Глава 9. Жизнь продолжается

Колледж Магии Токио. Вечер. Солнце уже село, оставив небо в багровых и фиолетовых тонах, которые медленно растворялись в наступающей тьме. Трава на тренировочном поле Колледжа Магии Токио ещё хранила тепло дня, но воздух стал прохладным, пропитанным запахом земли и лёгким металлическим привкусом после недавнего боя. Спарринг между Наруто и Годжо закончился: они обменялись крепким рукопожатием, их ладони встретились с глухим хлопком, эхом разнёсшимся по пустому полю. Оба улыбались — Наруто широко, с привычной открытостью, Годжо чуть насмешливо, уголки губ едва приподняты. Но в их глазах читалось что-то недосказанное. Напряжение не ушло. Оно витало вокруг, словно невидимый туман, оседая на плечах всех, кто наблюдал за этим столкновением двух титанов. Вопрос "кто сильнее?" повис в воздухе, тяжёлый и неразрешённый, будто камень, упавший в пруд, но не тонущий.

***

Юдзи Итадори, растянувшись на траве, тяжело дышал. Его розовые волосы прилипли ко лбу от пота, а школьная форма была слегка помята после того, как он весь бой простоял на ногах, не отрывая глаз от арены. Он смотрел в небо, где первые звёзды уже прокалывали тьму, и пробормотал: — Это что, вообще люди? Я такого даже представить не мог… Рядом, с громким стуком бросив свой молот на землю, села Нобара Кугисаки. Её рыжие волосы выбились из аккуратной причёски, а на лице застыло выражение между раздражением и восхищением. Она подтянула колени к груди и фыркнула: — Да уж, ненормально всё это. Я чуть мозги не вывихнула, пока смотрела. Панда, стоявший чуть поодаль, прислонился к дереву. Его чёрно-белая шерсть слегка колыхалась на ветру, а лапы были скрещены на груди. Он кивнул, голос спокойный, но с ноткой удивления: — Для них это, похоже, обычное дело. Мегуми Фушигуро стоял неподвижно, как тень, в стороне от остальных. Его тёмные волосы чуть растрепались, но взгляд оставался острым, сосредоточенным. Руки в карманах, плечи слегка напряжены. Он смотрел туда, где только что закончился бой, и тихо сказал: — Они не показали и половины своих сил. Юдзи резко сел, травинки прилипли к его спине. Его карие глаза расширились от удивления. — Серьёзно? Ты хочешь сказать, этот блондин с дурацкой ухмылкой может больше? Мегуми кивнул, не отводя взгляда от поля. — Да. И Годжо тоже. То, что мы видели, — это не предел. Нобара нахмурилась, постукивая пальцами по колену. — Подожди-ка. Ты про этого Наруто? Он же просто бегал, махал кулаками и швырялся какими-то теневыми копиями. Что он ещё может? Маки Зенин, до этого молчавшая, шагнула вперёд. Её длинное копьё лежало на плече, металл поблёскивал в тусклом свете фонарей. Очки чуть сползли на нос, открывая её холодный, оценивающий взгляд. Она поправила их движением указательного пальца и сказала: — Не знаю, что у него за козыри, но он точно не выложился. Этот парень двигается, как будто играет. А тот второй, с чёрными волосами… он вообще почти не вступал. Только молнии пускал да мечом махал. Инумаки Тогэ, стоявший рядом с Маки, кивнул. Его светлые волосы слегка шевельнулись, когда он поднял воротник, закрывая нижнюю часть лица. Он тихо произнёс: — Лосось. Все обернулись к нему. Юдзи моргнул. — Это типа "согласен"? Инумаки кивнул снова. Нобара скрестила руки, её голос стал резче: — Окей, допустим, блондин — какой-то монстр. А что с этим Саске? Я видела, как он поджигает всё чёрным огнём, и глаза у него странные — красные, с какими-то узорами. Это что вообще такое? Мегуми пожал плечами, его тон оставался ровным: — Не знаю. Но он не просто мечник. Эти глаза… они дают ему что-то большее. Мы видели только часть. Панда почесал затылок, глядя на Саске, который уже уходил к зданию колледжа. Его чёрный плащ развевался на ветру, а шаги были уверенными, почти