Глава 7 «Лягушатник»

      Вечер в семействе Томпсон начался со звонка Кассандры своей лучшей подруге Этель Бейкер, что всегда была её личным помощником во всех делах и не только. — Этель, это Кас, — сразу же проговорила в трубку девчонка, усевшись на тумбу, пока никто из родителей не видит и начав накручивать провод от телефона себе на палец. — Знаешь, а ведь у меня нет своего купальника, и теперь-то вряд ли появится. Я уж слишком поздно вспомнила о нём, — почесала затылок свободной рукой близняшка, придерживая трубку телефона между плечом и ухом. На самом деле всё это время девчонка тихо писала в своём дневнике все события, переделывая их на свой лад для творения всей своей жизни. — Блин, жаль, что ты не вспомнила раньше, — грустно произнесла шатенка, сидя в кресле, пока лежащий напротив Брут весело улыбался ей, пытаясь прокусить свою плюшевую игрушку, но у него это плохо получалось. — И что теперь делать? Не в футболке же мне купаться, — вздохнула она, покачав головой, в то время, как на кухне громко стучали ножи и гремели тарелки. Родители готовили ужин и всегда на четырёх. Именно на четырёх, ведь мать не могла привыкнуть к тому, что её любимой и единственной дочурки всё ещё нет среди них, пока есть лишь её жалкая копия, что не славилась ни своих характером, ни внешностью (хоть и была совершенно идентична с Мэдисон), ни той же моды и ни той же компании, что всегда присутствовала с ней на праздниках и любых мероприятий. Остались лишь какие-то придурковатые сумасброды, что ещё ни разу не повели себя, как достойные ребята.       Эти шалава Беверли Марш, какая-то обладательница шикарной собаки, но не такой же шикарной квартиры Этель Бейкер, маменькин сыночек Эдвард Капсбрак, совсем отбитый Ричард Тозиер с сумасшедшими шутками, еврей (о боже мой, еврей!) Стэнли Урис и заика-мальчишка, что потерял брата, Уильям Денбро. — Постой, — резко задумалась подруга, подскакивая с кресла и отправляясь к себе в комнату, держа телефон с свободной руке. Раскрывая свой шкаф, девчонка начала рыться по полкам пытаясь, отыскать прошлогодний купальник в крапинку, что стал ей уж сильно велик размере бёдер и пришлось покупать новый. — У меня есть купальник! Ещё один! — радостно улыбаясь, проговорила в трубку Бейкер, наконец-то усевшись на пол с телефоном. — Правда? — радостно пискнула близняшка. — Точно не врёшь? Спасибо большое! Ты меня вправду выручила! Спасибо тебе огромнейшее ещё раз! — Да не за что, — по-доброму рассмеялась собеседница, меняя тему на что-то другое.

***

      Денбро младший тихо рисовал в своей комнате после ужина, тяжело вздыхая и изредка поглядывая в окно, на один из соседних домов, в котором жило семейство Томпсонов, а в особенности Кассандра, что была ему как младшая сестра? Или ему казалось это ранее?       Узнав о том, что у девчонки появилась тайная симпатия к кому-то из школу, он напрягся и даже не понятно от чего. Толи от осознания, что это может быть какой-то придурок, толи от того, что этот самый придурок уведёт его их Кассандру прочь с их компании и ребята перестанут общаться так, как они общались ранее.       Вдруг он запретит общаться ей с ним со всеми ними, с мальчишками, а может и со всей компанией? Вдруг сделает ей больно? Что делать тогда? Неужели просто забыть и забить, но ведь Билл так не может, ведь она одна его самая близкая и самая родная подруга.

***

      Эдди тихо ковырял вилкой в тарелке, глядя куда-то прочь, пока миссис Кейт таранила его взглядом, нахмурившись, ведь до этого её сыночек не был таким. Он постоянно улыбался и кивал ей, всегда слушал и слышал свою матушку, а что же с ним стало сейчас? На него наверняка так влияет его компания, больше же некому.       На самом деле астматик всё думал о том, что он сказал сегодня Этель, что он пообещал ей переговорить со своей мамой, намекнуть ей на существование его девушки в его жизни, да и просто получить разрешение на то, на что ему и не требовалось, но всё равно хотелось поставить её в известность. — Эддичка, что с тобой? — грустно проговорила мать, откладывая его вилку и тарелку прочь и отводя взгляд к себе. — А? — растерянно проговорил мальчонка, моргнув и сфокусировав взгляд на неё. Видимо он слишком долго думал о том, что и как правильнее сказать ей, всё таки такие разговоры обычно ни к чему хорошему не приводят. — У тебя что-то произошло, сыночек? — в очередной раз спросила она. — Всё нормально, мам, просто... — наконец-то решился мальчишка, тяжело вздохнув. — Я так смотрю на всех и думаю, что почему мне нельзя общаться с теми с кем я хочу? — Что ты такое говоришь, Эддичка? Я всегда разрешала тебе общаться с теми с кем ты хочешь! Взять твоих друзей Ричи, Стэнли и Билла. Разве я запрещаю тебе это? — Не в том плане. Просто... Вот бы ты разрешила общаться с... — едва произнёс брюнет, как она перебила его. — С кем, Эдди? — строго произнесла миссис Кейт. — С Биллом общается одна девчонка, и я подумал... — начал издалека сын, ёрзая на стуле. — Что эта вертихвостка окутала своей аурой и тебя?! — воскликнула женщина, вскочив из-за стола и начав кричать на него всё громче. Я запрещаю тебя общаться с ней! И если Билл приведёт её к вам, то ты больше не будешь общаться и с ними! Я ясно объясняю?! — стукнула по столу миссис Кейт и сын вылетел со стула, словно пробка из шампанского убегая к себе в комнату.       Он знал, что это провальная идея.

