Глава 1

1 ГЛАВА

      Мокрые ладони небрежно касаются зелёной ткани фартука, сминая его. На настенных часах, что напротив входа, стрелки давно перешагнули за десятый час. Небольшой цветочный магазинчик в центре города давно открыт и готов к новым посетителям. Деревянная вывеска, которую уже второй год стоит заменить на новую и более качественную, медленно пошатывается от легкого ветерка. Надпись, которая была написана белой краской на этой вывеске, немного стерлась из-за периодических дождей. Внутри играет расслабляющая музыка из-за её разнообразия – точно не наскучит и не будет до дыр натирать мозг.       Несколько шагов к стойке и взгляд серых глаз падает на девушку стоящую напротив, которая о чём-то активно рассказывает.       – Почему именно цветочный? – резкая смена темы – Насколько я помню, ты говорила о журналистике и всё такое – женская ладонь тянет к кофейному стаканчику из целлюлоза – я думала ты будешь где-то по офису с бейджем на шее бегать       – Я до сих пор этим горю сказала она, опуская взгляд на кактус в горшке – но мои планы немного поменялись. Небольшая заминка со сбором документов.       Замолкает. Всё так же смотрит на небольшой кактус, что украшал стойку. Единственный своего рода собеседник. К ней на работу редко приходят знакомые ради «просто поболтать», поэтому приходится выкручиваться по своему. Только вот никак не зацветёт. За окном уже середина сентября, а он никак не хочет показывать красивые цветки. Неужели она ошиблась? Нет. Точно нет. Астрофитум – кактус на стойке – расцветает с июня по сентябрь, а тут не единого цветочка – ноябрь как–никак через неделю.       – До сих пор не расцвёл – девушка за стойкой переводит взгляд на растение – Может это не…астро...       – Астрофитум – отрицательно вертит головой – Он самый. Тётя вручила в начале июня, когда я к ней ездила. Сказала, что он такой же, как я       – Колючий? – собеседница ловит на себе недовольный взгляд, отчего тут же делает короткий глоток кофе – дело в названии?       – Да – Мона облокачивается на локоть, подпирая щеку ладонью наклоняясь к кактусу – но вот почему цветки еще не распустились – загадка. Старуха точно бы не решилась одурачить меня.       – Даже если этот какой-то другой кактус – что-то меняется?       – Наверно нет – тяжело вздохнув, выпрямила спину, смотря на собеседницу – но обиду на старуху я держать буду – скрестив руки, взгляд переместился на окно – даже не удивлюсь, если этот кактус – скрытая камера       – Звучит жутко.…Не думаю, что твоя тётя способна на такое – Шарлотта плавно переводит взгляд на окно – туда же куда и Мона – после вновь на неё.       – Ты вроде за ирисами приходила.       – Ох…точно. Совсем забылась – непринуждённый смех. Она точно не забыла – спасибо за цветочки, Мона! Загляну на днях ещё раз! аккуратно берёт букет цветов в руки, словно ребёнка и идёт к выходу – до встречи!       – До встречи – слабо помахав рукой на прощание, следит за тем как закрывается дверь – Забылась она. Конечно.       Одним движением руки лениво отодвигает горшок с кактусом подальше – к стеллажу–вертушке с открытками. Повернувшись спиной к двери, медленно потягивается, что–то тихо напевая себе под нос. Обычная мелодия, которую, скорее всего, слышал каждый ребёнок от своего родителя перед сном.       – Эти растения не еда! – Возразила она, смотря на невиданных для человеческих глаз, существ. Их можно сравнить с небольшими парящими грибами – А ну кыш! Проваливайте! В прошлый раз вы чуть все растения не погубили!       Несколько быстрых шагов и таких же по скорости взмахов руками – от незваных гостей ничего кроме белой и золотистой пыли, не осталось. Через несколько секунд вырывается тяжёлый и короткий выдох. Подушечками двух пальцев – указательным и большим – аккуратно сжимает листья одного из растений. «Целое» – шепчет себе под нос, вновь выдыхая и на этот раз с каким-то облегчением. В прошлый раз от этих существ было достаточно много проблем. Пришлось закрыть цветочный магазинчик где-то часа раньше, чем полагается. Тогда тут был самый настоящий кавардак! Даже вспоминать не хочется. После такого ещё и выговор получить можно. Радует, что в этот раз всё обошлось без проблем и странных инцидентов, да и решилось всё меньше, чем за две минуты. Поднимает взгляд на картину за окном. Особо ничего не поменялось. Всё те же жилые многоквартирные дома с правой стороны от здания. Рядом платная парковка, где в будние дни стоит приличное количество машин. Удивительно. Разве в такие дни машин не должно быть чуть меньше? Руки скрещивает на уровне груди, продолжая смотреть на то, что происходит за пределами цветочного магазина.       Люди. Их очень много и иногда она удивляется тому, насколько сильно их количество преувеличивает все её ожидания. В городке, в котором она решила жить, людей около двух сотен, но даже это на половину больше количества жителей на её родине. С её ухода прошло приличное количество времени, и может теперь, численность населения увеличилась? Выдыхает, медленно покачивая головой, словно отвечая сама себе на поставленные в голове вопросы. Какая разница больше их или наоборот меньше. Сейчас её дом тут. Именно в этом городке. Пришлось полностью изменить свой привычный образ жизни и слиться с «серой массой» для продолжительной спокойной жизни. Только вот из-за вот таких существ, что появились пару минут назад, сделать это довольно сложно. Раньше таких проблем не было, но за последние три месяца нечисть стала давать о себе знать чаще, чем обычно. И это настораживало.       Указательный палец касается подбородка, пока она всматривается на мимо проходящих людей. Ничего особо примечательного нет. Обычные люди, по крайней мере, на первый и «смертный» взгляд. Мона – не только прекрасный работник цветочного, но и сама является некой «нечестью», только намного человечнее и живее. Ведьма, покинувшая родные края и теперь живущая среди людей и как люди. Только вот довольно иронично, что она человечнее большинства других людей. Обычно ведьм выставляют как жутких и жестоких старух или ядовитых зрелых женщин, что любят полакомиться детьми. Это правда, но лишь частично. Таких ведьм небольшой процент, но из-за них – страдают другие. И кому вообще придёт в голову, что ведьмы питаются детьми, что бы вернуть молодость!?       – Детские сказки. – Фыркает себе под нос, хмуря брови – Люди и правда верят всему, что услышат? Это же глупо и наивно! – нервный выдох и она поворачивается к окну спиной – этими сказками только непослушных детей пугать…       Выйдя сейчас Мона на улице и закричи, что она «ведьма из сказок» – никто не поверит. Разве может красивая и молодая девушка оказаться старухой поедающая вредных детишек? Конечно, нет! Разве что тихо посмеются, воспринимая это как глупую шутку или какие-то съёмки фильма. Но даже ради детского любопытства она не будет это делать. Кто знает, к чему всё это может привести, тем более она понимает, какие могут быть последствия из-за внезапно появившихся в голове слов: «а что если…?».       Быстро крутит головой, пару раз хлопая себя по светлым щёчкам ладонями. После хлопков не спешит убирать их, словно прячет легкое покраснение он кого-то незримого. Не время думать об этом! Девушка зря столько лет скрывала своё истинное происхождение, чтобы в один момент вот так просто бросить все карты на стол? Определенно нет! Все старания коту под хвост. К тому же о собственной безопасности забывать не стоит. От мыслей, что может с ней стать бросает в холодную дрожь.       – На сегодня достаточно…– тихо проговорила она – нужно вернуться к работе!       Теперь она выглядит намного уверенней. Всем силам пытается подбодрить саму себя от неприятных мыслей, которые, буквально, возникли на пустом месте. Плечи немного отведены назад, грудная клетка чуть выпячена. Положив руки на свою талию и чуть приподняв подбородок гулко смеётся. Ей явно удалось переключить себя. Только вот эта «уверенная поза» долго не продержалась. Колокольчик, что находился над дверью, зазвенел, оповещая о новом посетителе. Сейчас и правда нужно вернуться к своей работе, и откинуть все эти мысли назад. В самый дальний и пыльный угол.       – Добрый день! Вам что-нибудь подсказать? – С улыбкой на лице произнесла она – Я помогу подобрать для вас подходящий букет.