беззвучными. — Да уж, мрачный тип. И молнии эти его… я бы не хотел оказаться под ними. Инумаки вдруг напрягся и тихо сказал: — Листовая горчица. Маки посмотрела на него. — Что-то не так? Он кивнул, указав подбородком в сторону горизонта. — Тунец, тунец. Все обернулись, но ничего не увидели. Только тьма и лёгкий шелест листвы. Разговор Наруто и Годжо Годжо Сатору сидел на старых каменных ступеньках, ведущих к главному корпусу. Его белые волосы слегка блестели в свете луны, а повязка на глазах чуть сдвинулась, открывая краешек его лица. Он лениво крутил в руках бутылку воды, пластик тихо поскрипывал под пальцами. Рядом плюхнулся Наруто Узумаки, подняв облачко пыли. Его оранжевая куртка была вся в грязи, а светлые волосы торчали во все стороны, но глаза горели привычным задором. — Эй, Годжо-сенсей! — Наруто хлопнул себя по коленям, наклоняясь чуть ближе. Годжо скосил голову, уголок рта дрогнул в лёгкой ухмылке. — Чего тебе, Наруто? Наруто оскалился в широкой улыбке, показав зубы. — Если бы мы реально подрались, без дураков, что бы было? Годжо замер на секунду, глядя куда-то в пустоту. Потом откинулся назад, опершись на локти, и хмыкнул: — Один из нас бы точно остался лежать. Может, оба. Наруто кивнул, почесав затылок. Его голос стал чуть тише, но всё ещё бодрый: — Ага, думаю, ты прав. Они замолчали. Ветер пронёсся между ними, шелестя листьями и принося слабый запах дождя. Годжо вдруг выпрямился и посмотрел вверх, на звёзды, которые пробивались сквозь облака. — Ты ведь тоже заметил, да? Наруто перестал улыбаться. Его голубые глаза сузились, он медленно кивнул. — Угу. Что-то идёт. Воздух вокруг них стал гуще, словно само пространство сжималось под невидимым давлением. Где-то вдалеке ухнула птица, и звук растворился в тишине. Оба знали: этот спарринг был мелочью. Настоящее ещё впереди. Комната Саске. Поздняя ночь. Саске стоял у окна своей комнаты. Стекло было холодным, и на нём оседали капли конденсата, отражая тусклый свет луны. Его чёрные волосы падали на лицо, закрывая один глаз, но второй — с активным Шаринганом — горел красным во мраке. Узор томоэ медленно вращался, пока он всматривался в темноту за окном. Ветер снаружи гудел, раскачивая ветки деревьев, и в этом звуке было что-то зловещее, будто природа сама предупреждала о грядущем. Он чувствовал это всем своим существом — угрозу, знакомую и одновременно чужую. Что-то из их мира, из прошлого, пробивалось сюда. Пальцы сжались на подоконнике, дерево тихо скрипнуло под давлением. Завтра всё начнётся. Хаос, от которого не уйти. Рассвет только начинал пробиваться сквозь плотный слой облаков, окрашивая небо в бледно-серый цвет с редкими золотыми прожилками. Туман стелился по земле, цепляясь за траву и оседая мелкими каплями на стенах старого здания колледжа. Деревянные рамы окон слегка поскрипывали от утреннего ветра, а в воздухе пахло сыростью и чем-то смутно тревожным, как перед грозой. Тишина была обманчивой — слишком плотной, слишком тяжёлой для обычного утра. На тренировочном поле уже собрались студенты. Юдзи стоял, потирая руки, чтобы согреться, его дыхание вырывалось облачками пара. Нобара рядом зевала, натягивая шарф повыше, её пальцы нервно теребили край ткани. Панда прислонился к столбу, лениво жуя яблоко, которое неизвестно откуда достал, а сок стекал по его лапе, оставляя блестящие следы на шерсти. Мегуми стоял чуть в стороне, как всегда, с руками в карманах, его взгляд скользил по горизонту, где лес растворялся в дымке. Маки присела на низкий бордюр, точя своё копьё точильным камнем — звук скрежета металла разрезал утреннюю тишину, как нож. Инумаки, скрестив ноги, сидел прямо на земле, его светлые волосы слегка намокли от росы, а высокий воротник был опущен, открывая татуировки на щеках.

