Часть 1: Встреча

Прошло уже два года с окончания Четвертой Мировой Войны Шиноби. Коноха полностью восстановилась. Жители деревни приложили все усилия к перестройке зданий, желая как можно скорее вернуть жизнь в прежнее русло, хотя все понимали, что как раньше ничего уже не будет. Все поменялось — деревня, люди, правила, законы. Какаши Хатаке, новоиспеченный Рокудайме деревни Скрытого Листа, словно пленник, заточённый в башне из бумаг, читал отчеты и штамповал письма в соседние страны без продыху. Работа не только не уменьшалась, но росла как снежный ком, поскольку после войны большинство сильнейших шиноби деревни беспрерывно отправлялись на миссии и обороняли Коноху от вражеских деревень, что могли использовать период слабости Скрытого Листа для нападения. Команда номер десять прогуливалась по деревне, наконец, сумев собраться своей тройкой ИноШикаЧо. Чоджи, гордо носивший звание джонина, начал преподавать в Академии. Ему даже доверили собственную группу — команду номер пять, с которой предстояло познакомиться через пару дней. Шикамару же занял важную должность советника Хокаге и практически днями, если не неделями, пропадал на работе, вынашивая планы дальнейшего развития Конохи и организовывая новые команды из новоиспеченных генинов и их будущих наставников-джонинов. Он вечно жаловался друзьям, что было бы куда проще вообще не работать, но никто даже не думал поддерживать его — нечего было рождаться таким умным. Невероятно, как Нара и Акимичи, вечно ленивые и при любой возможности сбегавшие с уроков в Академии вместе с Наруто, так сильно изменились. Они повзрослели, взяли на себя серьёзную ответственность своих кланов и стали неотъемлемой частью Конохи. Ино же, заменив отца, возглавила клан Яманака и работала в отделе дознания Анбу, специализируясь на ментальных техниках и допросах. Однако её способности оказались полезны не только в шпионаже, она также исцеляла души, работая с шиноби, чьё психическое состояние было изранено войной или особенно тяжёлыми миссиями. Психологические сеансы с проникновением в разум пациентов оказались удивительно действенным методом лечения - неожиданным ключом, открывающим врата к исцелению. Трое друзей, погружённые в свои мысли, неспешно прогуливались, решив пройти мимо здания своей старой Академии, словно надеясь найти там отголоски прошлого, взглянуть, изменилось ли что. Однако поностальгировать им не удалось; их прервал неожиданный шум — громкие визги и крики, явно женские. Игнорировать такой переполох было просто невозможно. Друзья инстинктивно повернули головы в сторону источника шума и застали поистине удивительную картину. Никто из них и представить не мог, что когда-нибудь увидит такое. Во дворе Академии стояла небольшая группа детей, а перед ними — никто иной, как Наруто Узумаки, демонстрировавший несколько простых ударов ногами. Но не это их так удивило. Из всех окон Академии высовывались головы девушек, что едва ли не вываливались наружу, лишь бы дотронуться до Узумаки. — Наруто-сенсей! — Сюда, посмотрите сюда! Девчонки отчаянно привлекали его внимание, маша руками. Некоторые чуть ли не плакали от восторга. Команда десять застыла на месте, поражённая происходящим. Но больше всех удивилась Ино, что не видела Узумаки дольше всех. — С каких это пор Наруто стал таким популярным?! — возмущённо воскликнула она, недоверчиво наблюдая за толпой. Девушки не просто восхищались Наруто — они визжали, краснели, переглядывались, словно стояли перед какой-то знаменитостью. — Ну, он ведь герой войны, как-никак, — лениво усмехнулся Шикамару, явно не видя в этом ничего удивительного. — Да, Наруто теперь крут, — невнятно промычал Чоджи, откуда-то выудив свежую пачку чипсов, которой буквально секунду назад у него в руках не было. — Да, но ведь это было два года назад! Нет, Ино, конечно, понимала, что заслуги Наруто не забудутся. Они с друзьями и сами частенько вспоминали, какой он храбрый, но… Эти ученицы ведь не участвовали в войне. Они даже не могли видеть, что происходило. Откуда такой ажиотаж? — А ты когда его последний раз видела? — с ленивым интересом спросил Шикамару, переведя взгляд на подругу, на что блондинка вопросительно подняла бровь, не совсем поняв суть вопроса. — Он вырос, похорошел, да к тому же теперь самый сильный шиноби в деревне. Понятное дело, что девчонки Конохи будут липнуть к нему. — Кстати, я слышал, — вмешался Чоджи, жуя очередной чипс, — что ради него к нам приезжают девушки даже из соседних деревень. Голубые глаза Ино увеличивались от шока с каждым предложением. Ино перевела взгляд с девчонок, едва не падающих из окон, на самого Наруто. Тот, конечно, выглядел уверенно – уже не тот неуклюжий мальчишка, которого она помнила, словно гусеница, превратившаяся в прекрасную бабочку. Свою старую форму парень сменил на новенький чёрный костюм, слегка закрывавший шею. Отчего-то девушка смутилась, рассмотрев парня повнимательней, словно попала под действие неведомого гипноза глупых девчонок из Академии. Она резко мотнула головой, отгоняя странные мысли. Чего это она на Наруто пялится? — Да ну вас, — пробормотала она, скрестив руки на груди и отвернувшись. Но взгляд сам собой снова метнулся к Наруто. Было сложно и странно воспринимать его повзрослевшим. — Ладно, пошли отсюда, пока нас самих не затоптали, — пробормотал Шикамару, лениво потирая шею. Друзья решили отойти от греха подальше и вернуться сюда в другой день.

