Глава 2. "Один сегодняшний день стоит двух завтрашних"

      Чисэ нехотя открыла глаза. Солнце ужасно сильно слепило сквозь открытое окно. Кроме того, в комнату вежливо постучали, и внутрь вошла Силки со стопкой какой-то ткани в руках. Было не сложно догадаться, что это была одежда для новой обитательницы дома. Интересно, когда Серебряная Госпожа успела купить эту одежду? Хотя, учитывая то, что она ни с кем из домочадцев не разговаривает, было очень сомнительно, что это была она. Неужто Элиас? Даже если да, когда он успел? Прошло не больше пяти часов. Впрочем, неважно.       Переодевшись в обновки, Чисэ не спеша спустилась вниз, на кухню. Чародей уже сидел там, читая газету и медленно виляя хвостом.       — Доброе утро, Элиас, — сказала она, всё ещё слегка хриплым после сна голосом.       — Угу, — промычал ей в ответ вендиго, не отрываясь от газеты, — Выспалась?       — Ага.       Чисэ села за стол напротив чародея. Он на секунду отвёл свои глаза от газеты, чтобы посмотреть на неё, после вернулся к чтению.       — Как я погляжу, одежда, сшитая Силки, на тебе отлично сидит.       — Да… Погодите, сшитая? Силки, неужели вы смогли сшить всё это за ночь?!       На некоторое время на кухне воцарилась тишина, но через несколько секунд фея беззвучно захихикала, прикрыв рот, а вендиго прыснул со смеху.       — Ох, бедное дитя, — вздохнул Элиас, — Ты проспала два дня.       — Два дня?! Н-но… Как?!       — Мне по чем знать? Вероятнее всего, это стресс от переезда в мой- то есть, в дом Силки, а так же всплеск магии, который ты испытала в лесу.       — Всплеск магии? Странно, ничего такого не помню.       — Разве? Я думал, ты должна была заметить, как спалила пол поляны.       Чисэ задумалась и вспомнила, что, действительно, когда они уходили, трава была подожжённой, хотя вендиго не демонстрировал свою способность к управлению огнём.       — Так, это я подожгла траву… — пробормотала девушка.       — Именно так, — ответил чародей, отпивая чай, который поставила Силки, — Я, конечно, тоже могу управляться с огнём, но это не совсем моя стихия. Как бы то ни было, завтракай быстрее. У нас сегодня есть важные дела.       — И какие же могут быть дела у отшельника.       Глаза Элиаса недовольно вспыхнули, его длинный хвост обвился вокруг её шеи, сдавливая кожу, а острый конец уткнулся в её сонную артерию.       — Следи за языком, нахалка. Ты думаешь, что я купил тебя на наколдованные деньги? — впрочем, через пару мгновений он успокоился, отпуская её, — Кстати говоря о твоей покупке, наше важное дело связанно с причиной моего приобретения тебя.       Ах да, точно, вроде как, он хотел попытаться сохранить ей жизнь как можно дольше. Что ж, тогда она могла бы дать ему один хороший совет, — не душить её при любой возможности — но промолчала.       Как бы то ни было, после довольно быстрых сборов, они сели на поезд и куда-то поехали. Впрочем, довольно скоро Чисэ осознала, что это «куда-то» не просто какой захудалый городок, а Лондон! Самый настоящий! Девушка, словно заколдованная, без устали пялилась в окно, словно ребенок, увидевший за витриной новую игрушку. Через некоторое время они прибыли на вокзал. Выйдя из вагона, Чисэ потянулась.       — Жаль, что мы довольно быстро приехали. Пейзажи были очень красивые.       — Ага, ещё бы. Пошли быстрее.       Она раздражённо вздохнула, но послушалась, ибо перспектива быть задушенной не казалась ей привлекательной. Пока они шли, она не могла оторвать взгляд от оживлённых улиц города. Куда не посмотри, повсюду что-то интересное. И вот, наконец, её взгляд упал на Элиаса, которого, впрочем, она узнала не сразу.       — Чего уставилась, словно призрака увидела, — прорычал он.       — Я… Что с вами.?       — Хмм? А, ты про мою маскировку.       Маскировка вендиго была незамысловатая, всего лишь полнейшее преображение в человека. Он стал, примерно, на голову ниже, а также чутка уже. Кожа приобрела бледный оттенок, но, что самое главное, нормальная голова с белоснежными растрёпанными волосами, собранными в хвост на затылке, а также красные глаза. Единственное что в нём выдавало монстра, а не альбиноса, едва заметные рожки, торчащие из его макушки.       — Знаешь, не люблю оказываться в центре внимания, а с моей привычной внешностью мне его не избежать.       — Правда? Но вы довольно эффектно появились на сцене, когда купили меня.       Лицо Элиаса скривилось в недовольной гримасе.       — Ах ты… Дрянная девчонка!       Чисэ зажмурилась, готовясь ощутить на себе хватку острого хвоста вендиго, но… Он пропал вместе с черепом.       Поняв, что он облажался, Элиас тихо ругнулся и махнул ей рукой, приказывая следовать за ним.       Через некоторое время, они зашли в какую-то лавку, которая, если честно, больше напоминала бюро находок, учитывая то, сколько разных вещей там было навалено.       — Анджелика! — крикнул Элиас, — Я пришёл!       Из-за дверного косяка выглянула женщина лет тридцати. На ней были защитные очки, которые она, впрочем, тут же сняла.       — Ого, действительно ты, Эйнсворт! А я то уж подумала, что письмо с первого апреля задержалось! — она взглянула на Чисэ и улыбнулась, — А это, я так понимаю, та самая «ученица», о которой ты писал, а?       — Именно так. Давай без лишних разговоров, прошу, ты же знаешь как сильно я это не люблю.       — Конечно я знаю! Именно поэтому я их и продолжу! Давайте лучше пройдём в мастерскую, мало ли кто зайдёт.       Чисэ слышала, что рабочее место отражает разум хозяина. Что ж, в таком случае у этой женщины в голове был полный бардак, что, впрочем, пока, по ее мнению, не соответствовало действительности.       — Итак, значит ты Чисэ, да? Интересное имя, особенно в наших краях. Я Анджелика Барли, приятно познакомиться.       — Взаимно, — сказала девушка, неуверенно пожав протянутую ей руку.       — Ха-ха! Ну же, не скромничай! Элиас, где ты взял такую скромницу?       Вендиго молча пялился на какую-то побрякушку в углу.       — Эйнсворт?       Снова тишина.       — Эй… Ты ведь не украл её у родителей, или что-нибудь в этом роде.?       — Так, это уже чересчур, даже для меня! — не выдержал он, — Я купил её! Слышишь? Купил на честно заработанные деньги!       — Это вообще ни капли не лучше!       Анджи вздохнула.       — Ладно… Чисэ, скажи, он ничего странного с тобой не сделал?       Девушка задумалась. Посмотрев за спину новой знакомой, она увидела как сильно жестикулирует Элиас, прося ни о чём не говорить. Из-за этого она не смогла сдержать смешок.       — Нет! Ничего странного!       Спустя секунду молчания, Чисэ не сдержалась и продолжила.       — Ну, разве что иногда душит меня своим хвостом и называет «дрянной девчонкой».       — Ох, вот оно как! — улыбнулась Анджелика.       Она рассмеялась, на что засмеялись и Чисэ, и Элиас, но… Спустя мгновение Анджи со всей силы ударила Эйнсворта в живот так, что он аж врезался в стену. Чисэ не на шутку испугалась. Вот и всё. Из-за её слов сейчас погибнет ни в чём не повинный человек. Однако, к её удивлению, Элиас лишь тихо что-то проворчал и вышел из комнаты.       — С ним точно все будет хорошо? — поинтересовалась Чисэ.       — Даже не сомневайся, — вздохнула Анджелика, — Ему уже больше тысячи лет, так что я уверена, что он переживет такой лёгкий удар. Давай лучше поговорим о тебе. Может, хочешь чаю?       Девушка кивнула. Анджелика поставила ей стул и через пару минут дала кружку горячего чая.       — Так, давай ещё раз, — сказала она, садясь на стол напротив, — Этот старый Страшила ничего тебе не сделал?       — Всё, что он со мной делал, я вам уже сказала. Поверьте, на самом деле ничего страшного не было, со мной раньше обращались гораздо хуже.       — Оу… Давай-ка лучше сменим тему. Он-       — Мама!       В комнату заглянула девочка, примерно лет десяти, уж больно похожая на Анджелику. Впрочем, это логично, она ведь назвала её мамой.       — Алтея? Что ты здесь делаешь? Милая, прошу, иди поиграй одна, у мамы сейчас работа.       — Но мама! Ты же обещала посмотреть как я тренируюсь! Вот, смотри! — с этими словами, девочка показала стеклянный, хотя скорее кристальный, цветочек.       — Не кричи на мать! Ну-ка, брысь отсюда!       Алтея надулась и, недовольно посмотрев на Чисэ, убежала восвояси.       — Ох уж этот ребёнок, — вздохнула Анджелика, — Прости её, Чисэ. У неё есть предрасположенность к магии и я на свою голову решила её немного этому делу обучить. Сказать по правде, как по мне, лучше найти себе нормальную работу в нормальном человеческом обществе.       — Простите за вопрос, но почему вы так решили?       — Ну, прежде всего, чародеи в принципе не популярны, а магом я быть не умею, соответственно и её научить этому не могу. А во-вторых, — Анджелика сняла свою перчатку, под которой вся рука была пронизана кристальными частицами, — Это очень опасное дело.       В комнате повисло молчание, которое, впрочем, продлилось не долго.       — Давай продолжим. Он начал обучать тебя.       — Обучать? Чему?       — Как чему? Чародейству, конечно же.       Ах да, точно, Элиас упомянал в вагоне, что представил Чисэ как свою ученицу. Тогда она не поняла в чём смысл этого, но теперь, учитывая то, что вендиго сейчас чуть не испустил дух, поняла, что Анджи ох как не понравилось бы определение «игрушка».       — Нет. Пока нет.       — Ох уж этот Эйнсворт… Ладно, держи, — чародейка протянула девочке небольшой кристаллик, на подобии того, с каким прибегала Алтея, — А теперь погоди. Хьюго!       После того, как Анджелика назвала это имя, в воздухе начали собираться частицы воды, в итоге образовавшие ещё одну фейри, на подобии тех, которых Чисэ видела вчера, только более «рыбовидную».       — Йо, пташка! Я Хьюго! Мне приятно познакомиться с тобой! Но учти, что желания Анджелики для меня превыше всего!       — Как он и сказал, это Хьюго, — усмехнулась Анджи, — Он мой фамильяр. Хью, поможешь Чисэ? Ей нужно попрактиковаться.       — Не вопрос!       — П-постойте! Но что если я что-то сделаю не так и… Не знаю… Например, вся комната зарастёт кристаллами?       Анджелика и Хьюго рассмеялись.       — Не переживай, мне не впервой! Если что, мы с Хьюго тебя остановим!       Чисэ неуверенно посмотрела на неё, но взяла кристалл в руки. Встав в центр комнаты, она вздохнула.       — Не переживай, мы рядом, — сказала чародейка, положив руку на плечо девушки, — Давай начнём с чего-нибудь попроще. Представь свой любимый цветок.       — Любимый цветок.? Хмм…       Чисэ закрыла глаза, пытаясь вспомнить что-нибудь, что она любила. Признаться откровенно, таких вещей не было много. Это был папа и младший брат, до того как они ушли из дома, а ещё… Мама… Чисэ очень сильно любила маму, до того… Сейчас не надо об этом думать. Какие же цветы любила мама? Кажется, это были маки. Да, точно маки. Она невольно вспомнила, как в детстве они с мамой смотрели на целое поле маков. Это было красиво, это было прекрасно, это было приятно. Где-то на заднем плане раздавался шум. Словно голос, зовущий её. Но это было неважно. Она была готова любоваться на это вечность.       — Чисэ!       Сильная рука Элиаса вырвала кристалл из её рук, кинув на пол. Теперь это был не аккуратный маленький алмаз, а лишь прозрачный булыжник. Чисэ оглянулась и увидела, как вся комната заросла кристальными цветами. Поотдаль стояла Анджелика скрестив руки на груди и гневно глядя на неё. Нет, чуть выше неё, на костяную морду вендиго.       — Эйнсворт, — прорычала она, — Что она такое?       Элиас безразлично хмыкнул, обвивая свой хвост вокруг талии девушки.       — Слэй бегги.       Глаза чародейки расширились.       — Ч-что.? И ты мне не сказал?! Так вот зачем ты попросил создать сдерживающий магию артефакт! Какая же я дура! Почему я сразу не догадалась?.. Постой… А ведь может… Она и не ученица тебе вовсе.?       Вендиго наклонил голову, глядя на артефактора исподлобья.       — Точно… Ты и не собирался её обучать… Ты не просто нашёл её в хорошей семье, а купил. Купил на чёрном рынке! Для чего?! Чтобы потешить своё самолюбие?!       Крик отдался эхом по кристаллам, заставив их слегка завибрировать. Чисэ вырвалась из рук чародея и подбежала к Анджелике.       — Прошу прощения, Барли-сама, я… Я не знала, что это настолько важно… Если бы я знала, я бы вам сказала.       Женщина смотрела на неё с минуту, после чего тихо рассмеялась.       — Не накручивай себя, ты не виновата. Вся проблема в твоём учителе.       — Никакой я ей не учитель, — хмыкнул Элиас, скрестив руки на груди.       — Зря, — ухмыльнулась Анджи, — У девочки огромный потенциал. Так уж и быть, я сделаю артефакт. Денег не нужно, но ты должен мне пообещать две вещи, что будешь её беречь и обучать чародейству.       Эйнсворт тихо вздохнул.       — Ладно. Убедила. Что не сделаешь ради своего самолюбия?       