Глава 8.

Глава VIII. Тайная комната       Перси ворочался в кровати, не в силах заснуть. Мысли путались, а чувство одиночества сжимало грудь. Ему казалось, что весь мир состоит из тайн и заговоров, а он — всего лишь маленький мальчик, запутавшийся в чужих секретах. У него тоже имелись свои тайны — возможно, не менее мрачные, чем у остальных членов его семьи. Вот почему он должен хранить в секрете слова Дамблдора? С каких пор этот старый волшебник получил право вмешиваться в их семейные дела? Он перевернулся на бок, хмуро рассматривая дверь в комнату, а затем перевел взгляд на рукав его зеленой пижамной рубашки. На нем была закреплена та самая скрепка. «К Моргане всё!» — мысленно выругался он, сжимая кулаки. Завтра он во всём признается девочкам. Вместе они обязательно найдут решение. С этой облегчающей мыслью он начал успокаиваться. Глаза уже закрывались, когда дверь в спальню бесшумно приоткрылась. В щели показалась тёмная голова Джеммы. — Джемма?! — хотел было воскликнуть он, но не успел. Девочка стремительно подошла к кровати и прижала ладонь к его губам. Её пальцы пахли чернилами, пергаментом и чем-то цветочным — возможно, тем зельем, которое она сегодня варила на уроках. — Тише, — её шёпот обжёг его ухо горячим дыханием. — Идём. Она отняла руку и отступила на шаг, сливаясь с тенями комнаты. Перси, всё ещё ошеломлённый, машинально кивнул. Босые ноги коснулись холодного каменного пола, когда он поднялся с кровати. В гостиной Слизерина царила непривычная тишина. Призрачный свет лунных лучей, пробивавшийся сквозь высокие витражные окна, рисовал на каменном полу причудливые зеленоватые узоры. Пустые кресла и диваны, обычно занятые студентами, сейчас казались безмолвными тенями. Лишь потрескивание догорающих в камине поленьев нарушало эту странную ночную атмосферу. Напротив камина, в глубоком кресле, их дожидалась Эллиан. Её светлые волосы, обычно собранные в строгую причёску, теперь свободно ниспадали на плечи, переливаясь золотистыми отблесками в свете пламени. Каминный огонь играл на её чертах, смягчая обычную холодность выражения, и её голубые глаза казались необычайно тёплыми и живыми. — А вот и вы! — её голос звучал тихо, но чётко в ночной тишине. — Не думала, что у тебя действительно получится обойти охранное заклинание. Перси замер на пороге, ошеломлённый не только неожиданной встречей, но и тем, как преобразилась его обычно сдержанная подруга в этом тёплом свете. Он неуверенно переступил с ноги на ногу, ощущая холод камня под босыми ступнями. — И… для чего мы здесь собрались? — спросил он, растерянно озираясь. Его подруги в своих пижамах — Джемма в тёмно-зелёной с серебряными звёздами, Эллиан в изысканной голубой с вышитыми розочками — выглядели донельзя милыми и беззащитными, что резко контрастировало с их обычными образами. — Чтобы устроить пижамную вечеринку, разве не видно? — Джемма игриво приподняла бровь, её зелёные глаза сверкали озорным огоньком. Только сейчас Перси заметил, что рядом с Эллиан лежало несколько плетёных корзинок и большая холщовая сумка, из которой торчали уголки книг и какие-то загадочные свёртки. — Вам не кажется, что это чересчур? — Перси понизил голос до шёпота, инстинктивно оглядываясь. — Да и в общей гостиной нас может кто угодно увидеть… Он нервно провёл рукой по волосам. Уизли не привык нарушать правила и был свято уверен, что эта безумная идея не закончится ничем хорошим. — Так поэтому мы пойдём в аудиторию 113С, — спокойно произнесла Эллиан, пока Джемма снова закатывала глаза, демонстративно скрестив руки на груди. Перси почувствовал, как по спине пробежали мурашки. Аудитория 113С находилась в самом сердце подземелий — совсем