***

      Ночь выдалась жаркой, по истине жаркой. Казалось, что в доме включён обогреватель, какой уже давно пылился где-то там, в гараже у дядюшки, вместе со старой машиной, множеством банок и шприцов, вместе с диваном, у которого выпирала пружина, и вместе с грудой другого хлама, наваленного по краям, а также старый и дряхлый морозильник с множеством банок пива.       Стянув с себя одеяло, Пегги тяжело выдохнула, подымаясь на ноги и глядя в открытое окно, за которым будто бы были Техасские пустыни с кактусами и перекати-поле, но ведь это был обычный и добрый Дерри, что постоянно давал им хорошую и славную погоду. М-да уж ей было жарко даже в пижаме. Неужели тогда оставаться в одном белье? Но ведь это совсем не выход, хотя что поделать, видимо придётся.       Помявшись немного, блондинка всё же стянула шортики и майку, оставаясь лишь в одном белье и глянула на лёгкий в области живота порез, оставленный когда-то Генри ей случайно, но ведь он не специально! Просто нож случайно вылетел из его рук оставляя эту лёгкую отметину.       Наконец-то собравшись с духом, она вышла в коридор и быстро зашмыгнула в подобие ванной, останавливаясь рядом с зеркалом и глядя на себя. Изначально она не собиралась этого делать просто хотела принять быстрый душ и сходить в туалет, но сейчас...       В кого она превратилась? В прошлом гордая, готовая идти по готовая девчонка стала ничтожеством, которое могли растоптать, но она держалась. Держалась из последних сил, стискивая зубы, заставляя себя быть нормальной, пихать в рот еду и зарабатывать копейки, что прокормить себя.       Единственный человек, что всегда слушал её, пожалуй была, Ронда, девушка старше её на пять или семь лет, что работала в том же заведении, что и Паркер, пытаясь оплатить все долги своего папаши, который на данный момент проходил лечение и реабилитацию от алкогольной зависимости. Ронда была тёмнокожей. Негритаской, как бы назвал её мистер Бауэрс, плюнув ей в спину или в лицо, если бы только выдалась такая возможность, а вот Пегги очень нравилось с ней общаться. Эта девушка уже повидала многого. Ей пришлось бросить учёбу в университете ради отца и его долгов. Её мама умерла, когда ей было всего двенадцать, именно в то время её отец стал потихоньку пить, а как Ронда уехала, так пустился в этот водоворот из алкоголя, продажных шалав и вечных долгов, которых из него выбивали силой, ломая кости.       Первый парень Ронды был старше её на три года, как оказалось, он был не лучше Бауэрсов. Хотелось просто использовать её и бросить, пустив по кругу со своими друзьями, но она смогла убежать, смогла спасти себя. Добрый мистер Скрудж, живший неподалёку от них заступился за девчонку дав работу и часть бизнеса, ведь она напомнила ему его жену, умершую много лет назад из-за таких же подонков, что просто выбросили её умирать на трассе со сломанными ногами и руками, а после простреленным позвоночником. За это им ничего не было, ведь папаша одного из них был мэром города, в котором тогда жил мистер Скрудж, только вот досталось им совсем не от закона, а от него.       Он отстрелял каждому из них ноги, на что его приговорили к строгому заключению, но вскоре отпустили после смены властей. Наказание сменили на более мягкое, а самого его перевели помочь Дерри в работах. На этом-то и разошлись.       Раздевшись полностью, она быстро встала под душ, включая лёгкий напор холодной воды, пока мама и диван скрипели за стенкой, но вода не побежала, на что Паркер недовольно выгнула бровь, сделав напор воды посильнее, но не полностью, но это было не всё. Подняв голову вверх, она заметила головы змей, торчавших из маленьких дырок лейки, с острыми клыками и длинными языками, шипевшими на неё. — Что это?! — вскрикнула блондинка отодвигаясь в сторону и тут душ сам полил воду, выплёвывая из себя множество змей: больших и маленьких, зелёных и чёрных, длинных и коротких, но одно, что объединяло их - это то, что они хотели накинуться на неё, впиться своими ядовитыми клыками, возможно даже съесть её, но она не хотела этого.       Отворив дверь из ванной, девчонка бросилась прочь в комнату, напяливая на себя нижнее бельё и футболку, надеясь, что это сон и вскоре она очнётся и просто скажет, что это дурной сон.       Только вот это был не дурной сон. Они стали втискиваться из-под двери, хоть она и прилегала почти что к полу, но видимо этого было мало, чтобы они не смогли пробраться внутрь. Полчища склизких и ужасных безногих существ ползли всё ниже к ней, пока она жалась к стене, даже не зная, что делать, ведь постепенно эти вредители стали срастаться воедино, превращаясь во что-то крайне ужасное. — Что за хрень?! — опять вскрикнула блондинка, хватаясь за раму окна и пытаясь открыть его, пока что-то непонятное громко приближалось к ней, но она не смотрела, ломая ногти, лишь бы выбраться и у неё это в действительности получилось, хоть и с потерями, в то время, как огромная змея приблизилась ещё ближе, всё громче и громче шипя. — Пора летать, Пегги! — раздался голос прямиком над ухом, но Паркер уже успела вылететь в окно, падая на твёрдую землю и сразу же подскакивая, глянув в сторону трейлера, откуда торчали чьи-то жёлтые глаза, глядя прямиком на неё, пока девчонка убегала прочь по заученному маршруту, к тому, кого ненавидела, но любила.

