Это всё из-за... рябины?

Они застыли друг на против друга, пока бежащие от дождя люди обходили их стороной, не забывая при этом проворчать неласковые слова о том, почему какие-то придурки опять встали посреди дороги. Приоткрытые пухлые губы были с таким чудным цветом, словно Джуд только что попробовала самое терпкое красное вино в своей жизни. В то время как у Кардана наоборот побелели от холода, сливаясь с тоном фарфоровой кожи. И не скажешь, что он в таком жалком состоянии из-за любимого им алкоголя. Как глупо и нелепо! Принц мотнул головой, нечего думать об этом. Это обычная помада. Каждая мышца в теле замерла в напряжении. у Дуарте меж темными бровями залегла складка, а их концы стремились тронуть переносицу, но, естественно, тщетно. Глаза казались жестокими, недоверчивыми с примесью страха, неуверенности из-за роя мыслей которые, подобно нитям непрочной паутины, обволакивали мозг то тут, то там. А Кардан... не питал почему-то мысли полные ненависти которые должен были быть сейчас. Не анализировал её, застигнутую врасплох, в попытках найти найти все слабые места, надеясь не упустить ни одного. Не прожигал глазами пылающей ненависти, хотя его последняя порка была как раз таки из-за неё. Нет, конечно он вслух скажет о её никчемности и все дела, может, когда он попытается преобразить свой взгляд и показать вместо смущения презрение. Пусть дальше думает, что она невыносима для младшего потомка рода Зелёного Вереска, пока он будет бесить и мучать её всеми различными способами чтобы добиться её внимания. Он бы не отказался от капли, хотя бы размером со следы росы на травинках. Но сейчас... Кардан подавил желание поджать губы из-за неловкости. Когда он - как бездомный бродяга в наряде из Волшебной Страны, причем, ещё и мокрый. А она — выглядит прекрасно — и это, если сказать мягко. Смертный мир подчеркивает её так, словно сделан был под неё, а не наоборот. Но ко всему, они по прежнему злейшие врагами! Она точно хорошенько потешится над его позорной ситуацией. Или он нападет первым. Кардан делает полный неуверенности шаг вперёд, ей навстречу и опять примерзает к месту, ожидая следующее действие от неё, не обращая внимания ни на сырость, ни на ускоряющийся дождь. Джуд тяжело сглатывает, в то время как взор мечется, слегка дрожит, пытаясь сфокусироваться, мозг сосредотачивается на дальнейших действиях. Совершив глубокий вдох и выдох, она направляется в его сторону, крепче сжимая зонт в ладони, надеясь не показать всей своей настороженности. Девушка делает шаг, наступая в лужу из-за чего брызги разлетаются в стороны, попадая на лаковые сапоги, оставляя неказистые разводы воды и грязи. Не ждав обратной реакции она ступает дальше, уже не пошагово, а целой ходьбой, не быстро приближаясь к Кардану, подмечая то, как он на миг отвел голову. Может, проигнорировать? Или, когда достигну развилки, увильнуть в сторону? Нет, избегание проблем будет трусостью. Почти дойдя до нарушителя своего спокойствия Дуарте видит, что он тоже делает набирающие смелость шаги навстречу. Смертная немного замедляется, оставляя между ними расстояние около двух метров. Горло пересохло, хочется сделать глоток горячего шоколада из стакана в ладони, но это бы выглядело слишком пафосно, разве нет? - Что ты здесь делаешь? - спрашивает Джуд будто упрекая его, видя, как у принца вспыхнули глаза от такого тона. Мгновенье он молчал, Дуарте подумалось, что ответа уже не последует, но слова всё же прозвучали. - Я не могу прогуляться по смертному миру? - Ну - она посмотрела в сторону - я думала ты презираешь всех смертных и их творения. Или твоё мнение что-то внезапно поменяло? Голос с каждым словом становился всё грубее, когда удивление менялось свежим гневом. - Тем более... Твоя прогулка состоит из переохлаждения, или, может быть мокрой одежды? Джуд демонстративно оглядела его с ног до головы, с удовольствием наблюдая как Гринбрайер чуть ли зубы не оскалил подобно загнанному в