Разговор.

Никто из ребят не спешил разрывать рукопожатие, кисти как будто связала красная нить судьбы. Алисия почувствовала накрывающее тепло, жар подкрадывался к щекам. Она давно не общалась со сверстниками, и уж тем более не держалась за ручки с симпатичными парнями. Она не хотела показаться легкомысленной и выдавать свое смущение, но легкий румянец озарил бледные щеки. Его светлые глаза заметили изменения на лице новой знакомой, он поспешил убрать руку и перевести тему. Бенжамин снял с плеча черный портфель, пристраиваясь на пледе. Алисия успешно переключила свое внимания на действия парня, он достал термос и несколько сэндвичей из ланчбокса, пришло осознание что с самого утра она ничего не ела, так сильно увлеклась рисованием. Девушка очень любила романы, и по закону подлости, живот заурчал как в ее любимых произведениях, хотелось провалиться под землю из-за глупого клише. Она планировала уже возвращаться домой и поужинать с отцом, но блондин разрушил планы и явно не собирался уходить. Лауман сделал вид, что ничего не слышал, но он изначально собирался поделиться перекусом с новоиспеченной знакомой. Алисия отказываться не стала, сэндвич с индейкой, свежими овощами и сыром, в моменте ей казалось что это еда богов. В последнее время они плохо питались, Коллинс даже потеряла несколько фунтов. В термосе был сладкий чай, такой любила пить её мама, от ассоциации губы невольно расплылись в улыбке. – Вкусно? Шатенка удтвердительно закивала и с полным ртом проговорила слова благодарности, но вряд ли парень хоть слово понял, лишь посмеялся с попытки. – Я тебя никогда не видел, это вы купили дом Бэтти? – Бен закинул последний кусок в рот, – Сама пониваешь, голодок маленький, фсе длуг длуга знают. От упоминания имени старушки у подростка кусок в горле застрял, потребовались титанические усилия чтобы проглотить его, за пару недель она успела забыть о трагедии, произошедшей в этом доме. Что было странно, никто в этом маленьком городке где "все друг друга знают" не побеспокоился что Бэтти не видели больше недели, только когда собаки пытались пробраться внутрь на запах, о ней вспомнили. Но уточнять причину безразличия Алисия не хотела, она предпочла не портить аппетит окончательно. – Да, мы перевезли вещи в начале месяца, – шатенка отложила чашку и посмотрела на собеседника, – Ты же еще школьник? Лауман задумчиво приложил указательный палец к подбородку, размышляя ответить правду или немного разыграть знакомую, но он быстро передумал, не хотелось создавать репутацию придурка, – Ага, выпускной класс, последний год веселья, – он сложил руки в замок на затылке и лег на спину, устремляя взгляд на темнеющее небо, – Не знаю почему всем так охота в колледж, я не хочу взрослеть. Что-то было в его интонации тревожное, она не поняла какой именно смысл он заключил в фразу. У Алисии пробежался табун мурашек по коже, то ли из-за осознания двойнго смысла, то ли из-за холодного ветра, август резко перестал быть теплым и солнечным, осень семимильными шагами приближалась. Девушка знала что в этом штате практически ежедневно пасмурно и льет как из ведра, а зимой выпадает снега по крышу, но это лишь по словам отца. Повисла неловка пауза, Коллинс не могла поддержать во мнении, как оказалось, будущего одноклассника. Ей очень хотелось повзрослеть и нести отвественность за себя самостоятельно, выйти из под контроля Джейка, поступить в колледж и есть мороженое каждый день. Но и оставлять в таком состоянии отца казалось эгоистичным, однако Алисия не знала как ему помочь. Шатенка перевела взгляд на Бена, лежавшего рядом, он все это время смотрел на нее и следил за меняющимися эмоциями, но не комментировал. Конечно ему было интересно о чем она так усердно размышляет, однако нагло спрашивать не в его стиле. Ей показалось, что вгляд небесных глаз был пуст и как только они пересеклись он быстро сменил эмоцию на вопросительную, как будто все это время ожидал ответа. – Получается мы будем в одном классе, – не придумав что еще ответить, Алисия решила уточнить другой вопрос, – Ты часто бываешь на озере? Мне показалось что ты целенаправленно