Глава 1 Ласочка

Они прощались у старого дома на окраине Бруклина. Женщина с белыми, почти серебристыми волосами и зелёными глазами четко знала одно – это их последняя встреча. Больше не будет череды случайностей, приводящих их в постель друг к другу. Скрыв за ласковой улыбкой тоску расставания, Кимберли Митчелл взглянула в голубые глаза мужчины, неожиданно ворвавшегося в ее жизнь. Он нерешительно мялся у порога, хаотичными движениями пальцев поправлял золотые кудри, красный шарф, бегал взглядом по плохо освещенным улицам, но после взор его снова устремлялся к статной красавице в платье цвета молодой листвы. - Тебе обязательно уезжать? – предприняла последнюю попытку остановить, зная, тот не хочет уходить. В процессе их коротких встреч он всегда жаловался на свою жизнь за границей Нью-Йорка, говорил о том, как ему плохо, одиноко, что рядом с Ким он впервые почувствовал себя счастливым за долгое время, забыл о тоске из прошлого. Может обман? Мужчины нередко придумывают слезливые истории, чтобы залезть под юбку к даме, цепляясь за женскую сердобольность. Приголубит, пожалеет, развлечет. Однако она была уверена, человек перед ней не из таких. За эти полгода, что они встречались, он ясно дал понять, не переносит лжецов, казалось этот парень чувствует их за милю, поэтому Кимберли с ним всегда легко находила общий язык, у нее те же принципы жизни. А ещё схожие музыкальные вкусы, любовь к рисованию и лепке из глины. Ее избранник прекрасно готовил, научил многим интересным рецептам, а ещё был нежен, заботлив, внимателен. Какая дама устоит? Если бы не воспитание, сама бы встала на колено и сделала ему предложение, готова была без сомнений принять дочь, о которой тот часто говорил с такой любовью, даже сердце Кимберли таяло, которое по мнению многих сотворено из льда. Заподозрила бы тут любая наличие жены, особенно с учетом кольца на пальце, однако он в первый день случайно проболтался о разводе, и все встало на свои места. Инициатором расторжения брака без сомнений являлась вторая половинка, Ким так же поняла, тот до сих пор ее любит, но отпустил, ибо не смог удержать. Преданный. Определенно однолюб. Уже в этот момент хотелось бежать в ювелирный магазин. - У меня есть обязанности и дочь, которую я не могу покинуть, - он отзеркалил улыбку собеседницы, вышло плохо, излишни фальшивая. - Понимаю, - сдалась. Нет права держать, а гордость не позволит упасть к ногам и молить, даже если очень хочется. – Прощай. - Прощай, - развернулся и исчез в свете дорожного фонаря так, словно его никогда и не было в ее жизни. Рука Митчелл легла на живот. У нее был шанс его остановить, но она не смогла, считая это неправильным. Может стоило ему рассказать? Отложив в сторону последнюю бумагу в кабинете, освещённым алым адским светом льющимся из окна, Кармила покинула кресло. Высокая демоница со светло-серой кожей подошла к окну, открывающему обзор на улицы преисподние, и на несколько мгновений устало прикрыла раскосые глаза с густыми ресницами, а после вновь взглянула на свое отражение в стекле. Голова, утяжеленная белыми волосами, собранными в прическу в виде рогов, болела уже несколько дней из-за последних событий. Если изначально ее беспокоило лишь истребление и как защитить дочерей, то теперь к этому прибавился страх того, что сделает Рай сейчас, после действий принцессы Ада и ее поданных, давших отпор ангельскому войску, а так же убивших часть из них, включая предводителя, Адама, первого человека. Как это отразится на ее семье? Ведь именно она дала подсказку, нанесла удар! Спрос на ангельское оружие вырос, беспокойства прибавилось, потому что женщина боялась войны с Небесами. Решила отвлечься от насущных проблем. Вызвала лифт и спустилась на несколько этажей ниже, памятуя, у девочек сейчас должен быть урок экономики. Кармила не знала, когда вторая смерть постучится в ее двери, бессмертие души не гарант того, что она вечность продержится в Аду, поэтому прилагала все силы, чтобы подготовить своих детей к передачи власти и бизнеса. Тихо открыла дверь, проверяя дочек. Одетта и Клара сидели за импровизированной партой и слушали наставление черта, приглашенного из Жадности для их обучения, но кое-кого не хватало. - Мне жаль вас прерывать, - привлекла к себе внимание Кармайн. – Где Розмари? - На маятнике, - поправив очки с красными линзами, ответила Одетта. – Она сказала: эти уроки ещё скучнее чем собрания оверлордов, и ушла. - Как всегда, - закатила глаза женщина. - Что за непоседливый ребенок? Демоница вышла во внутренний двор, где находилось тренировочное оборудование. До ушей мгновенно донеслись звуки удара затупленного меча и боевые крики. Прошла мимо манекена, добралась до деревянного помоста, состоящего из разделенных брёвен, ширины и длины их поверхности с трудом хватало для размещения одной стандартного размера ступни. На этой конструкции, обходя двигающийся шар, танцевала с оружием в руках молодая девушка. Длинные ножки обутые в высокие коричневые сапоги и обтянутые черными лосинами, легко ступали между бревнышками, руки в перчатках, скрывающие мозоли от долгих тренировок, наносили удар клинком по маятнику, в такт движения которого двигалась грешница. Из пучка волос выбилось несколько пепельных прядок, глаза фисташкового цвета скрывала повязка, вынуждая опираться воительницу лишь на интуицию, хотя тут скорее играла роль память тела, она не первый год воюет с маятником. - Сколько раз говорила: без меня сюда не приходить, ошибки только закрепишь? – строго спросила Кармила, остановившись в нескольких метрах от помоста. - А? – среагировала Розмари, но продолжила боевой