Это странное чувство...

      Локи дико устал. Он уже несколько недель безрезультатно обшаривал Барри, спал на земле, ел ягоды и грибы, и запрещал себе даже думать о мясе. В лес он явился без защитного заклинания, но и без намерения убивать животных. Он использовал свою магию по-минимуму, чтобы сберечь энергию. Без возможности нормального отдыха, она восстанавливалась крайне плохо. Но, трикстер ничего похожего на источник не нашёл, хотя рыскал по Барри без устали, проходя по многу километров в день, останавливаясь исключительно на ночлег, он даже подкреплялся на ходу. Время поджимало, ему скоро нужно было возвращаться домой, но удача так и не желала ему сопутствовать.       Его план казался Локи безупречным. Он достаточно быстро придумал, как ему попасть в заколдованный лес. Тор, по мимо прочего, со своим отрядом помогал при мелких стычках в других мирах. И принцу необходимо было устроить пару стычек в Ванахейме. После этого он беспрепятственно и, не вызывая подозрений, смог бы побывать там, где нужно. Даже Фрейю с её дочерью можно было не посещать, ведь он будет находиться на задании Óдина.       Младший Óдинсон договорился со своими людьми, что служили ему ещё до падения с радужного моста. Несколько наёмников устроили диверсии на границах по всему Ванахейму. Естественно, богиня любви отправила в Асгард ворона с просьбой о помощи. Локи валялся в постели и спал, когда к нему пришли от отца. Óдин послал недовольного с виду приёмного сына обратно в союзный мир, дабы навести порядок. И принц с небольшим отрядом (воинов он набирал сам) отправился выполнять поручение. И вот уже много дней бродил по лесу, отряд верных ему людей сражался с ветряными мельницами, посылая раз в несколько дней донесения в Асгард.       Но мелкие беспорядки не могли длиться слишком долго поэтому, по прошествии почти двух месяцев, Локи ни с чем вернулся домой. Похудевший, осунувшийся и злой. Ему пришлось заплатить своим людям просто так. Он ни на грамм не приблизился к своей цели. Принцу стало казаться, что нет никакого источника, что всё это выдумки хитрых ванов.       Неделю Локи не выходил из своих покоев, он спал и ел, ел и спал. Даже с матерью и отцом общался только раз, когда прибыл из Ванахейма и докладывал об успехах своей вылазки. И почти каждую ночь ему снилась Мелисса. В лесу он спал урывками, практически не уходя в глубокий сон, а вот дома полностью расслабился. Проснувшись как-то посреди ночи, принц понял, что безумно хочет увидеть смертную девушку. Силы восстановились, об этом говорило его возбуждённое состояние. Но про Амору он даже не подумал, его мысли занимала дева из Мидгарда. Что само по себе было странно. Он никогда не зацикливался на ком-то. Женщин у него было много, и мало с кем он проводил больше трёх-четырёх ночей. Единственной постоянной любовницей была Амора. Они периодически встречались уже лет пятьсот, наверное. Она не требовала обязательств, а ему нравились её трюки в постели. Но, Амора ему никогда не снилась. Сигюн снилась, но это было под влиянием ловца снов, который он так и не изучил детально. Подарок принцессы лежал в столе принца, подальше от его кровати.       Но Мелисса не дарила ему ничего, да и магией не обладала. Он проверял. Единственный след на ней был его. Так и почему тогда она снится ему? Не может же мать быть права?! Он не влюбился в смертную, он же не Тор! Это его братец был настолько глуп, чтобы с ума сходить по умирающей Джейн. А он, Локи, просто давно не был с женщиной. Иначе объяснять этот феномен он не хотел.       