Часть 37

На Кордоне было шаткое спокойствие. Солнце медленно поднималось над горизонтом, освещая заброшенные здания и искривлённые деревья. Сталкеры, собравшиеся у костров, обменивались историями о своих приключениях. В такие дни даже я не мог набраться смелости, чтобы выйти из деревни. Небо затянуло тёмными облаками, и ветер приносил с собой зловещие шорохи, словно сама Зона предупреждала о грядущих опасностях. Каждый звук казался предвестником беды, и даже самые закалённые сталкеры предпочитали оставаться в укрытии, ожидая, когда стихия утихнет. Я снова почувствовал приближение Выброса. Боль в суставах усилилась, словно кто-то сжимал их в тисках, а спина пронзила резкая судорога. Выброс. — Выброс! — закричал я — Убирайтесь! Скоро будет Выброс! Сталкеры, услышав мой крик, обернулись с недоумением. Некоторые начали смеяться, считая меня просто параноиком. Мой дар не обманывает. Я продолжал кричать, пока не увидел, как некоторые из них начали осознавать серьёзность ситуации. — Быстро! В укрытие! — повторял я. Ко мне подошёл Волк, полный недоверия. Он спросил, почему я так уверен, что будет Выброс. Я хотел объяснить ему, как я реагирую на приближающуюся катастрофу, но в этот момент мы услышали грохот неба. Звук был оглушительным, словно сама Зона разрывалась на части. Волк, почувствовав нарастающую угрозу, мгновенно изменился. Развернувшись к остальным, он начал орать, призывая всех разбежаться по подвалам. — Быстро! В укрытие! — кричал он, пинками подгоняя всех в укрытие. — Убирайтесь, пока не поздно! Сталкеры, услышав его крик, начали паниковать. Я видел, как они бросались в разные стороны, стараясь найти укрытие. Я тоже рванул к ближайшему подвалу, но в голове всё ещё звучал грохот. Времени почти не осталось. Волк продолжал кричать, и вскоре все сталкеры сидели в укрытиях. Волк делал всё возможное, чтобы спасти как можно больше сталкеров. Мы все были в укрытии, и теперь оставалось только переждать Выброс. И вот, когда грохот стих, а небо снова стало спокойным, сталкеры потихоньку начали вылазить из домов и подвалов. Вокруг меня раздавались осторожные голоса сталкеров, спрашивающих, можно ли выходить или нет. Сначала вышел Волк. Он осмотрелся, проверяя, все ли в порядке, и, увидев, что никто не пострадал, немного расслабился. После каждого Выброса, Зона может измениться, и нужно быть готовыми к любым событиям. Сталкеры собирались в небольшие группы, обсуждая произошедшее. Кто-то шутил, пытаясь развеять страх, а кто-то, наоборот, выглядел подавленным. Я подошёл к Волку, который всё ещё смотрел на небо, словно ожидая, что оно снова разразится. — Ты действительно почувствовал это, — сказал он. — Я не знаю, как ты это делаешь, но твой дар спас нам жизнь. Я кивнул, всё ещё ощущая остатки боли в суставах. — Я просто знал, что нужно предупредить. Но это не всегда срабатывает. Мы должны быть осторожны. Ко мне подошли мои напарники. Костя предложил снова сбегать в Кишку — Тёмную Лощину. — Слушай, — сказал он, — после такого Выброса там может быть что-то интересное. Артефакты! Кто первый соберёт, того и мёд! — Вы помните, что случилось в прошлый раз? — спросил я, стараясь донести до них всю опасность лощины. — Мы едва выбрались из той лаборатории. Это место не прощает ошибок. — Да, но мы уже знаем, на что идём, — сказал Костя. — Мы будем осторожнее и больше не пойдём в тот лес. Просто пройдёмся вдоль дороги, а потом обратно. Я вздохнул, соглашаясь. Их будет очень трудно остановить. В конце концов, они могут просто без меня отправиться в лощину. — Ладно, — сказал я, — но если что-то пойдёт не так, мы уходим немедленно. Никаких геройств. Но не успели мы даже покинуть деревню, как в неё вошёл, судя по экипировке, опытный сталкер. Подойдя к Волку, он с ним о чём-то перетёр, и я заметил, как их разговор был довольно напряжённым. Я не успел расслышать детали, но понимал, что это могло касаться нас — возможно, какие-то новые угрозы в Лощине. Когда мы уже покинули деревню и направились к тоннелю, ведущему в Лощину, вдруг мы увидели, как псевдособака повалила какого-то сталкера и готовилась сожрать его. Сталкер, похоже, не успел среагировать и был в панике. Я не