Глава 9. Чужая здесь только я

      — О чём думаешь? — послышался хриплый голос Шедоу.       От неожиданности я, мягко говоря, испугалась на долю секунды. Зачем так пугать? Парень находился правее меня, также сидя на ступеньках, явно доставал сигареты, тихонько шарясь по карманам.       — О том, почему ты вновь пришёл, — нет, я не собираюсь как-то язвить, сейчас это ни к чему, не будет иметь и толику смысла. Скорее.. действительно интересно узнать, кого он здесь забыл.       — Тебя долго не было, а выйдя в коридор, легко увидел сквозь стекло. Сомневаюсь, что твои мысли заполнены фильмом, — пока что ёж не зажигал сиги, однако сто процентов нашёл их, так как рука перестала копошиться по ткани.       — Чарли всегда засыпает на сеансах? — не знаю. То ли из-за тишины, то ли из-за неловкости, но мне хочется о чем-то сказать. Проклятый ёж..       — Постоянно, — Тёмный кратко посмеялся, — Роуз говорила тебе про операцию в конце месяца?       — Операция? Что ещё за операция? — теперь я вся во внимании. Ну же, удиви меня.       — Мы приняли решение, что ты и Джейн будете участвовать в ней тоже. Соник проникся твоей подругой всего за пару дней, как и тобой, он желает видеть вас в команде, однако не станет настаивать, если вы откажитесь. В качестве пробного испытания Соник хочет взять вас вместе с нами на операцию, которую согласовали вместе с другими организациями, во благо поиска тех, кто устроил теракт, и куда делся Эгг, – надо же, аж так? Забавно. То, как он сокращает имя злодея.. — Твоя кандидатура шла на эту миссию в любом случае, так как ты стала задействована в этом и как-то связана с подрывниками.. пока что мы не разобрались в точности, но прогресс есть.       — Хорошо, я не против, — казалось, собеседник даже удивился моему быстрому положительному ответу. Наверное, он ожидал, что я буду против этого дела, да? Однако не тут-то было.       — Ты ведь всё помнишь, да? — наступила вновь тишина, после которой последовал острый вопрос, словно лезвие по коже.       Глаза забегали, пульс участился, становилось тяжелее дышать. Он знает? Насколько много? Откуда? Взглянув на его мордашку, я вижу лишь уверенность и некую разочарованность.       — Что ты имеешь ввиду? — чуть заикаясь, вылезло еле как из меня. На большее я и не способна.       — Вся эта история с частичной амнезией — ложь, верно? Тебе ещё не хватает опыта, чтобы увереннее врать. И, кажется, ты вплела в это Тейлза, да?       — Хм, может быть, — я отвела взгляд в сторону. Нет, он точно не знает всю правду, а лишь то, что я не смогла скрыть, — Я и Джейн действительно солгали, когда ввели в общую историю частичную амнезию. Да, мы были людьми, да, мы не отсюда, но не более. Я никого здесь не знаю, ни валюты, ни рас, подавно и местных злодеев. Так уж вышло.       — И что вы будете делать дальше? Возвращаться домой?       — В идеале да — на деле, как получится. Джейн до одури здесь нравится, в родном мире, по её словам, ничего не держало, а здесь, словно привычнее, пусть и необычно. Ну, а пока мы не нашли объяснение всему этому, будем пытаться так жить. Искать деньги, жилье и пропитание. Пусть меня это не особо и радует.       На мой ответ ёж странно отвёл глаза, как будто задумался о чем-то, что огорчило. Ну да, а чего ты ещё ожидал, что я захочу здесь остаться, даже не прожив недели?       — Кто ещё будет участвовать в операции? — чтобы хоть как-то скрасить этот момент, я вспомнила про то, что объяснял Тёмный минутами ранее.       — Все наши. Ты их уже видела: Соник, Наклз, Эми, Руж, Тейлз, Чарли, Я.. из новых в главной команде для вас появится Стикс. Она была в отпуске, однако тоже стала задействована в ситуации с торговыми центрами. Стикс является барсучихой, пусть на первый взгляд может показаться недалёкой, но это совершенно не так. Стикс часто выручает нас своими нестандартными решениями и путями.       Ого, он так расхваливает ее. Кажется, про эту Стикс я что-то слышала от Джейн однажды.. только вот.. появляться эта дама не спешила, из-за чего была задействована лишь в мультике, не связанном с играми.       Может, они с ней в близких отношениях? Господи, о чём я только думаю, сидя на холоде?.. Кажется, пора возвращаться.       — Хорошо, я тебя поняла. Когда будет общий сбор? Вы же собираетесь посвятить нас в это дело? — стараясь не думать о плохом, на моём лице родилась фальшивая улыбка. А что мне здесь, плакать что ли? Успеем ещё наплакаться.       — На следующей неделе, как только вернётся Стикс. В грядущей операции будем участвовать лишь мы, хотя обычно нас наоборот больше. Советую рассказать всё, что знаете, нежели таить в себе, возможно, ценную информацию.       Кажется, это призыв к игре, в которой мне не стать первой. Он знает, а если нет, то найдёт способ узнать.. жутко, однако, насколько я помню, это по его специальности. Что же, раз мой покой нарушили, и при этом я успела проветриться, то пора возвращаться назад.       Ответив «ладно», поспешила подняться с холодных ступеней. Благо, он не дёрнулся за мной, а как раз-таки достал пачку сигарет и зажигалку. В самый раз, когда я ухожу, и на том спасибо.

. . .

