Глава 43 "Опасность"

Ранее ​в ​тот ​же ​день. ​ ​Район ​Орвуд ​– ​Внутренние ​ворота ​стены ​Сины. ​ ​Позднее ​послеполуденное ​солнце ​отбрасывало ​длинные ​тени ​на ​мощёные ​камнем ​улицы, ​когда ​к ​воротам, ​ведущим ​в ​район ​Орвуд, ​подъехала ​карета. ​На ​её ​полированной ​поверхности ​блестел ​символ ​знатности, ​а ​по ​бокам ​её ​окружали ​стражники, ​закутанные ​в ​тёмные ​плащи. ​ ​Вдалеке ​стража ​у ​ворот ​заметила ​прибытие ​кареты ​и ​поспешно ​отложила ​свои ​дела. ​ ​Офицеры ​военной ​полиции ​вытянулись ​по ​стойке ​"смирно", ​отдавая ​честь, ​когда ​процессия ​приблизилась. ​Впереди ​два ​стражника ​на ​конях ​подали ​знак ​часовым ​открыть ​ворота. ​Тяжёлые ​створки ​заскрипели, ​раздвигаясь ​и ​пропуская ​карету ​на ​улицы ​Орвуда. * * * ​ ​Внутри ​кареты. ​ ​Четверо ​солдат ​сидели ​друг ​напротив ​друга. ​Двое ​были ​одеты ​в ​особую ​форму ​отряда ​по ​контролю ​за ​личным ​составом, ​а ​другие ​двое ​носили ​знаки ​отличия ​Первого ​внутреннего ​отряда. ​На ​каждом ​из ​них ​было ​надето ​Устройство ​пространственного ​маневрирования ​(УПМ), ​и ​их ​тела, ​несмотря ​на ​внешнее ​спокойствие, ​выдавали ​лёгкое ​напряжение. ​ ​Между ​ними ​сидел ​мужчина ​невысокого ​роста ​с ​округлым ​лицом, ​одетый ​в ​изысканную, ​но ​простую ​одежду. ​Его ​тёмные ​волосы ​были ​аккуратно ​причесаны, ​хотя ​на ​висках ​блестели ​капли ​пота. ​Он ​сидел, ​скрестив ​руки, ​и ​смотрел ​в ​окно, ​пока ​они ​въезжали ​в ​город. ​ ​Вскоре ​он ​вздохнул. ​ ​Напротив ​него ​сидела ​женщина ​с ​каштановыми ​волосами, ​привлекательная ​на ​вид, ​в ​форме ​военной ​полиции. ​Она ​наблюдала ​за ​ним ​с ​непроницаемым ​выражением ​лица. ​Поправив ​очки, ​она ​заговорила ​мягким, ​ровным ​голосом: ​ ​— ​Что-то ​не ​так, ​мой ​лорд? ​ ​Мужчина ​повернулся ​к ​ней, ​внимательно ​её ​разглядывая. ​ ​— ​Ничего. ​Просто… ​Неужели ​для ​обычного ​визита ​в ​часовню ​нужно ​столько ​шумихи? ​ ​Наступила ​короткая ​пауза. ​Затем ​женщина ​ответила ​всё ​тем ​же ​размеренным ​тоном: ​ ​— ​Всё ​как ​обычно, ​лорд ​Рейсс. ​Вас ​так ​сопровождали ​из ​Митраса ​последние ​несколько ​лет, ​разве ​нет? ​ ​Его ​хмурое ​выражение ​стало ​глубже. ​ ​— ​Возможно. ​Но ​почему ​мою ​прежнюю ​охрану ​так ​внезапно ​заменили? ​ ​— ​Ради ​лучшей ​безопасности. ​ ​Ответ ​был ​кратким ​и ​окончательным. ​ ​— ​О? ​— ​Он ​приподнял ​бровь. ​— ​И ​ты ​утверждаешь, ​что ​те, ​кто ​снаружи, ​лучше ​моих ​привычных ​людей? ​ ​— ​Именно ​так, ​— ​ответила ​она, ​бросив ​взгляд ​в ​окно. ​— ​Солдаты, ​сопровождающие ​вас, ​из ​нашего ​лучшего ​полка ​— ​лучшие ​из ​тех, ​что ​может ​предложить ​военная ​полиция. ​ ​— ​Правда? ​— ​В ​его ​голосе ​сквозил ​скептицизм. ​— ​Тогда ​почему ​мне ​их ​раньше ​не ​предоставляли? ​ ​Она ​помедлила, ​прежде ​чем ​ответить. ​ ​— ​Потому ​что ​мы ​подозреваем, ​что ​сегодня ​на ​вас ​будет ​совершено ​покушение. ​ ​Впервые ​выражение ​лица ​мужчины ​дрогнуло. ​ ​— ​Ты… ​Ты ​серьёзно? ​ ​— ​Да, ​— ​её ​голос ​оставался ​бесстрастным. ​— ​Не ​волнуйтесь, ​лорд ​Рейсс. ​У ​нас ​всё ​под ​контролем. ​Как ​я ​сказала, ​эти ​мужчины ​и ​женщины ​— ​лучшие ​в ​нашем ​полку. ​Вы ​можете ​исполнять ​свою ​роль ​с ​лёгким ​сердцем. ​Пока ​мы ​здесь, ​вам ​ничто ​не ​угрожает. ​ ​Её ​взгляд ​был ​острым, ​непреклонным. ​ ​Лорд ​Рейсс ​внимательно ​посмотрел ​на ​неё, ​сжав ​губы ​в ​тонкую ​линию. ​Затем ​выдохнул ​и ​откинулся ​на ​мягкое ​сиденье. ​ ​— ​Понимаю… ​Дай ​угадаю ​— ​это ​дело ​рук ​Кенни, ​верно? ​ ​Солдаты ​переглянулись. ​Женщина, ​однако, ​кивнула. ​ ​— ​Верно. ​ ​Она ​продолжила ​спокойным, ​размеренным ​голосом: ​ ​— ​Упомянутый ​враг ​последние ​месяцы ​занимался ​расследованием ​деятельности ​королевского ​правительства. ​К ​сожалению, ​наши ​прежние ​попытки ​выследить ​его ​не ​увенчались ​успехом. ​ ​Пальцы ​мужчины ​постукивали ​по ​колену. ​ ​— ​Так ​вы ​решили ​использовать ​меня ​как ​приманку? ​ ​— ​Я ​не ​участвовала ​в ​принятии ​решения, ​— ​сухо ​заявила ​она. ​— ​Совет ​и ​король ​совместно ​постановили, ​что ​эта ​операция ​должна ​состояться. ​ ​В ​карете ​воцарилась ​тишина. ​ ​Затем ​она ​добавила: ​ ​— ​Вам ​не ​о ​чем ​беспокоиться, ​мой ​лорд. ​Наши ​разведданные ​подтверждают, ​что ​враг ​действует ​в ​одиночку. ​Под ​нашей ​защитой ​вероятность ​того, ​что ​вы ​окажетесь ​в ​настоящей ​опасности, ​ничтожна. ​ ​С ​губ ​дворянина ​сорвался ​сухой ​смешок, ​пропитанный ​сарказмом. ​ ​— ​Как ​утешительно. ​Я ​уже ​чувствую ​себя ​в ​безопасности. ​ ​Женщина ​приподняла ​бровь, ​но ​промолчала. ​ ​В ​карете ​наступила ​тихая ​пауза. ​ ​Тем ​временем ​снаружи ​карета ​катилась ​по ​дорогам, ​привлекая ​внимание ​горожан, ​которые ​расступались, ​пропуская ​её. ​ ​Среди ​зевак ​начались ​разговоры. ​ ​— ​Это ​что..? ​ ​— ​Да, ​это ​он. ​Лорд ​Рейсс. ​ ​— ​Снова ​вернулся ​в ​Орвуд, ​да? ​ ​— ​Похоже, ​направляется ​к ​северным ​воротам, ​на ​земли ​Рейссов. ​ ​— ​Трудно ​поверить, ​что ​он ​продолжает ​возвращаться ​после ​того, ​что ​случилось ​четыре ​года ​назад… ​ ​— ​Тш-ш, ​тише! ​Хочешь ​в ​тюрьму? ​Или ​на ​плаху? ​ ​Перешёптывания ​продолжались, ​но ​свита ​дворянина ​двигалась ​дальше, ​исчезая ​вдали. ​ ​Среди ​расходившейся ​толпы ​одинокая ​фигура ​стояла ​неподвижно, ​наблюдая. ​ ​Серый ​плащ ​скрывал ​её ​силуэт, ​капюшон ​был ​низко ​надвинут ​на ​лицо, ​делая ​невозможным ​определить ​пол ​или ​личность. ​ ​Из-под ​капюшона ​пара ​светлых ​глаз ​следила ​за ​каретой, ​пока ​та ​не ​скрылась ​из ​виду. ​ ​Затем, ​не ​издав ​ни ​звука, ​фигура ​развернулась ​и ​скользнула ​в ​переулок, ​растворившись ​из ​виду. ​ * * * ​Где-то... ​ ​Карета ​выехала ​через ​северные ​ворота ​на ​территорию ​стены ​Розы. ​Вскоре ​она ​остановилась ​у ​поместья ​семьи ​Рейсс ​на ​землях ​Рейссов. ​ ​— ​Располагайтесь, ​лорд ​Рейсс, ​пока ​мы ​завершаем ​приготовления. ​ ​Мужчина ​ничего ​не ​ответил, ​лишь ​кивнул ​и ​поднялся ​по ​ступеням. ​ ​Прошло ​время. ​ ​Небо ​потемнело ​три ​с ​половиной ​часа ​назад. ​Перед ​поместьем ​Рейссов ​карета ​стояла ​готовая ​к ​отъезду. ​ ​Вскоре ​из ​здания ​вышел ​лорд ​Рейсс. ​ ​Внутри ​кареты ​та ​же ​группа ​охраны, ​что ​сопровождала ​его ​ранее, ​заняла ​основные ​места ​вокруг ​него. ​Он ​вошёл ​молча, ​дверь ​закрылась, ​и ​карета ​тут ​же ​тронулась, ​направляясь ​к ​часовне ​в ​нескольких ​милях ​отсюда. ​ ​Вскоре ​после ​этого ​из ​поместья ​выехала ​вторая ​группа ​солдат ​на ​конях, ​направляясь ​в ​том ​же ​направлении, ​что ​и ​первый ​эскорт, ​к ​часовне ​Рейссов.