Часть 3

Добыча темного энергона уже была прекращена, поэтому следовало убрать оборудование из шахт. Обычно эрадиконы справлялись сами, однако сегодня место дежурного офицера занял Саундвейв. Мост-телепорт на корабль был открыт, эрадиконы грузили оборудование. Мониторингом поиска лорда Мегатрона занимался сейчас Шоквейв, поэтому связист мог переключиться на другое дело. К тому же ему следовало выбрать дальнейшую стратегию действий; не хотелось признавать, но шансы на успех таяли с каждым местным солциклом. Мегатрон всегда был тем, кто объединял десептиконов, вел их к общему делу. Однако сейчас, когда лидера не стало, среди фракции начнется анархия; группировки будут выдвигать своих кандидатов, пытаться устранить конкурентов. И с этим нужно что-то делать, иначе десептиконы станут слишком легкой мишенью для противников, ослабев изнутри. Лазербик первым обнаружил вторжение, сразу же связавшись с Саундвейвом. Алознаковые добрались до этой шахты, стремительно приближаясь. — Предупреждение: автоботы, — произнес связист. — Эрадиконы: ускорение эвакуации. Эрадиконам не пришлось повторять дважды: никому не хотелось дезактивироваться под выстрелами автоботов. Но когда последний из них скрылся в зареве моста-телепорта, перетаскивая портативный компьютерный терминал, связист не поспешил следом за своими подчиненными. Вместо этого он остался ждать давних противников. Первой добралась Арси. Саундвейв знал эту быструю и юркую автоботку как очень грозного противника, ничуть не хуже Балкхеда. Хороший пример того, когда не стоит обманываться габаритами. Но по крайней мере, уж лучше эти двое, чем Бамблби, с которым было бы сложнее договориться. Толковым был и автоботский медбот, однако тот наверняка находится на базе. А еще Саундвейв быстро припомнил особенность, о которой докладывали несколько разведчиков-эрадиконов: когда им удавалось засечь автоботов, то среди них не было Прайма. Совпадение или нет? Какова вероятность того, что Оптимус Прайм либо пострадал во время инцидента, либо же точно так же исчез? Однако напрямую спросить нельзя, это может выдать причины собственного интереса. Они не должны знать, что лорда Мегатрона сейчас нет на «Немезиде». Нельзя давать алознаковым преимущество, однако заключение перемирия необходимо. Увернувшись от выстрелов Арси и мощной атаки Балкхеда, Саундвейв тем не менее не атаковал их, удерживая при этом на расстоянии. Сегодня в его планы не входило сражение с автоботами. Воспользовавшись моментом, связист отобразил на экране маски, скрывающей его фейсплейт, старый, еще древнекибертронский символ мира, который часто использовали в гладиаторских боях, когда хотели сохранить жизнь проигравшему бойцу. Первым среагировал Балкхед. Он замер, замахнувшись, но затем опустил манипулятор и придержал свою напарницу. — В чем дело? — воскликнула та. — Это же наш шанс! — Нет, — возразил Балкхед. — Ему что-то надо от нас. — Уловка! — похоже, Арси не была настроена так доверчиво к одному из своих давних врагов. Она бросила взгляд на связиста, рассматривая символ мира на его экране маски, однако оружия так и не убрала. Ее напарник рассуждал более оптимистично и полностью опустил манипуляторы: — Саундвейв, и к чему все это? — Мы не нападаем, — прозвучал ровный, механический голос десептикона. — Вы не нападаете. Договор? При таких словах связиста Арси и Балкхед переглянулись друг с другом. Саундвейв предлагает им перемирие? Но какая от этого выгода? Десы ничего просто так не делали, недавний инцидент с пробуждением Юникрона — тому хорошее доказательство. — Никто не нападает, — Саундвейв снова произнес предложение о перемирии и отступил назад, во вспыхнувшее зарево моста-телепорта. Он мог смоделировать дальнейшие действия алознаковых: они явятся на свою базу, сообщат остальным, будут обсуждать ситуацию и принимать решение, учитывая мнение и их белковых союзников. В любом случае скоро уже станет известно, что выбрали автоботы; если при следующем столкновении они не станут атаковать — прислушались. И уже от этого будет зависеть, станут ли защищаться десептиконы или нет. По ту сторону портала, в ангаре «Немезиды», его ждал Шоквейв. Хотя сейчас он должен был быть в диспетчерской, или на капитанском мостике, или заниматься своими проектами, но похоже, ученый решил, что дождаться Саундвейва будет важнее. — Эрадиконы мне сообщили, что ты остался, когда были обнаружены автоботы, — заговорил ученый. — Саунд? — Предложение перемирия, — коротко ответил Саундвейв. — Есть теория. Они оба направлялись обратно в сторону капитанского мостика: следовало проверить показатели приборов, проанализировать результаты последнего мониторинга за половину местного солцикла. — Какая? — поинтересовался Шоквейв. — Оптимус Прайм также отсутствует, — выдал свое предположение Саундвейв. — За все время дежурств его присутствие не было зафиксировано среди остальных