Глава 10

       Мурена демонстрирует признаки самосознания и способна узнавать себя в зеркале - редкое качество даже среди наземных животных. Благодаря своей сообразительности и стратегическому мышлению, они с лёгкостью могли бы стать чемпионами любого квиза.               Драко вернулся в отель, когда солнце уже стояло высоко в небе. Проснувшись, они с Гермионой долго купались, целовались, а затем, поскольку пляж еще был пуст, повторили то, что делали ночью. Невесомые среди океана, они занимались сексом и едва оба не тонули от восторга. После доели остатки луковых колец и рыбных палочек, нехотя оделись и выпили кофе на ближайшей заправке, куда дошли пешком.        - Мне нужно на работу, - глядя на часы, нахмурилась девушка. Ему тоже нужно было. Смотреть отснятые материалы. Потому они расстались, договорившись встретиться вечером. Русалка говорила, что вечером она со своими лучшими друзьями играют в квиз, но после… после они могли бы попробовать поужинать у неё. Драко пообещал поболеть за неё.       На том они и разошлись. На обещании, что он заедет за ней после игры.       В превосходном настроении, весь в песке с головы до ног, Драко брел к своему бунгало, мечтая о душе, еще одной чашке кофе, но больше всего - о вечере. Он уже предвкушал, как они с Гермионой немного поиграют с утятами, приготовят на том гриле рыбу, а затем лягут в постель, чтобы не спать до утра. У него аж мурашки выступали на коже от того, насколько беззаботно счастливым он себя ощущал. Как давно Драко не был так счастлив.       Его два альбатроса сидели у бассейна и вид у них был весьма траурный, но настроение Драко все еще было превосходным, потому он остановился и поднял руки вверх:        - Виноват, что не предупредил об отсутствии, но со мной все хорошо, - капер решил, что они волновались, ведь телефон у него, кажется, был отключен. Сразу решил зайти с козырей и добавил. Гордо. - Я был с Гермионой.       Но почему-то эта новость как-то еще больше, вроде, напрягла лучших друзей. Грег вздохнул.       - У меня для тебя… неприятные новости. У тебя в номере… там….       - Паук? - Тут же насторожился Драко. Вздрогнул и подумал, что не так сильно он хотел к себе. Вполне до конца командировки можно пожить и в номере Крэбба и Гойла, пока не придет в гости его русалка и ловко не решит проблему. - Тогда я…       - Ромео? - Услышал он голос у себя за спиной.       Драко замер. Он знал этот голос. Узнал бы его даже сквозь бурю, скрип айсбергов или в самых жутких кошмарах. И несбывшихся снах. Медленно повернулся, и сердце его тут же гулко ударило - один раз, второй, третий. Упало и ударило, да. Куда-то в район солнечного сплетения. Мир вокруг сжался до одного момента, до одного взгляда.       Перед ним стояла Астория.       Он не видел её полтора года. И всё это время продолжал любить. Даже когда уговаривал себя, что забыл. Даже когда искал девушку, похожую на неё. Даже когда забывался. Даже сейчас, глядя на неё - всё возвращалось. Волной, порывом, тоской.        Астория стояла, словно из другого времени. Все такая же хрупкая, почти фарфоровая - с тонкой шеей, высокими скулами и кожей, казавшейся почти прозрачной на фоне утреннего солнца. Серебряные волосы стали чуть длиннее, мягкой волной спадали на плечи, и в них запутался морской бриз. Один локон упрямо падал на лицо, она нервно откидывала его за ухо - жест, от которого у Драко на секунду сжалось сердце. Он знал этот жест. Любил его.       На ней было простое льняное платье светло-серого цвета, будто бы с чужого плеча - чуть свободное, но подчеркивающее изгиб талии и стройность ног. Глаза - те самые голубые глаза, в которых когда-то он утонул, - казались сейчас немного испуганными. Почти виноватыми. На губах - ни тени помады. Только естественный розовый оттенок, будто она только проснулась.       Она не была ослепительной. Но была той самой. Единственной. И это всё никак не отпускало. Но что-то в ней изменилось. Робкая. Растерянная. Она никогда такой не была. Словно кто-то обломал её крылья. И всё равно - она была его Астория.       - Привет, Драко, - прошептала она. Голос чуть дрожал, губы прикушены. - Я... прости, что без предупреждения.       Он хотел что-то сказать - броситься к ней, обнять, поцеловать, закричать, что скучал - но только молча стоял. А за спиной, в бассейне, Крэбб и Гойл переглядывались, как зрители на премьере спектакля, к которому их никто не готовил.       А в голове звучало одно: почему сейчас? Почему именно сейчас, когда я только начал жить заново?       И почему… почему он не был счастлив, ведь сам мечтал об этом моменте? Прокручивал его в голове сотню тысяч раз. Вот же. Все сбылось. Астория прилетела к нему, а он не мог пошевелиться. Просто стоял и смотрел. Весь в песке и поцелуях русалки.       - Всё в порядке, - сказал Драко и собственный голос показался ему чужим. - Я же сам тебя пригласил.       Он не знал, зачем это сказал. Слова вырвались автоматически, как будто это хоть как-то могло объяснить ощущение, что он стоит на грани чего-то слишком важного - и страшного. И все же это была правда. Сам купил билет, сам пригласил, сам ездил встречать, но правда в том, что Драко ни на минуту не верил, что Астория прилетит, знал, что играет в самообман. А вот же она стояла перед ним.       