***

— О боже, пожалуйста. Пожалуйста... — шептала она громко стуча по входной двери семейства Бауэрсов, пока никто не отпирал ей двери, но она всё ещё надеялась и тут дверь открылась, а в прихожей появился Генри. Весь сонный и злобный, пока не увидел её, что сразу же кинулась ему в объятия горько плача и прося помощи рассказывая историю с запинающимся языком.

***

      Ночь выдалась ужасно душной и жаркой, хотя вечером было довольно холодно и это было странно. Все окна у Кассандры были открыты пока за окном раздавался лишь звук ветра, настраивая девчонку на нужный лад.       С тяжестью поднявшись из-за стола, она захлопнула свой блокнот и схватилась за пустую кружку, ведь вся вода была выпита и там не осталось ни капли, а значит нужно было спускаться в кухню на первом этаже, а это ей совсем не хотелось, ведь одна из половиц в гостиной очень громко скрипела, а мать страдающая плохим сном с лёгкостью могла уловить чьи-то шаги внизу.       Выдохнув, русая быстро нашла свои тапочки и вышла наружу, медленно спускаясь по лестнице, перепрыгнув ту самую ступеньку, что всегда напоминала о себе тем, что тапок малышки застревал там и при подъёме и при спуске с лестницы, а после быстрыми шагами пересекла гостиную оказываясь в кухне.       Девушка быстро налила себе воды из графина с красивейшими узорами цветов и развернулась, собираясь уходить обратно, как в кухне резко стало холодно, будто бы кто-то открыл дверь на задний двор и окно вместе нараспашку, замораживая всё вокруг себя. Поёжившись, девчонка обернулась обратно туда, где стояла, заметив на окне тёмную фигуру, что напугала её, и заставило сердце вылететь куда-то далеко в леса. — Кассандра!. — прошептал женский голос, а глаза незнакомки блестели под светом луны, заставив её едва ли не упасть, но ноги как будто бы приросли к земли, словно тапочки кто-то приклеил строительным клеем и единственное что-бы Кас могла сделать - это упасть и больно столкнуться с полом своим лицом, теряя сознание от боли в голове. — Кто здесь? — выдавила из себя Томпсон, ели как открыв рот и дрогнув. — Кассандра, это я! — раздалось уже ближе, но ничьих шагов не было слышно. — Кто это? — вновь повторила девушка, побелев от того, что кто-то слегка коснулся её плеча. Быстро повернув голову, русая никого не заметила рядом, даже ветерка. — Кас! — прошептало дуновение ветра и в гостиной включилась лампа, стоящая рядом с телевизором. В очередной раз обернувшись в самом углу она увидела свою сестру. Не такую как раньше. Волосы были коротко срезаны, глаза пусты и полны слёз, всё лицо в грязи, а тело в водорослях, различных травах и маленьких порезах. — Мэдисон? — приблизилась на один шаг она, в то время, как на глазах появились мелкие слезинки, пытавшиеся скатиться вниз по щекам, но близняшка удержала их, закусив губу почти что до крови. — Близняшка, это ты? — обратилась к ней Кассандра. — Это ты во всём виновата! — прохрипела Мэдс, подойдя на шаг ближе, в то время, как за ней остался мокрый след, в виде лужи, что матери захотелось бы сразу же вытереть тряпкой, а после отшлёпать ей виновницу. — Это ты виновата! — О чём ты говоришь, Мэдс? — Это из-за тебя я пропала! Ты же постоянно завидовала мне, — словно яд, начала выплёвывать из себя сестра, обогнув гостиную в два шага и оказавшись совсем близко, глядя своими ледяными глазами прямиком в глаза её жалкой пародии, — моей популярности, моей компании и моим историям, а в особенности тому, что я была любимицей в семье, в то время, как ты нет! Ты просто никто! Ничтожество! Жалкая затворница, о которой никто не знал! Жалкая подражательница! — Что ты такое говоришь?! — горько расплакалась Кас, обнимая её за плечи и прижимая поближе к себе, чувствуя её холодное тело и запах мокрой псины, смешанной с мертвечиной, и тихо плача ей в шею, словно в жилетку. — Я никогда не завидовала тебе, ведь ты моя сестра! — шмыгнула носом девушка, в то время как Мэдисон захохотала, ядовитым, злым, холодным хохотом, какового у неё ни разу не было. Это был словно не её смех. Нет, это не она! Сестра ведь никогда не сможет сказать такого, даже если будет в отчаянье.       И вправду это оказалась не Мэдс, это словно её копия, но не такая как она, как Кас. Плохая копия, что прямо сейчас чуть не впилась ей в плечо, едва девчонка отодвинулась прочь. Её зубы были острыми и многогранными, а с лица посыпалась краска, оставляя лишь белый лоб. — Ты не Мэдисон! — вскрикнула она, отбегая вдаль. — А как же ты думала, глупая-глупая? — расплылась в улыбке недо-сестрёнка, махнув волосами и половина из них отпала, словно у неё был рак. — Но хотя знаешь, твоя сестра права на все сто, ведь ты такое ничтожество, что не может связать и двух слов! — Она не говорила так! — вскрикнула девчонка, вооружаясь кухонным ножом, на что нападавшая просто фыркнула, громко хохоча. — Ну, что же ты, Мэдисон? Совсем не веришь в правду? — Меня. Зовут. Кассандра! — прокричала она, держа нож у груди и с криком, направляясь на неизвестную, но не смогла, с глухим стуком, врезавшись в подлокотник от кресла и глухо упав, в то время, как Мэдисон вновь оказалась у окна, испаряясь прочь и оставляя её наедине со слезами.