Звать к себе Амору ночью он не стал, а решил сам заявиться к ней. Какого же было его удивление, когда она не пустила его, сказав, что не одна. Локи хотел было вспылить, но как-то быстро успокоился, даже чувствуя некоторое облегчение. Он никогда не был в этом вопросе собственником и прекрасно знал, что у чаровницы он не единственный любовник. Ему на это было как-то всё равно.        Погуляв по ночному Асгарду, принц вернулся домой, а утром спустился на завтрак. Он выглядел намного лучше, вернув за неделю себе форму практически полностью.       — Доброе утро, сынок, ты наконец отдохнул? — за столом была только Фригг.       — Да, мама, я прекрасно отдохнул, а где отец? — Локи с удовольствием приступил к завтраку, улыбаясь матери.       — Он слушает донесение Хеймдалля, — трикстер нахмурился. Не хватало только после саботажа настоящее нападение, — не беспокойся, везде всё спокойно.       — А как Тор и Джейн?       — Они в порядке, насколько я знаю. Организм девушки борется с болезнью. Она слабеет, но всё ещё жива, — на несколько минут наступила тишина, если не считать стук приборов о тарелки, — ты подумал о Сигюн?       — Нет, мама, я пока ничего не решил, мои мысли были заняты совсем другими вещами.       — Понимаю, — кивнула царица и взяла свой кубок. Фригг поднесла его к губам и сделала глоток. Локи проследил за этим движением матери, обращая внимание на кольцо. Оно было такое же, как-то, что он видел во сне. То самое кольцо, которое он, якобы, подарил Мелиссе, только вот камень был рубин.       — Откуда это? — указал он взглядом, — я не помню такого.       Женщина поставила кубок на стол и повернула руку ладонью вниз. Она покрутила ею, рассматривая украшение.       — Это подарок моей матери. Есть ещё серьги и колье, — ответила и улыбнулась, — и я подарю этот набор одному из вас, чтобы надел на свою жену.       — А с изумрудами такого же нет? — у принца перехватило дыхание.       — С изумрудами? — царица задумалась. Морщинка пробежала по её лбу, — С изумрудами нет, — ответила она, но сын её уловил некоторое сомнение.       — Ты уверена, мама? Это очень важно, — трикстер даже есть перестал, с надеждой смотря на мать.       — Уверена, но почему ты спрашиваешь?       Локи вздохнул. Он не знал, стоило ли рассказывать маме о своих снах, но, возможно, она могла бы пролить свет на них.       — Мне иногда снится Мелисса, — начал он осторожно.       — Твоя невеста из Мидгарда?       — Да, она, — подтвердил кивком головы, — но среди прочих снов, в одном из них я дарил ей такой набор, только с изумрудами. И Мелисса была одета в пышное платье, хотя её любимое это джинсы и бесформенные кофты.       — Так ты просто соскучился, — улыбнулась Фригг, — Тебе нужно срочно к ней. Тем более, что скоро в Мидгарде праздник — Рождество!       — Ты думаешь, что этот сон просто от тоски? Но я никогда не видел этого кольца, и набора в целом, так как он мне мог присниться?       — Вообще-то, видел, сын мой, — поспешила успокоить богиня, — я надевала его в последний раз лет восемьсот назад, но у меня очень много украшений, ты же знаешь, отец одаривал меня постоянно. Я тогда решила, что подарю это своей первой невестке.       — Почему ты решила надеть его сейчас? Сегодня?       — Я ношу его уже две недели. Скоро у одного из вас свадьба. Либо ты женишься на Мелиссе, либо Тор на Сигюн, или ты на Сигюн, — Локи на это закатил глаза, — но в любом случае, кольцо, колье и серьги я больше не увижу, вот и решила напоследок насладиться украшением.       Принц вздохнул. Возможно, мать права, и он всего лишь придумал сон на основе всего того, что с ним происходило в последнее время, а драгоценности просто всплыли в мозгу.       