Джульетта кивнула и, вдруг, натянуто улыбнулась. Но в этой улыбке не было прежнего кокетства. Только усталость и что-то, отдаленно напоминающее страх.       - Пойдем… внутрь? - предложил он, кивнув в сторону бунгало. - Там… там можно посидеть.       Он знал, что Астория уже была в его комнате. Ведь о ней пытались предупредить друзья, но отчего-то другие слова на ум не пришли.        - Да, - почти шепотом согласилась девушка. Она оглянулась на его друзей, затем опустила взгляд и последовала за ним, стараясь не смотреть на песок, прилипший к его ногам. Драко услышал, как Гойл пробормотал - “да лучше бы, правда, был паук”. И знал, что Астория тоже услышала. Но не стал извиняться за слова.       В чем-то Грег был, увы, прав.       Внутри капер на автомате включил кондиционер, смахнул с дивана полотенце и сел. Она стояла немного в стороне, нервно трогая цепочку на шее.       - Ты… хорошо выглядишь, - произнес он, чтобы хоть что-то сказать. Внутри всё гудело от непроговоренного. - Почему сейчас? - добавил Драко без преамбулы, - Почему именно сейчас ты прилетела? Я так понял у вас с Маркусом все замечательно. Кстати, поздравляю.       Её беременность была все еще не заметна. Астория смотрела в окно. Секунда. Другая. Потом - вдох. Глубокий.       - Потому что я не знаю… - Она сглотнула. - Не знаю, хочу ли этого ребёнка. Не знаю, хочу ли замуж. Не знаю, чего хочу вообще. Только знаю, что проснулась утром и поняла, что… мне нужно тебя увидеть. Что я не смогу принять это решение, не увидев тебя. Хоть на секунду.       Она повернулась к нему. Глаза блестели. Не от слёз - от смятения.       - Прости, если это подло. Но я должна была понять: всё ли прошло. А оно… не прошло.       Драко смотрел на неё, не веря собственным ушам. Как будто всё, что он выстраивал последние дни - лёгкость, спокойствие, новые чувства - рушилось прямо у него на глазах, а он не мог ничего сделать.       - То есть… - он встал, подошёл к окну, отвернулся. - Ты прилетела, потому что не знаешь?! - Его голос сорвался. - Потому что тебе надо было разобраться? Не в себе - во мне?       Астория замерла. Кажется, впервые слышала, что бы Драко повышал голос. Он изменился за это время. Парень обернулся - глаза полны злости, но в ней была старая, уставшая боль.       - Полтора года! Полтора, Астория. Ни одного письма. Ни звонка. Только холод и тишина. А теперь ты здесь. Беременная. И не знаешь, хочешь ли этого ребёнка, хочешь ли замуж. Но знаешь, что мне надо это слышать. Сейчас. Именно сейчас, когда я только начал дышать. Только начал жить по-настоящему…        - Я… не хотела причинить тебе боль…        - Поздно. - Он отвернулся снова. - Очень поздно.       Молчание. Долгое. Только шорох кондиционера. Его дыхание стало ровнее. Он закрыл глаза, выдохнул.       - Подожди, - её голос прозвучал иначе. Уже не растерянный. Четкий, уверенный, как раньше. Та самая Астория, которая всегда знала, чего хочет. - Не смей делать вид, будто я здесь просто так. Ты сам купил мне билет, сам просил прилететь. Сам скулил в трубку, что не можешь без меня. Ты звал - и я пришла.       Драко дернулся, как будто она ударила его. Он обернулся, но она уже стояла ближе. В её глазах больше не было смятения. Только решимость и тихая обида.       - Ты говорил, что всё бы отдал, чтобы я просто появилась. Что никто не нужен, кроме меня. Что, забыл? Или просто надеялся, что я не приеду, и всё можно будет списать на фантазию?       Он молчал. Её слова били точно. Слишком точно.       - Да, я беременна. Да, я не знаю, чего хочу. Но знаешь что, Драко? Ты тоже. Ты не знаешь. Ты говоришь, что начал жить, что счастлив. Но я знаю тебя. Я чувствую. И я вижу - ты всё ещё любишь меня. И если это так… тогда у нас есть шанс понять, хотим ли мы быть вместе. Хотим ли мы спасти то, что было. Или честно разойтись, не таща за собой призраков прошлого.       Она замолчала. И тишина теперь была другой. Опасной. Драко медленно выдохнул, не глядя на Асторию.       - Тебе… тебе нужно отдохнуть после перелёта. Правда.        Он прошёл мимо неё, не касаясь, даже не оборачиваясь. Не хотел продолжать ссору, потому что в чем-то Астория была права же. Он сам её позвал.        - Мы позже поговорим.       Драко закрыл за собой дверь и шагнул обратно в полуденное солнце. Всё было прежним - голубой бассейн, белые лежаки, Грег с вином, Винс с солнечными очками - и всё было другим.       - Можно я у вас приму душ? - спросил он у друзей, хрипло, почти извиняясь.        - Конечно, - тут же кивнул Гойл.       Он долго стоял под ледяной струёй, будто смывал не только песок, но и утреннее счастье, прикосновения, солёные губы Гермионы. Всё, что казалось настоящим - теперь расплывалось.       Когда парень вернулся к бассейну, никто не задавал лишних вопросов. Только Винс слегка пошевелился.       - И что мы будем делать?       Драко посмотрел на них. Взгляд спокойный, почти отрешенный.        - Поедем на квиз…       ***        Кафе, где проводился квиз, пряталось под раскидистой кроной мангового дерева, прямо у берега - ветер то и дело трепал фонарики, развешанные над столами, придавая всему месту атмосферу праздника. Внутри пахло лаймом, морем и жареными креветками. На стене висела нарисованная от руки таблица лидеров - и имя их команды «Гриффиндор» - там неизменно занимало верхнюю строчку.        Гермиона сидела за столиком, держа в руках кокос с трубочкой и смеясь над чем-то, что сказал Рон. Гарри лениво вертел в руках карандаш, поглядывая на ведущего, пока их русалка бодро рассказывала о сюжете второй книги Джоан Роулинг, которую начала читать. Как девчонка радовалась, что первой угадала убийцу. Мысленно Гарри надеялся, что и сегодня она будет так же удачлива в рассуждениях - ведь этим вечером была заключительная игра сезона.        Гермиона жестикулировала с увлечением, и её голос звучал звонко, но в глазах была та самая, едва заметная мягкость - как будто всё ещё ощущала прикосновение теплой соленой воды на коже, как будто всё ещё была там, среди волн, в поцелуях с Драко. Она смеялась, отвечала на вопросы викторины, спорила с Роном о правописании, но внутри будто бережно хранила ту ночь - как теплый камешек в кармане, который можно потрогать, чтобы снова почувствовать, как было легко и правильно быть рядом с ним.        Она была в превосходном настроении. В отличие от Драко, Гермиона не разрывалась между двумя мирами и не заглядывала так далеко. Не строила их будущее, просто насладилась тем, как провела ночь. С парнем, который ей понравился. Девушка задумчиво посмотрела на рыжую шевелюру своего мужа и подумала, что, кажется, впервые после Рональда, влюбилась в кого-то. И потому ощущала легкое волнение, а не тоску. По этой же причине она и очутилась на пляже среди ночи. Ей ничего не стоило достать луковые кольца из морозилки, бросить их во фритюр и пока те весело шкварчали - приготовить тартар. Результат превзошел все её ожидания - Гермиона не ожидала, что Драко все же сойдет с ума за минуту.        Ей было хорошо прошлой ночью. Не только на физическом уровне, нет. Хорошо и душой тоже. Будто все было как нужно. Все правильно, естественно, лучше некуда. Потому она предвкушала новую встречу. Но для начала ей нужно было сыграть, поэтому Гермиона хрустела луковыми кольцами от местного повара и старалась думать не только о Драко, но и об игре. И потому что не хотела, чтобы чувства полностью поглотили её, и потому что умела разделяться, и потому что… черт, она была азартна и хотела выиграть. Да и приз был достойный - спа в одном из самых дорогих отелей Карора. Поскольку саму себя так она побаловать не могла - выиграть был стимул.        И вдруг Гермиона заметила движение у входа. Прищурилась - и сердце сделало глупый кульбит. Драко. Он появился неожиданно, совсем не в финале, как обещал, а в самом начале игры. С Крэббом и Гойлом, все трое в простых рубашках, будто только что с прогулки. Но её пират - её….пират… - хоть обувь не забыл в этот раз.        Он сразу нашёл её взгляд - и на лице его мелькнуло нечто похожее на улыбку. Гермиона на секунду растерялась. Радость хлынула тёплой волной - мгновенно, по-настоящему. Даже кокос в руке вдруг стал глупо тяжёлым, и она села ровнее, будто желая получше выглядеть. Ощутила снова приятное волнение. Покраснела.        Все трое подошли, Драко остановился у их стола и заговорил буднично:       - Мы решили тоже сыграть. Не только болеть. Возьмете троицу легионеров на борт?        - Естественно, мы как раз сегодня решили быть открытыми, - кивнула Гермиона, подвигаясь. И Драко сел рядом, как будто это было самое естественное дело в мире. Гарри бросил быстрый взгляд на свою подругу, Рон напрягся. Она впервые увидела, что друзья не особенно рады. Или, скорее, не знали, как на это реагировать. Они всегда играли только втроем.        - Думаю, подмога из Арктики нам очень поможет, - решила девушка разрядить атмосферу. Два альбатроса уже успели заказать себе пиво и дружно закивали. Авторитетно очень.        - О да, мы все оценили знания этих парней. Драко, напомни, это ты застрял в тридакне, да? - Рон улыбался, вроде, приветливо, но его невинная фраза сказала о многом. Если он был таким идиотом, что сунул руку в моллюск, то вряд ли его знания могли быть уж очень глубокими.        - Это куда лучше, чем тот случай пару лет назад, когда какой-то турист засунул в неё свой член, - безмятежно ответил Гойл. Но что-то в его голосе прорезалось нехорошее. Будто он говорил “стоп”.        Гермиона ощутила беспокойство, но не из-за бестактности Рона. Тот никогда не любил лишних людей в команде, слишком хотел и любил побеждать. Что её по-настоящему поразило - это сам Драко, который, вроде, даже не услышал ничего. Вблизи он выглядел... другим. Не таким, каким она его запомнила ночью - уверенным, светлым, лёгким. Сейчас в его глазах - снова отчего-то красных - было что-то смазанное, глубокое, как будто он плыл не по волнам, а сквозь туман. И улыбка не дотягивалась до глаз.        Гермиона едва уловимо нахмурилась, но промолчала. Игра началась.        Ведущий - его вроде звали Ли - объявил первый раунд и создавалось ощущение, что Драко вообще не участвует. Он пил пина коладу и казалось, что его куда больше волнуют луковые кольца, потому что каждый раз, когда Гермиона тянулась к тем, он одаривал её каким-то подозрительно укоризненным взглядом. Словно в этих жаренных колечках, которые она делила с лучшими друзьями, среди приправ пряталось предательство. Гермиона старалась это игнорировать.        