***

Ситуация в Академии оказалась далеко не единичной. Со временем поклонниц у Узумаки становилось только больше, и простая прогулка по деревне превращалась для него в целое испытание. Наруто, привыкший к свободе, с трудом переносил такое внимание. Порой ему казалось, что проще было сражаться в войне, чем отбиваться от восторженных девчонок, которые, как ни странно, появлялись каждый день. Именно поэтому он часто добровольно отправлялся в затяжные миссии, прямо умоляя Рокудайме давать ему сложные задания, длящиеся неделями, и застать его в деревне было сложновато. Но не всегда всё шло по его сценарию. Иногда бывший сенсей буквально приказывал Наруто оставаться в деревне, прося его проводить занятия в Академии, когда учителей не хватало, или хотя бы давать мастер-классы по теневому клонированию. На удивление Узумаки, его уроки неизменно собирали толпу учеников… точнее, учениц, которые, похоже, вовсе не собирались упускать шанс позаниматься с красавчиком-сенсеем. От подобного внимания Наруто всегда смущался, сколько бы времени ни прошло, а в последнее время даже начал напрягаться. Выросший среди презрительных взглядов и холодного игнорирования со стороны жителей, он просто не привык к такому количеству восхищённых глаз, направленных на него. С одной стороны, это невероятно радовало (по крайней мере первое время) — он, наконец, добился признания не только в Конохе, но и за её пределами. С другой же, постоянное внимание утомляло. Казалось, он ничего особенного не делает, но его всё равно рассматривают и обсуждают, будто произведение искусства, выслеживая каждый его шаг. Порой ему приходило в голову, что будь у него девушка, количество поклонниц наверняка бы уменьшилось. Однако, сколько Наруто не размышлял, он так и не смог понять, есть ли у него вообще к кому-то подобные чувства. Хината? Да, она милая, а во время войны именно её слова помогли ему не сдаться. Но это скорее чувство безмерной благодарности, чем что-то большее. К тому же, он всё чаще стал замечать Хьюгу в компании Кибы — вполне возможно, что между ними уже что-то начиналось. Сакура? Её он любит… или, по крайней мере, любил. Спустя столько лет, парень запутался, была ли это на самом деле любовь. Теперь Наруто прекрасно видел, что сердце Харуно принадлежит Саске, ведь та не переставала думать о нем даже несмотря на его редкие появления в деревне и холодное отношение. А Наруто не был тем, кто навязывается. По крайней мере теперь. Тентен? Весёлая, энергичная, но, кажется, по уши занята работой в своей оружейной лавке. Вряд ли у неё вообще есть время на свидания. Да и не так уж и близко они знакомы, ведь и друзьями стали лишь недавно. Темари? О, нет, тут даже думать нечего. От одного ее взгляда поджилки тряслись. С ней только Шикамару справится, — думал Наруто. Девушки, что преследовали его? Да уж, это было бы самым легким способом, однако Наруто он совсем не нравился, и сама мысль об этом вызывала некое отвращение. Есть еще Ино — В таких размышлениях парень не заметил, как дошел до цветочного магазина клана Яманака. Недолго подумав, Наруто решил, что раз уж он тут, то можно купить цветы и навестить могилы родителей и эро-сэннина. Заходя в арочную входную дверь, Наруто чувствовал присутствие девушек, что наблюдали за ним даже сейчас. Глубоко вздохнув, блондин зашел. — О, Наруто! — услышал знакомый голос, который тут же отвлек его. Действительно, за прилавком стояла никто иная, как сама Ино Яманака. Парень не мог не заметить, как она изменилась с момента войны, став ещё более красивой и уверенной в себе. Светлые длинные волосы, собранные в высокий хвост, идеально подчеркивали её утончённые черты лица. Чёлка, как и в детстве, почти скрывала