автоботов. Вывод первый: тяжелые повреждения. Вывод второй: дезактив, либо же он пропал. — Совсем как лорд Мегатрон. — Шоквейв понимающе прищурил единственный окуляр. — Занимательно. … На базе автоботов проходило расширенное совещание: обсуждали странное предложение Саундвейва. Срочно вызвали агента Фаулера, Бамблби привез Джека, Мико и Рафа. Рэтчет в очередной раз проверил показатели на мониторах, там, привычно уже, совершенно ничего не отражалось. — Значит, Саундвейв сказал про перемирие… — медбот мог предположить несколько вариантов того, зачем ему это понадобилось. — Ловушка, — категорически озвучил агент Фаулер. — Они точно хотят усыпить нашу бдительность, чтобы и дальше осуществлять свои планы. — Слишком мало информации, — Раф, в отличие от Бамблби и Фаулера, был готов рассмотреть все версии. — А что, если десептиконов тоже сильно потрепало, и им надо снова наращивать мощь? Я не знаю, что происходит с темным энергоном, когда Юникрон снова впал в спячку, но подозреваю, часть его свойств уже бесполезна. — Но в любом случае перемирие звучит подозрительно, особенно сейчас, — похоже, что Джек и Арси разделяли такое предположение. Затем фембот добавила: — Мне не нравится то, что он это предложил в данный момент. Словно… десептиконы в курсе пропажи Оптимуса. — Будь он у них, то мы бы узнали, — возразил ей Балкхед. — Стал бы Мегатрон так тянуть и молчать? — Кстати! — внезапно воскликнула Мико. — А вы в последнее время хотя бы раз видели Мегатрона?..

* * *

Это была странная планета, совершенно не похожая на Кибертрон. Абсолютно все вокруг являлось органическим. Мегатронус, будучи гладиатором Каона, видел такие изображения лишь в датападах, которые Орион приносил из своего архива, рассказывая о далеких мирах, лежащих где-то далеко-далеко, по ту сторону звезд. А теперь они сами в одном из них. Все началось с того, что Мегатронус пришел онлайн в каком-то непонятном месте, рядом с ним нашелся не менее дезориентированный Орион. Где они были и что за шлак творился вокруг — сложно было понять, все рушилось, сыпалось, ныло и стонало, словно живое существо. Да еще подтеки какого-то вязкого вещества фиолетового цвета внушали закономерное опасение. Просто невероятным чудом им удалось выбраться оттуда: пока гладиатор и архивариус удирали со всех колес и крыльев, начали хаотично открываться небольшие телепорты-мосты. Не мешкая, Орион влетел на всей скорости во второй по счету, Мегатронус от него не отставал, и они очутились в этом царстве органики. Она была повсюду: покрывала поверхность планеты, произрастала какими-то кустами, мелкой живностью шныряла под ногами. В воздухе порой мелькали белковые крылатые создания, покрытые чем-то странным. Для Мегатронуса, привыкшего к городу и каонской арене, здесь все казалось каким-то чуждым, скорее всего — даже опасным. Такого ощущения не вызывали даже катакомбы под ареной, где, по слухам, водилось множество агрессивных кибертварей, начиная от скраплетов и заканчивая другими, безымянными, созданиями, прячущимися в вечной темноте. — Нужно понять, почему мы здесь оказались, — произнес Орион, оглядываясь по сторонам. — И как далеко находимся от дома. — Есть идеи? — Мегатронус посмотрел на друга. — У меня — полный ноль. Последнее, что я помню, — это тот наш спор перед тем, как отправиться в Сенат. — Я тоже не могу придумать ничего правдоподобного, — признался Орион. — Но в любом случае это слишком реально, чтобы быть просто голограммой. Да и кто бы потратил время, возможности и финансы на создание такой сложной иллюзии? — Да шлак его знает, — гладиатор пожал плечами. — Мы ж не в спарковской сказке, только там можно за мгновение телепортироваться на другую планету и вернуться обратно. — Только, как ты помнишь, в этих сказках перед возвращением надо всегда пройти какое-нибудь испытание, — напомнил ему Орион. — Тебе не кажется, будто тут что-то не так? Он не мог подобрать слов, которые бы описали его ощущения. Возможно, дело было в их непонятном и необъяснимом перемещении на чужую планету, а может, просто разыгралось чувство страха. Зачем их сюда закинули, с какой целью? В любом случае, ничего хорошего он не ждал. — Нам бы найти хоть какое-нибудь убежище, — произнес Мегатронус. — И уже потом составить план действий. Гладиатор перекинулся в альтмод и взлетел. Орион же, провентилировав системы, принялся сканировать окружающее пространство, выставив датчики во всех возможных диапазонах. Сначала ничего, но потом… «Мегз! — воскликнул Орион, активируя коммлинк. — Я засек какой-то сигнал, определенно кибертронский. Только… странный, такой раньше не попадался». «Сейчас слетаю, проверю», — отозвался друг. Он скинул изображение со своей оптики — органический мир, что-то очень похожее на знакомые дороги, и где-то вдалеке определенно город местной цивилизации. Вот только на каком они уровне развития? Враги ли, союзники? Мегатронус