Глава 3

-Что ты сказала Джион? - холодно сказал он, смотря на неё яростным взглядом. - Ты рассказала ей, что именно ты должна была стать Императрицей, а не она? -Нет, Ваше Величество. -Тогда почему она плачет? Почему ты выгнала её? -Я... - хотела было ответить ему, но передумала. Нет смысла хоть как-то объясняться, если даже в саду меня не выслушали. Было такое ощущение, что он её не слышал. Император воспринял её молчание по своему. Пощёчина заставила голову повернуться в бок. Едва сдержав стон боли, прикусив с внутренней стороны щеку, приложила руку к правой щеке, которая ещё помнила момент удара и пульсировала. Напоминала об этом. Смотря в синие глаза, она прекрасно понимала, что Руфелиус убеждён в одном. Он думает что она сказала что-то злое в адрес Джион. Император смотрел на неё сверху вниз, хладнокровно, презрительно. Его взгляд заставлял чувствовать себя каждый раз всё больше разбитой, забытой, лишней. Не смотря на обиду Аристия никогда не использовала грубую речь, которую в самом начале обучения могла допустить Джион. Да. В глубине души она винила её, но после сегодняшнего разговора сожалеет об этом. Они не слишком близки, поэтому смотрели только со стороны своих позиций. Да. Она считала, что Джион не идеальна Императрица, но так же не думала, что сама является таковой. Была образцовой аристократкой, леди с прекрасными манерами. Была девушкой из благородного рода Моник, что всегда был предан Императорскому роду Кастина. Но... После её появления, ни разу не допустила мысли, что Руфелиус - её. Он никогда не относился к ней с теплом, даже после прихода Джион. Она уже ни на что не надеется. -Ты и впрямь хочешь быть моей женой? -Ваше Величество? - растеряно спросила она, подняв на него взгляд. -Только вот зачем? - сощурился, не отрывая взгляда с её золотых глаз. - Я знаю, что любовь никогда не будет этому причиной. Ведь холодная женщина, вроде тебя, что даже не застонала, когда я дал пощечину, не может любить кого-то. В таком случае, что это может быть? Да... Почему она всё ещё цепляется за него? Всё ещё хочет получить частичку его любви? Или же внимания? -Твоя семья ни в чём не нуждается. Живёт в роскоши, не голодает. Поэтому особого мотива для получения титула Императрицы у тебя нету. Если только не брать в учёт то, - его слова напоминали острое лезвие наточенного кинжала, которым ранил её с каждым словом, - что ты можешь родить ребёнка ради интересов фракции аристократии. Особенно, если это будет следующий Император. Так вот, какая она в его глазах. С малых лет, как только научилась ходить, готовилась к титулу Императрицы. Она изучала всё, что быть достойной подле него. Став взрослее, пыталась защитить себя от тех, кто все время пытался найти мои ошибки. Унизить у него на глазах. Даже если он не любил её, то она хотела быть женщиной, которая могла бы помогать ему в том, что он делал. Быть опорой в трудную для него минуту. Обида захватила её сердце. Она была готова проронить слёзы, которые так долго сдерживала внутри себя. Возможно... Она просто думала, что любит его? -Раздевайся. -... Простите? - ошарашенно сказала она. Можно ли было верить собственным ушам? Подняв дрожащий взгляд, она увидела, как странно блестят его глаза. А от кривой усмешки пробежали мурашки по коже. Она, конечно, знает, как появляются на свет дети... Но... Ей не нравится резкий переход. Что с ним? -К чему это наигранное удивление? - его глаза были холодными, как лёд. - Если ты хочешь быть моей женой, позволь мне сделать тебя своей прямо сейчас. Нет. — Почему ты притворяешься, что колеблешься? Разве не думала, что я сделаю это? От каждого его слова, мысль об этом становилась всё более омерзительной. Сейчас... Она не хотела, что бы дитя, если бы появилось на свет по воли Вита, было втянуто в ситуацию из-за аристократии. — Нет, Ваше Величество! Пожалуйста, не надо! - впервые позволила себе повысить голос. Так же... То, что сейчас может случиться... Сможет снова пошатнуть и так хрупкий баланс. "-Император ни разу не ступал в покои Императрицы." Пытаясь вырваться из его грубой хватки, умоляла его остановиться. Так испугалась, когда он раздел меня, он насильно снимал с неё одежду. В тот момент душу охватил сильнейший страх. Она ни разу не была близка с