Глава 23 "Эхо Забытых Стен"

Штаб ​Гарнизона, ​Трост ​ ​Трое ​солдат ​быстрым ​шагом ​пересекали ​коридоры ​штаба ​Гарнизона, ​их ​сапоги ​звонко ​стучали ​по ​каменному ​полу. ​Все ​они ​были ​капитанами ​подразделений, ​и ​все ​они ​опаздывали. ​ ​Не ​из-за ​лени. ​Не ​из-за ​пьянства. ​А ​из-за ​проклятой ​путаницы ​в ​приказах. ​ ​В ​последние ​дни ​в ​городе ​происходило ​нечто ​странное. ​ ​Люди ​исчезали. ​Сначала ​это ​можно ​было ​проигнорировать, ​но ​постоянное ​накопление ​случаев ​превратило ​редкие ​пропажи ​в ​целую ​цепочку ​дел ​о ​пропавших ​без ​вести. ​ ​Как ​только ​это ​стало ​достоянием ​общественности, ​последствия ​не ​заставили ​себя ​ждать. ​В ​Тросте ​поползли ​слухи, ​что ​в ​город ​проник ​Тихий ​Титан, ​пожирающий ​людей ​по ​ночам. ​ ​За ​этим ​последовало ​более ​логичное ​объяснение. ​Появились ​работорговцы. ​ ​Внезапный ​всплеск ​исчезновений ​вверг ​Трост ​в ​хаос. ​Тридцать ​восемь ​пропавших. ​Женщины ​и ​дети, ​исчезавшие ​без ​следа. ​Паника ​распространялась, ​вводились ​комендантские ​часы, ​и ​каждый ​доступный ​офицер ​высокого ​ранга ​был ​вызван ​на ​экстренное ​совещание ​для ​анализа ​ситуации. ​ ​Включая ​их. ​ ​К ​сожалению, ​из-за ​канцелярской ​ошибки ​они ​последний ​час ​провели, ​гоняясь ​за ​призраками ​по ​всему ​городу. ​ ​— ​Нелепо, ​— ​пробормотал ​Клаус, ​его ​сапоги ​хрустели ​по ​каменной ​дорожке. ​— ​Два ​разных ​отчёта ​для ​одного ​и ​того ​же ​задания. ​Я ​говорил ​им ​разобраться ​раньше, ​но ​нет ​— ​"просто ​следуй ​приказам", ​сказали ​они. ​ ​— ​Хорошо ​хоть ​исправили ​до ​того, ​как ​капитан ​отряда ​узнала, ​— ​добавил ​другой ​офицер. ​— ​Если ​бы ​она ​выяснила, ​что ​мы ​час ​кружили ​по ​Тросту ​впустую… ​ ​— ​Мы ​бы ​весь ​месяц ​протирали ​штаны ​за ​столом, ​— ​простонал ​Дитер, ​не ​желая ​дальше ​развивать ​эту ​тему. ​ ​Свернув ​за ​угол, ​они ​вскоре ​заметили ​одинокую ​фигуру, ​приближающуюся ​со ​стороны ​Архивной ​комнаты. ​ ​Судя ​по ​форме, ​это ​был ​офицер ​Гарнизона. ​Но ​по ​чертам ​лица ​— ​явно ​не ​знакомый. ​ ​Что-то ​было ​не ​так. ​ ​Когда ​он ​приблизился, ​то ​небрежно ​помахал ​рукой, ​словно ​старый ​друг. ​ ​— ​Дитер, ​да? ​Ты ​задержался. ​Жена ​тебе ​голову ​оторвёт, ​если ​узнает, ​что ​ты ​шатаешься ​по ​городу ​вместо ​того, ​чтобы ​быть ​дома. ​Она ​ведь ​скоро ​родит, ​верно? ​ ​— ​А? ​— ​шаги ​Дитера ​замедлились. ​— ​Эм… ​да… ​— ​Это ​было ​правдой. ​Его ​жена ​действительно ​ждала ​ребёнка. ​Но… ​об ​этом ​знало ​лишь ​несколько ​человек. ​ ​"Я ​его ​знаю?" ​— ​под ​взглядом ​незнакомца ​тот ​повернулся ​к ​Клаусу. ​ ​— ​Давно ​не ​виделись, ​дружище. ​Как ​дела ​у ​твоего ​сына? ​Как ​его ​зовут… ​Филипп, ​точно. ​Я ​недавно ​видел ​Энни. ​Говорит, ​этот ​маленький ​ураган ​доводит ​своего ​учителя ​до ​белого ​каления… ​ ​— ​О… ​привет… ​— ​Клаус ​почувствовал ​то ​же, ​что ​и ​Дитер. ​"Я ​его ​знаю?" ​ ​Третий ​офицер ​переводил ​взгляд ​между ​ними ​и ​молчал. ​Это ​выглядело ​как ​встреча ​старых ​друзей. ​ ​Он ​был ​у ​Клауса ​дома ​два ​дня ​назад ​и ​слышал ​то ​же ​самое. ​Ребёнок, ​способный ​довести ​взрослого ​до ​слёз. ​Ха! ​Он ​тогда ​чуть ​не ​надорвал ​живот ​от ​смеха. ​Это ​был ​настоящий ​талант, ​по ​его ​честному ​мнению. ​ ​Пока ​он ​ждал, ​что ​друзья ​представят ​его, ​наступила ​неловкая ​тишина. ​ ​Никто ​не ​произнёс ​ни ​слова. ​Что ​само ​по ​себе ​было ​странно. ​ ​Дитер ​и ​Клаус ​переглянулись, ​видя ​в ​глазах ​друг ​друга ​одинаковое ​недоумение. ​Их ​мимика ​словно ​передавала ​текстовые ​сообщения. ​ ​"Бери, ​ты ​знаешь ​этого ​парня?" ​ ​"Не ​знаю. ​Думал, ​ты ​его ​знаешь." ​ ​"И ​что ​это ​значит?" ​ ​"Ты ​меня ​спрашиваешь? ​Откуда ​мне ​знать?" ​ ​"Он ​знает ​твою ​жену…" ​ ​"Он ​знает ​твою, ​чем ​это ​отличается?" ​ ​Оба ​выглядели ​растерянными, ​перебирая ​в ​памяти, ​откуда ​могли ​знать ​этого ​знакомого. ​ ​Время ​шло. ​Видя ​неловкую ​атмосферу, ​Дитер ​решил ​заговорить ​и ​спросить ​прямо. ​ ​— ​Эм… ​ты… ​— ​он ​замолчал, ​заметив, ​как ​выражение ​лица ​собеседника ​изменилось. ​Незнакомец ​моргнул, ​сначала ​казавшись ​озадаченным, ​а ​затем ​на ​его ​лице ​отразилось ​понимание. ​ ​— ​Понял. ​Вы ​опять ​меня ​забыли. ​ ​Он ​вздохнул, ​потирая ​переносицу, ​и ​тихо ​усмехнулся ​— ​хотя ​улыбка ​не ​коснулась ​его ​глаз. ​ ​— ​Забыли ​ведь, ​да? ​ ​— ​… ​— ​тишина. ​Оба ​не ​знали, ​что ​сказать. ​Всё, ​что ​Дитер ​хотел ​спросить, ​застряло ​у ​него ​в ​горле. ​ ​Незнакомец ​посмотрел ​на ​них ​безучастно. ​В ​его ​голосе ​не ​было ​обвинения. ​Лишь ​тихое ​разочарование. ​ ​А ​затем, ​будто ​разговаривая ​сам ​с ​собой: ​ ​— ​Сотый ​кадетский ​корпус. ​Выпускной ​класс. ​Парень ​с ​низким ​чувством ​присутствия? ​ ​Ничего. ​ ​Ни ​искры ​узнавания. ​ ​Ни ​внезапного ​воспоминания. ​ ​Ничего. ​ ​Увидев ​их ​лица, ​незнакомец ​покачал ​головой. ​ ​— ​Знаете ​что? ​Забудьте. ​ ​Он ​снова ​зашагал ​вперёд, ​выражение ​лица ​стало ​угрюмым. ​ ​— ​Эй, ​ты… ​ ​— ​Не ​беспокойтесь. ​Все ​уже ​ждут ​внутри. ​Не ​тратьте ​больше ​времени. ​Совещание ​давно ​началось. ​ ​— ​… ​ ​Трое ​офицеров ​смотрели, ​как ​незнакомец ​исчез ​за ​углом ​коридора, ​оставив ​за ​собой ​неловкую ​тишину ​и ​заставив ​Дитера ​и ​Клауса ​сомневаться ​в ​собственной ​памяти. ​ ​— ​Он ​правда… ​ ​— ​У ​тебя ​совсем ​нет ​никаких ​воспоминаний? ​ ​Когда ​он ​ушёл, ​оба ​заговорили ​открыто, ​без ​стыда, ​который ​возник ​бы, ​признай ​они ​вслух, ​что ​могли ​забыть ​знакомого ​со ​времён ​кадетского ​полка. ​ ​В ​этот ​момент ​третий ​подал ​голос: ​ ​— ​Вы ​правда ​не ​знаете, ​кто ​он? ​ ​— ​Ну… ​нет. ​Не ​могу ​вспомнить, ​— ​пробормотал ​Клаус, ​почёсывая ​затылок ​в ​замешательстве. ​ ​— ​Я ​тоже. ​Может, ​он ​одиночка? ​Наша ​группа ​нечасто ​собиралась ​вместе… ​ ​— ​Да, ​большинство ​разъехались ​по ​другим ​округам. ​Слышал, ​несколько ​человек ​погибли ​у ​стены ​Мария ​в ​том ​году. ​ ​Выпуск ​сотого ​кадетского ​корпуса ​был ​в ​838 ​году. ​ ​С ​тех ​пор ​прошло ​одиннадцать ​лет. ​Многие ​друзья ​потеряли ​связь ​задолго ​до ​прорыва ​стены ​Шиганшина. ​После ​этого ​воссоединение ​стало ​ещё ​более ​невозможным. ​ ​Время ​меняет ​всё. ​После ​десяти ​лет ​было ​нормально ​не ​узнавать ​тех, ​кого ​давно ​не ​видел. ​ ​— ​Может, ​стоит ​найти ​его ​позже, ​— ​сказал ​Клаус, ​когда ​они ​возобновили ​путь. ​ ​— ​Возможно, ​его ​недавно ​перевели ​сюда ​или ​что-то ​вроде ​того… ​ ​— ​Пожалуй, ​— ​произнёс ​Дитер, ​чувствуя, ​что ​что-то ​не ​так, ​но ​не ​в ​силах ​точно ​это ​определить. ​ ​Тем ​не ​менее, ​сейчас ​они ​не ​могли ​уделить ​этому ​много ​внимания. ​Они ​и ​так ​опоздали. ​ ​Через ​две ​минуты ​они ​подошли ​к ​Архивной ​комнате ​и ​постучали. ​ ​— ​Привет ​всем. ​Простите ​за ​опоздание. ​Наше ​задание… ​— ​голос ​оборвался. ​Выражения ​лиц ​трёх ​мужчин ​резко ​изменились. ​ ​— ​Капитан! ​Брэдли, ​Кин!… ​— ​поспешно ​они ​бросились ​к ​телам ​и ​осмотрели ​их. ​ ​Клаус ​присел ​рядом ​с ​Джин, ​бывшей ​напарницей ​по ​кадетскому ​корпусу, ​прижав ​два ​пальца ​к ​её ​шее. ​Пульс ​был ​ровным. ​ ​— ​Они ​просто ​без ​сознания, ​— ​пробормотал ​он, ​ощутив ​облегчение. ​ ​Дитер ​выдохнул, ​проведя ​рукой ​по ​волосам. ​ ​— ​Что, ​чёрт ​возьми, ​здесь ​произошло? ​ ​Архивная ​комната ​была ​в ​беспорядке. ​Стопки ​документов ​валялись ​на ​столах. ​Но ​кроме ​этого, ​никаких ​следов ​борьбы ​не ​было. ​ ​Единственным ​звуком ​в ​тускло ​освещённой ​комнате ​было ​слабое ​дыхание ​бессознательных ​солдат. ​ ​Третий ​офицер ​подбежал ​к ​капитану ​Рико, ​тряся ​её ​за ​плечи. ​ ​— ​Капитан! ​Слышите ​меня? ​— ​сначала ​ответа ​не ​последовало. ​ ​Затем ​Рико ​тихо ​простонала, ​её ​веки ​дрогнули. ​ ​— ​Ух… ​что… ​ ​Медленно ​её ​глаза ​приоткрылись. ​ ​— ​…Чёрт ​возьми. ​ ​Капитан ​прижала ​руку ​ко ​лбу, ​морщась. ​Её ​пальцы ​слегка ​дрожали ​— ​явный ​признак ​сохраняющейся ​дезориентации. ​ ​— ​Ух… ​такое ​чувство, ​будто ​вся ​жизнь ​перед ​глазами ​промелькнула. ​ ​— ​Капитан, ​что ​случилось? ​— ​спросил ​Клаус, ​его ​взгляд ​был ​острым. ​ ​Размытое ​зрение ​постепенно ​прояснялось. ​Рико ​начала ​вспоминать ​произошедшее. ​ ​— ​Где… ​где ​он? ​ ​— ​Кто? ​ ​— ​Был ​нарушитель. ​ ​Тишина. ​ ​Трое ​офицеров ​замерли. ​ ​Дитер ​среагировал ​первым. ​ ​— ​Нарушитель? ​Вы ​имеете ​в ​виду, ​кто-то ​проник ​в ​Гарнизон ​— ​прямо ​в ​эту ​комнату?! ​ ​Рико ​слабо ​кивнула. ​ ​Сколько ​они ​себя ​помнили, ​это ​был ​первый ​случай, ​когда ​они ​слышали ​о ​нарушителе, ​пробравшемся ​в ​Гарнизон. ​ ​Клаус ​переглянулся ​с ​Дитером, ​осознание ​накатило ​на ​них. ​ ​Тот ​солдат. ​ ​Тот, ​что ​так ​непринуждённо ​поздоровался ​с ​ними ​в ​коридоре. ​Тот, ​что ​знал ​их ​семьи. ​Тот, ​кого ​ни ​один ​из ​них ​не ​мог ​вспомнить. ​ ​Он ​сказал, ​что ​идёт ​с ​совещания. ​ ​Не ​может ​быть… ​Теперь ​стало ​очевидно, ​почему ​они ​не ​могли ​его ​вспомнить. ​Потому ​что ​он ​никогда ​и ​не ​существовал ​для ​них. ​ ​А ​теперь ​он ​ускользнул ​прямо ​у ​них ​из-под ​носа ​— ​будто ​ничего ​и ​не ​было. ​ ​— ​Клаус. ​Сигнал ​тревоги! ​Сейчас ​же!