недалеко от класса зельеварения и, что гораздо страшнее, в нескольких шагах от личных покоев профессора Снейпа. Он мысленно представил, как зловещая тень их декана внезапно появляется в дверном проёме, и его пальцы непроизвольно сжались в кулаки. — Ты нам должен, Перси, помнишь? — Джемма подчеркнуто надула губы, когда заметила, как он напрягся. — Вот, считай, что после этой вечеринки ты нам ничего не будешь должен. Её слова повисли в воздухе, наполненном треском догорающих углей. Перси задумался — возможно, это и правда идеальный момент, чтобы рассказать им всё. В конце концов, если их всё равно поймают и накажут, то хотя бы он успеет поделиться своими тревогами. Он глубоко вздохнул, ощущая, как холодный воздух подземелья заполняет лёгкие. — Ладно, — наконец согласился он, глядя, как лица подруг озаряются победоносными улыбками. — Но если нас поймают… — Тогда мы скажем, что это была моя идея, — перебила Эллиан, её голубые глаза в свете пламени выглядели почти прозрачными. — Мой дядя входит в попечительский совет, мне простят. Джемма фыркнула, поправляя спадающую на глаза прядь тёмных волос. — А я просто очень убедительно заплачу, — добавила она с такой искренностью, что Перси невольно рассмеялся.

***

      Пока они пробирались по темным коридорам, Перси не переставал удивляться одному — почему они не воспользовались левитационными чарами для сумок или не положили все в сумку с расширенным пространством? Он точно знал, что у девочек были такие. Вместо этого все корзинки и сумки взгромоздили на него, превратив и без того неуклюжего подростка в подобие навьюченного мула. Каждый его шаг сопровождался тихим шорохом, от чего он мысленно молился всем известным ему богам и великим магам, чтобы профессор Снейп сегодня крепко спал и не вздумал совершать ночной обход. Казалось, даже тени на стенах насмехались над его неповоротливостью. К его огромному облегчению, им удалось незамеченными добраться до цели. Дверь, которая всегда прежде была наглухо закрыта, на этот раз легко поддалась. Внутри их встретила заброшенная аудитория — перевернутые столы, покрытые толстым слоем пыли стулья, и воздух, настолько насыщенный пылью, что Перси тут же чихнул, чем вызвал испуганные взгляды подруг. «И здесь они собираются устраивать вечеринку?» — подумал он с недоумением, осматривая мрачное помещение. Но девочки, не обращая внимания на его замешательство, уверенно направились к дальнему углу комнаты, где стоял старый, покосившийся книжный шкаф с пустыми, затянутыми паутиной полками. — Давай, Эллиан! — прошептала Джемма, её глаза сверкали возбуждением. Она тем временем произнесла воздушное заклинание, стирая следы их присутствия на пыльном полу. Эллиан сосредоточилась, её обычно бледное лицо напряглось. Затем её губы сложились в странную улыбку, и она произнесла: — Асс-сш-шса… Необычное шипение, больше похожее на змеиное, сорвалось с её губ. Перси широко раскрыл глаза. Неужели его подруга владела парселтангом? Но после её слов ничего не произошло — лишь эхо странного звука раскатилось по пустому классу. В воздухе повисло напряженное молчание. — Нет, наверное, не так, — задумчиво пробормотала Эллиан, хмуря брови и сжимая кулаки от напряжения. Её бледные щёки слегка порозовели от усилий. — Асс-шса-сш… — наконец произнесла она чётче, вытягивая шипящие звуки. Раздался глухой щелчок, будто сработал скрытый механизм. Покосившийся деревянный шкаф с противным скрипом начал медленно отъезжать в сторону, обнажая массивную дверь из тёмного дуба. На блестящей металлической ручке в виде круга была искусно выгравирована маленькая змейка — её изумрудные глазки сверкали в тусклом свете. Эллиан уверенно прокрутила