раздумывая рванул вперёд. Резко подбегаю к псевдособаке и, со всей силы пинаю её под живот. Она издает пронзительный вой и отлетает на пару метров, сбитая с толку. В этот момент я не теряю ни секунды и, выхватив чейзер Штыря, выпускаю полную обойму ей в голову. Дробь с хрустом пробивают череп, и псевдособака падает, больше не угрожая сталкеру. Я оборачиваюсь к нему и вижу, как он, всё ещё в шоке, смотрит на меня с благодарностью и удивлением. — Спасибо! — выдыхает он, пытаясь прийти в себя. — Я думал, что всё, конец... Да ты прям хелпик... — Не за что, — отвечаю я, стараясь успокоить его. — Всегда нужно быть на чеку. Сенька и Костя подбегают ко мне. — Ты как это сделал? — спрашивает Костя, глядя на меня с уважением. — Просто инстинкт, — отвечаю я — Но нам нужно двигаться дальше. Лощина не ждёт. Мы продолжаем путь по тоннелю. Тот сталкер, которого я спас, почему-то увязался за нами. Он шёл немного позади, но всё равно следил за нами с настороженностью. Когда я наконец решился спросить его, почему он идёт за нами, он лишь ответил, что он направляется в Лощину, а поскольку нам по пути, он просто не хочет отставать. — Ты не боишься снова столкнуться с псевдособакой? — спросил я, пытаясь понять его мотивацию. — В Зоне всегда есть риск, — сказал он. — Я не собираюсь прятаться от опасностей. Если уж идти в Лощину, то лучше с кем-то, чем в одиночку. Его логика не сильно отличается от нашей. В одиночку в Зоне действительно опасно, и, возможно, его присутствие будет нам на пользу. — Ладно, — сказал я, — но будь осторожен. Мы не знаем, что нас ждёт впереди. Сталкер кивнул и стал более внимательным, прислушиваясь к звукам вокруг. Сенька и Костя тоже не против его компании. Мы шли вдоль дороги, и вот, заметили поле аномалий, сверкающее в солнечном свете, как будто манящее нас к себе. Я достал свой детектор, и он сразу же начал издавать характерные звуки, указывая на наличие артефактов. На экране высветилось пять объектов. — Пять артефактов, — сказал я, глядя на экран. — Нам нужно быть осторожными. Сталкер, который шёл с нами, кивнул, и я начал осторожно приближаться к аномалии. Когда мы подошли ближе, я почувствовал, как жар от аномалий накаляет воздух. Я шагнул в поле аномалий, кидая болты и стараясь следить за движением своего детектора. Я медленно двигался, стараясь не наступить в аномалию, и в то же время искал артефакты. Каждый шаг был настоящим испытанием. Я наклонялся, чтобы летающие сгустки пламя меня не задели. Жар от аномалий становился всё сильнее и сильнее, по мере моего продвижения внутрь. Вдруг я заметил первый артефакт — кристалл. Я осторожно потянулся к нему, схватил его и выкинул за пределы аномалии к своим напарникам. Собравшись с силами, я пошёл к другим артефактам. Поочерёдно выкидывая артефакты, я добрался до последнего. Он был внутри плотного скопления жарок. На этот раз было тяжело, но я применил хитрость. Подобрал с земли камень и кинул его в артефакт, от чего тот вылетел из скопления жарок. Я дотянулся до него и, схватив, быстро выскочил из поля аномалий. С трудом отдышавшись, я посмотрел на артефакты, которые удалось собрать. На земле лежали: Кристалл, Огненный шар, Глаз, Мамины бусы и Пламя — Вот это удача! — сказал я, глядя на своих напарников. — Нам повезло. Сталкер, который шёл с нами, тоже выглядел впечатлённым. — Не каждый день находишь такие вещи, — заметил он. — Но будь осторожен. Когда остальные узнают про твой улов, у тебя мгновенно появятся новые враги. Запихав артефакты в мешок, мы продолжили идти по Лощине. Шли мы спокойно до тех пор, пока на Костю не прыгнуло какое-то человекоподобное чудовище в противогазе. Повалив Костю, оно бросилось на меня. Я выкинул дробовик и достал нож с пистолетом, так как в этой ситуации они казались более полезными. Когда это чудище в прыжке летело в мою сторону, я увернулся и выстрелил ему в спину. Развернувшись, я увидел, как существо снова прыгает на меня, но в этот раз чуть в сторону, заставая меня врасплох. Мутант не успел ничего сделать, как красное лезвие ножа вонзилось прямо в его лицо. Я вообще не целился! Просто махал ножом, пытаясь нанести хоть какой-то урон, и вдруг убил его одним