Часть 4. Колос и дракон.

Глава 4. Колос и Дракон. По мере приближения к помещению, где располагалась кухня, в воздухе становились всё отчётливее ароматы свежей выпечки, поджаренного бекона и пирога с патокой. Проход скрывался за большим портретом вазы с фруктами, сквозь который доносились лёгкий перезвон посуды и потрескивание дров в печи. Проникнуть на кухню не составляло труда — главное было знать, как. Гермиона знала. Она пощекотала зелёную грушу, изображённую на картине. Та, не сдерживая эмоций, тихо захихикала, подрагивая от щекотки. Проход открылся, и девушку обдало волной тёплого воздуха, обволакивающего с ног до головы. Ароматы, будто по щелчку пальцев, усилились в десятки раз. — Мисс Гермиона! — взвизгнула Винки, уронив из рук махровое полотенце. — Винки! — волшебница присела на корточки,распахнув руки для объятий. В долю секунды у Гермионы в голове пронеслась мысль о том, насколько уместен этот жест и захочет ли Винки ответить взаимностью. Но как только эльфийка раскинула свои тонкие, как прутики ивы, ручки и шагнула в ее объятия, так сразу мнительность в правильности решения испарилась. Она почувствовала, как теплые, бархатные и гладкие конечности обвивают ее шею, а голова с острым носом утыкается ей в место чуть ниже плеча. Но вдруг это хрупкое тельце в ее руках стало подрагивать, Винки тихо всхлипывала, продолжая обнимать Гермиону за шею. — Винки… Винки, не надо… Винки, не плачь, пожалуйста,— прошептала Гермиона, мягко поглаживая ее по спине. В это время все остальные домовые эльфы Хогвартса побросали свои дела, уставившись на эту пару. Эльфийка отпрянула от волшебницы. Глаза полные слез, напоминавшие бездонные кратеры, безмолвно уставились на неё. — Винки, пожалуйста, я умираю с голоду, могу ли я попросить тебя приготовить мне что-то простое для перекуса? — тихо и аккуратно прошептала девушка, взяв ее кисти рук в свои. Гермиона не была настолько сильно голодна, чтобы так описывать свое состояние,но ей хотелось отвлечь эльфийку от рыданий. Эти слова были первыми,что пришли ей в голову. Винки как по щелчку пальцев остановилась в рыданиях, её дыхание стало невозмутимо ровным. — Да, мисс Гермиона. Она развернулась и неуверенно затопала между кухонных столов, где домовые эльфы, словно по сигналу, вновь засуетились у котлов и печей. Гермиона проводила её взглядом, вспоминая их последнюю встречу на этой кухне еще до смерти Добби. — Винки изменилась, — заключила Гермиона. Больше никакого сливочного пива, старые и поношенные одежды сменились униформой Хогвартса для эльфов: светло-коричневая туника и фартук с вышитой эмблемой школы, в которой сплетались гербы четырех факультетов. Она перевела взгляд с Винки на других обитателей кухни. Каждый был занят своим делом, работая как единый организм: одни перетаскивали тяжелые кастрюли, другие парами доставали большие противни из печи со свежеиспеченными круассанами, а затем новая партия загружалась уже другой парой эльфов. Несколько эльфов готовили посуду для предстоящего завтрака в Большом зале. Им предстояла тяжелая задача- накормить всех и не оставить никого голодными сегодняшним утром. — Они заслуживают большего, чем эти тряпки… но даже в этом одеянии их доброта светится ярче любой мантии, — промелькнуло у Гермионы в голове. Ей резко стало стыдно за то, что она пришла сюда просить еду в индивидуальном порядке. Ведь теперь, вместо того, чтобы помогать другим эльфам, Винки готовит ей завтрак. Она оглянулась на проход, но резко остановила себя. — Раз уже пришла, раз уже сказала, так оставайся до конца. Винки точно себя не соберет по кусочкам, если ты молча убежишь отсюда. В углу кухни её взгляд зацепился за маленький круглый столик, пустующий меж горшков с травами. — Отличный вариант, поем здесь, а потом уйду, чтобы не мешать работе, — мысленно подытожила она свой монолог. «Самое простой завтрак» в понимании Винки состоял из омлета с тремя яйцами и молоком, двух поджаренных сосисок, бекона, фасоли в томатном соусе и трех тостов с золотистой корочкой. На десерт она выложила стопкой шоколадные панкейки, щедро полила их кленовым сиропом и украсила свежей малиной. Затем подала графин с тыквенным соком и небольшой чайник, доверху наполненный мятным чаем. — Хозяин Барти любил такой завтрак. Я готовила ему каждое утро после его возвращения из Азкабана,— тоненьким голоском сказала она, расставляя посуду перед Гермионой. — Винки, тут столько всего! Спасибо тебе большое, правда, — она присела на корточки и со всей бережностью приобняла маленького эльфа за хрупкие плечи. На сей раз, Винки не зарыдала, лишь кивнула, пряча взгляд. — Я могу поесть здесь? За вон тем столом,— она указала на одинокий столик в углу. —Я не буду вам всем мешать, тихо поем и пойду дальше. — Конечно, мисс Гермиона,— пролепетала Винки,поправляя фартук. — Если понадобится моя помощь, то позовите. Она круто развернулась и засеменила к остальным эльфам, оставив волшебницу наедине с дымящимся чаем и мыслями о том, как мало нужно для счастья тем,кто привык довольствоваться крохами. Наполняя кружку ароматной жидкостью, Гермиона задумалась над тем, что раз ей дозволено