***

Тишина окутала территорию колледжа, словно плотное одеяло, приглушая даже шорохи ночных насекомых. Луна висела высоко, её серебристый свет пробивался сквозь редкие облака, отбрасывая длинные тени от деревьев и зданий. Ветер стих, оставив после себя лишь слабое эхо, гуляющее между стенами старого корпуса. На тренировочном поле, где ещё недавно гудела земля от ударов Наруто и Годжо, теперь царил покой — только редкие травинки колыхались, будто вспоминая недавнюю бурю. Студенты разошлись по комнатам, их шаги давно затихли в коридорах. Даже птицы, что иногда вскрикивали в лесу неподалёку, замолчали, словно затаив дыхание. Наруто лежал на своей кровати в выделенной ему комнате. Руки закинуты за голову, одна нога свешивается с края, а оранжевая куртка небрежно брошена на стул. Его грудь медленно поднималась и опускалась, но глаза оставались открытыми, устремлёнными в потолок. Деревянные балки над ним были покрыты тонким слоем пыли, а в углу комнаты паук неспешно плёл свою сеть, серебрясь в лунном свете. Наруто чувствовал лёгкое покалывание в кончиках пальцев — отголосок того странного предчувствия, что не отпускало его после разговора с Годжо. Годжо, в своей комнате на верхнем этаже, сидел у стола, лениво крутя в руках пустую бутылку из-под воды. Его длинные ноги вытянуты вперёд, а повязка чуть сползла, открывая один ярко-голубой глаз, который казался почти светящимся в полумраке. На столе лежала стопка бумаг — какие-то отчёты, которые он явно не собирался читать. Тишина вокруг него была почти осязаемой, нарушаемой только редким скрипом старого деревянного пола под его весом. Он постукивал пальцами по столешнице, ритм медленный, но неровный, словно что-то внутри него не могло успокоиться. Саске не спал. Он всё ещё стоял у окна, неподвижный, как статуя. Его чёрный плащ свисал с плеч, а меч лежал на столе позади, отражая слабый свет луны на полированном лезвии. Шаринган был деактивирован, но глаза оставались прищуренными, ловя каждое движение за стеклом. Тьма снаружи казалась живой — густой, шевелящейся, будто скрывала в себе что-то, чего он пока не мог разглядеть. Его дыхание было ровным, но пальцы, сжимавшие подоконник, побелели от напряжения. В комнате студентов было тихо. Юдзи спал, раскинувшись на футоне, одеяло сползло на пол, а тихий храп разносился по помещению. Нобара свернулась калачиком на своей кровати, подушка прижата к груди, а молот лежал рядом, словно верный страж. Мегуми сидел у стены, прислонившись спиной к холодному дереву, книга раскрыта на коленях, но взгляд его был пустым — он явно не читал. Маки чистила своё копьё, движения точные и размеренные, лезвие посверкивало в свете маленькой лампы. Инумаки сидел на подоконнике, скрестив ноги, и смотрел в ночь, пальцы теребили край высокого воротника. Всё было спокойно. Слишком спокойно. И вдруг тишину разорвал резкий сигнал. Громкий, пронзительный звук мобильного телефона Годжо эхом разнёсся по его комнате. Он лениво потянулся к устройству, лежавшему на краю стола, и поднёс его к уху, не меняя расслабленной позы. Экран осветил его лицо голубоватым светом, высвечивая тени под глазами. — Да? — голос Годжо был скучающим, но в нём проскользнула едва заметная искра интереса. На том конце линии раздался голос Масамити Яги, директора колледжа. Слова сыпались быстро, но Годжо слушал молча, лишь слегка приподняв бровь. Когда звонок закончился, он уронил телефон обратно на стол с глухим стуком и поднялся, потягиваясь так, что хрустнули суставы. Через