танец. - Наклон. Пируэт. Удар. Позицию держи крепче. Удар. Поворот. Удар. Не верти хвостом и не отставляй так задницу, всем и без того видно, что она у тебя есть! – стала отдавать команды Кармайн, понимая бесполезность увещеваний. – Наскок. Уклон. Ты зачем колесо сейчас сделала? Показуху эту будешь дружкам своим демонстрировать! Заканчивай. Последний раз деревянный меч стукнул по маятнику, останавливая его. Розмари замерла. - Сальто? – игриво спросила бестия. - Как иначе? – усмехнулась женщина, отходя в сторону и давая подопечной пространство, чтобы та изящно приземлилась на две ноги. – Почему с урока сбежала? – строго спросила Кармила. - Скучно, - протянула Розмари, снимая повязку. – Этот нанятый тобой бес говорит ещё медленнее Зестиала и слова растягивает, в сон из-за него клонит. - Я понимаю, ты подростком в Ад попала, но спустя столько лет вести себя так, будто у тебя ещё весь юношеский максимализм не выветрился, глупо, - в привычной манере стала зачитывать лекцию для своей протеже. – Не верти хвостом и слушай внимательно! – среагировала на тонкую с острым концом часть тела, появившуюся внезапно за спиной девушки. - Не хочешь попасть в пожизненное рабство к кому-нибудь из владык, необходимо не только драться уметь, но и зачатки интеллекта иметь, - вздохнула, сложив руки на груди. – Ты мне слушаешь? - Да, - кивнула Роза, рассматривая стойку с мечами за спиной Кармайн, та тоже обратила на нее внимание. - Хочешь подраться? – хмыкнула женщина, улавливая озорной настрой собеседницы. – Вот же непоседа, - рассмеялась. – Хорошо, отложи в сторону свою игрушку и возьми настоящей меч, - произнесла приказным тоном, отступая к арене. - Мэм, я могу вам навредить, - мотнула головой Розмари. - Деточка, по-твоему это место, - указала на свой офис, - мне за красивые глаза даровано? Широко улыбнувшись, девушка поклонилась той, что годами обучала ее, а после направилась к стойке с оружием, выбирая свой любимый меч, которому дала имя «Сокол», ведь во время атаки он сверкал, как глаза хищной птицы, заприметившей жертву. Одетта и Клара смеялись с ее привычки давать имена оружию, мол слишком уж романтично для места их проживания. В ответ Роза фыркала и утверждала, у каждого хорошего клинка должно быть имя, чтобы он принадлежал именно тебе, так ее учил отец до того, как авария оборвала жизнь, она попала в Ад, и началась вечность в яме огненной. Интересно, выжил ли папа тогда? Они так и не встретились в преисподние. Может он попал в Рай? Хороший был, хоть и не родной, но любил так, будто она его плоть и кровь. Звон стали. Первой в бой ринулась Роза, не обладая сдержанностью и терпением, сколько Кармила ее не учила осмотрительности, бесполезно. Демоница легко парировала удар клинка острым пуантом. Второй ногой нацелилась в живот подопечной, но та отскочила назад. Поворот. Пируэт. Боевой танец, где не один противник не уступал другому. Розмари подумала о том, что стоило бы схитрить и применить способности, однако, поймав строгий взгляд преподавателя, передумала. Сейчас битва на демонстрацию отточенных навыков. - Почему не дали мне возможность поучаствовать в сражение с ангелами? – тяжело дыша, спросила Роза, уклоняясь от удара пуанта. - Тебе там было не место, - строго отозвалась демоница. – Думаешь, смогла бы на что-то повлиять? Без Люцифера они бы пали так же, как и все остальные грешники в день истребления. - Если не верили, зачем помогли, когда подруга принцессы пришла к вам? – ответ Кармилы не удовлетворил девушку. - У меня долг перед королевской семьёй, - усмехнулась. – Не стоило им этого делать. - А как иначе? Ангелы из года в год убивали нас. Сидеть сложа руки? Вы же сами первая атаковали! Почему не поддержали Вельвет? – эмоционально воскликнула, теряя темп боя, за что получила удар и полетела на землю. - Потому что это может обернуться войной, в которой нам грозит полное уничтожение, - строго произнесла женщина, нависнув над ученицей. - Они победили! – возразила Роза, подскакивая на ноги. Ее душила несправедливость, длившаяся не первый десяток лет, где подобных ей вырезали без разбору и права голоса. Злил страх перед врагом, который прежде казался непобедимым. - Лишь потому что против них шли низшие представит иерархии Рая во главе с одним архангелом. Представь нескольких таких как Адам, - сложила руки на груди. – Ты видела, что может Люцифер? У нас один серафим, а у них с десяток, если они нападут на нас, как поступить? - Можно задавить массой, - не уступала девушка. - Лилит пыталась, но все обернулось тем, что из года в год к нам стали спускаться ради истребления, - покачала головой. – Ты еще относительно юная душа для этого места, тебе не хватает спокойствия и сдержанности, а ещё умения смотреть на ситуацию с нескольких сторон, - ласково произнесла Кармайн, касаясь щеки собеседницы, живущей по принципу «вижу цель, не вижу препятствий». – Ничего, обретёшь со временем, а пока марш на уроки! Скука не повод отлынивать! Град пуль обрушился на головы двух грешников. Хаск и Энджел вылетели из бара, избегая вероятности получить ранения от парочки акул мафиози, не понимающих значения слова «нет». Все ведь изначально шло хорошо. Даст впервые смог вырвать у Валентино заслуженный отпуск и с Хаском решили посетить несколько баров и клубов, отдохнуть от тех проблем и нехороших мыслей, что следовали за Энджелом по пятам. Хотели взять с собой Черри, но девушка циклоп после последней пьянки, длившей неделю, отказалась выходить из номера. Дала свое дружеское благословение на их свидание и послала куда подальше. Нашли ближайшее заведение с приемлемыми ценами. Мебель старая. Выпивка