Riverside Blues

Алекс и Джейн стоят на набережной, где закатное солнце раскрашивает небо в оранжево-фиолетовые оттенки, отражаясь в тёмной воде. Вдалеке мерцают редкие фонари, а старый ржавый знак "Riverside pickup" едва различим на фоне. Воздух прохладный, с лёгкой сыростью. Джейн опирается на перила, её кожаная куртка слегка расстёгнута, показывая тёмный топ с тонкими лямками. Её ушки с пирсингом на левом ухе чуть подрагивают, улавливая звуки, а бронированный хвост покачивается за спиной, отражая слабый свет заката. Алекс стоит рядом, ощущая лёгкую боль от раны, но его мысли заняты файлами, которые он нашёл в шкафчике. Алекс отводит взгляд от воды, его пальцы сжимают перила, и он наконец решает спросить: — А тебя арестовывал собез, Джейн? Она замирает, её ушки слегка напрягаются, а хвост перестаёт двигаться. Потом она усмехается, достаёт из сумочки на талии конфетку, разворачивает её с лёгким хрустом обёртки и закидывает в рот. Она медленно жуёт, глядя на него с лёгкой насмешкой, подчёркивая свою уверенность. — Было дело. Но я не из тех, кого легко удержать. Алекс поворачивается к ней, в его глазах смесь любопытства и подозрения. — И что же было? Джейн откидывается назад, глядя на закат, её алые ногти поблёскивают в свете фонарей. Она начинает рассказывать: — Однажды меня поймали. Я была под прикрытием — рыжий парик, тёмные очки, всё как надо. Но "Собез" раскопал, кто я, и вот я уже в наручниках сижу в их машине. — Она хмыкает, её ушки чуть дёргаются от воспоминаний. — Я достала шоколадку из сумочки с помощью хвоста. Не могу же я сидеть без сладкого, даже в такой момент. Алекс поднимает бровь, пытаясь представить эту картину. — Серьёзно? И что же дальше? Джейн ухмыляется, её хвост слегка ударяет по перилам, издавая металлический звон. — А дальше я открыла наручники. Наконечник хвоста острый, знаешь ли. Водитель — какая-то пугливая девчонка из "Собеза" — чуть не обмочилась, когда я сказала, что знаю, где она живёт. Я просто хотела, чтобы она подвезла меня к нужному месту. Ехала, как в лимузине, пока по радио не услышала новости: "Поймали лидера банды, женского пола, и восьмерых её подельников". — Она делает паузу, кивая в сторону знака "Riverside". — Только их было девять. Один сбежал. , он спрятал груз где-то недалеко отсюда, А я... ну, я здесь, разве нет? Алекс замирает, его сердце сжимается от смеси восхищения и тревоги. Он хочет спросить про 9-го и её прикрытие, но усталость, страх и боль в боку берут верх, и он решает отложить вопросы на потом. Алекс и Джейн возвращаются на базу, где их уже ждут бандиты. В воздухе витает напряжение — все хотят знать, почему они не смогли достать артефакт. Джейн, сохраняя спокойствие, начинает рассказывать о том, как всё пошло не по плану: аномалия, обвал, артефакт, который разломался при падении. Алекс добавляет детали, поднимая рубашку, чтобы показать бинты на правой стороне бока, всё ещё покрытые следами крови. — Я чуть не умер там, — говорит он, его голос звучит глухо. Бандиты переглядываются, некоторые хмурятся, но постепенно успокаиваются, понимая, что вины героев тут нет. Когда разговор стихает, один из мастеров — седой мужчина с глубокими шрамами на руках — подзывает Алекса к себе. Он протягивает ему небольшой металлический цилиндр, похожий на банку. — Слышал твою историю, парень. Возьми, пригодится, — говорит мастер, его голос хриплый, но доброжелательный. — Это раскладываемый батут. Берёшь, нажимаешь на кнопку и изо всех сил бросаешь на землю. Раскрывается моментально. Может спасти тебе жизнь в следующий раз. Алекс берёт цилиндр, с интересом разглядывая его, и кивает в знак благодарности. Но тут их прерывает бандит, который отвечает за задания. Он подзывает Джейн, бросая на Алекса оценивающий взгляд. — Ты пока отлёжишься, стрелок. Раненым в деле не место, — говорит он, хотя Алекс внутренне усмехается: он ещё как может сражаться. — А тебе, Джейн, есть работёнка. Правда груз появится только через неделю, так что у тебя есть время. Джейн кивает, бросая Алексу быстрый взгляд. И они уходят с базы, чувствуя усталость, но и лёгкое облегчение. На следующий день Джейн, глядя на потрёпанную одежду Алекса, решает взять инициативу в свои руки.