А вот Рон был недоволен.        - Так ты ради пина колады пришел или ради игры?        - Ради Гермионы, - буркнул вдруг Драко, а потом резко добавил, - точка Немо.        - Что?        - Он задал вопрос. Ведущий. Как называется самая удалённая от суши точка Мирового океана, где до ближайшего человека - сотни километров, а орбитальная станция летает ближе, чем любой континент? Ответ, Точка Немо. Записывай, рыжий. У вас всегда такие простые вопросы?        Рон нахмурился. Гермиона прыснула. Но снова повисло лёгкое напряжение - не яркое, но как солёный привкус в воздухе перед штормом.        - Это вопрос для школьников. Все знают о точке Немо, - парировал Рон. Он, действительно, знал ответ и тоже сказал бы тот, если бы не был так занят тем, чтобы подколоть Драко. Капер вдруг сфокусировал на том свои светлые, голубые глаза:        - Да? Тогда скажи мне кто и когда вычислил её координаты?       Парень притих. Драко щелкнул пальцами и допил в два глотка свою пина коладу, пока Ли перечитывал вопрос еще раз.        - Хрвойе Лукатела в 1992 году. Слыхал о таком? Инженер был такой. Хорватско-канадский.        - Похоже, ты всю жизнь ждал этот вопрос.        - Нет, я просто очень умный, - огрызнулся Драко чуть агрессивнее. Гермиона опустила руку и примирительно сжала его ладонь под столом. Шикнула на Рона.       Гермиона опустила глаза. Она вдруг почувствовала себя неуютно, хотя казалось - чего проще? Побеждают, играют, вечер приятный и капер рядом. Но что-то неуловимо изменилось, как будто воздух стал плотнее. И хоть Драко тоже включился в игру, она словно из неё выпала и едва дождалась перерыва. Но вот, наконец, Ли объявил пятиминутную паузу, и участники начали расходиться по кафе, чтобы размяться и освежиться.       Драко поднялся из-за стола, бросив короткое:        - Нужно позвонить.       Он направился к выходу, не оборачиваясь. Грег и Винсент переглянулись, и в их взглядах читалось понимание “опять звонит Астории, как раньше”. Неужели, когда появился шанс начать все сначала - он испугался и вернулся к той, которая принесла ему столько боли?       Гермиона, заметив уход Драко, встала, намереваясь последовать за ним. Но на её пути возник Рон, его лицо выражало серьёзность.       - Гермиона, мы должны поговорить.       Она остановилась, удивлённая его тоном.        - У тебя есть что-то с этим Кеном?        - Не поняла. А тебя это разве касается? - Девушка моргнула. - И у этого Кена есть имя. Наверное, я не прочь с ним повстречаться. Мне давно пора. Сосредоточься лучше на вопросах, хорошо. Мы отстаем на пару балов.       Она развернулась и пошла в ночь, не ощущая вины. Не привыкла отчитываться за свою личную жизнь. Сняв кроксы, пошла босиком по деревянным доскам террасы, к тёмному океану. Нашла его у самого берега - стоящего, прислонившись к пальме. В одной руке у него был телефон, но экран был погашен. Он просто держал его. Значит, звонок был просто предлогом.        - Ты всегда так пропадаешь? Всё хорошо с тобой? - спросила она тихо, подходя ближе. Ощущала тревогу. После одного секса капер уже вел себя как ублюдок. Неужели его опять, бляха, накрыло?       Драко медленно повернулся. Его глаза были усталыми, но в них вдруг отразилось что-то другое - ясность. Как будто её голос выдернул его из темноты, в которую он проваливался.       - Вот сейчас… да, - прошептал он, и уголки его губ дрогнули. - Лучше не бывает.       Она приблизилась, и их пальцы коснулись - на мгновение, случайно, но в этом прикосновении было больше, чем в словах. Он посмотрел на неё, будто запоминая, а потом - просто притянул к себе. Их губы встретились в поцелуе, как будто всё в этом вечере, в этой поездке, в этом времени - вело к нему. Без обещаний, без сомнений. Только они и шепот моря.       - Я просто целый день работал. И твой Флаундер очень бесит меня. Но все хорошо, Гермиона…. Давай выиграем побыстрее и сбежим.       Они вернулись к столику спустя минут десять, держась за руки. Гермиона светилась, как будто прикоснулась к чему-то важному, к чему-то настоящему. Светилась, как рыба-ангел. Драко не улыбался широко - но глаза его уже не были стеклянными. У него даже проснулся аппетит и он потянулся к луковым кольцам.       - Так, вы двое, - Гарри заметил их первым, - надеюсь, вы обсуждали правильные ответы у океана?       - Мы скорее обсуждали, как не проиграть, - ответила Гермиона, садясь. Она всё ещё держала руку Драко. Он не отдернул. Наоборот, переплел её пальцы со своими. Ему было хорошо и уютно.       - Ну, тогда готовьтесь. Шестой раунд на музыкальную тематику. Поехали.       Драко откинулся на спинку стула, кинул быстрый взгляд на экран, читая вопрос.        “Представьте: в финале шоу "Голос Океана" рыба исполняет песню на огромной глубине, где нет света и много давления. Кто из них с этим справится лучше других?"        - Это точно гренадер, - без колебаний заявил Гарри, поправляя свои круглые очки, - у них физиономия как у Боно, и они привыкли к глубинам.        - Ну, не знаю, - протянула Гермиона, - а как же рыба-капля?        - Да ну, гренадеры же реально как депрессивные рокеры, идеально подходят на роль исполнителей глубинной баллады, - возразил Рон, вспоминая мрачное тело и огромные грустные глаза рыбы. - И они хорошо приспособлены к экстремальному давлению.        Драко склонил голову. Это было ново и забавно: спорить о таком. Переглянулся со своими друзьями и лениво, но уверенно произнёс:        - Тоже думаю о рыбе-капле. Она живёт на глубине до 1200 метров и не имеет плавательного пузыря, благодаря чему не лопается от давления и не нуждается в особых усилиях, чтобы петь... или хотя бы двигаться. Она буквально создана для сцены на дне. Ну и к тому же, если вопрос не только на знания характеристик рыб, то это же её в тринадцатом году признали самым уродливым животным в мире. Это как если бы Бьорк или Лана Дель Рей сказали: "Да, я странная - но вы не сможете отвести взгляд".        - Завораживающее уродство, - закивал со знанием дела Гойл.       Они долго спорили, но в итоге выбрали ответ Гарри. Ведущий собрал ответы всех команд. Настал момент истины.        - И правильный ответ - рыба-капля! Бессменная прима глубин, дива без давления! - Воскликнул ведущий, - победа неудачника, но гренадер, безусловно, мог бы взять овации... на бис.        Гарри застыл. Рон хлопнул ладонью по лбу. А Драко - впервые за весь вечер - довольно ухмыльнулся.        - Ну, кто здесь Боно теперь?, - пробормотал он, глядя на Гарри. Но по правде, ему было все равно. Ему было приятно, что у него совпал ответ с Гермионой. Результат же не имел никакого значения, только атмосфера, которая становилась живой. Будто эта странная рыба с киселёвым лицом и правда принесла им немного радости.       - Драко, а что с твоим противостоянием? На что задонатили твои подписчики? - Вдруг вспомнила Гермиона, когда парень в очередной раз с раздражением откинул свои кудри со лба, а Рон с язвительным любопытством не спросил, не нужно ли ему купить крабик для волос. Вроде, неплохо удерживал.       Русалка отлично умела маневрировать не только между скатами, но и между двумя, отчего-то невзлюбившими сегодня друг друга, парнями. Параллельно она пнула Рона под столом ногой. Весьма ощутимо. Так, что тот поморщился и сам на секунду стал похожим на гренадера.        - Увы, моим подписчикам волосы оказались дороже во всех смыслах. На какие только жертвы не пойдешь ради животных, - театрально вздохнул капер, который невыносимо страдал из-за влажности. Волосы прилипали к шее и лбу. Он бы был рад от тех избавиться, но нет же.       - Наверное, платили девушки, - хмыкнула русалка, которая и сама участвовала в игре. Конечно, она бы тоже не хотела, чтобы этот красавчик лишился своей белокурой гривы. Наверное, ему хотелось выглядеть брутальнее, но Гермиона влюбилась в эти ангельские локоны, которые так шли Драко. К тому же, ей сложно было видеть в нем маскулинного героя своих снов, когда она уже видела его на розовом сапе или застрявшем в тридакне.       В следующем раунде более активны были Крэбб и Гойл. Драко накинулся на еду. Смел чипсы, луковые кольца и кусочек хрустящей рыбы с тарелки Гермионы и неожиданно для себя русалка ощутила некий укол беспокойства. Когда увидела, как рука, тянувшаяся за вторым кусочком хрустящей палочки дрожала. Чуть-чуть, едва заметно, а все же - дрожала.       Она начала медленно, нехотя анализировать. За последние дни он будто всё время в разных состояниях: то обессиленный, бледный и злой, то излишне веселый, то вскипал от любого слова, то - вот как сейчас - словно не может остановиться, пока в тарелке не останется ни крошки и, кажется, сметал еду не ощущая даже вкуса.       И глаза… Блеск в глазах был не просто усталым. Он был странным. Слишком живым, слишком неестественным, как будто кто-то включил свет внутри, но не в том месте.       "Нет. Он не такой. Это не он." - Она прикусила губу и отвела взгляд. Но мысль, едва мелькнув, не ушла. А вдруг он что-то принимает? Что-то, чтобы держаться. Чтобы не срываться. Чтобы быть "на уровне". Чтобы не чувствовать, может быть?       Она не была наивной. Она видела таких. Работала с такими. Училась рядом с такими. Хрупкий, умный, перегруженный собой и всем вокруг. Вечно между сарказмом и тишиной. Между "всё под контролем" и "не трогай меня".       И вдруг всё сложилось в один узор, от которого захотелось сжаться в воде. Резкие смены настроения. Аппетит. Скачки энергии. Покрасневшие глаза. Она могла сколько угодно себе говорить, что Драко - не такой, но по правде, девушка же совсем его не знала. А разные подтверждения были здесь, перед ней.       Но она не могла - пока - быть уверена. И не хотела ошибиться. Поэтому просто тихо забрала пустую тарелку, глядя на него краем глаза.       - Всё в порядке? - спросила так, будто ни о чём не спрашивала.       Он поднял на неё взгляд и коротко кивнул. Слишком быстро.       Слишком уверенно. И снова посмотрел на экран. Расплылся в улыбке, читая вопрос, будто только вспомнил, что они на квизе. Вопрос, который ведущий уже дважды перечитал и их команда задумалась над ответом.       