ручку и толкнула дверь. За ней открылся узкий проход с каменной лестницей, уходящей вниз. Внизу их ждала ещё одна дверь — на этот раз не скрывавшая ничего, кроме уютной гостиной. Комната была небольшой, но удивительно уютной. Мягкий зелёный диван и два кожаных кресла с высокими спинками располагались вокруг низкого столика из тёмного дерева. Напротив уже пылал камин, отбрасывая тёплые блики на стены, обитые старинными гобеленами. Справа находилось большое окно, но вид за ним был совершенно незнакомым Перси — какие-то тёмные очертания деревьев и странное лунное сияние, будто они находились совсем в другом месте, вне Хогвартса. — Нет, Перси, я не великий тёмный маг и не знаю парселтанга, — наконец сказала Эллиан, заметив его ошеломлённый взгляд. Её голубые глаза смеялись, а губы дрожали от сдерживаемой улыбки. — Мой дядя рассказал мне об этом месте. Его отец приходил сюда с… сам-знаешь-кем в школьные годы. Темный Лорд научил его нескольким словам на змеином — чисто для практических целей, а тот в свою очередь научил этому моего дядю и... моего отца. Она небрежно махнула рукой, словно говорила о чём-то совершенно обыденном, но Перси заметил, как её пальцы слегка дрожат, выдавая внутреннее напряжение. Когда объяснения закончились, девочки наконец освободили Перси от ноши. Они устроились на мягком зелёном диване, а он опустился в кресло, ощущая, как усталость постепенно покидает его тело. В корзинках оказалась еда, явно взятая с кухни Хогвартса — ещё тёплые булочки, фрукты и сладости. Но больше всего его удивила большая сумка — только теперь он понял, что в ней всё же были применены чары расширения пространства. Иначе как объяснить, что оттуда одна за другой появились три пуховые подушки в шёлковых наволочках, три тонких одеяла с вышитыми гербами, несколько книг в старинных переплётах и те самые загадочные пергаменты, испещрённые непонятными символами. Перси почувствовал странное тепло в груди — они действительно стали ближе. Его посвятили в тайну, показали место, где когда-то бывал сам юный лорд Волдеморт. От этой мысли по спине пробежали мурашки. Он пристально осмотрел комнату — разные гобелены на стенах, старинный камин, потрескивающий тёплым огнём, аккуратные полки с книгами. Ни намёка на мрачные ритуалы или следы тёмной магии. Возможно, даже будущий Повелитель Тьмы когда-то был просто мальчишкой, который приходил сюда посидеть с друзьями? Эта мысль казалась одновременно пугающей и удивительно человечной. — Значит… — Перси осторожно начал, обводя взглядом лица подруг, освещённые пламенем камина. — Если это место знал твой дядя… и его отец… — он сделал паузу, собираясь с мыслями. — То выходит, твоя семья… Он не договорил, но вопрос висел в воздухе, тяжелый и неудобный. Джемма замерла с наполовину откушенным пирожком в руке, крошки осыпались на её зелёную пижаму. Эллиан медленно подняла глаза, и её обычно холодный взгляд стал каким-то… осторожным, словно она балансировала на тонкой грани между откровенностью и защитой. Перси уже давно знал о её семье, но сейчас, в этой тайной комнате, ему вдруг захотелось услышать это прямо от неё. Возможно, это был его странный способ подготовить почву для собственных признаний. — Я знаю, что ты прекрасно осведомлен, что мой отец был Пожирателем, впрочем, как и мой дед, — наконец произнесла Эллиан, её пальцы нервно теребили край одеяла. — Мой дядя, наверное, тоже примкнул бы к ним, но он был слишком юным, когда Тёмный Лорд… исчез. Её голос дрогнул на последнем слове, и она быстро отхлебнула тыквенного сока, будто пытаясь смыть горькое послевкусие этих воспоминаний. Перси почувствовал, как в горле застрял комок. Он перевёл взгляд на