***

      Решили девчонки встретиться у парка, чтобы им всем было недалеко ехать, ну или идти. Беверли и Этель столкнулись ещё на лестничной площадке, помахав друг другу ладонями и присев на велосипеды, в то время как Кассандра спокойно вышагивала по своей улице в коричневых конверсах, осматривая дома и дворы каждого из жителей.       Билл уехал пару минут назад и подбросить его её до парка было бы крайне глупой идеей, так что девчонка пошла сама, да даже не пошла, а побежала, так как знала, что мать могла не отпустить её никуда из-за того, что вчера Кас перебудила всю семью ночью из-за появившейся Мэдисон, которой не могло здесь быть и прорезанного кресла кухонным ножом.       Женщина пообещала то, что никуда не выпустит её недели, ведь это было любимое кресло её сестры, а как она вообще посмела сделать с ним что-то! Позорище!       За пару минут девушка пересекла всю улицу, приближаясь к следующему району, и так далее, пока всё таки не дошла до подруг, которые уже совсем заждались её. Девчонки радостно помахали ей ладонями, приглашая к себе в объятия. — Мы уж думали, что ты совсем потерялась, — улыбнулась ей рыжая, ожидая реакции на новую причёску и долго ждать её не пришлось. — Ого! — сразу же воскликнула подруга, смотря на короткие кудряшки, что аккуратно расположились у неё за ушами. — Красота! — заулыбалась, прямиком как Балабол после своей тупейшей шутки, девушка оглядывая её волосы. — Сама стриглась? Очень красиво и так ровно! Точно стриглась не в салоне? — начала заваливать её вопросами Томпсон, пока Этель не просунула ей свой старый купальник. — Ну, что? Едем? — спросила шатенка, как только Кас погрузила его в свой рюкзак и все наконец-то замолчали. Подруги быстро кивнули, запрыгивая на велосипеды и отправились в путешествие до карьера.

***

      Подъехав к карьеру, девчонки уставились на неловко стоящих парней в белых труселях, что неуверенно жались друг к другу, не в силах прыгнуть. Все три переглянулись между собой захихикав. — Ну, что? Прыгать-то будем? — выгнул бровь Капсбрак, глядя на волную гладь, что была где-то там, внизу, куда лететь ещё несколько метров, и никто из мальчишек не собирался спускаться туда, ведь у них не было никакого желая в случае неудачи расшибиться в лепёшку о скалы, хоть это было невозможно, но каждый из них понимал это. — Мы первые! Трусишки, — рассмеялась Беверли, расстёгивая платье, пока Этель снимала шорты и лёгкую майку. Схватив подругу за руку, Марш поспешила вперёд, на что Неудачники расступились и девчонки смогли прыгнуть в воду, в то время, как Бейкер громко кричала, падая вниз. Громкий всплеск воды дал понять то, что падение было крайне удачным, но только вот Кассандры среди них двоих не было видно. — Твою мать! — выругался очкарик, наблюдая за тем, как они радостно рассмеялись и шатенка просилась подруге в объятия. — Нифига се... Они первые, — открыл рот Эдди, как вдруг сзади вновь раздался чей-то голос. — Поберегись! — прокричала Томпсон, снимая футболку прямиком во время бега, пока её шорты валялись где-то в стороне велосипедов девочек. Русая в два шага оказалась над пропастью, прыгая вниз и сделав сальто. — Охренеть, — прошептал Тозиер, раскрыв глаза ещё шире. — Нас сделали девчонки! — вновь раздался всплеск воды и громкий смех Кас, что уже пялилась на них, показывая средний палец недовольному Балаболу, раскинувшему руки. — Нам теперь прыгать... — сглотнул Стэнли, переводя взгляд на таких же неуверенных друзей. — Смелее! — прокричала Марш, подняв на них голову, пока Этель тихо сидела у неё на плечах. — Оу, чёрт! — прошипел кудрявый, сглотнув и глядя на то, как же здесь высоко.