посещать Запретную секцию библиотеки Хогвартса,то первым делом она отправится туда. — Я не знаю сколько еще пробуду тут, но чем раньше я начну изучение этого отдела, тем лучше,— заключила Гермиона, отправляя ломтик бекона в рот. Съев всё содержимое тарелок до последней крошки, она заклятьем «Тергео» очистила посуду от следов еды и сложила аккуратно от большого к маленькому все тарелки и столовые приборы. Встала из-за стола и уже было направилась в сторону выхода,но вспомнила о том, что забыла одну вещь. Легкий взмах — и на столе рядом с чистой посудой возник букетик ярко-синих колокольчиков, перевязанный белоснежной лентой. — Винки, мне нужно идти! Я обязательно зайду еще! Спасибо за завтрак! — крикнула Гермиона, пытаясь найти Винки в толпе снующих туда сюда эльфов с высокими башнями чистых тарелок. — Всем пока! — громко добавила еще раз Гермиона, и скрылась за портретом, где груша всё ещё хихикала, будто знала её секрет. Ее путь лежал в библиотеку. Пока она быстрым шагом добиралась до нее, внутри разгоралось чувство любопытства и азарта. — Запретная секция. Впервые. Без надзора. — раздавалось эхом у нее в голове. Приоткрыв дверь, она убедилась, что комната пуста. Ее эмоциональное состояние снова было на грани, но теперь ее распирало от восторга и любопытства, быстрый шаг сменился на легкий бег среди тысяч книг. Ей нужно было как можно скорее оказаться в запретной секции, чтобы никто случайно не обнаружил ее здесь. Пара мгновений — вот она уже стоит перед воротами, отделяющими обычные залы от Запретной секции. Гермиона поняла: специальные чары темноты скрывают содержимое полок за плетёными железными воротами так, что разглядеть что-то было невозможно. Сам вид ворот напоминал вьющиеся ветви лианы, стебли которой переплетались между собой, создавая прочную связь. Девушка протянула руку к двери ворот. Легкий треск — и на месте замочной скважины, возникло око размером с ладонь, с хаотично вращающимся вокруг своей оси зрачком. — Директор Минерва Макгонагалл допустила меня в эту часть библиотеки,— неуверенно пробормотала Гермиона, сжимая нижний край футболки. Еще один переворот кругом, глаз закрылся и перед ней начал расплетаться проход,пропуская её внутрь. Тусклые лампы зажглись, освещая стеллажи, заставленные старинными рукописями и папками. Гермиона начала движение сквозь полок, попутно перебирая кончиками пальцев по пыльным корешкам книг. После первого осмотра территории, она составила поочередный список изучения древних знаний. Первым делом,ее интересовала история появления преступных сообществ в магическом мире, их жизнедеятельность и конец существования. Далее она бы хотела отправиться на страницы секретной истории Министерства Магии,которую не упоминали в школьных учебниках, а затем изучить продвинутые тактики противодействия Темным силам.Все это требовало тщательного подхода и внимания к деталям, поэтому Гермиона не спешила садиться за чтение. — Это хорошие манеры. Сначала я изучу все, что тут есть, классифицирую по необходимости, а затем буду поэтапно изучать то, что мне потребуется для стажировки. Бросаться на первые попавшиеся книги-это плохие манеры. Прошло несколько часов, она отобрала сохранившиеся записи о Грин-де-Вальде и его союзниках, отчеты о судах над последователями Темных сил, а также манускрипты продвинутых запретных заклинаний. И вдруг — среди пыльных свитков с печатями Хогвартса и Министерства Магии, её взгляд выхватил запечатанный двумя сургучными оттисками. Первая печать — золотистая, с двумя переплетёнными колосками пшеницы. Вторая — серебристая, на которой под тусклым светом фонаря переливался дракон, застывший в яростном рыке. Под слепком дракона изящным витиеватым почерком было выведено: "Malfoy". Гермиона провела кончиками пальцев по отлитой печати, ощущая каждый изгиб силуэта древнего существа с открытой пастью. Чуть правее стояла вторая печать. Девушка перевела руку в сторону двух колосков, также ощущая их рельеф, но взгляд ее застыл на драконе. — Почему свиток с гербом семьи Малфоев хранится в запретной секции школы? — шепнула Гермиона, наклоняясь ближе. Она не успела подумать над ответом на этот вопрос, так как ее взгляд заметил размытые пятна под печатью с колосками. — Люмус! — волшебница наставила палочку на повреждённый участок. Еле заметным следом в области разводов проглядывались две буквы "A" и "Е", но остальные буквы превратились в пятна. — Почему на свиток попала жидкость? Были ли это волшебные чернила, если да, то что это за жидкость, способная размыть их? Это случайность или намеренное уничтожение артефакта? — Гермиона опустила палочку, прокручивая эти вопросы в голове. Семья Малфоев, сбежавшая после битвы, наверняка скрывалась вместе с выжившими Пожирателями. Министерство, вероятнее всего, ставит их поиск на первое место в настоящий момент, а задача исполнить приказ руководства возложена на отдел мракоборцев. — Свиток точно стоило бы забрать с собой,чтобы при удобном случае показать кому-нибудь из министерских. Естественно, кому она доверяет, — взяв свернутый пергамент в сводную от палочки руку, Гермиона направилась на выход. КОНЕЦ ПРОЛОГА.