Глава 4

      Широ Эмия был капитаном школьного клуба по стрельбе из лука.       Возможно, это не имело прямого отношения к текущей проблеме, но приобретенные навыки — имели. Когда ты день за днем оттачиваешь искусство выпускать маленькие и острые снаряды, тренируя себя видеть их в полете, это естественным образом развивает рефлексы, необходимые для быстрой реакции.       С добавлением магических усилений, мир для Широ замедлился до неприятной степени, пока адреналин зашкаливал. Яркий пример: за одну миллисекунду Широ успел разглядеть десять отдельных черных как смоль кинжалов, большинство из которых были нацелены в различные смертоносные точки его тела.       Еще до того, как крик-предупреждение Изумруда успел начаться, Широ уже изо всех сил оттолкнулся от земли, полностью уйдя от траектории кинжалов и взмыв на несколько сотен футов в воздух.       На мгновение Широ позволил себе вздохнуть с облегчением, но тут же впал в панику, когда начал падать.       — Изумруд! — закричал Широ, перекрывая вой воздуха в ушах. — Как мне не разбиться насмерть?!       — Ты должен летать! — крикнула ему в ответ Изумруд. — Одна из моих особых фишек как Калейдостика — мы, по сути, чит-коды для сложных и затратных заклинаний! Просто представь себя так, чтобы ты мог летать, а я сделаю все остальное!       Представить себя так, чтобы летать?! Как, черт возьми, он должен это сделать?! Нет, нет, он же был как тот злодей/соперник, которого он видел по телевизору, верно?! Как в аниме и мультфильмах Иллии! Она же могла летать по какой-то причине с помощью своей магии!       Значит, и он так сможет, да?!       В тот момент, когда эта мысль пронеслась в голове Широ, сила, что тянула его вниз, сменилась на противоположную, позволив его носкам скользнуть по верхушкам деревьев, прежде чем он снова взмыл вверх, подальше от опасности, в то время как новые кинжалы летели ему вслед.       — Черт возьми, ты летишь! — поразилась Изумруд. — Я знаю, что выкрикнула все это от отчаяния, но честно думала, что ты хотя бы сумеешь замедлить падение до столкновения с землей! Как ты вообще взлетел?       — А? Разве ты не говорила раньше, что я какой-то там Магический Воин? — отдышавшись, спросил Широ, с недоумением глядя на Калейдостик. — Что это за Магический Воин, который не может летать?       — …какое полезное заблуждение, — пробормотала Изумруд. — Но эй, нам это только на руку, независимо от причин.       — Да уж… — Широ замолк, разглядывая всех с высоты. Теперь, когда непосредственной опасности не было, он мог рассмотреть своих нападавших. Это была буквально небольшая армия из одного и того же человека — все тщедушные, с черной кожей и в одинаковых костяных масках. — Почему они все выглядят одинаково?       — Теперь я вижу. Это потому, что они — один и тот же человек. Этот Слуга принадлежит к Классу Ассасина, — пояснила Изумруд. — Все Ассасины обычно из древней секты Хашашинов и носят одно имя. Должно быть, это тот самый Хашашин с благородным фантазмом, позволяющим ему «быть множеством отдельных людей», Столикий Хассан-ибн-Саббах.       — Я не буду сражаться с теми, кто изобрел убийство в лесу, из всех возможных мест, — Широ ясно дал понять свой выбор, окинув взглядом потемневшее небо. — Удачи в поиске более подходящего места для убийства, которое бы им подошло.       — Тогда мы взорвем их прямо с небес! Всегда полезно знать свои сильные и слабые стороны, чтобы планировать и действовать соответственно, — провозгласила Изумруд. — Используй свое воображение, направь свои мысли в меня, и мы сможем запускать наши собственные атаки отсюда, сверху!       — Понял! — воскликнул Широ, прежде чем направить Изумруд острием вниз, в сторону леса, представляя себе гигантский взрыв, чтобы смести их всех. На мгновение Широ заколебался, готовясь выпустить заряд в то, что по сути все еще были людьми… пока не вспомнил о кинжалах, что были брошены с совершенно четким намерением в его лицо (также помогло и то, что он до сих пор видел нескольких из них, прячущихся в листве с кинжалами в руках). — Огонь!       На секунду вокруг Калейдостика возникла похожая на спутниковую полоса из символов, прежде чем она сжалась в сферу размером с баскетбольный мяч из сверкающей виридиевой энергии прямо над головой Изумруд. Затем она выстрелила вниз, расширяясь по мере падения на Ассасинов.       — [Галантный Взрыв]!       *БУУУМ!*       Добрая часть леса взорвалась изумрудным светом, деревья горели, а скалы плавились от удара его атаки, уничтожившей многих из Ассасинов за один заход.       «Я знаю, что она говорила мне… но не является ли Изумруд магическим эквивалентом супер-танка?» — Когда Широ снова проверил радар, на нем осталась лишь одна фиолетовая точка.       — Я их вижу! — Изумруд рванула вниз, увлекая Широ за собой. — Пикируем, пикируем, пикируем!       Когда Широ приземлился, последний Ассасин выполз из дымящейся листвы ему навстречу. Теперь, вблизи, Широ разглядел своего самого первого Героического Духа. С такой же маской, как у ее «собратьев», с бледно-голубыми волосами, собранными в хвост, и черной кожей, испещренной темно-красными прожилками, что сильно встревожило Широ, ведь благодаря ее откровенной черной верхней одежде он видел, как неестественно пульсировали эти жилы на ее теле.       Даже когда он стоял в метре от нее, Широ не чувствовал от нее ничего. Обычно люди излучают какое-то присутствие, но от этой женщины Широ ощущал, что по той или иной причине, если он отведет от нее взгляд, то больше не заметит ее присутствия, пока не станет слишком поздно. — Изумруд, стань луком.       Широ не знал, возможно ли это, но Изумруд легко подчинилась: вторая рукоять выскочила у нее из макушки, прежде чем оба стержня удлинились и изогнулись навстречу друг другу, тонкая нить плотной праны соединив их концы. Вытащив ее и отрегулировав хватку, Широ отступил назад и направил проявившуюся стрелу сжатой праны на Ассасина.       Как раз в этот момент в ее руке возник кинжал, и она метнула его вперед в тот же миг, когда Широ отпустил тетиву. Его стрела без труда пронзила кинжал и вонзилась в грудь Ассасина, которая даже не попыталась уклониться.       Падая на колени, Ассасин с кашлем выплюнула из-под маски сгусток крови, прежде чем рассыпаться на частички света, открывая парящую в ней карту с изображением безрубашечного человека в маске с парой кинжалов и словом «Ассасин», написанным внизу по-английски.       — Да! Вот это я понимаю! — восторженно затараторила Изумруд, возвращаясь к обычной форме. — Завершить все одним ударом!       Сделав шаг вперед к Карте, Широ аккуратно взял ее и поднял, чтобы рассмотреть. — «И эта маленькая штука могла причинить столько проблем…» — Изумруд.       — Ага?       — Все кончено, да?       *ХРУСТ!*       Услышав этот громкий звук, Широ тревожно поднял голову и увидел, что небо над ним попросту трескается.       — Да, кончено, — ответила Изумруд. — Теперь, когда причина искажения маны исчезла, это пространство не может больше держаться. Пора двигаться.