несколько минут он уже стоял в коридоре перед комнатой Наруто и Саске, стуча костяшками по деревянной двери. Удар был лёгким, но настойчивым. Дверь распахнулась почти сразу — Наруто, растрёпанный, но бодрый, выглянул наружу. За его спиной маячил Саске, уже полностью одетый, с мечом в руке. — Чего стучишь посреди ночи? — Наруто зевнул, потирая глаза. Годжо ухмыльнулся, скрестив руки на груди. — Поступило сообщение. Проклятье. Сильное. Как минимум Первого Ранга. Наруто моргнул, сонливость мгновенно улетучилась. Его глаза загорелись знакомым огнём. — Где? — В центре Токио, — Годжо кивнул в сторону окна, где городские огни мерцали вдалеке. Саске шагнул вперёд, его голос был холодным и ровным: — Когда выдвигаемся? Годжо пожал плечами, но в его тоне чувствовалась скрытая серьёзность. — Прямо сейчас. Это не то, что можно отложить на утро. В это же время в комнате студентов Мегуми поднял голову, услышав шаги в коридоре. Он закрыл книгу и встал, тень от лампы упала на его лицо, делая черты резче. Юдзи проснулся от звука, резко сел и чуть не свалился с кровати, хватаясь за одеяло. — Чё происходит?! — пробормотал он, протирая глаза. Нобара тоже подскочила, волосы торчали во все стороны. — Если это опять ложная тревога, я кого-нибудь прибью! Маки подняла копьё, её движения стали быстрее, взгляд сосредоточенный. — Не ложная. Слышу Годжо. Что-то серьёзное. Инумаки спрыгнул с подоконника, его пальцы сжались в кулаки. Он тихо произнёс: — Острая икра трески. Юдзи моргнул, глядя на него. — Это типа "надо идти"? Инумаки кивнул. Через несколько минут все уже стояли в холле. Годжо, Наруто и Саске впереди, студенты позади. Воздух в помещении стал тяжёлым, пропитанным смесью предвкушения и тревоги. За окном Токио мерцал огнями, но где-то там, среди небоскрёбов и улиц, затаилось нечто, чего даже эти стены не могли скрыть. Проклятье ждало. И оно было голодным. Холл колледжа наполнился звуками торопливых шагов и приглушённых голосов. Свет фонарей снаружи пробивался сквозь высокие окна, отбрасывая длинные полосы на деревянный пол, покрытый потёртым лаком. Наруто стоял у выхода, подпрыгивая на месте, чтобы размяться, его оранжевая куртка слегка шуршала при каждом движении. Рядом Юдзи Итадори затягивал шнурки на кроссовках, пальцы двигались быстро, но немного неуклюже от спешки. Нобара Кугисаки проверяла свой молот, постукивая им по ладони, её взгляд был сосредоточенным, но в уголках глаз мелькала искра раздражения. Остальные — Саске, Мегуми Фушигуро, Маки Дзенин, Инумаки Тоге и Сатору Годжо — остались у стены, наблюдая за приготовлениями. Годжо, прислонившись к косяку, скрестил руки. Его белые волосы слегка шевелились от сквозняка, а голос звучал лениво, но с едва уловимой остротой: — Юдзи, Нобара, Наруто — вы трое идёте. Идзити уже ждёт в машине. Остальные — сидите тут. Это не ваша вечеринка. Мегуми нахмурился, его тёмные брови сдвинулись, но он промолчал, лишь сильнее сжал книгу в руках. Саске бросил короткий взгляд на Наруто, его глаза сузились, но он тоже ничего не сказал, просто отступил в тень. Маки фыркнула, уперев копьё в пол с глухим стуком. — Только не облажайтесь там, — бросила она, глядя на Нобару. Нобара закатила глаза, поправляя прядь волос. — Справимся, не переживай, Маки-сан. Инумаки, стоявший чуть в стороне, кивнул и тихо произнёс: — Лосось. Юдзи ухмыльнулся, хлопнув себя по груди. — Это типа "удачи", да? Спасибо, Инумаки! Наруто оскалился в своей привычной широкой улыбке, хлопнув Юдзи по плечу так, что тот чуть