Часть 39

И вот мы оказались в деревне, где жизнь, казалось, продолжалась, несмотря на все ужасы Зоны. Первым делом решили заглянуть к Сидору — местному торговцу, который всегда был в курсе последних слухов и новостей. Его бункер, укрытый от посторонних глаз, стал для нас настоящим пристанищем. Зайдя внутрь, мы увидели его, как и всегда, сидящим перед ноутбуком. Увидев нас, он отодвинул ноутбук и поднял взгляд. — Хабар принёс? — спросил он, внимательно рассматривая наши рюкзаки. Я вытащил из рюкзака артефакты, которые удалось собрать за время нашей ходки в Лощину. Сидор внимательно осмотрел артефакты. — Не плохо. — произнес он, разглядывая артефакты. — Хороший товар. Забрав у меня артефакты, Сидорович, как всегда, не стал медлить с расчетами. Он выложил на стол пачку купюр, и я, взглянув на сумму, не смог сдержать улыбки — 120 тысяч. Вроде бы неплохо, особенно учитывая, что мы нашли эти артефакты Лощине. Не понимаю, почему Сидора называют жмотом. Да, цены у него иногда кусаются, но, с другой стороны, у него есть всё — от редчайших артефактов до необходимого снаряжения. В его бункере можно найти практически всё, что может понадобиться сталкеру: от аптечек и патронов до информации о том, где искать самые ценные находки. Перед тем как покинуть бункер, Сидор, как всегда, предложил мне очередную халтурку. Он откинулся на стуле, скрестил руки на груди и произнес: — Слушай, сталкер, есть у меня для тебя небольшое задание. Нужно принести десять собачьих хвостов. Я усмехнулся. Собаки — это самые частые мутанты, с которыми мне приходилось сталкиваться. Я уже стольких порезал, что уже даже не сосчитать. — Согласен — ответил я. Выйдя из бункера, я направился к своим напарникам. Костя и Сеня, как всегда, были заняты своей привычной перепалкой. Они ссорились из-за того, кто в этот раз понесёт припасы, и, судя по всему, не собирались мириться. — Да ты что, совсем с ума сошел? В прошлый раз я уже тащил на себе весь груз! — возмущался Костя, его голос звучал громко и уверенно. — А ты думаешь, мне легче? Я тоже не железный! — парировал Сеня, его лицо было красным от гнева. Я остановился на мгновение, наблюдая за их перепалкой. Это было привычное зрелище, и, несмотря на то что они могли раздражать друг друга, я знал, что в трудную минуту они всегда поддержат. Шизофреника в этот раз возле костра не было. Обычно он жарил наш хлеб, уничтожая запасы, но в этот раз его нет. Возможно, он снова забрел в аномалии или просто решил отдохнуть в одиночестве. Ну, зато никто больше не будет уничтожать наши запасы хлеба. — Эй, вы двое! — крикнул я, прерывая их ссору. — Неужели вы не можете решить, кто понесёт припасы, без того чтобы устраивать здесь базар? У нас есть работа, и нам нужно собраться. Костя и Сеня замерли, обернувшись ко мне. В их взглядах мелькнуло понимание, и ссора, казалось, отошла на второй план. — Ты прав, — сказал Костя, вздыхая. — Что у нас на повестке дня? Я рассказал им о задании от Сидора — о том, что нужно собрать десять собачьих хвостов. Сеня, услышав это, сразу же оживился. — Собаки? Легко! — воскликнул он, перезаряжая оружие. Костя кивнул, и вскоре мы начали собираться. В этот момент, когда я собирался с напарниками, на мой КПК пришло сообщение. Я взглянул на экран и увидел, что бандитов выбили со Свалки. — Слушайте, ребята, — сказал я, привлекая внимание Кости и Сени. — Только что пришло сообщение - бандитов выбили со свалки. Сеня, который только что собирался взять в руки рюкзак, замер. — Серьезно? Это значит, что там сейчас может быть много артефактов! Нам стоит проверить! Костя, всегда более осторожный, нахмурился. — Не спешите. Если бандитов выбили, это не значит, что там безопасно. Кто-то мог остаться, и они могут вернуться. Нам нужно быть готовыми к встрече с противником. Я кивнул, понимая, что Костя прав. Но мысль о том, что свалка может быть полна артефактов, не давала покоя. — Давайте сделаем так, — предложил я. — Сначала проверим, что происходит на свалке. Если там действительно пусто, мы сможем собрать артефакты и, возможно, найти что-то ценное. Но будем осторожны. Сеня кивнул. — Я готов! Давайте быстрее! Мы собрали свои вещи и направились к выходу из деревни. Впереди нас ждала Свалка. Путь до свалки был долгим. Каждый раз, когда мы проходили мимо аномалий, в воздухе витали шорохи, словно сама Зона была не в духе. Мы шли в тишине, прислушиваясь к окружающему миру, и, наконец, спустя