После Вкуса

— Макай? Голос. Женский. Тёплый. Откуда-то издалека. — Макай! Макай! Словно прорвало. Он становился тоньше. Резче. Почти детским. Рывок — меня кто-то тряхнул за руку. Сильно. Я дёрнулся. Поднял глаза — и тут же встретился взглядом с Наруто. Испуганным. — Макай! — он почти кричал. — А?.. — голос сорвался сам собой. Сухо. Будто чужой. — Ты стоял… прямо на улице. — Наруто замялся, растерянно моргнул. — Минут пять. Просто… смотрел в никуда. Я моргнул. Один раз. Второй. Воздух вернулся в лёгкие. Ноги снова почувствовали землю. Мир… стал обычным. — Вот оно как… — тихо выдохнул я. Поднял руку. Коснулся губ. Горели. "Я… вспомнил." Всё... ... — Наруто… — А? — Почему ты не в Академии? Он почесал затылок, усмехнулся: — Нас уже отпустили. Сегодня только вступление было. Правила, бла-бла... Я, кстати, хотел тебя предупредить, но когда вернулся — тебя уже не было. Прям вот взял и исчез. Я хмыкнул. Конечно. — А потом нас снова загнали внутрь, перекличка, вся фигня… А когда окончательно отпустили — я пошёл тебя искать. Смотрю, ты на улице стоишь, как вкопанный. Глаза стеклянные, ни хрена не видишь. Я звал — ты не реагировал. — Ясно… Я потёр лицо — и замер. — Слушай, а у тебя с губами что-то… — Что? — Там… ну, на губах, розовое. Как помада. — …Чё? Я дёрнул рукой, провёл тыльной стороной по губам. Посмотрел. След. Розовый. Яркий. Как… поцелуй. — Сука… — Ты чё, из этих, что ли? — Наруто уже давился от смеха. — Скажешь ещё слово — прибью нахрен. — Ладно-ладно! — вскинул руки. — Пошли уже домой, страшный ты человек. Я бросил взгляд в сторону переулка. — Ага. Пошли.