[Удаление Воображаемой Оси из Пятой Инструментальной Переменной.]

      Широ сунул Карту в карман, в то время как знакомый большой золотой круг появился у его ног.

[Восстановление Центральных Координат.]

      Знакомая энергия начала наполнять его существо, и Широ бросил последний взгляд на опустошенный лес вокруг.

[Восстановление Зеркального Пути с Радиусом 2 метра.]

      Магический глиф вернулся, на этот раз вращаясь в направлении, противоположном прошлому появлению.

[Возвращение в Мир-Источник.]

      И внезапно Широ очутился в совершенно невредимом лесу, почти сбитый с толку тем, что больше не чувствовал запаха дыма.

[Координаты Стабилизированы.]

      Круг под его ногами померк, выполнив свою работу.

[Транспортировка в Пространстве Завершена!]

      — Фух! Вот это вечер! — Изумруд, улетев от Широ, «вытерла» крылом лоб, превратив его обратно, и они пошли домой. — Это просто здорово!

***

      К тому времени, как Широ добрался до дома, он чувствовал себя выжатым.       — Широ, ты в порядке? — Лизритт спросила его в тот же миг, как он переступил гостиную, проснувшись от дремоты, когда он проходил мимо.       — Да, просто… — Широ широко зевнул. — Просто были незапланированные дела. Скажи Селле, что она может заменить меня сегодня у ужина.       — Ха! Я уже заняла твою очередь, когда Иллия сказала, что ты провожаешь домой одноклассницу! — торжествующе заявила Селла, когда он проходил мимо кухни. — Конечно, это не значит, что я уступлю свою очередь завтра!       На мгновение устало моргнув в ее сторону, Широ просто пожал плечами и пошел дальше. Почему-то такая молчаливая реакция вывела Селлу из себя сильнее, чем любой словесный ответ.       «Так хочется спать…» — Широ вздохнул, убрав Изумруд и Карту Класса в надежное место в своей комнате, прежде чем направиться в ванную. Раздевшись, он нахмурился, заметив клубы пара, все еще клубящиеся в воздухе. — «Должно быть, Иллия недавно мылась.»       Открыв дверь, Широ щелкнул выключателем… и тут же увидел свою обнаженную сестру, высунувшуюся из окна.       — А?..       — Ах…       Красные глаза Иллии расширились от шока, когда она повернулась к нему.       — Н-Ну, с-свет не был включен…       Глаза Иллии наполнились слезами унижения.       — Я-Я думал, ты только что закончила…       Губы Иллии задрожали, а все ее тело затряслось.       — Подожди, я понял! — Широ закрыл глаза, разводя руками в умиротворяющем жесте. — Прошу, прости меня!       — КИЯЯЯЯЯЯЯАААААА!       Затем что-то с такой силой врезалось Широ в лицо, что он отключился. На секунду, прежде чем потерять сознание, ему почти почудилось, что это была Изумруд, но это было странно.       У Изумруд были крылья летучей мыши, а не белые, похожие на феечьи.

***

      — Семпай, ты уверен, что с тобой все в порядке? — спросила Сакура, пока они ели вместе.       — Да, я в порядке. А что? — ответил Широ, отпивая воды и стараясь не задеть повязку на носу. — Если ты о этом, то к завтра все пройдет.       — Нет, просто… — Сакура нахмурилась от беспокойства. — Я просто не могу поверить, что какой-то ужасный человек бросил камень прямо в твою ванную.       — Представь, что почувствовала моя сестра, — Широ усмехнулся. — Это она все видела и ей пришлось звать на помощь. Так ты хотела о чем-то попросить, раз вызвала меня от Иссэя, вместо того чтобы присоединиться к нам на ланч?       — Ах, да. — Сакура порылась в сумке и достала книгу заклинаний. — Она заполнена заклинаниями для начинающих и тому подобным. Если у тебя когда-нибудь… — ее щеки покраснели. — Если у тебя когда-нибудь возникнет вопрос или тебе понадобятся подсказки насчет того, что ты не понимаешь, я к твоим услугам, семпай.       — Спасибо, Сакура, — Широ улыбнулся с благодарностью, от чего сердце Сакуры екнуло. — Ты была так полезна для меня в последнее время. Хотел бы я как-то отблагодарить тебя.       — Нет, семпай, — Сакура покачала головой. — Ты всегда помогал мне так или иначе. Это у меня наконец-то появился шанс отплатить тебе.       — Угх, до звонка еще целых семь минут, — вдруг вмешалась Изумруд. — Уверена, вы двое успеете добраться до второй базы, если просто решитесь.       Оба поперхнулись едой, после чего Широ схватил Калейдостик и сунул ее в сумку. — Прости за нее. Я был занят кое-какими делами с ней в последнее время, и она стала беспокойной.       — А чем вы занимались? — спросила Сакура.       — В Фуюки кое-что опасное происходит, и я помогаю Изумруд это исправить, — откровенно ответил Широ, подумав секунду. — Вчера вечером мы успешно справились с одним случаем, и сегодня ночью собираемся на следующий.       — Это… — Пальцы Сакуры непроизвольно сжались. — Это опасно?       — …Да. Опасно, — честно ответил Широ, ошеломив Сакуру своей прямотой. — Но кто-то же должен это делать. Как Мастер Изумруд, я наиболее способен на это. Если бы я струсил, несмотря на свои возможности и ответственность, только потому, что это опасно, я бы никогда не простил себя.       И так все попытки Сакуры отговорить Широ умерли, даже не успев начаться. Как она могла даже думать о том, чтобы остановить его, когда он говорил и действовал так? — Семпай, обещай мне кое-что, пожалуйста.       — Что именно… — слова Широ застряли в горле, когда Сакура вдруг крепко схватила его руку и подняла ее, прижавшись к ней лбом.       — Семпай, теперь ты маг, — слова Сакуры звучали болезненно даже для нее самой. — Быть магом — значит идти рука об руку со смертью. Я не в праве указывать тебе, как прожить свою собственную жизнь, но пожалуйста…       Ее хватка усилилась. — Пожалуйста, не умирай.       — …Сакура, посмотри на меня.       Сакура подняла голову и ахнула, когда Широ внезапно притянул ее к себе в крепкие объятия. — С-Семпай?!       — Сакура, я не умру, — слова Широ были тверды и уверенны, даже прошептанные ей в ухо. — Я обещаю тебе это.       В то время как щеки Сакуры немного побледнели, ее руки лишь крепче впились в его спину. — …Хорошо.       — …Ради Калейдоскопа, либо целуйтесь уже, либо хватай ее за те щеки снизу!       Не отпуская Сакуру, Широ ногой шлепнул по своей сумке.