паршивая. Музыканты играют так, будто медведь на ухо наступил, за то компания приятная. Парочка грешников, узнав парня по его фильмам для взрослых, решили подкатить, сделали они это грубо, Хаск врезал одному, когда не поняли отказа. Закончилось все перестрелкой. Парни добрались до соседнего района, но группа бандитов упорно продолжала их преследовать, не беспокоясь о части товарищей, убитых бывшим оверлордом с помощью заряженных карт. Так бы их и гоняли по всему городу, но одна из пуль, сделав рикошет, зацепила рядом идущую девушку. Участники данного представления и к ней привязались, не понятно с чего приняв ее за нового врага, а может решили пристать к носительнице симпатичного личика. - Песья кровь! – выругалась Роза, достав из-за спины меч. – Эй, вы, совсем ополоумели? – прикрикнула на нападающих, отдергивая продырявленную юбку платья. - Подожди, я с ними разберусь, - Хаск попытался пробраться к девушке. - Сама! – бросила ему, прежде чем переключиться на соперников. - Эндж, отойди в сторонку, сейчас будет весело, - сказал кот демон, отодвигая друга в безопасный закоулок. В адрес Розмари полетело несколько пуль, но ее уже там не было. Даст едва успел моргнуть, и девица со вспышкой золотого исчезла с места, переместившись в безопасную точку. Приняла боевую стойку, крепко сжимая рукоять. Мгновение, и паучок даже не понял, что именно произошло. Для Розы время вокруг остановилось, для него прошло пару секунд. Несколько ослепительных отблесков, и грешница появлялась рядом с врагом, пронзая его. Были заметны лишь стойки, словно фигуры танца. Раз. Два. Три. Все лежат в собственной крови, а Роза стирает грязь с лезвия меча. - Охренеть, - выдал Даст, когда враг был повержен, а сам он медленно выходил из укрытия. - Вот и у меня впервые была такая реакция, - хмыкнул Хаск, вильнув хвостом. – Ласочка! – окликнул Розмари. Девушка улыбнулась старому приятелю, пряча меч в ножны. Только он ее так называл, сказал однажды, напоминает это животное своей юркостью и скоростью, а ещё поведением. Не долго раздумывая, кинулась к нему в объятья, предварительно крикнув «Хаскер». Оплела талию мужчину ногами, не беспокоясь о задравшей неприлично высоко юбке. - Как же давно тебя не видела, ворчун, - прижалась лицом к пушистой щеке. - Как и я, всё ещё находишь на попечение у Кармилы? – спросил кот, отпуская из рук. - Ага, она не оставила идею сделать меня оверлордом, хочет, чтобы я оккупировала свободную территорию, сократила количество войн за нее, - объяснилась, перевела любопытствующий взгляд на паучка. - Мне стоит начинать ревновать? – насмешливо спросил Эндж. - Нет, это моя старая подруга, Розмари, - представил Хаск. – А это мой парень Энджел Даст, - от данного заявления опешили оба. – Он постоялец в отеле, где я работаю сейчас. - Ого, неожиданно, - удивлённо захлопала глазами Роза. – Не замечала за тобой раньше подобных интересов. - А я не ожидал, что он меня так официально представит, - рассмеялся Эндж. – Думал, ты будешь стесняться, с учётом моей профессии. - Ты там не добровольно, так что не вижу повода скрывать наши отношения, тем более перед друзьями, - закатил глаза Хаск. - Рад слышать, - паучок сложил руки обтянутые в длинные перчатки по локоть на мохнатой груди с розовой шерсткой. – Раз уж ты близко знаком с моей подругой, то я не против узнать твою. Не хочешь с нами выпить? - Как самый раз направлялась в один бар, у меня там выступление, а потом можно и посидеть вместе, - согласилась Роза. - Все ещё лелеешь мечту избавиться от Кармайн? – насмешливо поинтересовался бывший оверлорд, следуя за девушкой. - Большая политика не для меня, сам знаешь, но она с завидным упорством в нее тянет мое бренное тело, - закатила глаза. – До сих пор не понимаю зачем, у Кармилы есть дочери, которые в этом куда больше заинтересованы, а я всего лишь найденыш. - Как и Клара, и Одетта, - подметил Хаск. – Вы столько лет вместе, вряд ли она отделяет тебя от них. Второй бар на пути грешников, куда их завела подруга, был намного приятнее. Перенял атмосферу английского паба. Часть стены украшал поддон с макетом сложенным из пустых бочек, такие же использовались для столов, за которыми посетили стояли, заливая в себя пиво, эль из массивных стеклянных кружек и подпевая музыкантам, выступающим на сцене. Хаск и Энджел разместились у бара, над которым весела кабанья голова. Не дожидаясь заказа, бармен налил две кружки портера, кивком указал на подмигнувшую им Розу. Девушка в этот момент пела на сцене, ловко перебирая струны деревянной гитары. «Лучший в этом заведении, раз пришли с ней», - объяснил черт, прежде чем заняться другим клиентом. Роза, завершив композицию, подошла к краю сцены и взяла протянутый ей сосуд с пивом. Сделала несколько глотков. - Прошу прощения, в горле пересохло, - весело произнесла она, играя с зелёной юбкой платья, расшитой цветным бисером. – Да и на вас, многоуважаемая публика, мне не перестало смотреть трезвой, - задорно рассмеялась, поднимая стакан, которым отсалютовала своим друзья. – Наполним этот вечер алкоголем и музыкой! Сделав ещё один глоток, вернулась к микрофону. Заиграла новая бодрая композиция, которую подержали другие артисты. Роза запела, голос у нее хоть и не был излишни мягкий, но радовала слух лёгкая хрипотца, и рычание в моментах добавляли остроты. Однако баллады в ее исполнение мелодичны, легки и трогательны. На последней песне Роза села на стул, взяла свою струнную спутницу, с которой не расставалась весь вечер, заставила толпу замолчать на время. Летела над морем ласточка, Вся в серебро одетая. Взамен изумрудов матери Ей крошево звёзд в