***

Квартира встретила тишиной. Знакомой. Почти уютной. Я закрыл за собой дверь, выдохнул. "Странно… Система будто специально настраивает меня против всех." Сняв обувь, прошёл внутрь. Автоматически... Ноги сами находили дорогу. "Так… подведём итоги." Скинул кофту, бросил на спинку стула. Прошёл в комнату, рухнул на футон. Не просто лёг — вдавился. Будто хотел исчезнуть под ним. — Эй, Макай? — донеслось откуда-то сбоку. Голос Наруто. "Я считал его предателем. Убил Учиху. Поссорился с Теучи. Ну… с убийством — тут я даже не сожалею. Я бы и без задания его прикончил." — Макай! — голос стал ближе. И тут в спину влетело что-то тяжёлое. Я дёрнулся: — Твою ж мать! Повернул голову — на мне лежал Наруто. Широко улыбающийся. Уперся подбородком в мою спину. — Какого хрена?! — рявкнул я. — А ты не отзывался! — обиженно вскинул он брови. — Слезь с меня. Он, к счастью, не стал спорить. Откатился, и я перекатился на спину, глядя в потолок. — Прости. Просто… день был дерьмовый. — Поделишься? — Нет. Всё нормально. — Врать не очень хорошо — буркнул он. Я фыркнул. Поднялся. Подхватил его — и повалил обратно. Без предупреждения. — А вот так? Наруто опешил, не успел среагировать. Я навалился на него и принялся щекотать. — Э-эй! — он захрипел, а потом разразился смехом. — СТОЙ! ХВАТИТ! МАКАЙ, СУКА, Я НЕ МОГУ ДЫШАТЬ! — Не слышу — усмехнулся я. — Повтори? — Я СДАЮСЬ! — выдохнул он, задыхаясь от смеха. Я замер. И вдруг понял… впервые за весь день… я тоже улыбался. — Окей, окей, я сдаюсь! — Наруто дёргался в моих руках, смеясь, сбивчиво дышал. — Прости, я больше не буду! Я отпустил его. Он откашлялся, сел, уставившись на меня с широкой улыбкой. — Всё, отыгрался? — хмыкнул он. — Теперь ты должен рассказать, что случилось. Я выдохнул. Понимал — не отвяжется. Такой он всегда был. Упертый. Иногда до идиотизма, но по-своему… верный. — Ладно — буркнул я. — Только пообещай не ржать. — Обещаю — кивнул он. Серьёзно. Я отвёл взгляд. — Меня… послали. Из "Ичираку". Теучи. Сказал, не может взять на работу. Наруто моргнул. — Почему? — Сказал, что это "семейный бизнес". — Я хмыкнул. — Ага, очень внятная причина, правда? Наруто нахмурился. — Думаешь, на самом деле… — Скорее всего, просто не хочет видеть у себя за стойкой какого-то бомжа. — Я фыркнул. — Мало ли, вдруг клиентов распугаю. Он хотел что-то сказать, но я махнул рукой. — Да не заморачивайся. Забей. Я в порядке. Пауза. Тишина. Потом он спросил: — И что ты теперь? Я посмотрел в потолок. Вдох. Медленный. — Без понятия… ... — Макай? — А? — Забей, что тебя не взяли. Это ведь не конец света, верно? Я перевёл взгляд на Наруто. Он говорил просто, но… чётко. Без напускной серьёзности. Без пафоса. Просто — как есть. И в этих словах было больше смысла, чем в любом утешении от взрослого. — …Понимаю. Спасибо тебе. Я выдохнул и, впервые за сегодня, чуть улыбнулся. Нормально, без надрыва. Наруто тоже заулыбался — своей фирменной, наивной, до безумия искренней улыбкой, будто весь мир снова стал простым. — А у меня чакра пробудилась..— сказал я, будто между делом. — Да ну нахрен?! Я хмыкнул. — Угу.. Он замолчал, прищурился. — Подожди. У тебя раньше… не было чакры? — Ага. — И ты мне не сказал?! — Да как-то не было повода. — Да ты, блин… — Наруто всплеснул руками. — Ну всё! Теперь мы будем тренироваться вместе! — Не в Академии. — Я усмехнулся. — Просто вдвоём. По-своему. — Ещё лучше! — Он хлопнул в ладоши. — Замётано, старший брат Макай! Я завис. — Чегось?.. — Ну… ты старше меня, — начал Наруто, загибая пальцы. — Ещё и ворчишь как мамочка. Так что всё, ты теперь мой старший брат! У меня дёрнулся глаз. — Наруто… Ляпнешь это при ком-то — прибью. — Понял-понял! — вскинул он руки, будто сдавался, но по лицу всё равно расползалась довольная ухмылка. Я выдохнул, уткнувшись в потолок. — Завтра в Академию? — Ага. — А в холодильнике чё-нибудь осталось? — Вроде да… — Наруто почесал затылок, явно не уверенный в ответе. — Ладно, пойду что-нибудь приготовлю. Я поднялся с футона, потянулся, и направился на кухню. Хоть в чём-то надо быть полезным… старший брат, блядь. — С одной стороны… готовить лень. Выдохнул и застыл в проёме кухни. Даже шаг не сделал. Просто стоял, глядя в сторону плиты, будто надеялся, что она сама подкинет мне что-нибудь вкусное. И тут… Мысль. Тихая, липкая. Та, что обычно приходит на грани истощения. "…Магазин?" — Магазин — пробормотал вслух. И, будто по щелчку, прямо перед глазами всплыло системное окно. > [СИСТЕМНЫЙ МАГАЗИН] Я застыл. Иконки. Сотни категорий. Всё разложено, красиво и удобно, как в игровом интерфейсе. Еда, оружие, технарь, медикаменты, одежда — даже проклятые шапки. Я молча опустился на ближайший стул. — …Блять. Всё это время… всё это грёбаное время у меня был магазин. Сука. Закрыл лицо ладонями и тихо выдохнул в пальцы. Захотелось либо засмеяться, либо что-нибудь разбить. Желательно об чью-то голову. Например, чью-нибудь чёрно-глазую. "Ладно. Сколько там у меня вообще?.." Медленно отвёл руки и глянул в правый верхний угол. Баланс: 4 000 рё Щёлкнул по цифрам. > [БАЛАНС: 4 000 рё] Пополнение: убийства, сдача предметов, местная валюта Я моргнул. — Чего, блядь?.. Открыл инвентарь. Вытащил аккуратный свёрток с деньгами. Тяжёлый. Привычный. — Не верится, что я реально это сейчас делаю… Отсчитал десятку. Поднёс к экрану. И деньги… просто исчезли. Списались. Баланс — 14 000 рё — Сработало, мать его... Оставшиеся деньги вернул в инвентарь. Открыл магазин снова. Пролистал — бегло, не всматриваясь. Пока не увидел её. Рамен. Обычный. Горячий. Чаша с паром. Аромат будто через экран пробился. Цена: 50 рё. — Пятьдесят. Всего-то, — хмыкнул я. — А я, идиот, страдал. Клик. Деньги списались. И сразу — в руки. Чаша. Настоящая. Обжигающе тёплая, почти тяжёлая. Пар клубился в воздухе, щекотал лицо. А запах… Я не просто почувствовал его — он врезался. Солёный, густой, с ноткой мяса и приправ, которых я не знал по названиям, но знал по нутру. Пахло домом. Пахло чем-то, чего у меня никогда не было — и от этого было ещё голоднее. Живот свело. Я не сел — я ввалился за стол, будто если бы не сделал этого сейчас, просто бы рухнул. Поставил чашу перед собой. И не ел. Просто… смотрел. На бульон, на пружинки лапши, на ломтики мяса, яйцо, зелень. Вроде ничего особенного. Но это было реально. Это было моё. Мир будто затаился, дал мне эти пару секунд. Я впитывал не вкус — момент. Потом выдохнул. — …Система. Твою же мать… Прошипел тихо. Эта падаль скрыла от меня магазин. Целый, блядь, магазин. — Встретимся — клянусь, по жопе получишь. Разумеется, в ответ — тишина. Но я знал. Она слышала. Она всегда слышит.. — Макай, кстати… — донёсся голос из спальни, и почти сразу — топот. Я обернулся — Наруто вышел в коридор, будто просто вспомнил что-то по пути. Но тут он замер. Нос чуть дёрнулся, глаза прищурились. — Погоди... Это чё, рамен? Он даже не ждал ответа — мгновенно оказался рядом. Я поднялся, и он тут же занял моё место, уставившись в тарелку, как будто она могла сбежать. — Ага. Приятного. Он расплылся в своей идиотской широкой улыбке, подскочил, метнулся к полке, вытащил оттуда палочки. Как будто знал, где они лежат с рождения. Снова плюхнулся к столу, уже хватаясь за лапшу — и… застыл. Медленно повернул голову. — Макай… а ты где это взял? — Купил — пожал плечами. — Ага… — протянул он, будто ещё переваривал. — А ты сам-то будешь? — Угу. Подошёл к той же полке, вытащил себе палочки, вернулся. И тут… он подвинул мне тарелку. Я слегка опешил. Наруто открыл рот, будто собирался объясниться, но я просто усмехнулся — и вернул тарелку ему. — Жри — сказал я. Вызвал магазин. Один клик — и на столе появилась новая чаша. Наруто уставился на это как на чудо света. — Ты… бог?.. — выдал он. Я едва сдержал смех. — Почти— бросил я, подцепляя палочками лапшу.