правый глаз, придавая её облику ту загадочную черту, что всегда так привлекала парней в округе. Но больше всего внимания привлекли её серо-голубые глаза — они счастливо засияли, когда она заметила старого друга. Но Наруто не мог не заметить нечто большее. Где-то глубоко, едва ощутимо, проскользнула тень грусти в её взгляде. Что-то, о чём она, возможно, ещё не успела забыть. Наруто подозревал, как тяжело ей было после потери отца, с которым, насколько он знал, она была ближе всех. И мог лишь гадать, как часто она скрывает эту боль за своей яркой улыбкой. Ино искренне обрадовалась, увидев блондина в дверях магазина. Отчего-то именно его присутствие всегда разряжало атмосферу и наполняло воздух чем-то легким и веселым. То, чего девушке всегда стало не хватать после смерти отца. — Йо, Ино-чан! Ты что здесь делаешь? — Да так, подрабатываю тут время от времени. Помогаю маме. Ты пришел за чем-то конкретным? Девушка слегка удивилась, завидев Наруто. После того случая в Академии его и след простыл. Все же он сильно изменился после войны и успел повзрослеть, стал выглядеть куда серьезнее, чем раньше. Взгляд голубых глаз стал осознаннее, хотя в нем все равно читалась озорная искорка, которую Узумаки, даже пройдя через столько в своей жизни, не потерял. Яманака заметила, как он вытянулся, и стал на голову выше нее, когда подошел к прилавку. Светлые волосы больше не торчали в разные стороны, а были коротко пострижены, отчего тот выглядел взрослее. Наруто, как всегда, был одет в свое любимое сочетание цветов черного и оранжевого. Хотя Ино должна была признать, что черная кофта и оранжевые спортивные штаны действительно хорошо смотрелись на парне, особенно учитывая, что он стал крупнее. Упорные тренировки давали о себе знать, ведь даже под такой безразмерной одеждой можно было заметить крепкое тело парня. Ино не смогла сдержать взгляд, который случайно задержался на его широких плечах и уверенной осанке. Всё в нём казалось таким знакомым, но в то же время чужим. Она быстро отвела глаза, чувствуя, как её щеки заливаются краской. Что со мной? Это всего лишь Наруто, дурочка… — подумала она, быстро отогнав смущение, хоть и не до конца. Ведь он всегда был таким оболтусом, что всегда веселил их, валяя дурака даже на самых серьезных миссиях, а теперь вдруг стал серьезным. Это все из-за слов Шикамару, — раздраженно решила девушка, мысленно проклиная друга. Ино, осознав, что немного задумалась, встряхнула головой и вернулась к работе. — Так, тебе же не просто так цветы понадобились? — спросила она, убирая с прилавка ненужные упаковки. — А? А, да. Я хотел взять цветы для родителей… ну и для эро-сэннина тоже, — ответил Наруто, слегка улыбнувшись. Взгляд Ино потеплел. — Ясно, — мягко ответила она, тут же переключившись на дело. — Для родителей… Думаю, белые лилии подойдут. Они символизируют чистоту и память. А для Джирайи-сама… хм, он был человеком необычным, правда? Как насчёт… ирисов? Они означают мудрость и уважение. Я бы выбрала именно их. — О, круто! Вечно забываю, что ты во всём этом разбираешься, даттебайо! — Ещё бы, я же не просто так здесь работаю, — фыркнула Ино, выбирая самые свежие цветы. — Вот, держи. Парень аккуратно взял букеты. — Спасибо, Ино-чан, — поблагодарил он, сверкнув искренней улыбкой. — Не за что, — с улыбкой ответила она. — Ну, я пойду, — наконец сказал Наруто, взяв цветы поудобнее. — Конечно. Увидимся! — Ино широко улыбнулась и махнула ему рукой, продолжив убирать с прилавка лишние растения. Когда парень вышел, Ино краем глаза увидела, как несколько девушек, что стояли неподалёку, тут же переключили внимание на ушедшего Наруто и обступили бедного парня. — Интересненько, — весело подняла бровь Ино.