***

      Всплески воды раздавались на огромные радары, пока ребята плескали друг в друга водой, радостно смеясь и улыбаясь. Всё же мальчишки наконец-то смогли прыгнуть вниз со скалы и даже пугливый Капсбрак, что до последнего отнекивался, качая головой, но по итогу да.       Мальчишки закинули себе на плечи Кассандру и Беверли, начиная петушиные бои, вскоре к ним присоединился и Ричи, оседлав Стэнли и отправляясь в бой против подруг, что радостно хохотали, объединившись и пытаясь сбить его в воду, пока Стэн старательно вцепился ему в ноги, пытаясь одержать победу.       Этель же с Эдди тихо плавали в стороне, разговаривая о чём-то своём и улыбаясь друг другу, пока их не накрыло волной со стороны друзей, решивших отвлечь их от своих любований. — Ты что совсем что ли дебил?! — вспыхнул друг, пытаясь отряхнуться от воды и вытереть свои волосы. — Это чтобы ты отвлёкся от любования своей Э-те-ль, — показал ему язык Балабол и сразу же полетел в воду под громкий хохот Марш и Томпсон, отбившими друг другу пять. — Так нечестно! Вы же!.. Вы же видели!.. Аргх! — сразу же начал балаболить парень, но в этот раз его замочили Бейкер и Капсбрак, присоединяясь к всеобщему смеху. Именно такой то и нравилась Биллу Кас. Такой весёлой и разговорчивой. Она не обращала внимания ни на кого, радостно хохоча со всеми. И тут-то Денбро понял, что Кассандра именно та кто нравится ему на данный момент. — Блин, что это было?! — вскрикнул Эдди, подпрыгивая из воды и пятясь куда-то в сторону, глядя на водную гладь. К нему вскоре поспешили и другие ребята. — Где? — вскинул брови Рич, окунаясь головой в воду и ничего не найдя сразу же вынырнул. Девчонки аккуратно спустились с плеч друзей, присоединившись к всеобщим поискам. — Там! — в очередной раз ткнул пальцем Капсбрак, держа Этель за руку и пряча за свою спину, лишь бы та случайно не наткнулась ни на что. — Что? Что искать-то?! — вскипел приятель в очередной раз вынырнув после неудачных поисков, пока рядом с ним не занырнула Кас, схватив его за лодыжку и напугав до смерти. — Вот здесь! Вот здесь! — Это черепаха! — воскликнул Денбро, показывая пальцем и призывая всех своих друзей, что уже успели устать от вечного ныряния под воду и криков Эдса. — Где?! — опять вскрикнул Тозиер, ныряя под воду. — Милашка! — Просто чудо! — Ну и красотка! — сразу же заулыбались девчонки, отплывая поближе к этой малышке, что успела перепугать их всех и сразу же стали любоваться её панцирем, показывая на неё своими глазами. Видимо это не так уж и страшно.

***

— И куда ты собралась? — выгнул бровь Бауэрс, сложив руки на груди, пока Пегги обувалась в его шлёпки, что единственные были ей как раз из всей его обуви. Она провела у него целую ночь, лёжа, как на иголках, боясь, что весь этот кошмар вернётся к ней обратно, заставляя вновь и вновь убегать прочь. — Я должна идти на работу. Сегодня моя смена, — спокойно пояснила девчонка, поправив причёску и глянув на него. — А что? — Ты никуда не пойдёшь, — холодно проговорил парень, вцепившись ей в руку. — Забыла, что было с тобой с ночью! — прохрипел ей в ухо Генри, держа кисть ещё больше. — Мне больно! Пусти! — начала кричать Паркер, пытаясь вырваться и царапая его по рукам, лицу, телу, лишь бы он отпустил её, но он не отпускал, закинув себе на плечо Пегги и потащив в направление ванной, пока блондинка продолжала брыкаться и кричать, но кто мог услышать её в этом захолустье? Кто? Вот именно, что никто.       Он грубо швырнул её, словно она тетрадка с неправильным домашним заданием или как будто она та самая игрушка, но ведь она тоже личность!       Больно ударившись об плитку Паркер попыталась сразу же вскочить, но он запер дверь на замок, оставляя её лежать в одиночестве, тишине, полумраке и холоде, заставляя поёжиться и горько заплакать от того, что она купилась на это всё. Знала ведь, что он такой и будет таким, что ей изменится, но ей хотелось верить, только вот она ошиблась.       Тишина давила на грудь, пока в горле встал ком, а сама она была беспомощной малышкой, что могла бы просто расплыться в лужу и никогда больше не превратиться в единое целое.       Громко закричав, девушка ударила ногами в неизвестность и рядом с ней упала бритва, если быть точнее, то лезвие. Аккуратно острое лезвие, будто бы новое. Наверное мистер Бауэрс собирался бриться сегодня вечером или завтра утром. Схватившись за него, она быстро притянула его поближе, вонзая себе в ладонь, а после медленно проводя им по руке, оставляя порез и уйму крови от себя.       Она ненавидит себя.

***

      Выбравшись с воды, Неудачники быстро поднялись на верх, усаживаясь на камни, обогретые солнечным цветом, весело болтая между собой, пока половина из ребят поспешили за вещами, оставленными вверху, на поляне, с велосипедами.       Девчонки весело болтали между собой, пытаясь выжать и высушить свои волосы, в то время, как Стэнли пытался развлечь их, рассказывая что-то прочитанное в книгах о птицах.       И лишь один человек из них тихонько таился в кустах, наблюдая за знакомыми лицами. Как же сильно ей хотелось сейчас присоединится к ним, так же весело и беззаботно разговаривать о чём-то своём, а не ходить тихой тенью, пытаясь угодить своему дьяволу, дабы прожить хоть на один день подольше, но ведь она сама согласилась на такую сделку.       Что же ей остаётся делать ещё?