***

Когда мы доели, я просто встал, молча собрал обе тарелки и подошёл к раковине. И тут... — …Блядь — выдохнул я сквозь зубы. В раковине уже творился полный пиздец. Тарелки. Чашки. Ложки. Какая-то кастрюля. Пара вилок, которые я точно не использовал. С утра, вроде, всего две тарелки положил. А тут — будто орда шиноби устроила шабаш и специально всё засрали. — Макай, мне это… пора — вдруг раздалось за спиной. Я обернулся. Наруто стоял уже почти у порога. — Чего? — Да погулять! Меня позвали. — Друзья? — Типа того — пожал он плечами, избегая взгляда. — А… ну, окей. Он натянул сандалии, и я услышал, как скрипнула дверь. — Я скоро! — крикнул он и вышел. Дверь захлопнулась. Я остался один. Просто стоял. Несколько секунд. Смотрел на дверь, будто она сейчас снова откроется. — У Наруто появились друзья?.. — выдохнул почти неслышно. Повернулся обратно. Включил воду. Взял губку. И началось. Одна тарелка. Вторая. Чашка. Ложка. Ещё тарелка. Пальцы двигались сами. Сжимаются, разжимаются. Пена, шум воды, звон посуды. Всё как в тумане. "Странно всё это…" Начал перебирать в голове фрагменты. Воспоминания, спойлеры, обрывки кадров из аниме. Старые сцены. "Говорили, у него не было друзей. Вообще." "Или это было потом? Или я не всё помню?.." Последняя тарелка. Шелест воды. Я отключился. А потом… Мысль. Как лезвие под рёбра. "А если этих детей заслал Хокаге?.." … Я застыл. Смотрел в воду. Как она стекала в слив, унося пену. Я оторвался от раковины, вытер мокрые руки о штаны и побрёл в комнату. Голова гудела. Вода, посуда, мысли — всё перемешалось в одно вязкое, звенящее эхо. Сел на футон. Выдохнул. Медленно. Словно сбрасывая напряжение. "Хоть что-то полезное сделал…" Вызвал интерфейс. Щелчок — перед глазами всплыло меню магазина. Пальцы скользили по окну почти машинально. Категории сменяли друг друга, пока я не ткнул в нужную. Одежда. … — Охренеть. Я реально прифигел. Тут было всё. От стандартных шиноби-комплектов до трусов с эмблемой Скрытого Листа. Серьёзно?.. Трусы? Промотал дальше. Взгляд зацепился. Чёрно-серый комбинезон. Почти как у Наруто, только… не оранжевый. Не кричащий. Сдержанный. Даже, мать его, стильный. Цена: 13 000 рё. Взгляд в угол интерфейса. Баланс: 13 900. — Живём, блядь. Усмехнулся и нажал "купить". Миг — и комплект уже в руках. Ткань свежая, плотная. Пахнет… новым. Не знаю, как это работает, но пахнет. Я встал, подошёл к кровати Наруто. Молча положил комбинезон поверх его оранжевого недоразумения. — До магазина мы с тобой так и не дошли… — пробормотал я. — Но это явно получше твоего кошмара. Я задержался на секунду. Смотрел на ткань. И почему-то… В груди стало чуть теплее. Самую малость.