Часть 3

Имя её мужа витало в воздухе, как нечто неизбежное. Татьяна не слышала его голос. Не видела его лица. Но она знала, что он существует. Где-то за стенами этого холодного, гнетущего дома находился человек, который через несколько месяцев должен будет её убить. Герцог Алексей Фелтон. От одной мысли о нём внутри всё сжалось. Она помнила книгу. Помнила, как описывали его: высокий, широкоплечий, с холодными серыми глазами и выражением лица, в котором всегда читалось презрение. Он никогда не поднимал руку на герцогиню, но и не скрывал отвращения. Для него она была ненужной женщиной, навязанной ему браком. И эта женщина — теперь она. Татьяна медленно опустилась на край кровати, сцепив пальцы. Она боялась. Не так, как боятся темноты или пауков. Не так, как боятся экзаменов или неудач. Этот страх был другим — глубоким, вязким, пронизывающим изнутри. Она боялась не его. Она боялась его взгляда. В книге он смотрел на герцогиню так, будто она была пустым местом. Как будто её не существовало. И почему-то это пугало её больше, чем сам факт возможного убийства. Татьяна провела ладонями по лицу. Оно было горячим, пальцы дрожали. Смешно. В прошлой жизни ей нечего было терять, она сама иногда мечтала исчезнуть, но теперь, когда смерть стояла у неё за плечом, внутри вдруг родилось отчаянное желание выжить. Но как? Как можно выжить рядом с человеком, который тебя ненавидит? — Герцогиня, вам нехорошо? Татьяна вздрогнула. Перед ней стояла женщина средних лет — строгая, в чёрном платье, с аккуратно уложенными волосами. Взгляд у неё был спокойный, но в голосе слышалась настороженность. — Кто вы? — голос Татьяны дрогнул. Глаза женщины вспыхнули удивлением, но она тут же взяла себя в руки. — Ваша горничная, леди. Меня зовут Анна. Татьяна посмотрела на неё внимательнее. Она не знала, доверяла ли ей герцогиня, но та явно не ожидала её слов. Видимо, прежняя хозяйка никогда не задавала таких вопросов. — Анна… — она попробовала имя на вкус. Чужое, но знакомое. Горничная смотрела на неё слишком пристально. Возможно, ждала, когда она сорвётся, закричит, уйдёт в себя, как прежде. Татьяна сделала глубокий вдох и поднялась. — Герцог… он дома? Анна чуть прищурилась, но кивнула: — Да, миледи. Он вернулся три дня назад. Три дня. Три дня, и он даже не пришёл её навестить. Она должна была бы вздохнуть с облегчением. Её сердце действительно замедлило бешеный ритм, но почему-то в груди осталась колкая пустота. Она ему настолько безразлична? Татьяна резко развернулась и подошла к зеркалу. Глупо. Что она ожидала? Конечно, он её ненавидит. В книге было ясно сказано, что Алексей Фелтон женился против своей воли, а его сердце принадлежит другой женщине. Святой. Прекрасной, добродетельной святой, которая любила принца. Татьяна подняла руку и коснулась собственного отражения. Кто она по сравнению с той женщиной? Усталый взгляд. Опущенные плечи. Невыразительные черты лица. Никто. Раньше это её устраивало. Она не хотела, чтобы на неё смотрели. Её прошлое было незаметным, её существование — бесцветным. Но здесь? В этом мире ей было некуда спрятаться. Она чувствовала, что скоро он посмотрит на неё. И если в его глазах будет та самая холодная пустота… Нет. Она не позволит. Татьяна сжала пальцы. Если он её увидит, то увидит её. Настоящую. Не жалкую женщину, которая дрожит от страха. Не ту, что опустила голову и приняла свою судьбу. Она изменится. И тогда посмотрим, будет ли он так же смотреть на неё. Когда за Анной закрылась дверь, в комнате повисла тишина. Татьяна выдохнула и наконец-то села, позволяя себе немного расслабиться. У неё не было сил стоять на ногах дольше нескольких минут. Всё тело ныло от слабости, словно чужое, неподъёмное. Как долго прежняя герцогиня жила так? Неудивительно, что её не уважали. В этом теле не было жизни. Татьяна посмотрела на свои руки. Полные пальцы, бледная кожа. Она сжала кулаки, но даже в этом движении не чувствовалось силы. Было ли у неё вообще что-то, что она могла противопоставить своему мужу? Нет. Пока нет. Она должна найти зацепки. Всё, что даст ей преимущество. И самое важное — узнать, насколько сильно герцог её ненавидит сейчас. В книге он презирал её, но это была чужая история. Может, в реальности всё сложнее? Может, есть шанс развернуть ситуацию в свою сторону? Татьяна оглядела комнату. Если Алексей Фелтон здесь, то она должна узнать о нём больше. О его распорядке, его привычках, его слабостях. И лучший способ — узнать, что о нём говорят слуги. Она поднялась и медленно направилась к двери. Её тело сопротивлялось, ноги были ватными, но она сжала зубы и сделала первый шаг. Потом второй. Чем больше она двигалась, тем больше ей казалось, что это она заставляет тело слушаться, а не наоборот. Коридор встретил её глухой тишиной. Свет падал из высоких окон, освещая тяжёлый ковёр, приглушая звук шагов. Дом был большим, мрачным, похожим на заброшенный замок. Татьяна двигалась медленно, стараясь не делать резких движений. И вот, наконец, она услышала голоса. За углом разговаривали две служанки. — …в таком настроении, что лучше не попадаться ему на глаза. — Вчера тоже был раздражён? — О, даже хуже. Он почти не ест. — А герцогиня? — Я даже не знаю… Она ведь никогда не выходит. Татьяна сделала ещё один шаг, но доска под её ногой предательски скрипнула. Разговор оборвался. — Кто здесь?! Татьяна не успела отступить, как из-за угла показались две молодые женщины в простых платьях служанок. Они увидели её и замерли. В их взглядах не было уважения. Был страх. Но не такой, как перед хозяином, которого боятся. Так смотрят на того, кто не имеет значения. Татьяна сжала кулаки. — Я хотела узнать, где сейчас герцог, — сказала она ровным голосом. Служанки переглянулись. — Он… в своём кабинете, миледи. — Спасибо. Она развернулась и пошла обратно в комнату, но на полпути остановилась. Всё-таки боятся они не только её. Он раздражён. Он злится. Он не ест. И это значит, что Алексей Фелтон чем-то недоволен. Но чем? Она должна это выяснить. И если повезёт — использовать в свою пользу.