ночи. Красивый голос пронеся над толпой, зачаровывая слух, а нежный образ артистки зрение. Перед глазами же грешницы пристала образ любимой женщины. Она скучала. Летела над морем ласточка Бури крылом задетая. Взамен отцовской нежности Ей тризну поют мечи. - А ты хороша, подруга, всегда тут выступаешь? – спросил Энджел, когда освободившаяся Розмари подошла к бару. - Как Кармайн даст вольную, рассматриваю альтернативы, если не пойду по выбранному ей пути, - объяснилась, ловка забираясь на высокий стул. - Твои навыки в музыке всегда удивляли. Откуда? - сказал Хаск, осушив массивный стакан, где на дне плескались остатки третьей порции портера. - Мама учила, пока папа пытался сделать из меня мастера спорта по фехтованию, - улыбнулась, вспоминая родителей. Хорошо, что матери не было в той злополучной машине, и ее младший брат не остался сиротой. Где он сейчас? Прошло много лет. Кимберли давно не стало, надеялась, она покинула мир в глубокой старости, а брат уже должен быть мужчиной. У него есть семья? Кем он стал? – Смотрю и ты обзавелся увлечениями: поддался в отель принцессы. В искупление уверовал? Джим, ещё пива! - Нет, затянули в добровольно-принудительном порядке, - ответил Хаск, нервно дёрнув ушами. - А он что там забыл? Решил будто все свои грешки отмолить сможет? За сто лет не справится и с половиной, - хмыкнула и поймала губами пену, мгновенно стёрла образовавшиеся усики. - Сильно сомневаюсь, будто искупление его интересует, задумал что-то, - покачал головой кот-демон. - Не было семь лет, не успел вернуться, а уже интриги плетет, - раздражённо шикнула. - Ты знакома с Аластором? – удивился Энджел. - Я всех оверлордов знаю, плюс минус, - вздохнула. - И только с ним дралась, - повеселился Хаск, в ответ получил злой взор. - Ого! – воскликнул паучок. – Как так вышло? Почему жива осталась? - Ему не было интересно убивать меня, - пожала плечами Роза, выражая равнодушие. – К тому же тогда я пошла тараном из-за души своего друга, - кивнула на Хаска. - Вот теперь ты мне нравишься ещё больше, - улыбнулся Даст, сверкнув золотым зубом. – Очевидно проиграла, однако после увиденного сложно представить этот вариант. - Я была тогда младше, только в Ад попала и драться толком не умела, - объяснила, потянувшись. – Глупый, как не смотри, поступок, но мной двигал гребаный альтруизм, который редко здесь кто оценит. - Я оценил, - хмыкнул кот, сделав несколько глотков. - Как вы познакомились? – поинтересовалась паучок. - На «мучильне», кто-то решил, будто мне нужна помощь, - ответила Розмари, не замечая недопонимания со стороны собеседника - Она так тренировочную тропу называет, которую для нее Кармайн сделала, - объяснил вместо подруги Хаск, - на свободных территориях. - Из-за вечных войн та всегда менялась, а ещё необходимо уходить от пуль и атак слишком смелых идиотов, - дополнила со смешком Роза. - Когда я тебя встретил, ты напоминала щуплого подростка, - закатил глаза Хаск, вспоминая причину, по которой вообще бросился к этой девочке на выручку, когда на нее напали. – Лишь спустя время выросла в молодую барышню, - указал на приобретённые формы. - Ты попала в Ад подростком? – уточнил Эндж. - Да, - подтвердила Розмари. – Взрослела уже здесь. - Не помню, чтобы дети, которые тут оказывались, становились старше визуально, для души время замирает, - отметил данную деталь паучок. - Не знаю, может это моя личная особенность? Нет же четких правил как распределяются силы в Аду. Почему Хаск имеет заряженные карты, а кто-то может отращивать дополнительные конечности или управлять тенями, - с недовольством припомнила оверлорда, о котором они уже говорили. - Что ты такого сделала, раз угодила сюда ребенком? – задал вопрос Даст, заинтересовавшийся новой знакомой ещё сильнее. - Не ребенком, а подростком, - возразила Розмари. – Кто знает? Не верила достаточно или наказали, что родителей не всегда слушалась. Пару драк в классе. Пубертатный период, гормоны шалили. - Слушаю тебя, и затея Чарли кажется все более неуместной, - горько усмехнувшись, Эндж сделал глоток. – Рай выглядит не таким уж порядочным местом, раз не дали шанса и той, кто жизни не вкусил. Пытаемся исправиться, создали для этого отель, а они в ответ напали и превратили его в руины. Хорошо что заново смогли отстроиться. - Все и вправду выглядит паршиво с этой точки зрения, - вздохнула Розмари. – Меня так же идея принцессы не вдохновила, но она хотя бы что-то пытается сделать, пока остальные сидят на месте. Кармила говорила, у нас шансов нет в войне, и все же оставлять без внимания все эти истребления из года в год неправильно. Бесит! – громко стукнул дном стакана об поверхность стойки. – Они ещё и сроки сокращают, когда им вздумается! - Хочешь драться с Раем? – с насмешкой спросил Хаск. – После увиденного? Если бы не Люцифер, мы бы с тобой не говорили. - Возможно, но в одном Кармила права, нам не устоять с ресурсом, что мы имеем сейчас, - откинула мешающие серебристые пряди назад. – Как он? Видела Адам сильно его ранил? - С чего вдруг такая заботы? – недоверчиво спросил кот демон, непроизвольно вильнув хвостом. - Гад гадом, но он наш, к тому же из всех оверлордов первый на моей памяти в осознанную драку с ангелами полез, - ответила раздражённо, давая понять, намеки тут излишни. – Я могу не любить, но он сильная боевая единица, к тому же сколько знаю его, всегда был честен со мной, относительно. - Некоторые его жизненные постулаты даже меня заставляют порой забыть о желание видеть эту гребаную оленью голову на пике, - повеселился Хаск. – Нормально все. Раны зализал и в отель вернулся. Репутацию ему конечно подпортили, но