два часа, достигли свалки. Свалка предстала перед нами в своем привычном хаосе: груды мусора, обломки техники и остатки заброшенных зданий. Но то, что мы увидели дальше, заставило нас рассмеяться. Целый конвой бандитов, с завязанными за спиной руками, под охраной сталкеров направлялся в сторону Кордона. Это было зрелище, которое не часто увидишь в Зоне. — Что за парад такой? — спросил я, обращаясь к одному из сталкеров, который стоял на страже. Он обернулся и, увидев наш интерес, усмехнулся. — Да тут целая история. Кучу бандитов во главе с Йогой повязали. Теперь ведут в самодельную тюрягу. Эти ребята думали, что могут безнаказанно грабить и убивать, но, похоже, их время подошло к концу. Йога — известный бандит, который долгое время терроризировал сталкеров. Теперь, когда его орестовали, сталкеры либо будут держать его в клетке как заложника, либо казнят на потеху толпы. Сеня, не удержавшись, прошептал: — Если они ведут Йогу, это значит, что свалка может быть менее охраняемой. Может, нам стоит проверить, что там осталось? Костя, все еще настороженный, посмотрел на меня. — Мы должны быть осторожны. Если бандиты действительно были выбиты, это не значит, что другие не могут появиться. Но если мы сможем найти что-то ценное, это будет стоить риска. Я задумался. С одной стороны, возможность найти артефакты была слишком заманчивой, чтобы отказываться. С другой стороны, ситуация могла быть опасной. —Вы это, на свалку собрались? — спросил у нас командир блокпоста. — Там сейчас безопаснее некуда! Столько наших там тусит, что даже зверьё под землю лезет. Не успели мы отойти от зрелища конвоя бандитов, как тут произошёл ещё один конвой — полностью вся группировка Долг перемещалась с Агропрома на завод Росток. Их колонна была хорошо организована: бойцы шли в стройном порядке, с оружием наготове, внимательно осматривая окрестности. Некоторые из них забрались на возвышенности и осматривали местность биноклями. — Смотрите, это же Долг, — прошептал Сеня, указывая на группу. — Что они здесь делают? Костя, прислушиваясь к звукам, ответил: — Возможно, они решили перебраться с Агропрома на завод. Но если они идут с Агропрома, значит, там что-то произошло. Или же они тоже слышали о бандитах и решили воспользоваться ситуацией и перебежать под шумок. Это была одна из немногих группировок, с которыми мы могли взаимодействовать без опасений. Их присутствие могло означать, что свалка будет под защитой, и мы сможем безопасно исследовать территорию. — Не стоит прятаться, — сказал я, уверенно двигаясь в сторону конвоя. — Долг не станет нас трогать. Давайте подойдем и узнаем, что происходит. Мы подошли ближе к колонне, и один из бойцов Долга, заметив нас, остановился. За ним остановилась и вся колонна. — Эй, сталкеры! Что вы тут делаете? — спросил он, прищурившись. — Мы слышали о бандитах и пришли проверить, что происходит на свалке, — ответил я. — Увидели ваш конвой и решили узнать, не нужна ли вам помощь. Боец кивнул, его лицо расслабилось. — Пока все спокойно. Мы просто перебираемся на завод, так как на Агропроме уже слишком опасно находиться. Если вам что-то нужно, можете идти с нами. Следуя за конвоем Долга, мы прошли свалку и зашли на территорию завода Росток. Огромные, обветшалые здания, покрытые ржавчиной и мхом, возвышались над нами, создавая мрачную атмосферу. Вокруг царила тишина, нарушаемая лишь звуками шагов бойцов Долга и шорохом ветра, который проносился сквозь пустые окна. — "Вот это место," — сказал я, оглядываясь вокруг. — "Здесь должно быть много интересного." Костя, все еще настороженный, добавил: — "Но и опасного. Не забывайте, что это бывшая исследовательская база. Здесь могли остаться аномалии и другие сталкеры." Сеня, полный энтузиазма, уже начал осматривать ближайшие здания. — "Давайте проверим, что внутри! Может, найдём что-то ценное." Я кивнул, но решил, что нам стоит быть осторожными. Мы подошли к одному из зданий, где бойцы Долга уже начали устанавливать охрану. Один из них заметил нас и подошел ближе. — "Эй, сталкеры! Если хотите исследовать, лучше держитесь вместе с нами. Здесь не так безопасно, как кажется," — предупредил он. — Мы понимаем, — ответил я. — Просто хотим посмотреть, что осталось от старых запасов. Боец кивнул и указал на дверь. — Тогда идите, но будьте на чеку. Мы уже нашли несколько аномалий и следы других сталкеров. Если что-то пойдет не так, лучше сразу уходите. Мы