Часть 21

Сквозь открытую ткань струится холодный свет рассвета. Внутри — Осман Бей, серьёзный, сосредоточенный. Перед ним стоят трое: Амира, Алаэддин и Тахир — плечом к плечу, как единое звено. — наши разведчики доложили: византийцы схватили воинов из наших соседних деревень их держат в лагере за скалами в Капурджу если их не спасти до завтрашнего дня их либо увезут, либо казнят — Осман Бей встаёт и подходит ближе. Его взгляд тяжёлый, но доверительный — Амира Алаэддин Тахир это задание я могу доверить только вам ступайте, спасите их и возвращайтесь живыми — мы вернём всех, кого сможем и никого из нас они не сломают — голос Амиры стал твердый. — будут жалеть, что посмели схватить наших — Тахир, чуть склонив голову. — мы сделаем это, отец — уверенно сказал Алаэддин. Ночь в бейлике Каыи была тихой. Лишь изредка где-то вдалеке брехнула собака, да сторожевые факелы потрескивали у входа во двор. В шатре, где временно жили Алаэддин и Амира, царила полумгла — мягкий свет от светильника освещал лицо спящего Мустафы. Он лежал, свернувшись клубочком, посапывая, сжимая в руке маленькую деревянную лошадку, вырезанную Алаэддином. Амира сидела рядом, поглаживая сына по волосам. Её лицо было спокойно, но в глазах — тяжесть. Предстоящий поход не сулил лёгкой дороги. Спасти пленных из византийской крепости — дело не из простых. Вошёл Алаэддин. На нём уже была тёмная кожаная броня, пояс с оружием и тёплый плащ. Он тихо подошёл к жене и взглянул на сына. — спит как ангел — прошептал он. Амира кивнула. — он каждый раз засыпает, держась за лошадку думаю, она напоминает ему тебя — Алаэддин сел рядом, обнял Амиру за плечи. Несколько мгновений они просто сидели, в тишине. — всё будет хорошо — сказал он мягко — мы вернёмся — да и мы не уйдём, пока не найдём их всех — её голос был твёрд, как сталь. Мустафа зашевелился, открыв глаза. Увидел родителей и потянул к ним ручки. Амира улыбнулась и прижала его к себе. — мы уходим ненадолго, малыш. Ты останешься с Улген Хатун будь храбрым, как твой отец Мальчик нахмурился как будто понимая слова матери. — самая храбрая это ты— сказал Алаэддин, гладя сына по голове — она защищает не только тебя, но и весь бейлик Мустафа зевнул и снова прижался к матери. Амира обняла его крепко, потом, не сдержавшись, поцеловала в щёку. — я вернусь, Мустафа а ты меня жди На рассвете у ворот уже ждали Тахир и отряд из шести лучших воинов. Лошади были осёдланы, мешки с провизией закреплены, оружие проверено. Тахир поправил кольчугу и шагнул к Алаэддину. — всё готово как только солнце поднимется выезжаем Амира кивнула. — византийцы держат пленников в старой крепости к югу от Ихонии придётся пройти лесом, в обход дозоров — я знаю тот лес — вмешался Тахир — там есть старая тропа охотников мы с отцом её использовали, когда шли к границе Алаэддин вздохнул, глядя на горизонт. — тогда веди Перед выездом подошли Осман Бей, Малхун, Бала Хатун и Орхан. Осман выпрямился, окинув всех взглядом. — это не просто миссия это дело чести эти люди наши и если мы не спасём их, никто не спасёт — отец подошёл к Амире, положил руки ей на плечи. — ты выросла в битвах но не забывай ты теперь не только дочь бейлика Сарахан ты жена моего сына а это значит, ты наша кровь — Амира уважительно поклонилась. — я не посрамлю имя вашей семьи Бала Хатун обняла её и прошептала. — береги себя, девочка ты нужна не только Мустафе ты нужна всем нам Тахир уже вскочил в седло, Алаэддин помог Амире забраться на коня. Последний взгляд на ворота, последний вздох — и отряд тронулся в путь. Лес вокруг крепости дышал туманом. Ветви деревьев казались когтями, а совы перекликались в ночи. Конь Амиры переступал осторожно, будто чувствовал опасность. Позади ехали