мужчиной. Это было бы низко. И прекрасно понимала, что слишком верная даже для одной только мысли о "любовнике". Это было ниже её достоинства и чести. "-Если верить слухам, то Императрица отказала ему." Я вся дрожала, чувствуя страх. Неужели.... Её никогда не воспринимали как за человека? Даже если она забеременеет, родит ребенка, то не вырастит ли он в полном одиночестве из-за отношения собственного отца к ней? Он остановился, почувствовал, как её сопротивление остановилось. Холодные синие глаза наблюдали за ней. Возможно, он и так же продолжит вести себя с ней. Но позволить этому продолжаться в таком духе.... Даже так, она ничего не сможет сделать в такой ситуации. Он - Император страны, где родилась и выросла. - Хоть я и не Ваша официальная жена, но я Королева, так что Вы не должны так обращаться со мной. Пожалуйста, уважайте меня и мои желания. - подняла на него взгляд, стараясь быть как можно более уверенной, собирая её по кусочкам. Хотя бы капельку. Этого будет достаточно. Она не хочет грубости в первый раз. - Королева? Уважать тебя и твои желания? - с усмешкой ответил он, держа её руку за запястье. - Не заблуждайся. Ты для меня ничто. Последние слова стали крахом для надежды на что-то. Она больше не сопротивлялась, просто старалась как можно быстрее пережить этот момент на холодном полу. Не было ни нежности, ни ласки, когда он трогал её обнажённое тело своими холодными руками, постоянно вздрагивая. Она не любит холод. Возможно... Будучи подростком, который только начал взрослеть как духовно, так и физически, она представляла этот момент. Особенно с ним. Каким он будет нежным, ласковым... Тёплым рядом с ней. Но иллюзии с фантазиями, которые были теми самыми "розовыми очками", разбились об суровую реальностью. *** Она старалась не подавать виду, что ей больно ходить. Он был слишком грубым. А если это первый раз... То возможно и дитя не будет. Слишком малы шансы, если верить врачу, к которому заходила просто провериться. Она хранила себя, считая, что должна быть чистой и невинной до брака. Её... Взяли силой. Это разбивало и делало более жалкой, несчастной. Но она не может дать другим увидеть в себе слабину. Она хоть и пониженная Королева во дворце, только вот так же является единственным прямым потомком рода Моник. Джион не подпускает его к себе, а после того случая он стал часто брать её против воли. Только вот рассказать об этом некому. Да и это глупо. Никто не встанет на её сторону. Не защитит. Кто пойдёт против Императора? Она тяжело выдыхает, ей стоит всё приготовить для банкета в честь Джион. Ведь через два месяца будет год, как она пришла в этот мир. "Дитя пророчества." - а ведь у них разница в возрасте в целый год... Тяжело вздыхает, видя кучу бумаг на своём столе. Любой скажет, что Император любит свою Императрицу, раз празднует эту дату. Только вот... Почему этим так же должна заниматься она? Ей приходится всё готовить и организовывать. Уже прошёл год... Так почему Императрийа так ничему и не научилась? Почему у неё не поубавилось работы? *** День банкета настал слишком быстро. Минуло два месяца. Она не могла не отметить приготовления снова и снова. Всё должно быть отлично. Никаких отклонений. Он приказал сделать всё как можно более пышным, что бы они выглядели великолепной парой. Наблюдает со стороны, как Джион купается в его любви и заботе. И потихоньку до неё дошло. Джион даже не думают дать часть работы, возложенной статусом "Императрицы". Её попросту используют, пользуясь так же наивностью Джион, которая не может наверстать столько, сколько сама Аристия изучала множество лет, готовясь к этому. Стоя в углу, одетая в нежное голубое, но сдержанное платье, наблюдала за тем, как среди многочисленных аристократов, кружились в танце Император с Императрицей. Он сладко танцевал с ней, шепча слова любви с теплой улыбкой, которую никогда не показывал ей. Она уже смирилась с этим. Да и никто не пригласит её на танец, хотя она много практиковалась с той ошибки, которую допустила единожды. Прекрасно осознавала своё положение. Она принадлежала Императору, будучи неофициальной женой. Никто не рискнёт протянуть руку на то, что ему присвоено. А не то попадёт в нежеланную немилость. Мысли постепенно уходили в воспоминание, когда