесь. Коул нахмурился, его взгляд был полон беспокойства. — И что нам теперь делать? — спросил он, скрестив руки на груди. Джей раздражённо всплеснул руками. — Эх, если бы Ллойд и остальные были здесь! Мы бы не попали в такую ситуацию! — воскликнул он, нервно оглядываясь по сторонам. Кай, всегда спокойный и рассудительный, ответил более хладнокровно: — Похоже, нам придётся сразиться с ними. С силой или без неё. Мастер Ву, до этого молча наблюдавший за происходящим, медленно поднял голову. Его взгляд был задумчивым и немного печальным. — Нет, — произнёс он твёрдо. — Я буду платить за свою ошибку один. Коул попытался остановить его, но его слова прозвучали неубедительно. — Ээ, вы не можете! Асфира уничтожит вас! — воскликнул он, чувствуя, как страх сковывает его горло. Мастер Ву не обратил на него внимания. Он сделал несколько шагов к лифту, его движения были уверенными, но в то же время какими-то отстранёнными. — Возможно, так будет лучше для всех, — сказал он тихо, но так, чтобы его услышали все. Я не могла поверить своим ушам. Мастер Ву, который всегда учил нас быть сильными и бороться за свою жизнь, теперь собирался сдаться? Я почувствовала, как внутри меня закипает гнев. — Мастер Ву... — начала я, но не смогла найти слов. Джей, всё ещё раздражённый, не выдержал. — Что?! Как это понимать?! — воскликнул он, его голос дрожал от возмущения. Мастер Ву обернулся к нам, его взгляд был спокойным, но в то же время каким-то далёким. — Знаете, Кай прав, — сказал он, его голос был ровным, но в нём чувствовалась какая-то горечь. — Я не могу быть вашим учителем, не могу говорить об ответственности... если сам от неё бегу... Кай, стоявший рядом со мной, шагнул вперёд. — Вы не можете сдаться, мастер, — сказал он твёрдо. — Мы все совершаем ошибки, но это не значит, что мы должны сдаваться. Я подбежала к мастеру, чувствуя, как внутри меня бурлят эмоции. — Мастер Ву, вы не можете так поступить! — воскликнула я. — Вы говорили мне, что я могу из своих ошибок извлечь урок. Вы ведь тоже выучили свой урок из своей ошибки! Вы поняли, что ошиблись, но было слишком поздно. Сейчас вы можете допустить ещё одну ошибку, отдавшись живьём Асфире! Мастер Ву замер, его взгляд остановился на мне. Я почувствовала, как моё сердце колотится в груди. — Акира... — начал он, но я не дала ему договорить. — Мы одна семья, мастер, — сказала я, глядя ему в глаза. — Мы держимся вместе везде и всегда. И мы не позволим вам совершить эту ошибку. Кай подошёл ближе и положил руку на плечо мастера. — Сдаться Асфире — это ещё одна ошибка, — сказал он тихо, но уверенно. — Ей нельзя доверять. Она всё равно останется угрозой для всех. И самое главное — мы одна семья. Мы должны держаться вместе. Мастер Ву долго смотрел на нас, его лицо оставалось задумчивым. Наконец он вздохнул и опустил голову. К нам подошли ребята, и их лица светились искренней радостью, которую невозможно было скрыть. Мастер Ву тут же ответил им теплой и искренней улыбкой, словно весь мир для него в этот момент был наполнен светом. Неожиданно Кай шагнул вперед и с нежностью обнял мастера Ву, и тот ответил ему с такой же теплотой, будто это был самый естественный жест в мире. В этот момент даже воздух вокруг нас, казалось, стал теплее и мягче. Но вдруг мы услышали хлюпающие звуки, которые сразу привлекли наше внимание. Это был Джей, и его плечи сотрясались от рыданий. Он стоял, закрыв лицо руками, и слезы текли по его щекам. Мы все замерли, не зная, как реагировать на такую неожиданную реакцию. — Что? — удивленно спросил Кай, не понимая, почему Джей плачет. — Это… это так трогательно, — еле выдавил из себя Джей, пытаясь успокоиться. Его голос дрожал, но в нем слышалась искренняя благодарность и восхищение. — Ну что ж, оттаскаем серпентин за их хвосты! — воскликнул Коул, пытаясь разрядить обстановку и придать ситуации более решительный тон. — Все вместе! Они еще не понимают, с кем связались! — поддержала я, чувствуя, как внутри меня закипает гнев и решимость. Мы все были готовы к любым испытаниям и готовы были защитить тех, кто был нам дорог. — Да! — дружно подхватили остальные, и в нашем голосе звучала уверенность и готовность к действию. Мы были едины в своем стремлении защитить тех, кто был нам дорог, и готовы были сражаться за них до последнего.