от спеси не избавили. Ещё и с Люцифером цапаться успевает. - С королем? После произошедшего? – удивилась Розмари. – То ли в наглости ему не откажешь, то ли в храбрости. - Там всего в избытке, - пошутил кот. – Может лучше сыграем в карты? - Давай, а то вечер начинает утекать в философское русло, а я планировала ещё немного повеселиться перед началом тяжёлой трудовой недели, - согласилась Роза, спрыгивая со стула, направилась к ближайшему свободному столику, попутно принимая комплементы от постоянных слушателей. Не успели закончить партию, как к ним подошёл один из музыкантов в облике енота. Он рассказал о проблеме, возникшей внезапно после выступления. Парень, продававший инструменты им и оборудование, дал от ворот поворот, загнул цену до небес, которая для них не по карману. Выступления в баре с трудом окупали жилье и еду. Роза не брала плату за свое пение, участвовала в ансамбле для души. - В чем проблема, Сэм, он раньше нас не подводил? – спросила девушка. - Вокс выкупил больше половины всех магазинов в данной сфере, искать нового поставщика время и деньги, часть инструментов необходимо обновить сейчас, иначе не будет выступлений, а это наш хлеб, - объяснился енот, нервно заламывая пальцы. - Холера, и сюда пальцы запустил этот телек на ножках, - сквозь зубы процедила Розмари. С данным оверлордом знакома лично девушка не была, знала от Кармилы и Аластора о нем, оба отзывались не очень лестно. Хотя в чем-то она могла отдать ему должное, после исчезновения Радио демон этот парень за семь лет вырастил огромную империю развлекательной индустрии в Гордыни, что многое говорило о его деловой хватке и уме. Занял целый район вместе со своими товарищами Вельвет и Валентино, отсюда и пошло имя «Ви». Данная тройка не вызывала приятных ассоциаций, но и ненависти не было. Ад есть Ад, хороших людей тут не встретишь, за то амбициозных в избытке, но не все могут реализовать свои желания и устремиться в высь. Кармила говорила, раньше в преисподние, когда Люцифер и Лилит правили вместе, было ещё веселее, настоящие заговоры и интриги, борьба за власть не только силовыми методами: через постель, яды, подкупы. Высоко взлетали лишь хитрые и не обделенные умом. - Ты же ко мне подошёл не только ради того, чтобы плохую новость сообщить? – зелёные глаза Розы озорно сверкнули. – Какую авантюру задумал на этот раз? - Ограбим склад этого скупердяя? – в игриво манере предложил Сэм. – Выиграем себе время, пока ищем нового продавца. - В деле, - без раздумий согласилась грешница, которая обожала приключения на свое мягкое место. Бунтующий дух внутри – это без сомнений в ней от матери. - Я бы поучаствовал тоже, не могу упустить возможность насолить Ви, хоть и косвенным путем, - предложил свою кандидатуру паучок, Роза вопросительно взглянула на него. – Моя душа у Вала, а Вокс из-за этого меня на дух не переносит, ибо я любимая «звездочка» этой моли. - Не могу пройти мимо, когда вы оба лезете на рожон, - рассмеялся Хаск. – Иду с вами. Лабиринт складов на окраине Пентаграмм сити использовали многие владельцы бизнеса: камеры, просматриваемы двадцать четыре на семь, нанятые бесы охранники, чьи боевые навыки известны на весь Ад, а главное все принадлежало троице Ви, с ними связываться мало кто хотел, иметь во врагах тем более. Иными словами надёжнее в преисподние места для хранения не сыскать, однако и цена соответствующая. Розмари присмотрелась к россыпи камер на пути. Плохо, если они их зафиксируют, ребята из группы одними синяками не отделаются, а она как минимум окажется под домашним арестам у Кармайн и лекций выслушает вдоволь. - Подождите тут, расчищу путь, - бросила ребятам за спиной эти слова, обернувшись к ним на мгновение. Секунда. Пару золотых вспышек и все устройства выведены из строя. «У нас в запасе минут десять-пятнадцать», - подметила мысленно, давая знак своим, могут приблизиться к двери склада. - Ты как чит-код в игре, - весело подметил грешник с львиной гривой. Джоуи был самым молодым из них, практически новая душа в Аду. Он многое рассказывал друзьям о том, как изменился мир людей после их смерти. - Не совсем поняла, но расценю это как комплимент, - отозвалась в той же манере девушка, ища глазами путь на склад с инструментами. - Там окно открыто, - заприметил Хаск, расправляя крылья, поскольку нужный объект находился у крыши. - Нет, внутри скорее всего тоже камеры, - остановила бывшего оверлорда. – Я быстрее, тут есть шанс забраться, - указала на строительные леса, где имея определенные способности, можно пройти. – Ждите, открою путь, за одно избавлюсь от охранника. Благодаря Кармилу за навыки, отработанные до автомата, легко забралась на верхушку и переместилась в помещение. Объекты наблюдения внутри ждала та же участь, что и снаружи. Рукоятью меча ударила беса по голове, лишая того сознания. Минута, и перед ожидающими ее соучастниками представления распахнулась главная дверь. - Прошу, господа, - сделала шутливый книксен. – Для меня было честью услужить вам. - Детка, ты наша лучшая находка, - рассмеялся Сэм, заходя внутрь с остальными. – И споешь где надо, и станцуешь. - Он жив? – спросил Энджел, указывая на охранника. - Вырубила. Не люблю убивать без причины, к тому же в отличие от грешников они не бессмертны, - пожала плечами. – Ребята, пять минут! Люди Вокса уже наверняка заметили неладное и будут скоро здесь. - Повезло нам, что этот бес тут один, - подметил Джоуи. - Охрана требует денег, а у нашего видно хватило только на одного, - позабавилась Розмари. – Скупой платит дважды. Так, раз уж вломились, мне нужны новые струны, - пошла проверять