Часть 21 - Теневое безумие

Когда я проснулся, то уже было 2 часа дня. Размявшись и позавтракав, вернее, пообедав, я вышел из деревни. Грязь уже почти застыла, и под ногами хрустела, как старая корка. По дороге я заметил небольшой тоннель. Заходя внутрь, я наткнулся на военного. Подняв мосинку, я нацелился на него, но он быстро поднял руки и начал умолять не убивать его. Убрав оружие, я поинтересовался, что он тут забыл. Рядом с ним лежал какой-то кейс. Интересно, что в нём? Я решил взять его с собой. Военный не представлял для меня никакой угрозы. Выходя из тоннеля, я направился к Сидору. Кейса было тяжело нести, и я надеялся, что он сможет мне помочь. Каково же было моё удивление, когда Сидорович, взглянув на кейс, сказал, что это его вещь и что её украли. Забрав у меня кейс, он заплатил мне 20 тысяч. С деньгами в кармане я решил, что пора обновить снарягу. Купил у Сидоровича броник 2 класса, АК-74М, ПСО-1 и 4 пачки 5.45х39. Итого, у меня остались две тысячи. Выйдя из подвала ПидСидоровича, меня откликнул Волк. — Эй, сталкер, пока тебя не было, тут такое произошло! Я подошёл ближе и замер. На земле, прямо в центре деревни, лежал труп Штыря, расстерзанный в клочья. Его лицо было искажено ужасом, а одежда пропитана кровью. Вокруг собирались сталкеры, шептались и переглядывались, не веря своим глазам. — Но самое страшное, — продолжал Волк, — это то, что кто-то или что-то растерзало Штыря прямо на глазах у всей деревни! Те, кто видел этот процесс, рассказывают, что это была какая-то полупрозрачная тень. Она двигалась быстро, как ветер, и никто не успел среагировать. Все просто стояли в ужасе, не веря своим глазам. — Не нарушай правила, ошибка — стал повторять один из сталкеров, его голос звучал как эхо в тишине. Я посмотрел на него и узнал — это был тот самый псих. — Ты о чём? — спросил я, пытаясь понять, что он имеет в виду. — Что за бредни ты несёшь? Что с тобой не так? Но в то же время, в его словах была какая-то истина. В Зоне действительно существовали негласные правила, и те, кто их нарушал, часто расплачивались за это. — Слушай, — сказал я, пытаясь привлечь его внимание, — если ты знаешь что-то, скажи нам. Это может спасти жизни. Он наконец посмотрел на меня. — Тень... — произнёс он, его голос стал тише. — Не доверяй руке! — Кто такая Тень? Что за рука? — спросил я, стараясь сохранить спокойствие. — Вы не можете — ответил он, его голос дрожал. — Ваша оболочка... — Вы лишь сосуд для большего. Волк, стоявший рядом, нахмурился. — В этом сосуде. Нужное Тени. — Тень придёт, когда почернеют небеса. — Не то время. Не в том месте. Смерть. — Не доверяйте механической руке! Свернула молния, мы все вздрогнул и зажмурились. Когда я открыл глаза, психа уже не было. Только густой дым. Вновь. Опять дым. — Давайте соберёмся и обсудим план, — сказал я, обращаясь к группе. — Нам нужно быть готовыми ко всему. Собравшись в круг, мы начали обсуждать, как действовать дальше. — Кто это? Выглядит как псих. Несёт какие-то бредни... Что за рука? Почему мы ей должны "не доверять"? Нам что, руки отрезать? — возмущался Пёс. — Не стоит недооценивать его слова, — ответил Волк, его лицо оставалось серьёзным. — В Зоне много безумия, но иногда в бреде есть зерно правды. Мы не можем просто игнорировать предупреждение. — Но что он имел в виду под "механической рукой"? — спросил я, пытаясь собрать мысли в кучу. — Это сталкер конкретно не просто сталкер. Хотя он выглядит так, как будто он шизофреник. — Это может быть что-то реальное, — добавил один из сталкеров, который стоял в стороне. — Мы все знаем, что в Зоне куча всего неизвестного. Может, он видел что-то, что мы не можем понять. Пёс фыркнул, но в его глазах уже не было прежнего презрения. Он, как и все мы, чувствовал нарастающее напряжение. — Ладно, допустим, он прав, — сказал я, стараясь взять ситуацию под контроль. — Если Тень действительно существует и она связана с какой-то "рукой", нам нужно знать, что это значит. — Может, это связано с теми механическими устройствами, которые мы находили в Зоне? — предположил один из сталкеров. — Я слышал, что некоторые из них могут быть опасны. — Да, но как это связано с тем, что он сказал? — спросил Пёс, всё ещё не веря в слова психа. — Возможно, это не просто механика, а что-то более зловещее, — произнёс Волк, его голос стал более уверенным. — Мы должны быть осторожны. Если Тень действительно придёт, когда "почернеют небеса", и мы не хотим помирать, нам нужно быть готовыми. Уже стемнело. Я вытащил свою керосиновую лампу, в которую вместо керосин и свечи запихал Е-образный артефакт. — Эт что у тебя? — спросил Волк — Да сам не знаю, вот нашёл, когда на Предбаннике ходил. — ответил я — странный светящийся кусок сердечника трансформатора. Я его как ночник использую. — дай-ка посмотреть — Волк взял у меня лампу, открыл её и вытащил артефакт, уронил, поднял его перчаткой, замерил фон дозиметром. — Никогда не видел таких странных артефактов. Это как "Болванка", только не излучает радиации и горячий. Интересно... Не хочешь продать мне его? Дам 12 тысяч. — Спасибо за предложение, но я лучше откажусь. Как по мне, бесплатный источник тепла и света пригодится больше, чем 12 тысяч. — Ну, как знаешь. — ответил Волк. — Дельная вещица. Внезапно Костя, стоявший немного в стороне, вскрикнул: — Почернеют небеса! А разве это не закат? Я поднял голову и увидел, как тёмные облака начали сгущаться на горизонте, словно кто-то разлил чернила по небесной глади. Ветер усилился, и холодный воздух обжигал лицо. — Это просто закат, — сказал я, стараясь успокоить Костю, но в глубине души понимал, что что-то не так. Слова психа о Тени и почерневших небесах не покидали меня. Мы сидели в уютной освещённой деревне. Решив зажечь везде свет, дабы было поспокойнее, мы всей толпой двигались от дома к дому, включая свет. Один лишь Сидор сидел в своём бункере и поедал куриные ножки. И тут, меня осенило. — Я знаю, как победить Тень! Противоположность тени - свет! Освещайте всё! — Я сбегаю к Сидору за гирляндами, они у него уже 2 года пылятся, не может их продать - в Зоне мало кто на новый год наряжает ёлку. — ответил Волк, побежав к Сидору. Вернувшись с гирляндами, мы обвили ими весь забор. Блокпост сталкеров на мосту — эй, командир, посмотри туда! Они всю деревню засветить решили? Деревня Закончив с установкой гирлянд, мы уселись вокруг костра и моей лампы. Абсолютно всё стемнело так, что дальше забора ничего видно не было. Как вдруг, повсюду появились странные глаза,смотрящие прямо на нас, словно пытались разглядеть нашу душу...