ловушку зверю. Он ненавидел подобные выражение, когда с полным пониманием своей плачевной ситуации над ним ещё и насмехаются. - Ты уверена, что хочешь говорить со мной в подобном тоне? Я всё ещё... - Принц? - закончила за него девушка, злобно усмехнувшись. - А ты сам-то в этом уверен? - Намекаешь на то, что меня могли выгнать? - зашипел принц. - Необоснованная чушь! меня бы никогда не выгнали. - недоверчиво фыркнул он, сам ощущая неуверенность в своей убеждённости. Всё таки все проблемы и злодеяния, которые он доставил дворцу могли бы исчерпать терпение отца, но, к счастью, оно оказалось прочным. Смертная пожала плечами. - Необоснованная? Я так не думаю. - порыв ветра заставил принца вздрогнуть, напоминая о холоде. В любом случае я не хочу больше тратить на себя своё время. В подтверждении своих слов она обошла Гринбрайера стороной, специально приподняв голову, наслаждаясь каплей расплаты за все свои страдания в Эльфхейме, хотя скрыть интерес было тяжко. Сделав всего шаг, Кардан поймал её за предплечье и, словно опомнившись, крепко сжал, вымещая нерешительность из своей хватки. - Ты - смертная, - резко бросил он ей эти слова как оскорбление. - Я могу заколдовать тебя, и ты сделаешь всё, что я пожелаю. Джуд поджала губы от этой горькой правды, сопротивляясь желанию отвести глаза и не смотреть на него. - У меня есть обереги. - ответила она, облизнув нижнюю губу. - Есть рябина, она растет везде. Есть соль, которая продаётся в каждом магазине. Ты не сможешь меня заколдовать. Дуарте незаметно сглотнула. Как человек, она с легкостью могла лгать, и ложь заключалась в том, что оберегов с собой не было. Это даже не ложь, а глупость! Джуд, конечно, доверяла Вивьен, но не могла не отдать Хизер последний оберег - украшения со смолой. Сестра даже не потрудилась насыпать соли в спичечный коробок и сунуть в карман своей девушки! А ведь люди попадались на сделки и уловки фейри бесчисленное количество раз в своём родном мире. Глупо думать, что Хизер это не коснется. Это может случиться со всеми. Правда, неизвестно защищает ли рябина, когда запечатана в чём-то. Но отдав она ей просто ягоды и гарантии, что ни о чем не подозревающая девушка просто не выкинула бы их, не было. На сколько глупо будет сейчас сорваться к ближайшему дереву рябины и судорожно начать рвать с веток плоды? Младший принц надменно вскинул бровь, вздернув подбородок. Даже под проливным дождём умел показать себя с нужной стороны. - Даже если так, - протянул он - Во-первых, это можно проверить, а во-вторых... ты же не навсегда решила остаться в этом мире? Не смеши, ты бы не променяла Эльфхейм на это! - Гринбрайер взмахнул рукой, обводя пространство вокруг себя. - Ты вернешься, и, о! Поверь мне! Когда ты вернешься тебе точно придется очень и очень несладко! Что-то в его голосе заставило Джуд сделать опасливо шаг назад, нахмурив брови. Самое ужасное, что он был прав. Если она начнет дерзить, то он действительно может проверить и тогда она пропала. Дуарте могла бы сейчас придержать язык и потом сорвать рябину, но Кардан действительно был прав насчет её возвращения - она тут не навсегда, и кто знает, что он ещё вытворит когда она вновь окажется в стране, где у него есть власть. Казалось даже кровь закипела в венах от бессилия. Но тем не менее, девушка всё равно чувствовала, что балансирует между собственной дерзостью и предупреждениями Тарин. Она бы могла бояться того, чего следует, могла бы выполнить приказ, могла... могла. Но могла и поступить по своему... Например вырубить принца, набрать рябины и оставить его мерзнуть на грязном асфальте. Да, он потом, безусловно, отомстит но зато никогда не забудет какому унижению подвергся от рук человека. Прямой удар по эго. Увидев внутреннею борьбу, ярко играющую на лице Джуд, Гринбрайер пошел ва-банк, надеясь толкнуть её в нужную ему сторону. - Но если выполнишь моё... желание, я взамен расскажу тебе очень интересную информацию о твоей маленькой сестре-близняшке. - заговорщически предложил он своего рода сделку, ощущая неистовое волнение от её ответа. Он знал, что её сестра - больное место, а после тех слов в школе о ней она вряд ли откажется. ...