Это животное, которое на протяжении многих лет остаётся загадкой для биологов, часто ассоциируется с концепцией «экологической нишы», настолько узкой, что его существование зависит от одного конкретного типа растительности. Несмотря на свою довольно массивную внешность, оно часто ведёт себе как тихий одиночка, не склонный к активному взаимодействию с сородичами, за исключением специфического периода. Какое животное является примером такой уникальной адаптации, которую учёные с трудом объясняют с точки зрения эволюции?       - Что смешного? - Буркнул Рон, потому что капер тихо захихикал. Драко смотрел же только на Гермиону. Та недоуменно вскинула бровь. Русалка даже не видела вопрос, поскольку в мыслях о состояниях этого парня как-то позабыла о квизе.       - Это же панда, - просто ответил он. И к удивлению остальных, Гермиона Грейнджер тоже расхохоталась. Вмиг оба перенеслись в тот свой первый секс, где он отвесил своей тогда безымянной ночной подружке шикарный комплимент.       - Поверьте, в чем-чем, а в пандах он точно разбирается. Пишите этот ответ.        - Другого у нас все равно нет.        - Не за что, Рональд, - язвительно протянул Драко. Он будто интуитивно догадывался, что рыжий не сильно любил свое имя. Русалка же только пожала плечами. Ей нравилось, что этот парень вот такой умный. Легко и непринужденно он щелкал ответы, не задирая нос. Это было сексуально. Если бы не её тяжелые мысли в голове.        Квиз продолжался, атмосфера вечера на Палау становилась всё более расслабленной. Легкий морской бриз играл с волосами, а тёплый свет фонарей рисовал мягкие тени на песке, где команды продолжали игру. Смех и разговоры перемешивались с шумом волн, доносящимся издалека, а в воздухе витал запах соли и каких-то местных цветов. Драко видел, как большой паук где-то над Роном плетет свою паутину под соломенной крышей и мысленно просил того не удержаться и упасть. Как истинный арахнофоб, он верил, что и другие до панических атак боятся этих членистоногих.        Смех Гойла, который пытался угадать очередной вопрос о животных, поднимал настроение всем, а Крэбб с большим энтузиазмом фотографировал всех вокруг. Драко всё чаще смеялся с ними, но смех этот был не такой острый, как обычно - скорее расслабленный, как будто скидывал с себя тяжесть последнего времени. Гермиона, замечая это, тихо улыбалась. Она не знала, что её взгляд на Драко был чуть более внимательным, чем на остальных, но сейчас девушка решила оставить всё как есть. Сама атмосфера помогала им быть легче, живыми и беззаботными, как ни в чем не бывало, даже если под поверхностью скрывались тени.        И вот наступил финальный вопрос. Две команда набрали одинаковое количество очков и им решили задать один последний финальный вопрос.       Ведущий, усмехнувшись, прочитал с карточки вопрос, который предложил кто-то из зрителей.        - Итак, морские котики - удивительные животные, и их поведение порой вызывает удивление у ученых. Скажите, что необычного открыли в поведении морских котиков?        Драко не стал тянуть и ответил сразу. Он даже не посоветовался с командой. Вскинул руку. Откинулся на стуле и бросил:        - Они занимаются групповой охотой на тунца.        - Какого хрена, Драко, ты должен был посоветоваться? - Возмутился Рон, пока вторая команда перешептывалась. Капер пожал плечами:        - Разве я за игру не доказ, что знаю не так и мало? Мы уже потеряли очки на гренадере. Пора бы мне довериться, - он ни на секунду не сомневался в своем ответе. Потому лениво допил свою вторую за вечер пина коладу, предвкушая, наконец, ночь с Гермионой.        - На самом деле, учёные обнаружили, что взрослые самцы морских котиков иногда насильно удерживают детёнышей других видов ради сексуального поведения. Это шокирующее и редкое поведение для млекопитающих, но оно зафиксировано. - Ответила бледная девушка со второй команды. - Такое поведение было зафиксировано в 2014 году, когда самцы морских котиков захватили детенышей королевских пингвинов и имитировали с ними половой акт, после чего они их съели.        На площадке воцарилась короткая тишина. Кто-то неловко хмыкнул, кто-то из девушек сдвинул брови, а Гермиона слегка поморщилась, не отвращённо, но в задумчивости. Рон скривился:        - Я думал, педофилия распространена только в католической церкви.        - Закрой, блядь, свой рот, - рявкнул неожиданно Драко, вздрогнув. Он не общался со своим братцем-директором-ФБР или кем тот был, но и его глубоко потрясло признание последнего о насилии, пережитом в детстве со стороны наставника. То интервью заставило капера блевать в уборной на корабле, покрывшись мелким потом. Никто, абсолютно никто не имел право говорить об этом в его присутствии.        Как бы там ни было, его брат пережил это.        Ведущий приподнял брови и, пересматривая карточку, чуть кивнул:       - Верно. Странно, мрачно, но именно это открытие и стало предметом обсуждения в научных кругах. Победа за командой “Эверест”.        