вошли в здание, и сразу же ощутили запах плесени и старого металла. Внутри царила полная тишина, и только эхо наших шагов нарушало её. Я включил фонарик и начал осматривать помещение. На полу валялись обломки, а на стенах висели старые плакаты, напоминающие о былых временах. — Смотрите! — вдруг воскликнул Сеня, указывая на что-то блестящее в углу комнаты. Мы подошли ближе и увидели артефакт, светящийся мягким зеленым светом. — Это же артефакт! — сказал я, чувствуя, как сердце забилось быстрее. — Нам нужно его забрать. Подойдя к артефакту, мы осторожно забрали его и вынесли за пределы здания к бойцам Долга. Артефакт светился мягким зеленым светом, и я чувствовал, как волнение нарастает. Это был артефакт Жвачка — один из тех, о которых ходили легенды среди сталкеров. Когда мы подошли к группе Долга, один из бойцов, заметив наш трофей, подошёл к нам. — Что у вас там? — спросил он, протягивая руку. Я аккуратно положил артефакт на ладонь бойца. Он внимательно осмотрел его, а затем, кивнув, сказал: — Это Жвачка. Отличная находка. Давайте посмотрим, что он может. Другие бойцы собрались вокруг, и один из них, более опытный, начал объяснять свойства артефакта: — Жвачка обладает следующими свойствами: восстановление выносливости +2,6, сопротивление радиации +20,8, радиация -2,7 и температура -1,6. Это значит, что он поможет вам дольше оставаться в строю и уберёт радиацию. — Мы можем предложить вам за него хорошую цену, — продолжал боец. — Или, если хотите, можем обменять его на что-то полезное. У нас есть припасы и снаряжение. Решив оставить артефакт у себя, мы отказались продавать его долговцам. Жвачка была слишком хороша, чтобы расставаться с ней. С такими свойствами, она может стать настоящим козырем в нашем арсенале, особенно в Зоне, где радиация и усталость являются злейшими врагами любого сталкера. — Спасибо за предложение, но мы решили оставить артефакт при себе, — сказал я, стараясь звучать уверенно. — Он может пригодиться нам в будущем. Бойцы Долга переглянулись, и я заметил, что некоторые из них кивнули с пониманием. Один из них, более опытный, с уважением произнес: — Понимаю. Это ваше право. Жвачка действительно может спасти жизнь в трудную минуту. Сеня, все еще полный энтузиазма, добавил: — Мы собираемся исследовать Зону дальше. С таким артефактом у нас больше шансов на успех. — Тогда удачи вам, — сказал боец, и его голос звучал искренне. — Если что-то понадобится, мы будем здесь. Не забывайте, что Долг всегда готов помочь сталкерам, которые действуют честно. Мы поблагодарили их и, попрощавшись, направились дальше по территории завода. С Жвачкой в нашем распоряжении мы могли бы исследовать более опасные места, не опасаясь радиации и усталости. — Куда теперь? — спросил Костя, когда мы зашли в центр завода, где уже вовсю заполняли места долговцы. — Я слышал в разговорах долговцев, что тут где-то должен быть бар, — ответил я, оглядываясь по сторонам в поисках указателей. Мы направились к Бару 100 Рентген, и, войдя внутрь, увидели, как бармен уже вовсю обустраивает заведение. Он был занят расставлением бутылок и подготовкой столов, и, заметив нас, поднял руку в приветствии. — Эй, сталкеры! Не могли бы вы помочь мне перенести ящики с продовольствием? — крикнул он, указывая на несколько тяжелых ящиков, стоящих у двери. — Конечно, — ответил я, и мы с Костей и Сеней подошли к ящикам. Переносить их было нелегко, но мы справились, дотащив их в служебные помещения. Бармен благодарно кивнул. — Спасибо, ребята! Без вашей помощи я бы не успел подготовить бар к открытию. — Он улыбнулся — Теперь, когда все готово, можете присаживаться. Угощаю! Мы уселись за один барную стойку, и вскоре бар наполнился сталкерами и долговцами, которые уже начали обсуждать последние новости из Зоны. — Слышали, что на юге снова активизировались мутанты? — говорил один из долговцев, поднимая стакан. — Говорят, что целая стая псевдособак напала на группу сталкеров. — Да, и не только псевдособаки, — ответил другой. — В последнее время много аномалий стало появляться. Нужно быть осторожнее. Я прислушивался к их разговорам, стараясь запомнить важные детали. Это могло пригодиться нам в будущем. Вдруг бармен подошел к нашему столу с подносом, на котором стояли три стакана с чем-то крепким. — Вот, угощайтесь! Это местный самогон. Не самый лучший, но для начала сойдет, — сказал он с улыбкой. Мы подняли стаканы и выпили за удачу.