Часть 2

Контролёр явно чувствовал, что я нахожусь рядом. Но между ним и мной было много домов и развалин, и хотя контролёр чуял, что кто-то рядом, он не знал, где именно. Я тихо дышал, стараясь не выдавать ни одного звука. В этот момент вдалеке послышался шум - к контролёру прибежала стая собак, озлобленных и голодных, готовых напасть, вероятно, полагая, что контролёр будет легкой добычей. Мутант, отвлекшись на блохастых, давал мне возможность убежать. Резко выбежал из дома, я миновал несколько других покосившихся домов, покидая зону опасности. После нескольких минут пробежки, полный паники, я выбрался на холм и остановился, чтобы оглядеться. Впереди, на горизонте, блестел светящийся предмет, вдалеке заметил несколько силуэтов в куртках - это были сталкеры. На севере сидели три темные фигуры, склонившиеся над костром. Бандиты. Решив, что сначала стоит изучить светящийся странный предмет, я двинулся в том направлении. Подойдя к блестящему предмету, я заметил, что это нечто странное. Артефакт? Его форма напоминала то ли Е, то ли М, а может, и Ш, как повернуть По пути к лагерю сталкеров, я заметил, что загадочный артефакт действительно светится. Когда я вошёл в лагерь, меня встретило тёплое свечение костра и разговоры других сталкеров, окруживших огонь. Все они были одеты в кожаные куртки, лишь один выделялся на фоне остальных, непременно привлекающим внимание кольчужным броником, поверх которого был накинут тот же стиль, что и у прочих сталкеров. К этому "кольчужнику" и пошёл. Тот, заметив меня, помахал рукой и подозвал к себе, с доброй улыбкой на лице. Я присел рядом с ним. Ну, как жизнь? — произнёс кольчужник Я на мгновение задумался, не зная, что ответить. — Ты помнишь, бывал ли я здесь раньше? — спросил я у "кольчужника" — Вижу тебя впервые — ответил он Затем, он протянул мне открытую полусъеденную консерву. — Вот всё, что у нас есть на сегодня — сказал он. В тепле костра разговоры утихали. Сталкеры постепенно разбредались по своим делам. Кто-то пошёл на дрёмы, кто-то ушёл из лагеря. Оставшись одним с Кольчужником, я смотрел на пылающее пламя. В какой-то момент, когда Кольчужник решил, что пришло время тоже пойти на дрёмы, я, наконец, спросил о его имени. — Меня все здесь зовут Кольчугой или Кольчужником, — ответил тот с лёгкой усмешкой — У меня единственного такая броня в этих краях. Ты тоже так меня назвал при первой встрече. Все сталкеры при знакомстве называют меня этим именем, так что оно стало настоящим прозвище. Кольчужник встал и отправился в дальний дом, в котором всё ещё горел свет. Оставшись у костра, я думал о дальнейшем пути, о том, что могло ожидать меня впереди, и о том, каким будет завтрашний день. И только потом, под тихое пение огня, я, наконец, тоже решил пойти на дрёмы. Зайдя в ближайший дом, я разложил спальник, и дал храпоча.