Джион снова пришла к ней, рассказывая о том, что влюбилась к такого "доброго" человека, как Руфелис. Особенно, когда готова принять его как мужчину, после банкета. После чего они будут связаны ещё сильнее. А что же связывает их? Видел ли он в ней хотя бы женщину? Хороший вопрос. Её раздражает предложение Джион стать сёстрами, которые имеют одного супруга. Это самый настоящий... бред. Но... Может стоит с ней подружиться? Перестать быть слишком отстраненной. Может тогда, презрение Руфелиса перестанет так сильно ранить. Отпустит его, станет свободной птицей. Избавиться от разочарования и отчаяния, связывающие её крепкими оковами. "-Давай будем названными сёстрами!" Резкое чувство тошноты заставило прийти в себя, перестать витать в облаках. Прикрыла рот, да бы случайно не стошнило. -Рад Вас видеть, Королева. - голос привлекает внимание, как и яркая внешность, бардовые волосы и глаза с лисьим озорством, хитростью. Герцог Ласс. Был другом отца, а так же напарником по оружию. Мне всегда было приятно видеть его, хоть и была измучена, я радостно улыбнулась глядя на него. Поклон и реверанс. Согласно этикету. -Приветствую вас, Герцог Ласс. Как вы поживаете? -По разному. Кстати, ты неважно выглядишь. С тобой все хорошо? Она замечала, что стала бледнее обычного, но списала на тяжёлую работу последние два месяца и плохой сон. — Со мной все в порядке. Благодарю вас за ваше теплое отношение. Было приятно, что он беспокоится обо мне. Аркинт де Ласс, был не только главой рода, который был одним из основателей Империи, но так же её учителем и близким другом моего отца. Глава семьи Ласс был признан мастером меча Империи Кастина. Когда Аристия родилась, то тут же была избрана невестой кронпринца. Из-за чего получила очень строгое и интенсивное образование. Одним из учителей был именно Герцог Ласс, который обучал её политике. Понимать вес ответственности и долга, возложенного на неё. Оценивать ситуацию. Она испытывала к нему глубокое уважение. Возможно, он так же видел, что происходит с ней, но что же он мог поделать? Император горячо влюблен в Императрицу, которую ему в супруги избрал бог Вита. Резкая тошнота снова дала о себе знать. Она не ела с утра из-за приготовлений, а значит отравится не могла. -Похоже, ты переутомилась, готовя банкет. Я знаю, что твое здоровье очень слабое. Пожалуйста, береги себя. Герцог Ласс, возможно, видел во мне дочку, так как в их семье два ребёнка - сыновья. Даже видела в его лике отцовскую фигуру. Ведь её родной отец часто пропадал из-за того, что отряды рода Моник охраняли внешние границы. А кроме него и слуг некому было позаботиться о маленькой девочке. Герцог Ласс не редко присматривал за ней, если ситуация не вынуждала его внимания в том числе. — Я всего-лишь немного переусердствовала, простите, что побеспокоила. Она не хотела его тревожить. Но по лицу видела, что убедить Герцога не получилось. — Неужели? - обычно он произнёс бы это с ухмылкой, но он был задумчивым. - Но ты действительно плохо выглядишь. Не заболела? — Не сказала бы, просто стараюсь сделать всё во имя Империи Кастина. - отрицательно качает головой. Да. Она имела хрупкое тело, поэтому частенько болела в детстве. Но чувствует себя немного иначе. Из-за движений головы она почувствовала головокружение. Готова была упасть, теряя равновесие. Но сильные руки не дали этому случиться, служа опорой, в которой нуждалась. Было бы очень плохо, если б из-за неё банкет был сорван. В который она вкладывала так много сил. Поймав взгляд темно-алых глаз, она постаралась улыбнуться в знак благодарности. — Благодарю Вас, герцог Ласс. — Всегда пожалуйста. Пожалуйста, прости меня за то, что я прикасаюсь к вашему телу без вашего разрешения. — Простить? Но, это я должна Вас благодарить. - больше всего её волновало сколько людей наблюдают. Он подозвал слугу, сказав, что мне лучше что-нибудь выпить, затем взял чашку и протянул ее мне. В тот момент, когда я поднесла чашку ко рту, то в нос ударил интенсивный ароматом напитка. Скорее всего одно из крепких алкогольных напитков, не исключено, что одно из особой коллекции дворца. Меня чуть не стошнило вновь, поэтому я поспешно закрыла рот. Герцог Ласс, пристально глядя на меня, озадаченно спросил: — С тобой точно все в порядке? Герцог