ящики. - Эй, Хаск, смотри, саксофон! – паучок извлёк на свет золотой инструмент. - Тебе бы пошел! - Из меня паршивый музыкант, - отмахнулся кот. – Эн, мы сюда пришли помочь ребятам. - Но можем же взять на память трофей? – в просящей манере спросил Даст. - Можем, - кивнул кот. Раздался вой сирены, отвлекая всех от разграбления склада. Роза поспешно спрятала струны в карман штанов, в которые переоделась перед выходом на дело. Красная лампочка заморгала на складе, частично создавая панику среди нарушителей. - Опачки! – воскликнул девушка койот, закидывая на спину рюкзак с награбленным. – Время сматывать удочки! - Одобряю, - согласился Сэм. – Бежим! Если кто отстал, встречаемся у перекрестка большака на окраине. Из склада все ринулись в рассыпную, избегая столкновения с людьми, посланными поймать грабителей. Уклоняясь от града пуль, которые посылали им в спины, Роза, Хаск и Энджел быстро покинули территорию складов, хохоча. - Что за большак? – спросил Энджел, когда они оказались вдалеке от перестрелки. - Сэм так называет дорогу от Пентаграмм Сити до Имп Сити, - объяснила грешница. – Между ним находится их лагерь, можно сказать дом. К нему легко выйти, свернув с перекрестка в трущобы. Пошлите, вы помогли ребятам, они будут рады принять вас как гостей, - махнула рукой, указывая направление. Убежище музыкантов взаправду напоминало смесь детского лагеря и места сборища хиппи. Некрепкие постройки, старые трейлеры. Они явно жили обособлено от современных городов и не богато, но никого здесь это не беспокоило. Среди участников вылазки пострадавших не обнаружилось, и спустя два часа все уже собрались у огромного костра. Кто-то пил из прикаченных бочонков пиво, кто-то играл на инструментах, кто-то открыто выяснял отношения, флиртовал. Походило на праздник сборища бродяг, но атмосфера пришлась по душе Энджелу и Хаску. Они с Розмари разместились на длинном бревне возле костра, служившего скамейкой, у каждого в руке находился массивный стакан. - Роза, смотри, чему я научился! – Джоуи извлёк на свет несколько одинаковых шаров и начал ловко ими жонглировать, но успех его был коротким, вскоре все они улетели в разные стороны. - Почти, - хохотала с глупости грешница. Малыш не первый раз пытался привлечь ее внимание. - Любят тебя здесь, - подметил Хаск. - И я их, - призналась девушка, отпивая из кружки. – Здорово так жить. Они вне политики, независимы от оверлордов и королевских персон, свободны во многих смыслах. Иногда мне хочется сбежать от Кармилы, но я понимаю, многим ей обязана. - У нее твоя душа? – спросил Энджел. - Нет, но могла бы быть, - горько улыбнулась. – Попав в Ад, я сразу уяснила расклад: либо ты, либо тебя. У меня были только навыки фехтования, но не имелось даже оружия. Встретила одного чудака на пути, который не пытался меня убить, ограбить или изнасиловать. Он мне посоветовал обратиться к Кармайн. Пришла, вызвала на бой, награда оружие. - Смотрю ты все через драки решаешь, - хмыкнул Даст. - По-другому не умела, - рассмеялась с этого замечания. – Естественно я проиграла, заработала синяки, царапины, но когда упала, поднялась снова, потом снова, вплоть до того, что давилась кровью, однако гордость не позволяла отступить, как и душу продать. Кармила оценила мое упорство, предложила другой вариант. Даст мне меч и научит драться так, чтобы в Аду я не была грушей для битья. Взамен работаю на нее, но не как раб на цепи, а добровольно со всем своим энтузиазмом и упорством. Вот так я и оказалась подле нее. - Для Ада неплохой расклад, - сказал с грустной ноткой паучок. – Могло быть хуже, а у Кармайн неплохая репутация. - Стоило бы поблагодарить того чудака за совет, но я его больше не встречала, - согласилась Розмари. - Эй, детка! – позвал Сэм свою певицу. – Покажи этим горемыка, как надо правильно украшать ночь музыкой! – его подбодрило несколько голосов радостными восклицаниями и аплодисментами. - Сию минуту, - хихикнула Роза, беря в руки гитару. Сорвалась быстрая мелодия со струн, стоило пальцам, обтянутым в перчатки, задеть их. Заиграла новую балладу, прежде ребятами не слышанную. Лиричным голосом, который казалось не подходил девушке, зазвучала песня о любви, которой не суждено явиться миру. Порой ей хочется тепла, Но трудно другом стать. Слова сливались с треском дров в костере. Той кто решает все сама, Что друг ей сможет дать? Протянула последнее слово, в зелёных глазах промелькнула грусть. Они близки и далеки, Он тоже ведь боец. И кто-то мог бы уступить, И кто-то мог бы заплатить. Но одиночество зовёт, И гордость вновь задета. Встревоженная отсутствием Энджела и Хаска, часы показывали за три утра, Чарли нервными шагами мерял главный холл, порой обеспокоенно поглядывая на большой механизм, указывающий время и издающий ритмичный «тик-так». Она отпустила друзей погулять, но боялась, как бы те не влипли в неприятности. Вэгги, согласившаяся с ней подождать, уже мирно сопела в кресле. Ласково провела рукой по светло-серый волосам возлюбленной, а после вновь вернулся к тревожному ожиданию. Головой понимала, ребята могут о себе позаботиться, и все же в Аду мог случиться любой конфуз. Недалеко от отеля раздались невнятные выкрики и что-то похожее на попытку петь. Пару минут напряжения со стороны младшей Морнингстар, дверь распахнулась, защитные чары Люцифера, установленные недавно, пропускали лишь своих, остальным без приглашения ходу нет. В холл ввалилась троица ребят, находящихся в не трезвом виде, однако Эндж и незнакомая девушка выглядели скорее бодренькими, а вот Хаск висел полуметровым грузом на их руках. - Доставка пьяных тел домой! – бодро объявила грешница, кидая кота