***

      Оглянувшись по сторонам, парни никого не увидели кроме птиц, что отпевали свои песни, сидя на ветках, в то время как ближе к ним играл магнитофон с мужской поп группой, пока на полотенцах лежали девчонки, утопая в лучах горячего, но опасного солнца, что мог бы сжечь их кожу в пах и прах, только вот они нанесли на себе на всё тело солнцезащитный крем, что защищал их от ультрафиолетовых ожогов. — Последнее известие, Бен! Школа на лето закрыта! — Ричи сделал вид будто бы говорит в микрофон с шутливым лицом глядя на Бена. — О боже, заткнись, — фыркнула Томпсон, кидая в него свой журнал, каким она укрывалась от солнца и перевернулась на живот, прямиком как подруги. — А это, это не для школы, — улыбнулся он, давая приятелю и дальше рыться в его рюкзаке. — Это от кого? — ухмыльнулся Тозиер, достав красивую открытку с водонапорной башней в их городе, начиная вертеть во все стороны. — Ни от кого! Отдай! Не трогай! — сразу же покраснел парень, выхватывая свою открытку у него из рук и пряча обратно в портфель. — Это для проекта по истории? — в очередной раз заговорил мальчишка, на что Кассандра недовольно вздохнула, поворачиваясь к подругам, что уже тихо хихикали над этой перепалкой. — Не припомню, чтобы я делал что-то похожее, — сощурился Урис, глядя на огромный альбом. — Такого не было, — кивнула ему в ответ Кас. — Мэдс, по крайней мере, ничего такого не притаскивала. — О, когда я только переехал сюда... Мне не с кем было тусоваться... — почесал затылок Бен, закусив губу. — И я проводил время в библиотеке. — Ты ходил в библиотеку? Че там делать? — вскинул брови Рич, удивлённо глядя на него и передавая проект друзьям. Этель тихонько поднялась на ноги, приближаясь к астматику и усаживаясь рядом с ним, быстро вглядываясь в страницы о отправляя его дальше. — Тебе может и нечего, — закатила глаза русая, на что получила язык от брюнета, в то время как он получил средний палец от неё. — О! Дайте посмотреть! —улыбнулась Бев, подымаясь на ноги и подхватив Томпсон, что уже во всю поглядывала на альбом Билл, что находился у него в руках. Девчонки быстро присели рядом с ним и взяли в руки книгу. — Угу, Спасибо, — кивнула рыжая, переворачивая лист за листом, пока сидевшая рядом Кассандра заправила волосы за ухо, а Билл разинув рот глядел на новую причёску Марш, что теперь была с коротенькими волосами, прямо как мальчишка, но это очень нравилось Томпсон и Бейкер. — Что это за чёрное пятно? — выгнул бровь Стэнли обращаясь к другу. — Это ночной клуб, в котором был пожар и там сгорело куча народу, — пожал плечами парень. — Что? — испуганно переспросил он. — Ты что не видишь что ли? — нахмурился Капсбрак, глядя на приятеля. — Т-т-твои волосы... — наконец-то выдавил из себя что-то Денбро, всё глядя на Беверли, что уже поёжилась от такого взгляда, и это ощутила русая, тоже вздрогнув. — Волосы у тебя красивые, Беверли, — улыбнулся ей Бен, на что девчонка слегка покраснела, заправляя прядь волос за ухо, пока Заика так и сидел, открыв рот.       Он бы ни за что не представил в своём сознании Марш, что была с короткими волосами. Как считал Билл ей не особо шло, но шло, только вот это шло совсем не было похоже на то шло, что ему нравилось и это заставляло отвергать эти мысли о короткостриженой девчонке.       А вот Кассандра за этот месяц умудрилась отрастить свои волосы до внушающей длины, ведь до этого её причёска едва доходила до плеч и была очень неаккуратна по сравнению с сегодняшней, что очень нравилась Уильяму тем, что она выглядела и являлась очень мягкой. — Воспользовался ситуацию, — прошептала на ухо Эдди Этель, уже оказавшись рядом с ним, и захихикала, глядя на них. — Оу, да... Спасибо, — улыбнулась ему в ответ девчонка. — Билл, дай глянуть, — потянул свои руки к альбому Тозиер, чтобы понять о чём говорит народ. — Почему столько убийств и пропавших детей? — вскинул он брови. — Дерри не похож на те города, где я бывал раньше, — покачал головой парнишка. — Исследователи выяснили, что люди здесь... умирают или пропадают в шесть раз чаще, чем по всей стране. — С ума сойти, — испуганно прошептала Этель, вцепившись в своего парня, что аккуратно приобнял её, поглаживая по плечу. — Это правда? — вскинула брови Беверли, глядя на него. — И это только взрослые... С детьми ещё хуже. Гораздо... Гораздо хуже, — закончил Бен, и все замолчали, переваривая услышанную информацию. Звучит как бред, но ведь если посмотреть, что творится с ними сейчас, то это уже и не бред. — У меня есть ещё материалы, если вам интересно. — Нет-нет... — испуганно проговорил астматик, глядя на своих друзей, пока Брут всё продолжал пялиться на всю компанию, ожидая, когда же Этель достанет из своей сумки вкусняшками специально для него.