отправился на замеченный сигнал один; архивист не сможет сражаться из-за отсутствия хоть какого-то встроенного оружия, а у него с собой остались клинки, спрятанные в манипуляторах. Место было скрытое — обломки породы и флора, что превышала рост самого Мегатронуса. Все это чужеродное вызывало недоверие: не является ли оно опасным для кибертронцев? Под ногами зыбко, место явно не рассчитано на вес такого крупного существа; на поверхности оставались отчетливые следы, особенно когда он ступил под кроны местной флоры. Радует, что хоть не вязко и вроде броня на стопах не пострадала, но как же противно все это забивается в стыки! Закрадывались сомнения, что здесь есть другой трансформер: кому понравится тут обитать? Серая броня, сгорбленная спина с торчащими вверх консолями крыльев…. Ну конечно, ученые из крылатых вездесущи. Сикеры, если не уходили на военную стезю, чаще всего встречались в научном секторе. — Эй, — Мегатронус на всякий случай подобрался, чтобы защититься: сикеры не жаловали других типов кибертронцев. Не факт, что этот будет вести себя иначе. Летун резко развернулся, уставился на него шокированной красной оптикой и наставил ракетницу на руке. — Живой?! — А ты знаешь, кто я такой? — Мегатронус насторожился, хотя его выступления многие смотрели и часто реагировали с ужасом. Похоже, этот тоже из числа зрителей. — Я думал, тут никого нет! — взвился серый сикер. — Откуда ты тут? — Поверь, самому бы очень хотелось это знать. Я — Мегатронус, каонский гладиатор. Думаю, ты меня мог видеть на арене. … Старскрим захлопнул обратно раскрывшийся рот. До него начало доходить, почему его все еще не пристрелили. Мегатрон забыл огромный кусок жизни! Все, что было после его ссоры с Орионом, исчезло! Похоже, произошел процессорный сбой, которым грех не воспользоваться! Нужно лишь быть достаточно убедительным. — Это отдаленная планета, даже не знаю, как ты мог тут оказаться. Я — Старскрим, исследователь, — заговорил сикер. — Тут есть местная агрессивная жизнь и несколько наших ученых, даже космический мост-портал сюда не направляют. Ты точно уверен в том, что не помнишь, как сюда попал? … Мегатронус слушал ученого и внимательно следил за ним: серый летун то ли пытался его осмотреть целиком, то ли зайти за спину. Рассказывать ученому о том, что он не один тут, Мегатронус не стал — как-то противно стало от тона этого авиатора. Да и вся ситуация ему не нравилась, это только в историях для спарков можно провалиться в яму и очнуться в другом мире, как и сказал Орион. — Точно не помню, — гладиатор перебирал все возможные варианты, от того, что они пересекали мост-портал до спутника и произошла авария, до того, что их похитили и как подопытных выкинули на дикой планете. — Я могу помочь, хотя со связью здесь все плохо, — сикер протянул манипулятор, но Мегатронус на это клацнул клыками, заставив ученого тут же отскочить. — Раз здесь только туземцы, я могу просто найти пост с мостом до ближайшего спутника или космопорта. Не хочу мешать вашим исследованиям, — Мегатронус использовал тот самый тон, которым разговаривал с полицейскими. Те обычно верили и оставляли в покое, к тому же этот сикер явно его опасается, впрочем, как любой трансформер меньше его по габаритам. Лучше вернуться к Ориону и поискать другой пост вместе с ним, ему доверять ученые будут больше. Мегатронус осторожно ушел от сикера, тот не пытался следовать за ним. Обнаружились следы шин — возможно, им с Орионом стоит пойти по ним? Местные это или кто-то еще из кибертронцев? Тот сикер, Старскрим — он ведь не может быть тут один. В научные экспедиции вроде как по двое-трое отправляются, мало ли что случится в полете или во время исследования. Орион нашелся там, где его оставили, изучал местную фауну — что с него взять… — Я нашел тут пост ученого, но что-то мне это не нравится, — произнес Мегатронус. — Зато есть следы шин, пойдем по ним, может, найдем достойное покрытие для передвижения. Меня бесит эта пыль! Архивист кивнул: его сканеры также ничего не засекли, место казалось достаточно диким и следов разумной жизни не было заметно, а им надо бы либо в местный город, либо искать дальше. Они обошли высокую растительность по краю — Орион, конечно, хотел туда, незнакомая органика выглядела очень любопытно, но его твердо взяли за манипулятор. — Вот и следы шин, идем по ним. Надеюсь, это не местные аборигены оставили. — Большинство видов органики не способны причинить нам вреда, мы несъедобны. — Зато могут плеснуть кислотой, — Мегатронус был скептично настроен ко всему, что не было похоже на родную планету, и смотрел несколько старых холофильмов на подобную тематику. Он от всей Искры надеялся на то, что вся эта странная и пугающая ситуация с нарушениями блоков памяти и таинственным перемещением с планеты на планету скоро закончится. А если нет… придется пытаться выживать тут, в этом совершенно чужом мире.