***

      — Боже, я не думала, что встретим тебя в этом доме, не говоря уж об этой стране, Нээ-сан, — обрадовалась Руби.       — Воистину, я была столь же удивлена почувствовать тебя, Нээ-сама, — согласилась Сапфир. — Неужели ты и вправду заключила контракт с братом Иллии-сама?       — Ага! — промурлыкала Изумруд. — Широ просто лучший! Мы отправились за одной из тех Карт Класса прошлой ночью и не испытали ни малейших проблем с уничтожением Ассасина.       — Даже учитывая, что ты, как наш прототип, была больше заточены под бой, это все равно удивительно, — восхитилась Сапфир. — Особенно учитывая, что у тебя не было благородных фантазмов для Включения.       Изумруд наклонилась в недоумении. — Включения? Почему я слышу заглавную букву в этом слове?       — О, да! — Руби щелкнула крылом в догадке. — Как наш прототип, мы даже не знаем, можешь ли ты вообще материализовать благородный фантазм или оружие Героического Духа!       — Погоди, мы можем это делать? — ахнула Изумруд. — Я просто держала эту Карту как трофей. Расскажите подробнее.       — Конечно, Нээ-сама. Во-первых, о Включ…       — Погоди, Сапфир-чан, — перебила ее Руби с озорными нотками в голосе. — У меня есть просто великолепная идея. Как насчет того, чтобы проучить наших бывших Мастеров?       Сапфир полностью сосредоточилась на Руби. — Я вся во внимании.       — Как ты знаешь, мы теперь служим новым Мастерам, но это вдохновило Рин и Лувию вести себя лучше, разве нет?       Сапфир разочарованно покачала головой. — Нет. Нет, не вдохновило.       — Что ж, я смотрела это аниме с Иллией… — Руби отлетела в сторону и вернулась с DVD-диском Бусидо Мусаши, прежде чем ткнула крылом в одного из персонажей на упаковке. — Когда Бусидо Мусаши начала зазнаваться, ее внезапно встряхнуло появление ее теневого архетипа, Шиноби Чиемэ! То, чего ей не хватало в чести, куноичи/темная волшебная девочка компенсировала эффективностью!       — О, теперь я поняла, — Изумруд буквально вибрировала от возбуждения. — Поскольку обеих списали со счетов, они не почувствовали потребности искупить себя, ведь их замены — буквальные дети…       — Но если Широ-сама появится как соперник, который справляется лучше, чем они когда-либо… — продолжила Сапфир. — Вид ровесника, затмевающего их…       — Сапфир-чан, Нээ-сама… — Руби заговорщически распахнула руки/крылья. — Не дать ли нашим Магическим Девочкам их темного соперника?