танцующие в камине языки пламени, собираясь с мыслями. — Мне сказали… — его голос звучал неестественно громко в тишине комнаты, — что твой отец напал на моего. А потом пришёл Аластор Грюм… Слова вырвались неожиданно даже для него самого. Джемма резко подняла голову, её зелёные глаза расширились. Эллиан замерла, её бледные пальцы сжали подушку так, что костяшки побелели. В комнате повисло напряжённое молчание, нарушаемое лишь потрескиванием дров в камине. Перси сглотнул, понимая, что начал самый важный разговор в своей жизни самым неуклюжим образом. Но назад пути не было. — К нам пришел Дамблдор, — голос Перси дрожал, когда он снимал с рукава своей пижамы маленькую скрепку. — Он дал мне это… Сказал, что я должен всегда носить её с собой. Особенно если меня позовут в менор Розье… — С глухим стуком металлический предмет упал на деревянный столик, заставив всех вздрогнуть. Перси сжал кулаки, чувствуя, как дрожат его пальцы. — Я… поэтому так отреагировал на твоё предложение… — он поднял глаза на Эллиан, впервые за вечер называя её сокращённым именем. — Элли, я просто… я не знаю, что мне делать. Голос его сорвался, и он опустил взгляд, вцепившись пальцами в складки одеяла на коленях. В тишине комнаты было слышно только потрескивание огня в камине. Он не видел, как девочки переглянулись — Джемма с внезапной серьёзностью, нехарактерной для её обычно озорного выражения, а Эллиан с холодной сосредоточенностью, которая делала её похожей на статую. Блондинка осторожно взяла скрепку, поворачивая её в лучах каминного света. Металл отбрасывал странные блики на её бледные пальцы. — Знаешь, Персичек, — Джемма неожиданно мягко произнесла, отодвигая корзинку с едой, — думаю, тебе нужно начать с самого начала и рассказать всё подробнее. — Её зелёные глаза были не по-детски серьёзны. — Потому что я совершенно не понимаю, что директор делал в вашем доме… и почему он дал тебе это. Эллиан молча положила скрепку обратно на стол, но её взгляд, обычно такой отстранённый, теперь был прикован к Перси с необычайной интенсивностью. Комната будто затаила дыхание, ожидая его рассказа. Даже пламя в камине казалось стало гореть тише.

***

      Казалось, плотину прорвало. Слова вырывались из Перси стремительным потоком, как будто он боялся, что если остановится хотя бы на секунду, то больше не сможет продолжать. Он рассказывал обо всём — о том, как дома у него забрали палочку, о тревожном предостережении Чарли, о маме, которая вдруг забыла, на каком факультете он учится. Его голос дрожал, когда он описывал отца с его обычной безмятежной улыбкой, которая теперь вызывала только ужас. Особенно трудно дались слова о Билле и том роковом моменте, когда мама увидела его палочку. «Она так похожа на палочку той тёмной волшебницы…» — прошептал он, сжимая кулаки так, что ногти впились в ладони. Именно это стало последней каплей для и без того расшатанных нервов Молли Уизли. Перси не заметил, как слёзы подступили к глазам, когда он говорил о том, как весь его привычный мир рухнул в одночасье. Как всё вокруг — даже родные стены дома — теперь казалось ему чужим и пугающим. Как он не был готов узнать, что за фасадом его шумной, любящей семьи скрывается нечто ужасающее. Девочки слушали, не перебивая. Лишь изредка они задавали короткие уточняющие вопросы, но в основном просто давали ему выговориться. Джемма временами хмурилась, её обычно озорные зелёные глаза стали тёмными и серьёзными. Эллиан же сохраняла каменное выражение лица, но её пальцы всё это время нервно перебирали край одеяла. Когда Перси закончил, в комнате повисла тишина. Он вдруг осознал, что какая-то невидимая струна внутри него, столько месяцев находившаяся