***

— Ого... Вау! — воскликнул Рич, как только завалился в комнату к Бену, следом за ним зашли и все остальные друзья, осматривая множество газетных вывесок, карт, фотографий из архивов и многого другого, что привлекало взгляды гостей. — Выглядит, как логово конспирологов, — улыбнулась Кассандра, подходя ближе и проводя пальцем по карте, очерчивая путь улиц. — Круто, да? — улыбнулся Бен, почесав затылок. — Нет-нет, ниче крутого! — вкинул брови брюнет, наблюдая за пальцем подруги, что так старательно выводила им дорожку. — Ничего крутого... — поправил его Стэнли, на что получил недвольный взгляд от приятеля. — О, а вот это круто! Вот это! — тыкнул пальцем очкарик на какую-то картинку. — Нет, это! — показала пальцем на другую вырезку Томпсон, толкая приятеля в плечо. — Нет-нет, это отстой, не круто, — покачал он головой, скривив недовольное лицо. — А это что? — спросил Урис, выгнув бровь, пока ребята болтали между собой, продолжая тыкать пальцами в новые вырезки из газет. — А это? — удивился мальчишка, глядя на свои листки бумаги. — Это карта города Дерри, — спокойно пояснил он. — Ботаник, — фыркнул Тозиер, закатив глаза. — Задрот, — передразнила его русая, показав язык и получив средний палец, а приятель в это время продолжил рассказ. — Ну, вообще-то это очень интересно. Здесь было поселение где ловили мохнаток, — с уверенностью проговорил Хэнском. — И всё ещё ловят. Я прав, парни? — опять пошутил Рич, подняв руку, чтобы кто-нибудь да отбил ему эту злополучную пять, но все недовольно пялились на него и мальчишка опустил свою ладонь. — Девяносто один человек подписали хартию и основали Дерри, но позже зимой всё поселение пропало без следа... — продолжил Бен. — Целое поселение?. — выдавили из себя в один голос напуганные Этель и Эдди, вытаращив глаза. — Ходили слухи, что в этом виноваты индейцы, но... — тяжело вздохнул он, легонько закусив губу. — Следов атаки не было. Все решили, что это чума или типа того, но такое ощущение, что в один прекрасный день все встали утром и ушли. Единственная зацепка — это след от кровавой одежды, который вёл к колодезному домику. — Господи, прямо сюжет для передачи «Неразгаданные тайны», — покачал головой Ричи. — Русские уже бегут снимать на нас разоблачение, — закатила глаза подруга, вновь устремив взгляд в вырезки, пока Бен замолчал и развернулся куда-то в сторону. — Вы посмотрите! Потрясающе! — довольно улыбнулась Этель, рассматривая множество картинок. — Зачем он это делает? Это странно! — дёрнулся Урис, покрывшись мурашками. — Вы в это верите? — выгнул бровь Балабол, недовольно глянув на всех своих друзей. — Это всё просто городские легенды! — нахмурился астматик, использовав ингалятор, пока Этель икнула, прижимая к себе поближе Брута, которого ели как уговорили взять с собой, а не оставить на улице среди опасных людей, что могли воспользоваться этим. — Вы похожи на напуганных котят, — рассмеялась русая, отходя к Биллу, что держал небольшой фрагментик в руках. — А это? — выгнула она бровь тихо обращаясь к приятелю. — А где к-к-колодезный домик? — резко спросил у Бена Заика, крепко держа эту карточку, пока Кассандра рассматривала рисунок, находящийся на ней. — Я не знаю, — печально пожал плечами он, глядя на Денбро, — наверное, где-то в городе, а что? — Ничего... — потерянно пробормотал парень, на что Кас, сочувственно сжала его руку, глянув на всё ещё ничего не понимающего новенького. — Расскажи ещё что-нибудь, Бен, — легонько улыбнулась она продолжая этот необычайный поход в гости к новому другу.