на первый попавшийся диван. – Прошу прощение за поздний визит, - обернулась к принцессе, вспомнив о манерах, - ваше высочество, - поклонилась. – Я Розмари, подруга этих двух пьянчуг. - Я наполовину трезв! – хихикнул Даст, споткнувшись об вытянутую ногу Вэгги. - Какого? – вскочила встревоженная бывшая экзорцистка, выставив перед собой копьё. – Энджел? – удивилась, заметив растянувшегося перед ней на полу паучка. – Что здесь происходит? – взглядом быстро зацепилась за девушку, но расслабилась, видела ее у Кармайн, когда грузили оружие для битвы с Адамом. - Они налакались до поросячьего хрюка, пришлось вести сюда, чтобы не заночевали в канаве, где их явно найдется много желающих поиметь и ограбить, - объяснилась Роза, складывая руки на груди. – Моя миссия выполнена, могу отчаливать. Мне ещё надо придумать, каким образом тихо пробраться в дом и не потревожить Кармилу, старая, но слух как у ястреба на охоте, даже во сне. - Я уже предположил уши меня подводят. Роза, какая приятная встреча, - рядом с грешницей возник из тени Аластор, а та с шипение отскочила от него, будто приведение увидела. Вэгги и Чарли переглянулись между собой с немым вопросом. - Не могу ответить тем же, - сложила руки на груди, строго взглянув на демона, впитавшего в свой образ все оттенки красного, с устрашающей улыбкой, не покидающей его лицо ни при каких обстоятельствах, парой оленьих ушек и рожек, единственное милое, что можно в нем было найти. - Года идут, а картина не меняется, он все так же едва держится на ногах, после встречи с тобой, - Радио демон пренебрежительно глянул на храпящего на диване кота. – Есть что сказать в свое оправдание? - Меня винишь в том, что он пьет до состояния забвения? – обиженно спросила Розмари. – Это благодаря тебе Хаск не слазит с алкоголя! - Пытаешь скинуть на меня его падение на дно социальной лестницы? – рассмеялся демон, покрутив в руке трость микрофон. – Он сам нашел путь утешения в бутылке, я ему силой алкоголь не вливал. Любезный Хаскер сделал свой выбор. - Однако и твоего влияния тут нельзя отрицать! – не унималась девушка. – Впрочем, разбирайтесь сами, я свою задачу выполнила. Розмари развернулась, намереваясь уйти, но неожиданно для себя столкнулась лбом с мужчиной, не успев сделать и шагу. Хотя столкнулась скорее грудью, именно туда на несколько секунд уперлось лицо того, кто встал у нее на пути. Недовольно взглянула на препятствие, узнавая в низкорослой фигуре, облаченный в белый костюм, правителя Ада. «На экране он казался больше, - мысленно подметила, рассматривая лицо с белоснежной фарфоровой кожей и двумя маленькими кружками румянца на щека, – и выглядел более грозным». - Ваше величество, - сделала книксен, во время вспоминая о правилах этикета. Люцифер на секунду замер, словно оцепенел, вглядываясь в лицо девушки. Наваждение его быстро спало, но взгляд алых глаз стал мягким. - Чарли, у нас гости? – спросил Морнингстар, переводя взор на дочь. - Розмари помогла довести эти двоих оболтусов, - объяснила вместо принцессы Вэгги. - И уже ухожу, - заметила грешница, обходя владыку, к встречи с особами королевских кровей она не была готова, тем более в своем потрёпанном виде и пьяном состояние. - Подожди, - вмешалась младшая Морнингстар, - уже поздно, оставайся у нас, комнат в отеле хватает. Лучше одной сейчас не бродить. - Разберусь, не в первый раз, - отмахнулась девушка. - Пускать идёт, - поддержал это решение Аластор. – У нас не ночлежка для приблуд. - Но тебя же сюда как-то пустили, - не сдержалась от колкой реплики Розмари, насмешливо глянув на Радио демон. Люцифер, услышав данное замечание, невольно прыснул от смеха, его поддержала Вэгги. Алые глаза оверлорда опасно сверкнули, но не смогли вызвать у Розы благоговейного трепета, как у большинства мелких грешников без титула. Чарли нервно проглотила комок, застрявший в горле. - Кармила будет волноваться, не стоит задерживать девушку, - вмешался король, удивив многих: Розу тем, что знает о том, на кого грешница работает, а других своим согласием с Аластором. «Любопытно, с чего это вдруг его величество не поддержал дочурку?» - демон недоверчиво взглянул на владыку Ада, а после перевел на старую знакомую. - С другой стороны, время и взаправду позднее, не стоит выставлять девушку на улицу, - сменил мнение оверлорд, оказываясь подле Розы, всё ещё шипящей в его сторону, как дикая кошка. – Я буду рад провести ее к номеру, - взглянул так, что та сразу поняла, отказ не принимается. Давно его знала, чтобы понять, когда лучше рот закрыть и не спорить. – Позаботьтесь лучше об остальных, - указал тростью на две пьяные тушки. - Аластор, - голос Люцифера прозвучал четко и угрожающе. – Не смей ее трогать, иначе сам будешь перед Кармилой отвечать. - У меня и в мыслях не было ссориться с миссис Кармайн, - рассмеялся демон, беря девушку под руку, попутно вручил ей ключ от номера. «Ну и к чему мне готовиться, гад плешивый?» - с этими мыслями Роза хмуро взглянула на спутника, ведущего ее к центральному подъему на следующие этажи. На втором лестничном проёме Розмари вырвала свою руку и окатила демона гневным взглядом, тот же в ответ смотрел на нее беспечно и равнодушно. - Номер комнаты тринадцать, и она очевидно на первом этаже, - сложила руки на груди. – Куда меня тащишь и зачем? - Мы давно не виделись, хотел немного поговорить, вспомнить былые деньки, - весело произнес, делая наступательный шаг на гостью, та в ответ задрала голову. - Век бы тебя не видела, - сдула с лица упавшую прядь, нервно затопала ногой. – Нам не о чем говорить, тем более после той ночи. Переспал со мной, а после как любовник, застуканный