в жутком напряжении, наконец ослабла. Груз, давивший на плечи, стал чуть легче — просто потому, что он наконец смог поделиться этим с кем-то. Он оторвал взгляд от огня в камине, боясь увидеть в глазах подруг шок или разочарование. Но вместо этого его встретили два сосредоточенных взгляда, устремлённых на… скрепку. Эллиан резко подняла голову, её бледные пальцы сжали палочку так, что костяшки побелели. Она произнесла заклинание твёрдым, почти повелительным тоном, который Перси никогда раньше от неё не слышал. Скрепка на столе дёрнулась, как пойманная на крючок рыба, и на мгновение залила комнату зловещим зелёным свечением. Свет отразился в широких глазах Джеммы и лёг холодными бликами на высокие скулы Эллиан. — Знаешь, Перси, — голос Розье звучал необычайно серьёзно, когда она убирала палочку, — я почти уверена, что это модифицированный портключ. — Она повертела скрепку в пальцах, изучая её под разными углами. — Так что ничего страшного не случится, если ты возьмёшь её с собой ко мне. Но… — она сделала паузу, — на всякий случай я предупрежу дядю. Если ты не против, конечно. Перси сидел, словно оглушённый, его рыжие волосы казались ещё ярче в свете камина. Он переводил взгляд с одной подруги на другую, рот его был слегка приоткрыт, но слова никак не складывались в предложения. В конце концов он просто кивнул, чувствуя, как комок в горле немного рассасывается. — И я думаю, ты прав, — подхватила Джемма, её зелёные глаза сверкали решимостью. Она перекинула ногу через ногу, и её тёмные локоны рассыпались по плечам. — Тебе действительно небезопасно возвращаться домой. Нам нужно придумать, куда ты сможешь поехать вместо Норы. Перси не мог не отметить, как гармонично дополняли друг друга его подруги. В отличие от его братьев-близнецов, чьи перебивания друг друга всегда раздражали, Джемма и Эллиан словно вели тонко настроенный диалог, где каждая фраза была продолжением мысли другой. Это было… успокаивающе. Камин потрескивал, отбрасывая тёплые блики на их лица, а за окном, в странном незнакомом пейзаже, ветер шевелил верхушки неизвестных Перси деревьев. Впервые за долгое время он почувствовал, что не одинок в этом запутанном клубке семейных тайн.

***

      Они провели в тайной комнате несколько часов, погрузившись в разговоры о самых обычных вещах — о предстоящих экзаменах, о новых заклинаниях, которые хотели освоить, о смешных случаях на уроках. После тяжёлого разговора о семейных тайнах это было как глоток свежего воздуха. Но к главным вопросам больше не возвращались — всем нужно было время, чтобы обдумать услышанное. Перси заметил, как веки Эллиан начали тяжелеть, а её голова непроизвольно клонилась к плечу Джеммы. Блондинка почти уснула, уютно устроившись на своей темноволосой подруге, которая и сама едва сдерживала зевоту. — Может, вернёмся в спальни? — предложил Перси, осторожно, чтобы не разбудить Эллиан. — Завтра суббота, но дел всё равно много. Домашние задания никто не отменял. Джемма кивнула, осторожно потряхивая Эллиан за плечо. Та вздрогнула и протерла глаза, но сразу же согласилась. Они решили оставить вещи в комнате — как объяснила Эллиан, несколько домовых эльфов, связанных клятвой, знали об этом месте и приберутся здесь. Их личные вещи останутся в безопасности. Прощаясь у дверей спален, Перси впервые за долгое время чувствовал лёгкость. Лёжа в кровати, он размышлял о том, как ему повезло с такими преданными подругами. Его мысли плавно перешли к Дамблдору и странной скрепке-портключу. Может, директор действительно просто беспокоился о нём? Возможно, этот предмет должен был сработать в момент опасности, чтобы защитить его? С такими мыслями он наконец заснул.