На следующий день трикстер отправился в Мидгард. Он помнил, что договаривался с Мелиссой не появляться внезапно, поэтому сначала хотел позвонить и пригласить на кофе. Локи подошёл к её дому, достал телефон и собирался набрать нужный номер, когда вдруг увидел её, выходящую из подъезда. Не собираясь её пугать неожиданным появлением, принц быстро наложил заклинание невидимости. Сам не понимая почему, он решил проследить за ней.       Локи и не знал, как на самом деле соскучился по ней. Он шёл следом, улыбаясь мальчишеской улыбкой, предвкушая её радость. Он почему-то был на сто процентов уверен, что она ему обрадуется.       Мелисса зашла в кафе, трикстер остался на улице. Он хотел собраться с мыслями и несколько минут топтался на пороге. Давно он не чувствовал такого подъема перед встречей с барышней. Ему не терпелось поговорить, расспросить её о работе и жизни в эти несколько месяцев без него. Сегодня он точно останется у неё на ночь, ну или хотя бы поцелует. Ас вздохнул. С каких это пор он стал таким сентиментальным?       Локи сделался видимым и зашёл в заведение. Он сразу же увидел её. Мел сидела к нему спиной, за одним столиком с каким-то парнем. Принц сглотнул. Что это? Она завела себе дружка в его отсутствие? Злость закипела в крови и он сделал несколько шагов, напрягая слух. О чем они говорили? Может зря он ревнует, и они встречаются по работе?       Непонятно какая мысль заставила его разозлиться ещё больше. То, что она встречалась вечером с кем-то, пусть и по работе, или признание самому себе в ревности?! Нет! Это не ревность! Он просто не любил, когда кто-то трогал то, что было его! А этот парень, кажется, уже тянул свои ручонки к его невесте.       «Фиктивной невесте» — подкинуло подсознание.       «Фиктивной ли?» — встрял голос самой Мелиссы из сна.       Бог держал себя в руках, он развернулся и собирался выйти из кафе, но непонятно как оказался за спиной мисс Миллер.       — Добрый вечер, не помешал? — ехидно, но довольно мягко спросил он, Мелисса вздрогнула и резко повернулась. Трикстер ухмыльнулся, когда увидел, как она быстро моргает. Радовало одно — Мелисса не изменяла себе и была одета скромно, платье без глубокого выреза и длина ниже колен.       — Вообще-то, помешал, друг, — принц увидел, как девушка резко одернула руку, — мы тут обсуждаем планы на Рождество, — в мыслях Локи голова наглеца уже была отделена от тела.       — Да что вы говорите, — взял стул и, развернув его спинкой вперёд, сел, — как интересно, — руки положил на спинку, вцепившись в неё, чтобы не разорвать парня тут же. Он очень давно не чувствовал такой ярости и собственничества, но даже не пытался найти этому объяснение.       — Что происходит? Кто ты?       — Я? — ухмыльнулся трикстер, — я жених этой прекрасной леди, а вот кто ты, это вопрос.       На миг за столом воцарилась тишина. Мелисса покраснела и замерла, не зная, как реагировать. Стив усмехнулся, недоумение на его лице было слишком очевидно.       — О, — продолжал ехидничать Одинсон, — она тебе не сказала?       — Мелисса, это правда? У тебя есть жених? — в голосе Стивена было слышно разочарование. Он окинул незнакомца взглядом и посмотрел на девушку.       — Долго объяснять, — голос подводил, но она всё же сказала, — поговорим позже, Стив, я напишу, — она встала из-за стола, — Локи пойдём.       — О чем ты собираешься с ним говорить, милая? — трикстер не мог остановиться, яд так и лился из него, — не о рождественской ли ночи?       Щеки Мелиссы вспыхнули с новой силой, она с обидой взглянула на принца и первым порывом было ударить его по щеке, но она сдержалась, хотя злость и непонимание захлестывали её. Дыхание участилось, Мел нахмурилась, сжала губы и кулаки. Да как он смел такое говорить? Какое ему вообще дело?! Сам говорил, что отношения фиктивные.       — Не нужно так разговаривать с девушкой, — вступился Стив и встал, угрожающе нависая над принцем.       — Она моя невеста, как хочу, так и разговариваю! — Не остался в долгу Локи. Он хоть и смотрел снизу вверх, было видно, что чувствовал себя королём.       — Она не твоя собственность! — Стив чувствовал от незнакомца угрозу, но оставить всё так просто не мог.       — Моя! — рявкнул Бог и ударил кулаком по столу так, что люди за соседними столами обернулись, — Она. Моя. — повторил он и медленно выпрямился. Глаза его горели, он был готов убить любого, кто скажет ему слово против.       Мелисса знала, что Локи опасен, она помнила про Нэша, поэтому резко взяла мужчину за руку и прошептала:       — Если ты хоть кого-нибудь тронешь, я больше не буду твоей невестой!       Локи зло посмотрел на неё. Как она посмела угрожать ему? Да кто она такая? Принц хотел стряхнуть её ладонь с себя, но Мел убрала руку сама. Она развернулась и, схватив своё пальто, выбежала на улицу, оставляя мужчин в кафе.       Трикстер моментально словно очнулся. Волна злости ушла вместе с девушкой. Он посмотрел на Стива, обернулся по сторонам. Закатил глаза и щелкнул пальцами, оставляя совершенно другое воспоминание. Потом подал руку парню.       — Приятно было познакомиться, Стив, ещё увидимся, спасибо, что приглядел за Мелиссой в моё отсутствие.

***

      Локи выбежал из заведения, вглядываясь в темноту. По улице шло много людей в обе стороны, но одна фигура уж очень быстро удалялась от него. Принц побежал следом. Первым порывом было и ей подменить воспоминания, но Мел странно реагировала на его магию, и это было опасно, поэтому данную идею он откинул.       — Мелисса, стой, — крикнул он, когда был в паре шагов. Девушка затормозила и резко повернулась. На небольшом морозе её щеки горели румянцем.       — Что ты сделал со Стивом?! — спросила быстрее, чем подумала.       — Память подчистил, — хмыкнул Локи, — он твой парень? Так беспокоишься за него!       — Он мой друг! И я не хочу, чтобы ты заставлял страдать невинных людей!       — Но ночь вы хотели провести вместе? — принц не понимал, что с ним происходило, он снова бесился рядом с ней, когда говорил про другого мужчину.       — Я твоя фиктивная невеста, не забыл?! Тебя вообще не должно волновать, с кем я провожу свои ночи и дни! Или ты ревнуешь?!       — Я? Я не ревную, — отрицать очевидное было бесполезно, но Локи не собирался признавать свои слабости.       — У тебя есть настоящая невеста — принцесса! Красавица и умница!       — Я это я! Или ты ревнуешь? — вернул ей её же вопрос.       — Я не ревную, — тоже ложь, но как признаться-то? — А с тобой мы договорились, что я буду жить, как хочу, к тому же ты сам просил не рассказывать о нас никому!       — Я передумал! — сквозь зубы процедил Локи, — я не хочу, чтобы ты встречалась с кем-то, пока мы жених и невеста!       — Ты мог спокойно сказать, а не набрасываться на нас в кафе! Ты меня унизил, ты ничем не лучше моего бывшего! Ты такой же, как Нэш!       Они стояли рядом друг с другом, выясняя отношения. Глаза обоих горели праведным гневом, взгляд был мрачен, брови нахмурены, голос периодически срывался.       — Не сравнивай меня с этим ублюдком! Он — червяк, а я — Бог! Тебе несказанно повезло, что я выбрал тебя! — ляпнул и тут же замолчал, понимая, что перегнул палку.       — Что? — у неё даже злость пропала, осталась только обида.       — Прости, — глубоко вздохнул, чувствуя вину перед ней, — Мелисса, прости меня, пожалуйста. Я не понимаю, что говорю.       — Что происходит, Локи? — спросила тихо.       — А я не знаю! — ответил принц и замолчал. Он оглядел девушку с головы до ног, потом резко сгреб её в объятия и поцеловал. Жадно, жарко и со всем чувством, на которое только был способен.