сюда шел. Блондин не сильно удивился, узнав что они будут в одном классе, у него были предположения что девушка перевелась на класс младше, но они оказались ровестниками. Любые изменения в застоявшемся городке это повод для сплетен, вероятно ей не сладко придется в первое время. Бенжамин подумал, что некоторые ребята в классе довольно жестоки и в развлечениях себя не ограничичвают. Со стороны взрослых было мало контроля, местный шериф сам не чурается и любит девушек помладше, в общем целый город вседозволенности. Сам же он держался на дистанции, в неприятности не влипал, травка была табу и в целом он держал репутацию хорошего мальчика. Однако у всех есть скелеты в шкафу и Лауман не исключение. – Как бывает свободное время, это мое любимое место, – он расплылся в улыбке, – тут редко бывают люди, я удивился что ты его нашла, оно далеко от поселения. Даже с условием, что дом покойной старушки был обособлен от центра, и был ближе остальных к лесу, до озера Алисися добиралась прилично. Она видела на карте приблизительное расположение озера, но не имела цели найти его. Однако если не блуждать и знать точное направление, то дойти до озера дело получаса. Бену так и сказала, чистая случайность что во время брождения ей открылся потрясающий вид, она лишь хотела написаь картину в уединенном месте и отдохнуть от отца. – Точно, ты же рисуешь! – блондин как будто успел забыть из-за чего он к ней присоединился, он взял в руки подсыхающий холст и стал рассматривать как впервые. Алисия даже не успела сказать о незаконченности работы, но увидев, как у подростка блестят глаза она решила промолчать. – Хочешь забрать себе? Если тебе так нравится это озеро, – Колинс мягко взяла картину в свои руки, намереваясь сделать завершающие мазки. Дома в темной комнатушке она будет пылиться, Джейку глубоко наплевать на творчество дочери, поэтому ей суждено было сгнить в чулане. Но если пейзаж сможет принести хоть кому-то радость, даже если на мгновние.. это ли не цель творителя? – потом можно будет нанести лак, если повезет найти. Лауман засветился еще больше, как показалось шатенке, вокруг совсем стемнело и плохо было видно даже на расстоянии вытянутой руки. Уже пора была собираться, она не предупреждала отца, что вернется поздно. Парня долго уговаривать не пришлось и он довольно присвоил творение себе, осторожно положив его на пенек дабы помочь подруге. Алисия собирала свои принадлежности, а Бенжамин остатки их пикника и готовые они выдвинулись в сторону дома Бэтти. Парень, как настоящий джентельмен и знающий этот лес, вызвался проводить Коллинс до дома. Разумеется отказываться было не разумно, как бы смущающе это не было, ее ни разу не провожали мальчики и она никогда не общалась с ними близко. Однако она легко могла заблудиться, в такой темени сложно было ориентироваться без фонарика. Блондин шел очень уверенно, переодически подхватывая за локоть запинающуюся девушку, она была рада что тьма скрывает её горящие щеки. Они вели непринужденную беседу, знакомясь еще ближе, как за соснами показался тусклый фонарь. Это был дом Бэтти, у Алисии до сих пор не поворачивался язык назвать его своим. В гостиной горел свет, это означало что Джейк не спит и вероятно ждет когда его дочь нагуляется. У девушки было не очень хорошее предчувствие, зря она задержалась. Ребята договорились погулять на следующий день, но уже в городе и они попрощались. Шатенка дождалась пока белокуря голова скроется за поворотом и только потом подошла к двери, ей не очень хотелось заходить. Кончности непроизвольно затряслись, мокрая ладошка легла на ручку, не решаясь надаваить. Она понимала что накосячила и боялась последствий, но не будет же она ночевать на улице, поэтому пришлось набраться смелости и открыть дверь. Хлипкая картонка столкнулась с чем-то, послышался характерный звук перекатывающийся бутылки. Сердце ушло в пятки, она знала что это значит. В нос ударил запах спирта и сигаретного дыма, дыхание перехватило. Голова не хотела поворачиваться, но бегающий взгляд наткнулся на отца. Он сидел на диване в окружении пустых сосудов, потягивая толстую сигару.