Алаэддин и Тахир. Молчание нарушалось лишь хрустом веток под копытами. — помнишь — тихо сказал Тахир — как ты в детстве пряталась в амбарах, чтобы не идти на тренировку — а ты помнишь, как я тебя тогда с луком чуть не подстрелила — фыркнула сестра Тахира. — хорошо, что я женился на тебе, когда ты уже научилась стрелять точно — Алаэддин улыбнулся. — ага, чтобы враги падали а ты оставался жив — подколола Амира. Тахир рассмеялся, но тут же замолчал, когда показались силуэты каменной стены впереди. Крепость византийцев стояла, будто зверь, затаившийся в темноте. Высокие башни, резкие контуры, красные факелы на сторожевых стенах. — вон там, северный вход — прошептал Алаэддин — меньше охраны — их трое — заметила Амира — у ворот, и вон ещё один, патрулирует — берём молча — кивнул Тахир — по сигналу Тени слились с землёй. Меч Амиры блеснул в лунном свете — один удар, и страж пал без звука. Алаэддин мгновенно метнул кинжал в второго. Третий попытался закричать, но Тахир ударом сбил его с ног и прижал кинжалом к шее. Через минуту тела были оттащены в кусты. Переодевшись в одежду византийцев, троица вошла в ворота, будто старые стражники. — если кто спросит, мы с южной башни — пробормотал Алаэддин, поправляя пояс. — если кто спросит, я молчу у меня «проблемы с голосом» — усмехнулась Амира, скрываясь под капюшоном. Они вошли в крепость. Узкие улочки, каменные лестницы, крики по-гречески, дым из кузниц. Всё чужое. Над головами — тканевые навесы, под ногами — пыль и грязь. — идём к восточной части там казармы и подвалы — тихо сказал Тахир. Они шли, стараясь не смотреть в глаза другим стражникам. Дважды их окликали, и оба раза Тахир, зная греческий, быстро отвечал что-то грубое, будто это обычный патруль. — ты неплохо изображаешь византийца — прошептал Алаэддин, когда они свернули за угол. — мне просто вспоминается их акцент один пленный меня когда-то долго ругал — а я думала, что ты учил греческий из любви к одной девушке — фыркнула Амира. — нет-нет слишком злобный язык для любви — усмехнулся Тахир. Они прошли через зал с ящиками оружия. Один из стражей посмотрел на них. — что вы тут забыли — проверка — сказал Тахир по-гречески — говорят, кто-то из пленников готовит побег Тот лишь пожал плечами. — все внизу пытайся, если хочешь. Они спустились в подвал. Запах сырости, крови и гари ударил в нос. Кандалы, решётки, охранники с кнутами. Один из них пытался допрашивать мужчину — пленного с анатолийскими чертами. — эй — резко крикнул Алаэддин, не теряя роли — нас прислали заменить вас — мы только начали — начал охранник, но Амира уже подошла и ударом с тыльной стороны меча вырубила его. Тахир схватил второго. Алаэддин освободил пленного. — кто вы — прохрипел тот. — мы из Кайи и Сарахана ты свободен где остальные — в южном крыле но там ловушки стены под напряжением капканы они ждали нападения — значит, туда и идём — сказала Амира. По дороге она спасла Тахира, вовремя сбив его с пути арбалетной стрелы из скрытого механизма. Позже Алаэддин оттолкнул Амиру от обрушившейся балки, получив удар по спине. — ты в порядке — прошептала она, удерживая его. — только плечо не впервой — он слабо улыбнулся — зато ты цела — не смей больше так делать — жена немного повысила голос на своего мужа. — так же и ты не смей — запретил Алаэддин — вы оба упрямы как мулы зато живы — Тахир лишь хмыкнул Наконец, в южном крыле они нашли ещё пятерых пленных. Один был ранен, и Амира тут же перетянула ему рану тканью от своего плаща. Пока Алаэддин и Тахир выносили других, она прикрывала отступление. Сквозь стрельбу и сигнальные колокола, крики по-гречески и топот ботинок они выбрались обратно к воротам. На выходе их поджидал десяток воинов. Амира переглянулась