Глава 21: Исследования и карты

Я обошёл город, но нашёл только трупы зомби. В них — только сахарок, максимум. Выживших не нашёл, что, впрочем, неудивительно: прошло уже четыре дня. Надо было искать сразу, но это было слишком опасно — можно было нарваться на монстров. Я постепенно обследовал соседние районы, но там всё то же самое. Районы обновляются хаотично, с интервалом в 3–7 дней. Но мой родной город почему-то до сих пор не обновился. Он абсолютно пуст: даже ползуны, запертые в квартирах, тихо умерли. Кран на крыше, который я когда-то использовал для спасения, всё ещё стоит наклоненный на своём месте. Монстры, похоже, перемещаются из свежих районов в другие, оставляя старые районы в покое. Нормальных людей больше не встречал, хоть и искал их по разным углам. Что и не мудрено. Выжить здесь очень проблематично. Я решил составить карту районов. В книжных магазинах я нашёл бумажные карты местности. Вырезая из них районы, которые переносятся в этот мир, я столкнулся с проблемой: карты сделаны в разном масштабе. Одни — 1:15 000, другие — 1:14 500. Я недоумевал: зачем так делать? Однако те карты, которые подходили друг другу, показывали удивительную закономерность: улицы разных городов стыкуются друг с другом почти идеально. Перекрёстки ровные, либо Т-образные, что тоже нормально. Это наводило меня на мысль, что кто-то специально подбирал районы из разных городов Земли, чтобы они идеально сочетались в этом мире — Кто бы это ни был, они явно заморачивались, — думал я, разглядывая карты. — Но зачем? Что за эксперимент они проводят? Я решил обосноваться в одной из квартир своего родного района. Стаскивал туда все найденные карты и пытался склеить их в единое целое. Вырезал известные мне куски из карт, получались многоугольники, и не обязательно выпуклые, некоторые большие, некоторые маленькие, некоторые узкие и длинные. Когда я их раскладывал, получалось что-то вроде мозаики или пазла. Сложить воедино оказалось сложной задачей: масштабы разные, а в некоторых районах вообще не найти карт. Однако постепенно я начал видеть общую картину. Улицы, перекрёстки, районы — всё это складывалось в странную, но логичную структуру. Кто-то постарался сделать один большой город. Нет, тут встречались парки и пруды и даже речки, кстати, реки тоже стыковались на границах сот очень хорошо, вот только ширина рек не всегда была одинакова, и берега были разные: в одной соте гранитный переходит в пологий песчаный пляж, потом резко обрывистый, или узкая речка с набережными, которые обрываются прямо в широкую реку, а набережные продолжаются дальше, у широкой уже реки, но чуть сбоку. Граница часто проходила посередине рек, при этом мосты торчали с двух сторон и разные, одна сторона зачастую обрушивалась. Пока я изучал карты, заметил одну интересную деталь: места, где пересекаются три или более сот, обычно оказываются на перекрёстках. И я припомнил, что эти перекрёстки были в плохом состоянии, как будто на них экскаватор покрутился. Это навело меня на мысль, что такие точки могут быть особенными. Я решил проверить их. Когда я добрался до ближайшего перекрёстка, то сразу заметил, что асфальт там был старым, ломаным, перемешанным с землёй, как будто его никто не обновлял. Вокруг же всё выглядело свежим и ровным. Я решил увидеть, что произойдёт при следующем обновлении соты. И когда заметил первые признаки тумана поспешил ближайшей такой точке. Когда туман начал сгущаться, я затаился неподалёку. Туман, как обычно, остановился на границах сот, но на перекрёстке он не образовал угла. Вместо этого он огибал угловой дом по дуге, проходя к углу дома почти вплотную, оставляя небольшой участок посередине перекрёстка нетронутым. Это было похоже на мёртвую зону — место, которое никогда не обновляется. Я дождался, пока туман рассеялся, и вернулся на перекрёсток. Всё подтвердилось: старый асфальт остался на месте, а вокруг всё изменилось. Это открытие вдохновило меня. Я понял, что такие места идеально подходят для создания тайников. Ведь всё, что находится в мёртвой зоне, не исчезает при обновлении. Я начал обходить другие перекрёстки, искать похожие участки. Везде, где пересекались три или более соты, я находил такие же “островки” старого асфальта. Вскоре у меня появилась идея: закапывать в этих местах бочки с припасами. Я нашёл несколько пустых пластиковых бочек, сделал запас виноградин, сахарков, и даже огнестрела, АК и макаровы. Сверху закрыл канализационным люком, ломы не влезли, положил рядом, прикрыл кусками асфальта, чтобы не привлекать внимания. Теперь у меня есть сеть тайников, разбросанных по всему ареалу моего обитания. Если что-то случится, я всегда смогу добраться до одного из них и пополнить запасы.