не пошатнулся. — Всё будет круто, даттебаё! Проклятье, говоришь? Разберёмся в два счёта! Годжо хмыкнул, махнув рукой в сторону двери. — Шевелитесь, герои. Идзити не любит ждать. Троица вышла наружу, где их уже ждала чёрная машина. Иджзити Киётака, помощник Годжо, стоял у водительской двери, нервно теребя края своего пиджака. Его очки поблёскивали в свете фар, а лицо было бледнее обычного. Увидев Юдзи, Нобару и Наруто, он торопливо кивнул, открывая заднюю дверь. — Садитесь, скорее. Это… это серьёзно. Юдзи плюхнулся на заднее сиденье, растянувшись с довольным вздохом. Нобара села рядом, аккуратно пристроив молот между коленями, чтобы не задеть никого. Наруто втиснулся последним, его длинные ноги упёрлись в спинку переднего сиденья. Идзити занял место водителя, его пальцы дрожали, когда он вставлял ключ в зажигание. Мотор тихо заурчал, и машина тронулась, фары выхватили из темноты узкую дорогу, ведущую к городу. Внутри салона было тесно и пахло старой кожей и слабым ароматом кофе, который Иджичи, судя по пустой чашке в подстаканнике, пил недавно. Юдзи смотрел в окно, где деревья мелькали чёрными силуэтами на фоне ночного неба. — Идзити-сан, что за проклятье такое? — спросил он, барабаня пальцами по колену. Идзити сглотнул, его голос дрогнул: — Уровень… особый. Может, даже выше. Оно появилось в центре Токио, около станции Синдзюку. Разрушения уже начались. Нобара прищурилась, её тон стал резким: — Особый уровень? Это что, как тот урод с вулканом? — Возможно, — коротко ответил Иджичи, не отрывая глаз от дороги. Наруто наклонился вперёд, упираясь локтями в спинку сиденья Иджичи. — Возможно, говоришь? Ну, звучит весело! Идзити бросил на него быстрый взгляд через зеркало заднего вида, но промолчал. Машина мчалась по шоссе, огни Токио становились всё ближе, их мерцание отражалось на стекле, словно звёзды, упавшие на землю. Когда они подъехали к Синдзюку, воздух стал тяжелее. Улицы, обычно полные людей даже ночью, были пустынны. Разбитые фонари мигали, отбрасывая неровные тени на асфальт, усеянный трещинами. Вдалеке слышался низкий гул, похожий на далёкий гром, но слишком ритмичный, слишком живой. Машина остановилась у обочины, и Идзити выскочил наружу, чуть не споткнувшись о бордюр. — Завеса! Его голос дрожал, но движения были точными. Пальцы быстро сложились в знаки, и тёмная пелена начала опускаться с неба, словно чернильная вуаль, закрывая участок улицы от посторонних глаз. Она дрожала на ветру, её края колыхались, как поверхность воды, но держалась крепко. Юдзи первым выпрыгнул из машины, разминая шею. Его кроссовки скрипнули по асфальту, а кулаки сжались от предвкушения. — Ну что, идём? Нобара вышла следом, молот в её руках казался продолжением её тела. Она поправила прядь волос, упавшую на лицо, и кивнула. — Давай разберёмся с этим быстро. Наруто шагнул вперёд, его шаги были лёгкими, но уверенными. Лунный свет отражался в его голубых глазах, и он ухмыльнулся, глядя на тёмную завесу впереди. — Пора показать, что я умею, даттебаё! Идзити отступил назад, его лицо было покрыто каплями пота. — Будьте осторожны… пожалуйста. Трое вошли в завесу. Тьма сомкнулась за ними, поглощая звуки города. Внутри воздух был густым, пропитанным чем-то кислым и металлическим. Улица перед ними тянулась длинной полосой, окружённая высокими зданиями, чьи окна зияли пустыми глазницами. Где-то впереди, в глубине теней, шевелилось нечто огромное. Гул стал громче, земля под ногами задрожала. Проклятье ждало их. Продолжение следует...