***

      Так пробежал и весь день, да наступила ночь. Этель уже видела свой десятый сон, как дверь в её комнату скрипнула и внутрь зашёл парень, чьи волосы и глаза она прекрасно знала. Только вот, как спящий человек может понять кто это?       Девушка поняла это по аромату. Резкий запах духов ударил ей в нос, заставив поморщится и приоткрыть один из своих ок, что встретился с тёмной фигурой, стоящей над Брутом, которого уже давно окутал сон и он нежился на подушке, выбранной специально для него. Незнакомец замахнулся на пса и острые когти блеснули в свете луны. — Нет! — вскрикнула шатенка, вскочив и схватившись за одну из своих плюшевых игрушек. Фигура сразу же повернулась к девчонке, злобно ухмыльнувшись и начав приближаться, пока пёс всё также тихо сопел в своём углу.       Фигура подошла поближе, и тогда она увидела кто же это такой. Патрик Хокстеттер, что всегда доводил её до слёз и паники, если он мог просто провести по ней взглядом без какого-либо умысла.       Никто кроме Беверли и Кассандры не знал об этом, и то Кас не знала об этом так хорошо, как вторая подруга, всегда хватающая её крепко за руку и уводящая прочь отсюда, лишь бы хулиган в очередной раз не нашёл повод для издёвки. Конечно, Марш не была трусишкой, но видя то, как же страшно Бейкер, она старалась увести её прочь от плохих воспоминаний. — Покажи, что у тебя под юбочкой, малышка Этель! — воскликнул он и в один прыжок оказался рядом, готовый схватить её, но она во время толкнула его, укрываясь игрушкой, на что острые когти разорвали слоника на две части, а сами легонько задели её живот, разорвав всю пижаму и оставив отметины на ней. — Мама! — воскликнула девчонка, горько плача и пытаясь вырваться прочь, чтобы убежать к родителям. — Папа! — Никто не услышит тебя, малышка Этель! — в очередной раз произнёс он, приблизившись к её лицу и облизав её щеку. Страшно, мерзко, больно. Кажется, что Этель была готова умереть на месте, если бы не мохнатый приятель, что вскочил, громко заявил и впившись Патрику прямиком в ногу. — Сука! — прокричал он, хватаясь за укус и повернувшись к Бруту, размахиваясь своими когтями. — Не смей! — вскрикнула Бейкер, ударяя его освободившим кулаком в грудь. На что парень резко повернулся к ней, показывая своё истинное белое лицо с уродским гримом клоуна и огромным лбом, похуже всех монстров, что только могли быть. — Плохая девочка, Этель. Какая же ты хулиганка, — прохихикал клоун, глядя на неё своими страшными глазами. — Но ничего, ты тоже будешь летать! Летать! ЛетАтЬ! ЛЕТАТЬ! — прокричал он, обнажая свои острые когти. — Этель? — раздался голос матери и мужчина быстро метнул взгляд в сторону, включившегося светильника. — Мы ещё встретимся там, — сладко и довольно произнёс он, отбрасывая её в стену и вытягивая руку куда-то в сторону. — Каспия! — прокричал клоун и маленькая девичья фигурка, похожая на фарфоровую куколку, сразу же подлетела к его рукам из гостиной, словно была привязана к нему невидимой нитью. Она беспомощно барахталась, пытаясь справиться со своими множествами слоями юбки. Незнакомец разбил окно и прыгнул туда, поцарапав ноги и руки помощницы.       Всё это произошло настолько быстро, что Этель даже не успела правильно среагировать, а просто осталась лежать клубочком на полу, пока добрый приятель скулил рядом с ней, положив лапу ей на голову. — Этель? — вновь раздался голос матери, но уже намного ближе. Женщина влетела в спальню дочери, осматривая всё взглядом. — О Господи! — воскликнула она, падая на колени к ней и помогая присесть, пока отец сорвался с места уходя куда-то. — Это всё Патрик, — просипела она, схватившись за живот, что кровоточил. — Он пропал, милая. Тебе должно быть показалось, — прошептала мать, крепко обнимая дочь, в то время, как мужчина тихонько сжал трубку, набирая знакомые цифры. — Но я же видела! — проплакала она, прижав к себе поближе остатки от плюшевого слоника, выигранного ей Эдди в игровом автомате. — Тише-тише, всё хорошо, — погладила её по спине женщина. — Я звоню в полицию, — холодно объявил отец, приложив трубку к уху и закрыв дверь в детскую. Это точно не сон.

***

      Стэнли не сомкнул за ночь ни единого глаза, ведь чьи-то шаги раздавались у него за спиной и это было ещё более пугающе, ведь спальня родителей была на первом этаже, а гостей в их доме никогда не бывало, по крайней мере ночью, но паркет прекрасно понимал, что это такое бродит там, в коридоре

***

      Эдди очнулся в очередной раз, как во сне пролетел тот самый эпизод из сегодняшнего дня. То, как чьи-то безобразные руки схватили его таблетку и протянули ему в руки, после чего мальчишка ринулся прочь, убегая прочь, куда глядят глаза, только вот в очередной раз его ловят и ловят, кусая плоть, и он вновь просыпается в холодном поту, пытаясь понять реальность ли это.

***

      Холодная лестница с множеством заноз будто бы держит Билла за ноги, не давая ему уйти и заставляя смотреть на всё это.       Маленький брат злобно кричит ему, но он уже не слышит, единственное, что он чувствует это боль, ведь он и вправду не хотел этого, в то время, как слёзы копятся в глазах, ведь это его брат!

***

      Фонтаны крови брызжут прямиком из раковины, заставляя девчонку кричать так громко, что можно сойти с ума. Она отползает взад и первое о чём она думает то, что здесь нужна чья-то помощь.

***

— Ладно, выкладывай. Что именно она сказала, — недовольно произнёс Эдди, как только закончил свою лекцию. Вчера вечером ему позвонила Этель, поясняя, что Бев нужна помощь. Она сказала, что Билл всё расскажет так что... — Ничего не сказала, мол давайте ребята... — начал недовольно бормотать Балабол, спрыгивая с велосипеда и ведя его рядом с собой, как и оставшиеся приятели. — Ничего не сказала. Ага! Ясно! — фыркнул Капсбрак, глядя за спускающимися с лестницы Бев и Этель. — Вы приехали! — воскликнула она, присоединяясь к друзьям с Бейкер за руку, всё таки они жили в одном районе и шатенка узнала об этом самая первая. — Мне надо вам кое-что показать...