мужем, сбежал без записки и исчез на семь лет, а когда вернулся, не соизволил вспомнить обо мне, хотя бы извиниться. Это так сложно? Мол, прости, дорогуша, но это было приключение на одну ночь, и я совсем не тот порядочный джентльмен, каким притворяюсь! - Хочешь выяснять отношения здесь? – насмешливо спросил, оказываясь вплотную, его рука легла на талию. – Где может пройти мимо случайный слушатель? - Я тебе сейчас кости руки поломаю, называя их по именам, - угрожающе шикнула, не сработало. Их двоих накрыли тени, и через секунду они оказали в пределах радиорубки совмещённой с комнатой. От переизбытка красного в одном пространстве у Розы заболели глаза, словно в лицо ведро крови вылили. Она сбросила руку, продолжающую удерживать, и отошла на приемлемое расстояние. Зелёные глаза злобно сверкнули. - Тут хорошая звукоизоляция, можешь кричать вдоволь, - ехидно подметил Аластор, видя как его спутницу распирает от гнева. – Однако если ты соизволишь воздержаться от беспочвенных обвинений, то мы сможем уладить данный конфликт. Начнем с того, что ты, если не изменяет память, первая тогда сделала мне непристойное предложение. - Я была пьяна! Ты мной воспользовался! – выпустила накопившуюся злость. - Это твое постоянное состояние, когда ты не занята делами у Кармайн, - иронично заметил Радио демон. - Неправда! – обиженно воскликнула. - Ты ещё ножкой топни для убедительности, - усмехнулся. – Продолжим? Я ушел тогда, но не потому что намеривался сбежать от тебя, скорее собирался повторить, но по некоторым обстоятельствам, не касающихся твоего скудного умишка, не смог вернуться позже и связаться с тобой, а спустя семь лет и не рассчитывал, что кто-то ожидает меня с распростёртыми объятьями. - Как ты ещё в процессе объяснений умудрился меня оскорбить? – закатила глаза, складывая руки на груди. – Хорошо, оправдан, я в Аду и не надеялась на завтрак в постель и признания в вечной любви. Обидно было, ты же первый у меня, - вздохнула, понимаю глупость со своей стороны. – Однако ничего не изменит того факта, что ты в моих глазах придурок. - Не сомневаюсь, этого бы не изменило и десять ночей, - рассмеялся Аластор. – Передумала кричать? - Да, - кивнула. – Пойду к себе, - направилась к двери. – Мог и заглянуть ко мне, когда вернулся, - обернулась ненадолго. – Я бы не возражала, захоти ты повторить, правда после принесенных объяснений и извинений, желательно с букетом цветов. - Признаться, - демон мгновенно оказался рядом, опустил руки на талию и развернул к себе. – В моих планах было сделать это сейчас. - И опять я пьяна, - повеселились, пропуская через пальцы красные пряди. – Почему у меня чувство, будто ты намерено подбираешь моменты? - Много думаешь и не о том, - наклонился, целуя пойманную в сети добычу. Ответила пылко, решив отложить мысли о том, что кто-то сейчас заслуживает пощечину, на потом. Сильно толкнула мужчину на кровать, вынуждая лечь на спину. Поспешно распутала завязки корсета, скинув его и рубашку на пол. Забралась сверху, возвращаясь к губам партнера, наблюдающим за ее быстрым оголением. Аластор нашел пальцами шпильку, распуская собранные волосы. Кончики светлых прядей пощекотали его щеку. Встретился взглядом с озорными зелёными глазами. Маленькая ручка ловко расправилась с бабочкой на шее, а после мелкими пуговицами на пиджаке, рубашке. Роза прижалась к нему обнаженной грудью, легким касанием оставляя след в уголке неестественно растянутой улыбки. Резким движение мужчина сменил позицию, переворачивая девушку и укладывая ее спиной на кровать. Глубже зарываясь пальцами в волосах, сильно потянул их, срывая с розовых влажных уст недовольный вскрик, потонувший в соприкосновение губ, ставшим кляпом на эти долгие томительные минуты, пока свободной рукой он освобождал себя от одежды. Стоило им двоим оказаться обнаженными друг перед другом, Роза поймала его пальцы, те, что не удерживали ее голову в неудобном положении, и направила их к низу живота, между ног, ясно давая понять, чего ожидает от партнёра. Он не стал отказывать ей в удовольствие, ласкал уверено, настойчиво, разогревая тело бестии для себя. Прикусил кожу на шее, так и манившую своей открытостью и венами, виднеющимися через тонкий слой. Аластор легко мог сжать зубы сильнее, позволить алой крови скатиться по белому полотну, но не хотелось портить ранами столь красивое тело в своих руках, лишь оставить пару следов на память. Жаль, они почти сразу уйдут, регенерация их адских сущностей не позволяла вписать себя в кого-то для долговечной памяти. Не собираясь уступать главенствующую роль, ощущая то, насколько возбуждён демон, Роза схватила его, вновь возвращая себе позицию сверху. Не уступит даже в данном аспекте, не ему уж точно, особенно когда тело пылает, и она жаждет почувствовать того, кого не взлюбила с первого дня знакомства, но по необъяснимым для себя причинам желала. Грешница хотела властвовать над ним сейчас, а Аластор не возражал. Придерживал за бедра, сжимая их, оставляя следы от когтей, пока она получала удовольствие от каждого движения, звука, стона. Последний всплеск. Крик удовольствия, перед тем как она откинулась назад, блаженно прикрыв глаза. Не дал ей до конца уйти в себя, притянул, ощущая, как ее небольшая грудь вжимается в него. Оставил на устах небрежный влажный след, прежде чем обнять крепко, не позволяя ей уйти, пока сам не освободится от давления собственной похоти. Получив вольную, Роза прекратилась на спину. На несколько мгновений глаза ее вспыхнули шальным сиянием зелёного, когда она посмотрела на рядом тяжело дышащего демона, чья грудь вздымалась в один ритм с ней.