Запачкал её белое платье пока оно не стало зелёным на этой лужайке, и она была ещё за это, и благодарна... Джуд задумалась, подав губы. Ей хотелось выпалить что он лжет, что он обманщик как и весь воздушный народ, но фейри лгать не могут. И как минимум половина сказанного ею покажется сюром. Убогое любопытство взяло верх. Что он знает такого о Тарин, чего не знает самая близкая ей сестра? Может... он просто искажает смысл слов? Хотелось надеяться, но даже так угроза быть заколдованной маячила над головой, и она больше не хотела быть податливой куклой. Девушка стиснула челюсти до боли в зубах. - Чего ты хочешь? - неохотно спросила она, выплевывая этот вопрос как желчь, пропитанную ненавистью. Кардан сдержанно ухмыльнулся. - Вот видишь. - снисходительно проговорил принц, убивая этим её гордость. - Без вопросов. Раз ты так хорошо обосновалась, то тебе есть куда идти, так что я пойду с тобой. Ещё раз: без лишних вопросов зачем да почему. Мне просто нужно жилье. На неделю. У Дуарте брови поползли на лоб от такого заявления. Уши её не обманули? Она ожидала чего-то подобного, сопоставив все факты и его внешний вид, но это всё равно ввело в ступор, да в такой, что даже конечности перестали на миг слушаться. Было видно, что Гринбрайер старался сделать формулировку не столь позорной какой она получилась, но услышанное о том, что жестокий принц Эльфхейма требует жилья, уже делало его ситуацию абсолютно ничтожной. Джуд не могла понять его. С тяжким вздохом, смертная пошла вперед. - Идём - сказала она сухо, не оборачиваясь. К слову, зонт она ему не дала, да и он, похоже, не просил - наверное, привык требовать. Кардан выровнялся с ней, хотя и держал дистанцию: идти позади ему не хотелось. Мимо мелькали те же площади и дома. Мегаполис быстро сменился на какой-то спальный район, который казался однотипным лабиринтом из домов. Где-то открыты окна. В одном из них торчала светлая макушка ребёнка, что внимательно наблюдал за, идущей снизу, парой. Девочка увидев, что её заметили, помахала маленькой ручкой, широко улыбнувшись. Кардан слегка вздрогнул от такой доброй улыбки, даже если это улыбка ребёнка. Он уже привык видеть ужас на лицах других при его появлении. Или ненависть. Парень ненароком взглянул на зонт, за которым скрывалась половина лица. Затем к чадо подошла женщина среднего возраста с глубокими морщинами на лице, закрыла окно перед малышкой и, мельком посмотрев на улицу, завесила шторы. Где-то этажом выше на балконе курил мужчина в весе, дым струился вверх. растворяясь во влажном воздухе. Неизвестно сколько прошло времени прежде чем Дуарте, теперь его временная сожительница, остановилась у металлической двери, начав копошиться в кармане пальто. Оттуда она достала связку ключей и, приложив что-то круглое к выступу с кнопками на поверхности двери, отворила её со странным звуком. Когда дверь начала медленно закрываться после того, как смертная вошла в подъезд, младший принц придержал её, удивившись тяжести. Конечно не тяжелее огромных могучих дверей в Холлоу-Холл, которые ему тоже разок довелось придерживать, но всё же. Внутри помещения находились многочисленные ящики и лифт. Стены были пошарпанные, но вид не удручающий; могло быть и хуже. Одна лампа на потолке перегорела и царил полумрак, бросая в некоторые места темные тени. Джуд сложила зонт, встряхну его от воды, капли упали на кафельный пол. Пройдя два пролета лестницы она остановилась перед очередной дверью с числом "17" чуть выше середины, приставив ключ к замку. По сторонам были ещё двери, но они отличались от той у которой стояла пара. - Это всё из-за рябины. - пробормотала себе под нос девушка, когда замок щелкнул и отворилась последняя преграда в квартиру, но Кардан не услышал её слов.