Спустя несколько томительных часов уборки и ожидания, Чисэ и Элиас вышли из лавочки с небольшим пакетом. Там лежало пальто, оберег, кинжал и куча других всяких волшебных аксессуаров, для вендиго в частности. Ещё через некоторое время они уже сидели в вагоне. Он читал какую-то книгу, пока она смотрела в коно. Чисэ в Японии таких красот повидать не удалось, а жаль. Говорят, там много красивых мест, которые она, увы, не узрела.       И вот они неспешной походкой подходят к дому. Чисэ чувствовала на себе пристальный взгляд вендиго. Он не казался ей злым, скорее излишне оберегающим. Он хотел уберечь её от всех невзгод мира, хоть и преследовал этой цели из-за собственной хотелки.       Внезапно для себя, девушка увидела на крыльце дома незнакомого человека, читающего книгу. Заприметив их, он улыбнулся.       — Эй, Эйнсворт! Где тебя черти носят? Я же писал, что приду в это время! Но даже так, твоя служанка не пускает меня хотя бы на порог.       — Ты прекрасно знаешь, что она никакая не «служанка», а настоящая хозяйка дома.       Незнакомец подошёл к ним поближе, тем самым Чисэ смогла рассмотреть его получше.       — Похожи… — пробормотала она.       — А? — удивились оба.       — Вы с Элиасом похожи, — повторила она, но уже более уверенно.       Вендиго вздохнул, а незнакомец рассмеялся.       — О, так получается, что Эйнсворт таки украл мою внешность, а? Понравилась?       — Заткнись, просто ты был единственным доступным мне примером.       Действительно, они были похожи. Только у этого мужчины были блондинистые волосы и жёлтые глаза, а также более доброе выражение лица. Ну и, конечно, отсутствовали рога. Он протянул ей руку с теплой улыбкой.       — Меня зовут Саймон. Саймон Каллум.       Через некоторое время они уже сидели дома и пили чай. Силки стояла подле Чисэ, когда они обе наблюдали как Саймон и Элиас ругаются по мелочам. Из того что девушке удалось узнать, он был священником при деревенской церкви. Как сказал вендиго, он бездельник и трус. Возможно, Чисэ могла бы согласиться с первым, но, по её мнению, трус не пришёл бы в логово страшного монстра-людоеда и не начал бы с ним спорить.       — Знаешь Чисэ, я тебя понимаю, — в какой-то момент сказал священник, — Тебе, должно быть, тяжело жить с таким страшным монстром под одной крышей. Если устанешь, знай, что двери церкви всегда для тебя открыты. Если что, то я тебя пожалею.       — Довольно, — рыкнул Элиас, — Ты ведь сюда не просто так пришёл.       Саймон вздохнул и выложил на кофейный столик три письма.       — Целых три? — хмыкнул вендиго, — Многовато.       — Прошу, Эйнсворт, нам без тебя не справиться.       — Кажется, я уже давно говорил, что не работаю на церковь.       — Я знаю, знаю. Но у нас просто нет иного выхода. Кстати, можешь считать это расплатой за то, что отмалчивался десять лет и за… Чисэ.       Девушка невольно вздрогнула, услышав своё имя. Конечно, она знала что её упомянут. Впрочем, иначе и быть не могло, покупка человека на чёрном рынке действительно преступление, как против закона, так и бога.       Элиасу ничего не оставалось, кроме как согласиться.       — Кстати, раз уж я здесь, можно мне как обычно?       Вендиго закатил глаза, если алые огоньки в пустых глазницах можно так назвать, и махнул рукой Силки. Она кивнула и принесла с кухни какой-то пакетик, поставив его на кофейный столик.       — Благодарю! Твои лекарства всегда замечательны, Эйнсворт. Вот если бы ты начал их делать для всей деревни, то все были бы счастливы.       — Плевать я хотел на тебя и твоих людей. А теперь вон из моего дома.       

      На следующий день. Вулканический остров в Северном Ледовитом океане. Исландия.

             Чисэ и Элиас пробирались по каменным выступам. Как он сказал, в последнее время, драконы здесь оживились. Это и было их целью. Дракон. Хотя бы один. Но сколько бы они не ходили, так и не находили. Зато, драконы нашли их. Подлетев со спины, он схватил Чисэ в свою зубастую пасть и куда-то потащил. Элиас попытался её поймать но бестолку. На этом драконе сидел человек в плаще и капюшоне.       — Эх, Эйнсворт. А ты всё такой же неосмотрительный. Не смог уберечь собственную ученицу.       — Агх! Да к-кто вы такой?! — крикнула ему Чисэ.       — Я плохо тебя слышу из-за ветра, а ты меня, вероятно, вообще не слышишь. Так что давай поговорим это в пункте нашего назначения. В последнем пристанище драконов.