      Конец фильма, расход по возможным автобусам и такси — не занимает должного внимания, потому перейду сразу к последней части.       Вернулись домой мы к полуночи: везде темно, горят фонари и не единой души. Прозаично, мелодично и.. иронично.       Ирония заключается лишь в том, что я хотела сегодня лень пораньше, но, увы, не вышло. Видать, не судьба.       Первая в душ кинулась Эми, после неё Джейн, ну, и я, как всегда, последняя. Вот что-что, а завершаю поход в ванную комнату постоянно я. В целом, меня всё устраивает. Здесь не как дома — горячая вода не заканчивается после двух человек, что были под ней.. или все дело в том, что мы ежи?       Однако, несмотря на время и усталость, мы единогласно решили немного посидеть вместе перед сном. Локация стара как мир – диван на первом этаже.       Роуз поставила сотовый на зарядку, уселась, схватив подушку, и принялась ждать нас. В качестве света включили настольную лампу, и второстепенное освещение в качестве настенных светильников у лестницы, а также всего периметра помещения. От вида стало комфортнее и уютнее, чем от обычного основного света.       Джейн надела приятную глазу пижаму пурпурного цвета, она ей очень подходила, как по мне, и сочеталась с внешним видом. Рубашка с длинными рукавами, штаны и тапочки – очень даже в её духе.       Эми, как всегда, сидела в жёлтой футболке и шортах, а также в тёплых носочках. Такая вся милая, ещё и свет удачно падает.. кому-то в будущем повезёт с девушкой. Надеюсь, что Сонику, о котором она постоянно говорит.       Этой ночью я решила, что буду спать в чёрном топе и штанах в клетку. Подобный образ я почти всегда выбирала дома.. однако сейчас, по крайней мере, он здесь. Я перебирала мысли, не зная, о чём вообще можно рассказать, или начать диалог, но это сделали за меня.       — К слову, хочу сказать, что мне не понравился квест, — вдруг заявила Розовая. Хм? Почему это? Кажется, когда мы шли в кинотеатр, она очень даже хвалила это место, — Мы с Соником чуть не убили друг друга в лаборатории!       Ого! А про это они ничего не говорили! Судя по всему, не я одна здесь умалчиваю. Раз Эми была с Синим, то Джейн, получается, с Фиолетовым?       — Вот-вот! А ещё этот третий этап! Наша команда лоханулась и только с третьего раза поняла, какая дверь выход, и то, потому что ничего больше не оставалось! Уровень с лабораторией ещё прошли, а последний.. это был кошмар, — ха-ха, моя подружка так забавно стала размахивать руками.. видела бы она себя со стороны, — А ты чего смеёшься? Хочешь сказать, что вам сильно повезло, раз вы первые вышли?!       — Ну.. если не учитывать нашу одну неудачную попытку на третьем этапе.. то да, — я хотела сдержать улыбку, однако сразу же поняла, что незачем. Это та компания, в которой я могу не скрываться, а уж тем более, если учитывать начало вечера, то они первые начали смеяться надо мной. Настал мой черёд, — Вроде легко было.       — Легко? Да мы пока этот топор нашли, я думала, что и время выйдет уже! — пробурчала под нос Роуз, — Ну кто будет прятать предмет в другом конце от следующего входа?       Девочки так красочно описывали минувшие события, из-за чего показалось, что выиграла явно не я, и речь не про того, кто первый выиграет.       — Хм, так как тебе Чарли? — я, сидя на диване, и при этом сложа правую ножку на левую, правой толкнула Джейн. Не сказать, что я люблю обсуждать других, но её «хахалей» это не касается. Я всегда любила слушать о них, потому что те, как правило, задерживались всего на неделю, если не меньше. Они не были «официальными» ухажёрами, каким был последний Судзуме, он же бывший парень, а, наоборот, являлись обычной быстрой симпатией со стороны Джейн.       — Ну.. — о да, это тот самый вопрос, который волновал всех нас. Потому что после него глаза Эми стали фонариками, такими же яркими и красивыми. Она слегка сжала край дивана, видно, что заинтересовалась. Неужели тоже так интересно? Хэй, а ведь я ещё про операцию хотела узнать.. Джейн же отвела глаза и.. покраснела.. эй! Давай без этого, я же от нечего делать спросила, а не всерьёз! — Он.. не такой.       — Не такой? В плане? — я облокатилась на спинку, разведя руки по краям, Эми уперлась ими в колени, а Джейн старательно прятала их, скрестив на груди, — Как Судзуме?       — Не вспоминай этого козла! — учитывая, что Роуз уже знает про него, то, видимо потому лишних вопросов не последовало, — Наоборот! Он был.. слишком нормальным. Дверь придерживал, не жаловался, когда я тупила, часто травил анекдоты.. хорошо было.       — Вот что-что, а в этом Чарли хорош — это да. Раз нормально всё прошло, так в чем проблема? — я вместе с Розовой пыталась найти её, понять, что могло смутить подругу. Однако все попытки оказались тщетны.       — Обычно меня привлекают другие парни. Да и я задумалась в какой-то момент об этом.. о том, что непривычно всё же быть ёжиком.. — Джейн словно поменялась в лице, стала печальнее, пусть и улыбка оставалась, однако атмосфера изменилась, — Не хочу как-то обременять Чарли всем этим, ведь неизвестно, сколько мы пробудем здесь.       — Ах, точно, вы ведь.. людьми были, — ну вот. Роуз тоже изменилась. Что мне стоит говорить в таких ситуациях? — Наверное, тяжело не помнить дом?       — Эми, мы.. должны тебе признаться, — я глянула на подругу. В её искрящихся от света глазах было видно, как она тоже понимает, что это обязательно нужно сказать, — Мы не теряли память, когда попали сюда.       — Да? — Роуз удивилась. Значит, мы хорошо лгали эти дни, раз последовала такая реакция, — Почему раньше не сказали?       — Это «раньше» настало лишь сейчас. Прости, перед этим рассказом требовалось подтверждение окружения, не более. Это был вопрос времени, — я повела плечами, прикрыв на миг глаза, — Мы по-прежнему не понимаем, почему здесь, однако я могу уверенно сказать, что это не случайность. Нас ищет кто-то, кто связан с бомбами в тороговых центрах. В тот день я попросила Тейлза умолчать этот факт, однако сейчас нет смысла. Те бомбы открылись только после того, как я ввела код. Чтобы получить код — требовалось ответить на вопрос, но, как выяснилось, язык, на котором был сам вопрос, оказался нераспознаваемый. Его не смог найти Тейлз, однако смогла я. Тот, кто нас ищет, вкурсе нашего местного языка, а также того, что мы в этом городе. Открыв защитный слой бомб, меня хотели поймать, но, благодаря Тейлзу, я успела сбежать.       — Из-за решённого инцидента они теперь знают, что мы здесь и что находимся с вами. В этом заключается опасность, — пускай Джейн я особо ничего не рассказывала в деталях, она всё же уловила суть с прошлого раза, — нам не стоит появляться в зоне риска открытыми.       — Да, к слову, Шедоу успел предупредить меня про операцию в конце месяца. Ничего не хочешь рассказать? — хитрая улыбка, что включала в себя подъеб обширное умозаключение, сияла на моём лице.       — Ах, да.. — Эми будто вспомнила о чем-то важном слишком поздно, когда про это уже успели рассказать раньше неё, — Простите. Значит, Шедоу тебе рассказал.. Ладно, во всяком случае, я тоже объясню то, что знаю. В штаб, к которому мы прикреплены, пришла информация, в которой чётко прописывается следующее место встречи. Главные предположили, что наши смогли перехватить переписку Эггмана с его новыми союзниками. Ещё не установили основной вопрос: «Была ли информация слита намеренно?», но Отдел уже над этим работает. А, учитывая, что есть вероятность, при которой вы связаны с этим делом, причём больша̀я, в команде всплыло предложение о том, что вы должны присоединиться к нам. Если всё пройдёт плохо и вам не захочется принимать участие — ничего страшного, вы имеете право отказаться от этой роли, однако всё равно должны будете говорить всё, что узнаете по этому делу.       — А-а.. я только за! Всегда рада помочь, особенно против Эггмана! — ЭггмАн, ЭггмЭн.. я так и не поняла, как правильно, но, вроде как, первый вариант. К слову, Джейн в этом понимает куда больше, может быть, именно поэтому она на таком позитиве? — Элис, а ты?       — Я уже согласилась на это, когда объяснял Шедоу. Будет странно, если сейчас откажусь. Меня так-то интересует почему мы здесь. Хочется придушить того, кто в этом виновен, — моим возмущениям нет предела, и явно никогда не будет. Нет, ну надо же, переместить нас, людей, в мир антропоморфных существ? За что такое наказание?       — Даже несмотря на это, мне впервые не одиноко. Я долгое время жила одна, а теперь есть с кем поговорить, не выходя из дома, — Эми по-доброму улыбнулась, но сказала это тише.       — Это точно! Пусть мы здесь оказались внезапно, но нам повезло, что вы рядом, — так, мы же операцию обсуждали? Это что началось?       — Какие планы на завтра?       — У меня стажировка до обеда, — я даже как-то радовалась, что пойду чем-то заниматься, нежели весь день вести образ спящего на диване. Однако я и от второго не откажусь, если будет выходной.       — О, кстати! Элис, представляешь, мы с Эми нашли для меня собеседование! — Джейн сейчас чуть не подпрыгунула на месте и радостно заговорила, обернувшись ко мне. Она так часто делала, когда всё благоприятно складывалось и шло так, как ей хотелось. В такие моменты мне всегда приятно на неё смотреть. Хоть у кого-то остался позитив, — Поедем завтра пробиваться на вакансию админа! Если не получится, то на официанта!       — Рада за тебя, — я любя похлопала подругу по голове, как в старые добрые времена, — Не забудь потом всё рассказать.       — Конечно! — в этот миг Роуз захихикала, отворачиваясь от нас, — М? Что такое?       Джейн не поняла такую реакцию, судя по всему, начала волноваться. Взгляд стал более растерянным, и, к тому же, всего на долю секунды, но я услышала заикание. От подобной картины я сама непроизвольно попыталась скрыть лицо, однако тело не смогло, я также, как и Эми, начала заливаться тихим смехом.       — А ты почему смеёшься? Я что-то не так сказала? — от вопроса смех стал громче с двух сторон, на лице Джейн появился румянец. Моя бедная девочка, такая наивная.       — Всё так, просто.. — Роуз отдышалась, сделала глубокий вдох и вернулась в расслабленную позу, — Это было похоже на разговор младшей и старшей сестры. А вот Элис, наверное, просто подхватила мой смех.       — Да, всё верно, — в отличие от Розовой, я не успела сразу остановиться.       — А-а.. ладно.. — она всё ещё смущена? Ох, Джейн, ну как так? Нельзя быть такой зависимой от общества, иначе однажды это сыграет с тобой в злую шутку.       — Вы планируете потом съехать отсюда?       — М? Ну.. как получится, вообще, я бы хотела, конечно, съех.. — я начала говорить свой вариант, как бы стараясь объяснить свою сторону и такое решение, однако меня перебили, но я не думаю, что это сделали специально, мы начали говорить в один голос, после я остановилась, а второй продолжил отвечать.       — Не думаю, нам ведь и здесь хорошо! Конечно же, если ты тоже согласна жить вместе! Мы просто будем платить квитанции напополам, просто дай нам время! — Джейн с энтузиазмом стала вести речь, она поняла, что я тоже говорила, лишь когда закончила с ответом, — Что? Ты хочешь переехать?       Подруга с удивлением посмотрела на меня, не понимая, почему я так начала говорить, Эми же ничего такого не выражала, лишь интерес.       — Если смотреть с практической стороны, то будет логичнее переехать куда-то недалеко, чтобы и Эми не стеснять в её же доме, и.. однако раз ей наоборот хорошо с нами, то.. — черт, моё мнение теперь путается. И как мне объяснить, что мне было бы комфортнее жить в своей квартире, нежели у кого-то другого? — Слушай, я вообще не думаю, что об этом стоит задумываться. Мало ли, неизвесто же, сколько мы здесь пробудем. Не забывай, что нам нужно вернуться домой, а не строить здесь новую жизнь.       — Да, но.. всё равно, можно ведь позволить чему-то порадоваться или.. или все же попробовать жить спокойно, будто мы тут всегда были.. да, я поддерживаю тебя, что это не наш дом, однако, постараться ведь можно.. — не понимаю её. Так она хочет вернуться или остаться здесь? К чему это метание из стороны в сторону? Почему нельзя просто сказать? Она ведь делает так хуже не только мне, но и себе тоже.       — Но мы ведь это уже обсуждали, Джейн, на чьей ты стороне? Ты можешь мне сказать, где ты хочешь остаться? Повторюсь — этот мир не наш, мы будем здесь чужие, — мой голос перешел в режим начального возмущения, тон постепенно рос, как и голос собеседника. Роуз, казалось, хотела что-то сказать, но не могла. Скорее всего, боялась, что как-то помешает нам и попадёт под горячую руку.       Она явно обиделась на мою ответочку, однако в чём я виновата? Неужели не права? Я искренне считаю, что наш дом всё же не здесь, и, пусть Джейн хорошо в этом мире, но не мне. Подруга виновато отвела глаза в сторону, словно маленький щенок, которого отчитали за проказность. Но ведь я не хотела, чтобы она так подумала, в чем причина? Обижаться на это?       — Кто сказал, что я здесь буду чужая? Я пыталась соглашаться с тобой, ты всегда принимала решение за двоих, но не в этот раз! Я.. я не знаю, где я хочу остаться! — в какой момент наши милые посиделки обратились в ссору? Я так не люблю это делать, особенно с Джейн.. то, что она говорила.. наверное, я перегнула палку.. опять. Подруга это говорила уже стоя, а после, когда затихла, повернулась спиной.       — Жанна, я.. — я хотела успокоить её, объяснить смысл сказанного ранее, спросить, почему она злится, — я не хотела тебя как-то оскорбить, просто..       — Чужая здесь только ты.       Исходя из её дрожжащего голоса, я поняла, что она плачет. После этих слов, Джейн ушла на второй этаж. Поговорили, называется.. Я довела её до слёз, как я могу называться её подругой? Слёзы Жанны — это последнее, что я хочу видеть в своей жизни, а лучше вообще не видеть. Как быть дальше? Я не хочу, чтобы Джейн плакала, лила из-за этого слезы. Я повернулась на Эми. Розовая также не понимала, что делать. Удивлена и, кажется, жалеет, что спросила про переезд.       Быстрым шагом я направилась за подругой, крича ее имя, просила поговорить. Однако Жанна оказалась в ванной. Она заперлась в ней, из-под крана лилась вода, я слышала тихие всхлипы из комнаты. Чёрт.       — Джейн, пожалуйста, открой дверь, — Роуз стояла позади и молча смотрела. Ее глаза также искрились. Розовая, только не ты. Хотя бы ты не плачь..       — Уходи. Я хочу побыть одна, — её «побыть одна» означало «побыть без тебя».       — Мы можем поговорить, когда ты выйдешь? — я всё ещё настаиваю на своём. Что значило «ты всегда принимала решение за двоих»? Я ведь всегда спрашивала её в таких ситуациях, хотела, как лучше.. а получилось, как всегда. Го̀лоса не послышалось, — Завтра утром? Вечером?       — Уходи, — тихое слово звучало мне ответом. Понятно.. Элис, ты ужасная подруга. Тяжело выдохнув, я отошла от дверной ручки, перестала принимать попытки открыть её, поговорить с Жанной. Взгляд остановился на Роуз.       — Пожалуйста, поговори с ней. Она не хочет меня видеть, — сквозь подавленное состояние, я убедила себя оставить подругу в руках ежихи, сама же отправилась в спальню, — По крайней мере сейчас.       — А ты куда? — Эми поняла с первого раза ситуацию, и, вроде как, согласилась исполнить мою просьбу.       — Пойду проветрюсь, — перед глазами моментами стало темнеть, в ушах появился шум, а также пришёл.. холод, — Меня не ждите, ложитесь спать.       Я не дала Эми возможность что-то сказать, сразу же пошла переодеваться. Не пойду же я в пижаме на улицу во время апреля?       Накинув тёплую одежду, я быстро выходила из дома. Прости, Роуз, что оставила тебя одну с рыдающей Джейн, однако более ничего сделать не могу. Неужели всё это время Жанна терпела и была другого мнения? Почему нельзя было сразу говорить о своём решении? Ведь я всегда спрашивала её по несколько раз, чтобы, как раз-таки, не принимать решение за двоих.. а разговор про дом? К чему это всё?       Постепенно мой шаг становился медленно, а после я вообще остановилась, встав по середине тротуара.       «Чужая здесь только ты»       «Чужая здесь только ты»       «Чужая здесь только ты»       Эта фраза путала мои мысли в голове, не давай трезво оценивать ситуацию. Только я здесь чужая? И вправду.. Джейн с самого начало было легко привыкнуть к новому телу, окружению. Она знала персонажей, их жизни, словно была частью этого мира. Не я, а она.. Жанна здесь своя, но не я. С самого начала я боялась это признать, выдавая так, словно она тоже будет чужой, как я.       Однако я глубоко ошибалась. Самое ужасное, что я, догадываясь об этом, продолжала настаивать и убеждать себя в обратном. Я ужасная.. очень ужасная.       Вновь закружилась голова, я успела присесть на ближайшую скамью, чтобы не упасть. Боль раздалась по всему телу. Да что такое? Стоит вернуться обратно.. но где я?       Кажется, ведя внутренний монолог, мозг совсем забыл уловить главное — моё местоположение, дорогу, по которой я пришла. Шла я, по ощущениям, минут двадцать, если не больше. Куда я успела прийти за такой временной диапозон? Кругом высотки, дорога и фонари с лавочками. На центр это не похоже, однако, такое чувство, словно это вообще противоположная сторона центра. Место, где меня ещё не было и быть не должно.       — Так-так-так, кто это здесь.. — вдруг на противоположной стороне из тёмного переулка послышался мужской голос. Что? Надеюсь, это не ко мне обращаются?       Из-за угла вышел высокий антропоморфный волк. Серая шерсть, Тёмный плащ и приметные затемненные очки, — Элис, что же ты здесь забыла?       — Ты ещё кто? — я едва ли не поперхнулась собственной слюной. Резко вскочила и была готова бежать.       — Не беспокойся, я не причиню тебе зла, — он медленно шёл ко мне на встречу. А знаете, в его голосе действительно не слышалось угрозы. Волк меня знает? Если да, то как нашёл? Следил? — Прежде, чем начать диалог, спешу тебя попросить не убегать. У меня к тебе только пару вопросов.       Не знаю, что нашло на меня, но начать бег я не смогла. То ли что-то заставило меня это сделать, то ли я сама так решила, но по итогу моя физиономия села обратно на скамью. Волк к этому моменту сел чуть дальше меня.       — Ох, наверное, это грубо с моей стороны? Забыл представиться, меня зовут Винский, но ты, если хочешь, можешь звать меня просто Вин. Приятно познакомится лично, — он не протягивал руку. Может, этот волк подумал, что это сделаю я? Он знает этикет? Знает, что первая должна протягивать женщина? Если да, то хрен ему. Ничего я протягивать не собираюсь, — Я.. твой друг. Думай, что я на твоей стороне и считаю, что вы должны вернуться домой, а не оставаться здесь.       Меня триггернуло. Вспомнила сразу недавний разговор. Стоп. Откуда он знает, что мы не здешние? «Вы» это в каком смысле? Может, это он и виноват в том, что я сейчас торчу в теле ежа?       «Друг».. что это значит? Друг, который знает меня, но которого не знаю я? Что за бред?       — Кто ты? Кем ты работаешь? На кого ты работаешь? — полилось сразу же из моих уст, — Откуда знаешь меня и что я не отсюда?       — Спокойно. Я ведь уже сказал, что я — твой друг. Этого более, чем достаточно. Не косись так на меня, я ведь хочу тебе лучшего, чтобы ты вернулась домой. Неужели ты не хочешь этого?       — Я хочу узнать, откуда ты это знаешь.       — Не всё сразу. Если хочешь, можешь задать другие вопросы.       — Те бомбы в торговых центрах, твоих рук дело?       — Жаль, я думал, что ты начнешь с другого. Раз ты не поняла, то, так и быть, скажу я. Чтобы вернуться домой, ты должна будешь помочь с одним делом, в котором твоё участие обязательно. Ты ведь не хочешь, чтобы Джейн пострадала?       Не поняла.. это он сейчас угрожает мне моей любимой подругой? Сердце пропустило удар. Вновь стало так холодно, словно на улице не апрель, а январь..       — С чего я должна тебе верить? Почему должна поверить, что ты не врёшь?       — Держи, — он протянул маленькую визитку, однако я не спешила её брать, из-за чего волк попросту положил её на скамью, — Зачем тебе мир, в котором ты чужая? А если станешь одной из нас, то мы поможем вернуться домой. К чему находиться рядом с ними? К чему весь цирк? Хочешь поиграть в детектива? Пожалуйста. Я даю тебе время, чтобы всё обдумать. Если ты действительно хороша, то сама всё узнаешь. Ты же хорошая подруга? Не заставишь их страдать?       Волк хитро смотрел на меня, словно ждал ответа. Ах падла, он давил этими словами. Я ни за что не хочу ему верить, но, кажется, что происходит обратное. А если Джейн действительно пострадает? Наверное, нужно будет всё ей рассказать.. Я же не могу вновь принять решение в одного?       — И запомни, — продолжил этот «Винский», — Ты не должна никому говорить про этот разговор. Мы знаем где ты, твой каждый шаг. Этот мир давно прогнил, чтобы искать в нём героев и злодеев, согласись? Поможешь нам — спасёшь много жизней.       Не успела опомниться, как услышала второй голос до боли знакомый мне. От растерянности я спрятала эту визитку поглубже в карман, а когда осмотрелась, то волка уже не было.       — Элис, что ты здесь делаешь? — повернувшись в сторону, где доносился мужской голос, я заметила Чёрного. Ох нет, мне хватило вечера.. только не ты. В голове и так звенели барабаны, хотелось простой тишины, или.. или не тишины, но хоть как-то отвлечься от этого дерьма.       — А ты? Что здесь делаешь ты? — хм, действительно. На часах уже почти два часа ночи. Допустим, что здесь делаю я — понятно, а вот он?       — Нужно было срочно заехать в одно место, — он подошёл ближе, оценивая обстановку. Весь в чёрном, а он вообще на чём? Вновь на мотоцикле? Казалось, ёж ждал чего-то.. точно, мой ответ, — Тебя подбросить?       — Нет, я.. — о чем я думаю? Не ночевать же мне на улице? Хотя и возвращаться к девочкам сейчас будет лишним, — Я скоро пойду обратно.       — Опасно на улице ночью одной ходить, тем более в такой-то час. А отсюда до Роуз пешком идти около сорока минут, не боишься?       Что? Сорок? То есть, я настолько сильно была погружена в свои мысли, что сорок минут шла невесть куда? На лице Тёмного всё больше становилось видно подозрения, что росли с моим каждым молчанием вместо ответа.       — Я.. просто не могу идти обратно, потому что.. — последовало молчание. Зачем ему это знать? Пусть едет дальше, куда ехал. Домой, в конце концов.       Я ожидала, что он развернется и уедет отсюда, однако парень приблизился ко мне, сидящей на скамье, что уткнулась в собственные колени.       — Что у вас произошло? — он тяжело выдохнул. Я не хочу его в это втягивать и нагружать подобным. Зачем Чёрный это делает? Ещё и холодно вновь стало.. да что же такое. Когда я услышала его совсем рядом, то повернулась к нему, сразу же увидев его чуть дальше себя. Он сложил руки в карманы штанов, пристально наблюдая за мной. Казалось, что он видит все мои недостатки.       — Ссора.. небольшая, — как будто принимая поражение, произносила с грустью. Я помнила, что ему нет смысла врать, он всё равно рано или поздно об этом узнает, — По поводу возвращения домой.       — А ещё из-за чего? — Тёмный точно уже понимает, в чём проблема, но хочет, чтобы я сама её сказала. Однако не в этот раз, нет.       — Это не важно.       — Ты продолжишь здесь сидеть, верно? — ёж о чём-то думал, это точно. Пусть я особо не смотрела на него, но всё равно понимала.       — Я.. не знаю. Какая тебе разница с этого? — я продолжала бурчать себе под нос, а в голове прокручивался диалог с волком, а также «Чужая здесь только ты». Находилась как будто в трансе, при котором двигаться могла очень редко, а думать тем более.       — Поехали, — вновь тяжело выдохнув, парень тяжелой хваткой потащил меня за руку, и ему это удалось, ведь я не ожидала ничего подобного, собственно, и не напрягалась как-то. Казалось, Тёмный ни капли не удивился, а лишь продолжил вести за собой.       — Я же сказала, что не могу пойти обратно, — я хотела начать возмущаться, но заболела голова. В какой-то момент я остановилась, потому что на миг в глазах потемнело, схватилась свободной рукой за голову, которая словно плавилась то ли от потока информации, то ли от другого. Перед глазами всё плыло.       — Кто сказал, что я повезу тебя обратно? — ёж тоже остановился, взглянув на меня. От подобной неожиданности он опешил, а после, как когда-то, приложил ладонь к моему лбу. Вот что ему нравилось, так это явно измерять таким методом чужую температуру, — Да ты вся горишь..       Парень начал ковыряться в своих карманах, но ничего не нашёл. Он стал ругаться сам на себя, что, якобы, оставил таблетки где-то дома, однако половину слов разобрать я не смогла.       — Ты ещё соображаешь? Идти сможешь? — черно-алый начал щёлкать перед глазами. Он думает, что я совсем тю-тю уже? Ну, да, может быть.       — Какое-то время да.. — еле услышав ответ, Тёмный довел меня до.. машины? Пусть я и догадывалась, что она у него имеется, но чтобы такая шикарная — нет. Я в автомобилях, скажу честно, не разбираюсь, потому могу лишь сказать, что она была чёрной с блестящим покрытием.

. . .

      В салоне происходили гудки. На радость водителю, они прошли успешно и соединили с вызываемым.       — Шедоу? Что-то случилось? — обеспокоенный голос попытался скрыть волнение, но это выходило плохо.       — Это у вас что-то случилось. Какого чёрта Элис находилась одна на Карнелле? — ёж хотел начать во всю возмущаться, но сдержался, ведь он был не один, пусть и второй пассажир глубоко уснул.       — На Карнелле?! Слава Всему, что ты её нашёл.. она не отвечала на звонки, — со стороны Роуз послышались облегчённый выдохи, не только её, — Сможешь, пожалуйста, привезти обратно?       — Ага, сейчас, разбежался. Я еле засунул её в машину, убеждая, что не привезу обратно к вам, а теперь ты просишь меня сделать обратное? — со злостью Шедоу вцепился в руль, по-прежнему пытаясь сохранить самообладание, — Завтра увидитесь, а сейчас попробуй объяснить что произошло, из-за чего я нашёл её в таком состоянии?       — Там.. долго рассказывать, не по телефону. Если не к нам, то куда ты её везёшь? — негодование Эми, тишина от ежа, — Шедоу?       — Ко мне домой, — сквозь зубы отвечал парень, — Это последний раз, когда я помогаю, понятно? Слишком много хлопот от вас стало.       — Спасибо, Шедоу, — в звонке появился второй голос. Это была Джейн.       — Потом скажешь. Твоя подружка ведь болела раньше? Как тяжело и долго она это переносила?       — Болела? Ну, это происходило редко, и то, только если сильный вирус. Простуда случалась, конечно, но она проходила почти сразу же, также зимой или осенью.. к чему ты спрашиваешь? — девушка насторожилась. Не понравился ей этот вопрос.       — Кажется, она простудилась, — Шедоу смотрел изредка на Элис через зеркало, вначале он хотел рассказать все симптомы, которые успел увидеть, но решил умолчать, — Раз ты так говоришь, то завтра пройдёт. Идите спать.       