с Алаэддином. — готов — с тобой всегда Они бросились в бой. Один за другим противники падали под ударами. Тахир прикрыл спину сестры, Алаэддин вёл раненых через пролом в стене. Когда, наконец, за ними захлопнулись врата — трое стояли, раненые, уставшие, но с пленными, с честью, с победой. — я думал, мы не выйдем — выдохнул Тахир. — я знала, что выйдем — сказала Амира — мы ещё не исполнили свою судьбу Алаэддин обнял её за плечи. — нам суждено ещё многое и, если рядом ты, Амира я готов и на сотню крепосте. Небо окрасилось первыми лучами рассвета. Уставшие, с пылью на лицах и шрамами на телах, Амира, Алаэддин и Тахир вели освобождённых через лес, скрываясь от возможных преследователей. Путь домой был долгим, но сердце каждого билось с надеждой. — уверен, Мустафа уже всех замучил своим криком или хватание любых предметов — усмехнулся Тахир, разминая плечо. — он ждёт, как и отец — ответил Алаэддин, глядя на Амиру — и он гордится тобой мы все гордимся Амира лишь кивнула, но в её глазах читалось больше, чем слова могли передать. — мы вернули людей, избежали смерти и уничтожили троих стражей, одурачили целую крепость это достойно песни — добавил Тахир. — только пусть не поют про то, как ты дважды застрял в ловушках — пошутила Амира. — ты тоже попала в одну — ухмыльнулся он — и если бы не я — если бы не я, ты бы остался без ноги — парировала она. Алаэддин рассмеялся — мир не готов к нашим разговорам даже византийцы бы сбежали, если б вас услышали Когда они подошли к краю бейлика, на страже стояли воины Серахана и Кайи. Один из них узнал всадников, бросился внутрь с криком. — вернулись вернулись с пленными Во дворе собрались почти все: женщины, старики, воины, дети. Орхан Бей вышел вперёд, за ним — Осман Бей, серьёзный, с прямой спиной и напряжённым взглядом. — сын мой — прошептал Осман, когда увидел Алаэддина живым и целым. Он не подошёл сразу. Он ждал, смотрел, проверяя, жив ли тот взглядом. Мустафа не мог усидеть на руках Улген и хотел скорее быть с матерью. Улген быстро передала сына матери. Амира нежно поцеловала единственного ребенка. — Аллах благодарю тебя за то что я держу своего сына — горжусь тобой, брат ты защищал их, как истинный воин — Орхан обнял Тахира а потом Алаэддина. Осман наконец подошёл к Алаэддину. — ты вернулся с честью с победой — благодаря ним — сказал Алаэддин, взглянув на Амиру и Тахира — мы трое были как один — сегодня бейлики чествуют вас — Осман кивнул — но завтра нас ждут новые тревоги Он обменялся быстрым взглядом с Алаэддином. Что-то тёмное скрывалось за этими словами. Поздно ночью, в шатре Амиры, Мустафа уже спал, прижавшись к одеялу. Амира сидела у постели, тихо шепча молитву. Алаэддин вошёл, коснулся ткани входа. — ты не спишь — пока он рядом я не боюсь спать — ответила Амира, поправив одеяло на брате. — Осман Бей говорил, что недалеко от границ шпионов поймали кто-то уже знал о нашей миссии до того, как мы отправились — предатель — нахмурилась Амира. — возможно или кто-то наблюдает и готовит удар — тогда мы не отдыхаем просто делаем вид мы готовы, Алаэддин Он подошёл ближе, сел рядом. Несколько секунд молчал. — Когда ты была в ловушке, я не мог дышать я думал, что потеряю тебя — но ты спас меня — напомнила Амира. — я сделаю это снова столько раз, сколько нужно даже если весь мир будет против я всегда за тебя, Амира — и я за тебя даже если ты будешь хромать после следующей битвы — улыбнулась она. Он рассмеялся тихо, но в голосе дрожала тень страха. Не за себя — за неё. — скоро всё изменится — прошептал он — но мы должны быть едины всегда — мы едины и мы сильнее страха И где-то вдали, за холмами, ветер принёс еле слышный топот. Чужой. Вражеский. Ночь больше не была просто ночью.