«****»

– И не завидно тебе? – Глухо произнесла девушка по ту сторону телефона – К тебе ведь часто парочку ходят –А чему мне завидовать? Сидя на мягкой кровати чуть согнувшись, красила ногти на руках пастельно сиреневым, отчего данный звонок был на громкой связи. – Хочешь сказать, что ты ни разу не завидовала парочкам? – Угу. – Сухо произнесла она – А смысл? Ну, накатит меня зависть. Погрущу немного. И что изменится? – Мне иногда грустно на тебя смотреть… – Тогда не смотри. – Да ладно тебе, Мона. Неужели не хотела почувствовать, как захватывает дыхание, когда объект твоего обожания стоит вплотную? Сердце чуть ли из груди не выпрыгивает! – Говорила девушка с каким-то восхищением – А ещё тепло исходящее от его тела во время объятий! – Ага. А этот «объект» оказывается какой-то важной шишкой, который влюбляется с первого взгляда. – Всё возможно! Ты красивая девушка, Мона! Что если в один их дней ты с таким парнем столкнёшься? – Шарлотта… – Что? Я просто предлагаю варианты. Мона тяжело вздыхает. – Может и хотела бы всё то, что ты описала, но сейчас не до этого. Ты видела, в каком состоянии сейчас находится цветочный? Как только удастся привести его в надлежащий вид, может быть, и подумаю над твоими словами. Звонок прерывается по инициативе Моны. Рука в которой находится кисточка от лака немного приподнимается, открывая взгляд на ногти. Свободная же рука, ставшая «подопытной» немного вытягивается вперёд. На светлом личике довольная улыбка сделанной работе. Только вот эта улыбка исчезает секунд через десять из-за застрявших в её голове слов собеседницы. Выдыхает. Взяв в руки открытый лак начала быстро его закрывать, возвращая на место. – Да что ж такое… – Плюхнувшись на кровать, хватает декоративную подушку, прижимая к себе – Говорят так, словно это проще простого!