Парень сбросил вызов. Они приехали к дому, настало время выходить. Открыв дверцу заднего сиденья, ёж попытался разбудить Элис, с трудом, но получилось.       — Мы приехали, пошли, — он подал руку, чтобы той было легче выходить, но был проигнорен. Девушка произвела попытки быть независимой, хотела о чем-то начать возмущаться, однако не вышло. Едва ли выйдя из салона, она чуть не упала. И это, вероятно, произошло бы, если б не рядом стоящий Шедоу. Он подхватил её, не дав упасть, — Ц, за что мне это..       Поняв, что Элис не в силах стоять на ногах, по крайней мере сейчас, парень взял её на руки, впрочем, как оказалось, тяжести она не представляла, совсем лёгкая.       Девушка вначале захотела доказать, что рассудок её не покинул, и она сможет идти, но её больше не спрашивали, а потому, смирившись с участью, лишь сильнее прижалась к парню. В этот миг она ощущала опустошение вперемешку со страхом. Фраза, что не давала ей покоя, продолжала крутиться в голове.       Тем временем ёж старался идти как можно быстрее и аккуратнее, подниматься по ступенькам, не создавая лишнего шума. Сейчас ведь поздно, соседи уже спят. Благо, лифт работает, не то подниматься столько этажей было бы не просто.       Войдя в квартиру, первым делом Шедоу, сняв свои ботинки, поспешил положить Элис на диван, что находился в просторном зале. Потолки здесь высокие, а сама квартира включала в себя: кухню, зал, прихожую, ванную комнату и спальню. Достаточно мало комнат, но зато очень больших. Окна во всю стену, через которые просачивалась луна.       Парень слишком давно не ухаживал за кем-то во время болезни, из-за чего не мог понять, что делать первым. Но, на его счастье, первое, что пришло в голову — снять с больной обувь и куртку.       Это было легче простого, если не считать пристальный взгляд от Элис и её вопросы, которые было сложно разобрать.       Найдя на кухне таблетки и градусник, Шедоу поспешил дать девушке второе. Всё же, его интересовали градусы, которые покажет прибор, а также это попросту нужно было, чтобы понять, какие таблетки давать.       — Сиди так и держи градусник, — будто бы отдав приказ, парень удалился в соседнюю комнату, а после и вовсе пошёл в ванную. Пусть на нем сейчас лежит ответственность за Элис, ему так-то тоже требовалось позаботиться и о себе.       Теплый душ, переодевание в домашнюю одежду и снятие всего, что произошло за день — это действительно лучшее, что могло с ним случиться. Всё бы ничего, если бы не одно маленькое «но», что сейчас сидело на диване с градусником.       Про девушку парень уже успел забыть, пока расслаблялся в ванной комнате, однако пришлось вспомнить. Он уже жалел, что просто не отвёз её обратно к Роуз, не оставил одну на улице.. просто не смог пройти мимо.       Устало продолжал смотреть на Элис, а она на него, изредка переводя взгляд на обстановку.       Вынув градусник, результат не шибко удивил. У антропоморфных в этом мире температура считалась такой же, как и у людей. В данный момент у Элис было 38,9.       Подав таблетки от температуры, Шедоу проследил, чтобы она их выпила, пусть и отказывалась вначале.       — Холодно? — ёж сел рядом, облокатившись одной рукой на спинку дивана. Он принёс плед со шкафа и, когда получил кивок на вопрос, укрыл им заболевшую, — А должно быть жарко.       Ёж не надеялся на ответ, скорее просто говорил мысли вслух. Продолжал видеть, как девушка задумывалась и смотрела в одну точку, однако теперь ещё и сжимала плед.       — Спасибо, что всё же не оставил, — тихо сказала Элис. Она вздрагивала, но уже приходила в себя.       — Дать переодеться во что-то? Или ты предпочитаешь спать в уличном? — он без лишних эмоций продолжал всматриваться в лицо девушки, стараясь увидеть хоть какое-то изменение. И он нашёл. Не сразу, однако заметил, что концы игол светились голубизной, а радужка глаз словно сияла во тьме.       Странно. Ему как-то говорили, что сам ёж тоже часто светится в темноте, но не думал, что это может быть у других. Он считал данный эффект чем-то из личных способностей, из-за того, что является «совершенной формой жизни».       — Если найдётся..       Молча парень принёс комплект, что состоял из футболки и штанов. Они оказались, как ни странно, мужские, но в пору. А ведь Элис думала, что её размер одежды меньше, чем у этого ежа.       — Можешь, э-э.. отвернуться? Пожалуйста, — девушка хотела начать переодеваться, но вспомнила про хозяина квартиры, что также пристально продолжал смотреть. В голове появились дурные мысли, из-за чего Элис жалела, что пришла в себя, — Спасибо..       Парень забылся, однако его вывели из транса, попросив отвернуться. Хм, и что она сейчас подумала о нем? Да ничего, как только ёж отвернулся, девушка быстро, на удивление, переоделась и сообщила об этом.       — Я так понимаю, тебе лучше? — увидев здоровые движения и, вроде как, здравый ум, на душе стало одним грузом меньше. Последовал кивок. Наступила тишина, что длилась не так долго.       — Что ты делаешь? — заикаясь, спрашивала Элис. Дело в том, что ёж продвинулся ближе и начал в открытую рассматривать её иголки и, к тому же, пытаться потрогать их, но к этому моменту девушка «очнулась». Она не любит лишние прикосновения, открыто демонстрируя этот факт.       — Твои иглы. Они светятся, как и глаза, — с подозрениями, произнёс парень. Он чётко видел это в темноте, его не обманешь.       — А-э.. твои тоже? — не понимая, что делать в подобной ситуации, девушка отодвигалась обратно, пока не уткнулась спиной в угол дивана, — Ты пугаешь.       — Разреши их потрогать, — он так произносил это, словно не ждал подобного, а говорил только для вида, как заворожённый.       Его лицо всё ближе, а её дыхание всё чаще. Она молчала, ёж принял это за согласие. Сердце пропускало удары, мысли путались. Парень выглядел так, будто пустит пулю в любой момент, настолько был серьёзным.       Последовало прикосновение к нижним иглам возле плеч, очень странное. Элис волновали не ощущения, а факт того, что это вообще происходит. Страшно до безумия, однако это почему-то.. нравилось? Нет, она продолжала гнать подобные мысли, сильнее сжимая плед.       Рука медленно поднималась выше. Чем дальше она была, тем сильнее накалялась атмосфера. Элис никогда ранее не испытывала подобного.. ей становилось настолько жарко, из-за чего тот холод, что ощущала всего минутами ранее, стал забываться.       Ноги, что находились под ежом, вздрагивали, и он это ощущал. Он видел, как она нервничает, как не знает, куда деть взгляд, однако всё равно продолжал.       Ему были интересны её иглы ещё на днях, когда увидел их под ультрафиолетом, и вот сейчас, когда подвернулась такая возможность, он её точно не упустит. Потому он удовлетворял свой интерес, нависая остатком тела над Элис.       Когда рука оказалась на голове, девушка хотела начать брыкаться, но не вышло. Не смогла взять основной контроль над телом, а сердце стало, как на иголках, в буквальном смысле. Перед глазами появилось потенциальное место, куда она явно смогла направить свою руку. Мех. Мех Шедоу, что едва торчал из-под футболки. Это казалось плохим решением, однако раз он прямо сейчас позволяет себе трогать интересное ему, то почему ей нельзя?       Тем временем, ёж продолжал менять местоположение руки и дошёл до самой макушки. Ему пришла одна «чудная» мысль, которую он хотел исполнить, посмотреть, что будет.       Элис не успела дотянуться до желаемого меха, как вдруг поняла, к чему стремится парень. В родном мире её чувствительным местом были уши, а что в этом? Она не хотела это узнавать таким способом, не сегодня.       — Кажется, пора прекратить.. — девушка хотела стащить его руку своей левой, однако её в этот же миг перехватили, сдерживая за запястья.       — Потерпи ещё немного, — сосредоточенно ответил парень, теперь и Элис видела свечение его глаз, а также лёгкое подсвечивание красного по его телу и иглам.       — Нет, не могу, прекрати! Иначе я могу.. — она не оставляла попыток избавиться от чужой тяжести, но, судя по всему, было уже поздно. Как только его палец дотронулся кончика пушистого ушка с пирсингом, девушка подозрительно замолчала, а также перестала двигаться, словно задержала дыхание.       — Почему затихла?       Когда ёж перевел взгляд на лицо девушки, он увидел, что та начала смотреть в другую сторону, закрыв рот кулачком свободной руки. Её лицо стало едва розовым, а вот дышать и вправду перестала.       Шедоу, не отводя взгляда, продолжил шевелить пальцем по ушку, не пропуская серьги. На его удивление, лицо Элис всё больше становилось другого цвета.. неужели это то, о чём он думает?       Парень украдкой начал улыбаться, продолжая гладить шерсть и уши, ощутил, как начали дрожать её ноги.       — Прекрати!.. — когда ёж остановил действия, Элис осмелилась убрать от лица руку, возмутиться, но, неожиданно для неё, он в этот же момент продолжил свои пытки попытки, а после, разу же, услышал тихий стон, что длился всего пару секунд, после чего покрасневшая девушка закрыла рот рукой.       А вот теперь и Шедоу ощутил странное чувство. Ему это понравилось. Именно подобная мысль и напрягала, даже пугала. Он резко отпрянул, благодаря чему Элис вновь начала дышать, ещё сильнее сжавшись в угол дивана.       Чёрно-алый стал чаще дышать, осознавая, к чему привёл его интерес.       — Почему ты раньше не сказала, что уши — твоё чувствительное место? — не понимая, парень продолжал смотреть на девушку. Её иглы давно перестали светиться, как и глаз. А вот его нет.       — Вообще-то я пыталась! — он сразу же вспомнил эти жалкие попытки с её стороны. Стало стыдно.       — Прости.       Ответа не последовало. В её глазах читался маленький страх, который сразу же ушел, как только парень отсел.       — Ладно, просто забудем это, — ёж тяжело выдохнул, а после увидел лишь кивок с другой стороны, — Утром, к девяти, я отвезу тебя к Роуз, сейчас спать.       Парень остановился в дверях, когда раздался голос Элис.       — Сможешь довезти до другого места?       — Куда?       — Утром объясню.       Шедоу кивнул, ушел в спальню, закрыв за собой дверь. Наступила тишина.       Девушке нужно было лишь приехать вовремя к Мѝсе, а потом сама бы добралась до дома Роуз. Всё равно на автобусе она могла уже спокойно ездить сама, стоило лишь начать. Оплачивала Линией, ведь, оказывается, так тоже можно делать. Соник ещё в первые дни приобретения Линии Элис купил абонемент на месячный проезд .       Это было странно и, казалось бы, не логично, но что может быть ещё не логичнее в мире морфов? Поэтому Элис не сильно удивилась этому приколу с автобусным абонементом.       Мысли наконец-то утихли, сердце билось ровно, дыхание, как обычно. Устроившись поудобнее на диване, положив подушку под голову и укрывшись пледом, девушка смогла заснуть.