Ласс был обеспокоенным и её "всё нормально" уже не подействуют. Он отдал напиток обратно слуге. — Герцог Ласс, мне очень жаль показывать свою слабость. Очень стыдно и неловко. Но не смотря на самочувствие, она смогла услышать перешептывания аристократов вокруг. Неприятно, когда в тебя впиваются взглядом. Так ещё и Герцог Ласс может быть замешан. А ведь его супруга - тётя его Величества, сестра покойного отца нынешнего Императора. -Что случилось? - холодный голос Императора заставил мурашки бегать по коже. Он огляделся вокруг, сильно нахмурившись. Синие глаза впились в меня с раздражением и презрением. "-Ты смеешь портить праздник?" - прекрасно может понять, что именно его раздражает. Это заставило отпрянуть назад, неосознанно ища защиты у Герцога. Но вовремя взяла себя в руки. А Джион была рядом с ним и просто наблюдала за тем, что ей плохо. Возможно, учителя настояли на том, что бы она вела себя более сдержано. -Ничего не случилось Ваше Вели... - не успела договорить, сделав поклон, как снова начала брать верх тошнота. Почему её до сих пор тошнит? Что такое? -Ваше Высочество! - обеспокоено сказала её личная служанка, стараясь понять, как и чем помочь. Герцог Ласс, глядя попеременно то на него, то на меня, шагнул вперед. Холодно взглянув на императрицу, он неохотно улыбнулся ей. Вполне естественно, что Джион всё ещё недолюбливают. — Поздравляю Вас, Ваше Величество! - громко сказал Герцог Ласс. — Поздравляю? - недоуменно переспросил он. — Я еще не уверен, но думаю, что Королева беременна. Если это правда, то это определенно то, что Вы должны отпраздновать. Ещё одно большое событие для празднования. — Бе...Беременна? - повторила его слова, не веря своим ушам. А если подумать... То последние два месяца не было даже крови. Получается... Она забеременела быстрее Джион. Королева опередила Императрицу. Для ребенка это несёт не очень благоприятные последствия. Конечно, первый сын, если родиться, будет считаться главным наследником, но это может изменить по своему усмотрению Император. Оспаривать факт того, что внутри неё его дитя - глупо. Возможно, он так же это понимает. Взгляд цепляется за Джион. В чёрных глазах человека, который недавно говорил с ней откровенно, видела удивление и как отрешенно смотрела на неё. Даже диадема, украшающая её тёмные волосы, скатилась на пол. Она не рухнула на пол только благодаря Императору, который надежно держал Императрицу в своих руках. Возможно, Джион пока не чувствует взгляды аристократов, но она знает, что на беременность все отреагируют по разному. С радостью те, кто ожидали, что появиться наследник, но не поздновато, как у 33-го Императора. Другие с удивлением. Все знают насколько Руфелис был холоден к нынешней Королеве. Но первой забеременела именно она. И последние с гневом и недоверием. Кто-то может быть против рождения этого ребёнка. Это вполне себе возможно. Все строят свои планы, что бы захватить власть или убрать недругов. -Дорогая Королева, - привлёк к себе внимание Император, улыбаясь мягкой улыбкой, - для меня, узнать о том, что вы носите под сердцем моё дитя, в столь памятный день, благословение свыше. - но в глазах был всё тот же холод и лёд. - Я счастлив. Она понимала. Это для того, что бы не было каких-либо претензий к нему из-за её семьи и фракций. Все стали выкрикивать поздравления и кланяться. Такое известие, в такой праздник. Божье благословение. -Кажется, вам нехорошо. Не будет ли лучше, если вы вернетесь в свои покои и отдохнете? - его забота просто для вида. -Да, Ваше Величество. Я покину вас. - этот поклон дался сложнее всего из-за состояния. Её глаза встретились с глазами Джион. Смесь ревности и предательства плескались в чёрных омутах. Было глупо предполагать, что Джион обрадуется этому. Она забеременела от мужчины, которого она любит. Сродни предательству. Только вот они обе - его женщины. Это так же жестокая реальность, которую ей стоит усвоить. Она может сказать ему больше не прикасаться к ней, но послушает ли он её? -Мне следовало бы вас проводить, - но этого не сделаешь, - но я не могу оставить гостей, являясь сегодняшним хозяином. Вскоре пришлю доктора, что бы он осмотрел вас, и позже навещу вас сам. Отдохните, как следует, Королева. -Благодарю вас, Ваше Величество.