точным ударом. Вынув нож, я заметил, что его лезвие начало переливаться всеми оттенками красного. Закончив с осмотром ножа, я собрался разделывать мутанта. Каким же было моё удивление, когда моя рука, словно сама по себе, начала разрезать его ножом. Разделав мутанта, мы продолжили путь. На этом этапе, сталкер, который шёл с нами, уже отстал и пошёл своей дорогой. Я оглянулся и заметил, как он исчез за поворотом, а оттуда валил густой чёрный дым. — Эй, сталкер! — крикнул я, но ответа не последовало. — Ладно, пусть идёт. Нам нужно двигаться дальше. Вскоре на нашем пути встретилась стая собак. — Слушай, — сказал я Косте, — у меня есть идея. Давай проверим, насколько я хорош с ножом. Костя, прищурившись, посмотрел на меня. — Ты уверен? Эти твари могут быть опасными. Лучше держись на расстоянии. — Не переживай, — ответил я с ухмылкой. — Я справлюсь. Этот нож необычный. — Необычный? Что ты имеешь в виду? — Я не знаю, как объяснить, — сказал я, глядя на лезвие, которое переливалось всеми оттенками красного. — Но он словно сам находит цель. Он может сделать больше, чем просто резать. Собравшись с духом, я выбежал прямо на стаю собак, размахивая ножом возле их голов. Они зарычали и бросились на меня. Я порезал первую собаку, затем вторую, следом третью. — Да! — закричал я, когда нож вонзился в бок четвёртой собаки. — Это просто! Костя, наблюдая за происходящим, закатил глаза. — Осторожней там! — крикнул Сеня. — Убей их всех! Я порезал всех собак, и вскоре вокруг меня остались только их безжизненные тела. — Ну что, как тебе это? — спросил я, оборачиваясь к Косте с самодовольной улыбкой. Костя подошёл ближе, осматривая мёртвых собак. — Впечатляет, — признал он, хотя в его голосе слышалась нотка тревоги. — Но не забывай, что в Зоне всегда есть что-то более опасное. — Да, я знаю, — ответил я, убирая нож. — Этот нож действительно особенный. Я даже не знаю, как он у меня появился. У меня кошмар был, а когда я проснулся, то проснулся с этим ножом — Нож из кошмара? Ничёсе! —ответил Костя. — Пошлите дальше. Надо до темноты ещё набрать хабар и в деревню вернуться. Через несколько часов уже начнёт темнеть, так что нужно поторопиться и вернуться в деревню до темноты. Я огляделся вокруг и заметил, как вдалеке сверкают молнии — это аномалия Электра. — Слушай, — обратился я к Косте, — посмотри, как там сверкает! Это аномалия Электра. Он прищурился, глядя в ту сторону. — Да, я вижу. Много аномалий, — ответил он. — А где много аномалий, там много артефактов. — Ты думаешь, стоит рискнуть? — спросил я. — Риск — это часть нашей работы, — усмехнулся он. — Если мы сможем достать хотя бы один артефакт, это будет стоить всех опасностей. Я кивнул. — Ладно, решено, идём туда, — сказал я, направляясь в сторону аномалии. Напарники последовали за мной, и вскоре мы оказались на краю зоны, где аномалии искрились и сверкали, создавая завораживающее зрелище. — Я знаю, — ответил я. — Просто следи за окружением. Зайдя в кучу аномалий, я достал детектор и несколько болтов. Артефактов здесь было много, и это обещало неплохую находку. — Ну что, готов? — спросил Костя, наблюдая за тем, как я настраиваю детектор. — Готов, — ответил я, бросив болт в первую аномалию. Он исчез в ярком свете, и я с замиранием сердца ждал, что произойдёт дальше. Детектор начал издавать трескучие звуки, указывая на наличие артефактов. — Есть! — воскликнул я, когда детектор запищал. — Похоже, здесь что-то есть! Я осторожно подошёл к аномалии и начал исследовать её. Вскоре мне удалось достать оттуда несколько артефактов: Вспышку, Бенгальский огонь, Лунный свет и Электрон. — Смотри, что я нашёл! — сказал я, показывая Косте и Сене свои находки. — Неплохо, — одобрительно кивнул Костя. — Да, но не забывай, что мы ещё не вышли из опасной зоны, — напомнил Сеня, оглядываясь по сторонам. — Давайте не будем задерживаться здесь слишком долго. Я кивнул. Время было не на нашей стороне. Мы быстро положили артефакты в мешок и двинулись обратно на Кордон. — Надеюсь, нам повезёт и мы вернёмся до темноты, — сказал я, ускоряя шаг. — Главное — не спешить и не терять бдительность, — добавил Костя, и мы продолжили путь назад в деревню.