Драко, не соглашаясь с таким ответом, фыркнул и вмешался:        - Нет, это не так! Самое последнее открытие именно о тунце. Я был там. На Галапагосах. И снимал это. То, что человек, задавший этот вопрос, не знал ответа - не делает мои слова ошибочными, - он встал. Весь аж красный от возмущения. Вся его злость, конечно, была направлена на Рона за его слова, но ему нужно было скинуть это ярость, потому он набросился - словесно - на ведущего, фактически назвав идиотом кого-то из зрителей.        Не лучшая тактика.        - Драко, хватит, сядь! - резко, но всё ещё спокойно сказала Гермиона, потянув его за запястье. - Ты перегибаешь. Это игра. Глупый вечерний квиз на пляже, а не допрос в суде. Ты же не в академии.       Но он стоял. И дышал, как после бега. Сильно, шумно, будто ему не хватало воздуха. Слово Гермионы будто не достигло его. Он глядел в сторону ведущего, но взгляд был стеклянный, в нём плескалась злость, подкрученная, сжатая в пружину. Он бы, может, и сел… если бы не Рон.       - Это не ерунда, Гермиона! - выплюнул тот, поднимаясь. Выглядел устало и разочарованно. - Этот придурок испортил нам весь результат. Весь, мать его, сезон. Да, он был на Галапагосах, да, он вечно что-то знает. Только толку, если он не может хоть раз заткнуться и посоветоваться, а не пыжиться, как петух перед камерой!       Слова резали. И Драко, уже почти было отвернувшийся, застыл. Молча. Резко, механически. Его глаза на миг потемнели - буквально, будто что-то в нём перещёлкнулось. Он даже не отреагировал словом - только шагнул. Один стремительный, почти беззвучный шаг, и, прежде чем кто-либо успел вмешаться, его кулак резко и точно врезался в лицо Рона.       Звук удара был глухим, плотным, как будто что-то тяжёлое опустилось на мокрый песок. Рона откинуло, он пошатнулся, схватился за лицо, вскинув локоть, но было уже поздно. Кровь тонкой струйкой стекала с переносицы, а его глаза расширились от шока. Даже не боли - он не верил, что Драко действительно это сделал. Все, кто сидел вокруг, замерли.       Это же был просто квиз. Всего-лишь игра, за которую капер не переживал. И вдруг… это.       Драко стоял, приподняв плечи, весь напряжённый как струна. Дыхание рвалось из груди с хрипом, лицо побагровело. Он не дрожал - он горел. Неукротимой яростью, которой не было в нём даже в худшие дни. В этот момент он был почти нереальным, опасным, как буря в стеклянной бутылке.       Гермиона вскочила, загораживая Рона, и громко, почти с надрывом крикнула:        - Драко, блядь. Я сказала - хватит!       Он смотрел на неё, и этот взгляд - наполненный, дикий, потухший и светящийся одновременно - на мгновение сделал ей по-настоящему страшно. Потому что она поняла: он больше не контролирует себя. Гермиона стояла между ними, как стена, хоть и знала - если Драко сейчас снова двинется, она не удержит его. Но он не двигался. Просто смотрел. На неё, в неё, сквозь. Грудь его тяжело вздымалась, кулак ещё сжат, вены на шее вздулись. Вокруг стояла тишина - вязкая, неловкая, тяжёлая. Даже волны казались тише.       Грег и Винс уже подскочили и были рядом. Кто-то из парней положил руку другу на плечо.       - Уходи, - сказала она тихо. И повторила громче, жёстче: - Уходи, Драко. Немедленно.       Его вспышка удивила её. Драко выпил два легкий коктейля и такое. Все мысли снова и снова поднялись в ней волной, но сейчас было не время разбираться. Ей нужно было закрыть проблему. Завтра, обо все остальном они поговорят завтра.       Он не сразу понял. Или не хотел. Его брови дернулись, губы приоткрылись - будто капер хотел что-то сказать, оправдаться, пошутить, но слов не было. Только все тот же дикий, поломанный, истязаний огонь в глазах.        - Думаешь, ты можешь прийти сюда, играть в «капитана», лезть со своими блистательными фактами, потом бросаться на людей, как хищник? Уходи.       Он молчал. И вдруг весь как-то осел, опустился взглядом, словно на него обрушился вес всего сказанного. Пальцы дрогнули. Капер не сказал ни слова. Просто развернулся резко, почти по-военному, и пошёл прочь, не оглядываясь. Костлявые тени от факелов прыгали по его спине, пока он не исчез в темноте за границей лагеря.       Никто не шевелился. Никто не сказал ни слова. Только Гермиона, всё стоя между Роном и пустым воздухом, закрыла глаза и медленно выдохнула. А потом дала рыжему другу пощечину.        - А на тебя, черт побери, что нашло? Какого хрена ты его задирал весь вечер? Боже. Как вы меня все достали. Немедленно едем домой. Точнее, я еду. А вы оба добирайтесь как хотите!       Пока Драко удалялся от площадки, тяжело ступая по песку, к нему почти бегом подскочили Крэбб и Гойл. Они не стали задавать лишних вопросов - просто привычно шли рядом. Оба слышали фразу о педофолии и понимали, что произошло, хоть в восторге не были.       Машина, в которую они сели, была душно-тихой. Соль въелась в кожу, одежда прилипала к спине, и казалось, будто даже кондиционер не мог остудить ту бурю, что всё ещё клокотала внутри него.       - Какого хера мы проиграли?! - рявкнул он наконец, оборачиваясь к друзьям. - Я же был прав! Прав, чёрт возьми! Они охотятся на тунца стаями, есть записи, есть видео, я сам это снимал! Вы же были там. Вы то какого хрена сидели и молчали? Мы вместе жили в тех палатках.        - Да мы знаем, - пробурчал Гойл, избегая его взгляда. Проблема была не в котиках и не в тунцах. - Ты был прав. Но ты не должен был...        - ...срывать всё, - вставил Крэбб. - Не в том дело, кто прав. Ты бы мог выиграть и проиграть достойно. Но ты... Ты сорвался, Драко.       Тот фыркнул, глядя в окно, где проносились фонари ночного острова. Его губы дрожали от ярости. Он не мог понять, почему в нём всё клокотало. Почему её голос был как нож. Драко ударил по панели со злым напряжением. Машина ехала молча, сквозь сумеречный, липкий от влажности остров, и даже звуки цикад казались насмешкой.        - Осторожнее, нам нужно вернуть её в целости и сохранности.        - Почему она выбрала его, а не меня? - бросил он, не в силах больше держать внутри. - После всего, что между нами было…        Капер оборвал себя. Само произнесение вслух делало его слабым. Уязвимым. Таким, каким он не имел права быть.       С места пассажира медленно отозвался Гойл:       - Она не выбирала. Просто защищала своего лучшего друга. Как бы поступил каждый из нас.       Драко повернул к нему лицо - как будто хотел разорвать его за эти слова, но не смог. Не потому что не хватило ярости - её было через край. А потому что знал: Гойл прав. И потому ничего не ответил, а только включил радио на тихую волну. Где-то далеко звучал регги, ни к месту, ни ко времени. И всё равно как будто говорил больше, чем могли сказать они.        Так они и вернулись в отель. Когда ночь опустилась на остров, принося с собой прохладу и тишину. Драко, всё ещё разъярённый и опустошённый, коротко махнул рукой друзьям:        - Без меня. Просто... идите спать.        Дорога, ведущая к бунгало, была пустой. Усыпанные грубыми камнями тропинки, и только звуки его шагов нарушали тишину. Он не хотел, чтобы кто-то его видел, чтобы кто-то знал, что происходит внутри. Но никто не мог знать. Драко и сам не понимал своей реакции. Тот далекий брат ничего не значил, а все же он так вспылил.       Подходя к своему бунгало, парень остановился на секунду, оглядываясь на небо, не решаясь войти внутрь. Когда Драко все же вошел, то тишина внутри была почти удушающей. В воздухе всё ещё сохранялся запах морского воздуха и соленой воды, но он не чувствовал этого. Его взгляд сразу же упал на кровать, где под темным одеялом, с лицом, скрытым в тени, лежала Астория.       Её присутствие было, как холодный удар в живот. Драко не знал, как реагировать на неё. Она была его прошлым - давним, болезненно закрытым, но теперь вот снова рядом, в этой темной комнате, в этом уютном, но чуждом месте. Она спала, её дыхание было ровным и спокойным, и на мгновение ему показалось, что всё это - всего лишь какой-то странный сон, который вот-вот исчезнет. Такое с ним уже случалось, а затем парень просыпался опустошенным. Но нет же, она была реальной. Её волосы, распущенные по подушке, тянули его взгляд, как напоминание о времени, которое он пытался оставить позади.       Капер медленно подошёл к кровати, его шаги были едва слышны по мягкому ковру. На мгновение он замер у изголовья, смотря на её лицо. Оно выглядело таким спокойным, умиротворенным, а вот у него внутри все кипело - кипело от тех эмоций, что он не мог сдержать, от того, что не знал, как теперь быть с ней.       Астория была для него чем-то потерянным, чем-то, что было частью прошлого, но вдруг вернулось, словно тень. Не успел он перевести дыхание, как воспоминания нахлынули. В её глазах всегда была какая-то отчужденность, какая-то холодность, но теперь он видел это в ином свете, словно эти годы, что они не виделись, вылили на неё новый оттенок - бледный, отстраненный.       Когда Драко зашел в ванную, слыша, как его шаги эхом отдаются в тишине бунгало, в комнате за его спиной раздался слабый звук. Сперва это было еле уловимое шуршание одеяла, а затем тихий, хриплый голос.       - О, ты уже пришел? - Астория произнесла это с легким, почти сонным удивлением, но её голос все равно звучал как-то так, что Драко не мог не почувствовать, как её слова прорезают тишину, как нечто из прошлого возвращается.       Он замер на мгновение, не в силах не услышать в её словах ту самую знакомую интонацию, которая когда-то вызывала в нём смешанные чувства. Неопределенность, беспокойство, то ли уют, то ли холод. А её улыбка, едва проступившая на губах, была именно той - теплой, хитрой, с тем самым оттенком, который когда-то так легко завораживал.       Драко вновь вздохнул, повернувшись к ней. Он был готов бросить какой-то саркастический ответ, но вместо этого, неожиданно для себя, произнёс:        - Знаешь. Я целый день думал… о нас. И я очень рад, что ты прилетела, Астория. *** Ну что, поиграли в квиз, да? :))) Эх... Ну какие же они… что тут сказать. И Асторию мы наконец-то встретили... А теперь о главном. Вы были очень активны в последней главе - и я хочу сказать огромное спасибо! Так приятно видеть много комментариев и столько «жду продолжения». Это невероятно мотивирует и даёт силы писать дальше 💛 Пожалуйста, не сбавляйте темп - жмите кнопку, оставляйте отзывы, это для меня очень важно 🙏 Ну и технический момент: думаю, все уже видели, что на Фикбуке планируются дооооолгие техработы. Поэтому давайте так: если в четверг сайт не заработает - встречаемся в пятницу. А лучше всего следите за обновлениями в канале.