Ч.2. Артефакты Золотого века.

По коридору Комплекса Брея на Европе шли навстречу две девушки. Обе работали в корпорации «Технологии будущего». Первую в лётном комбинезоне с шлемом на сгибе локтя звали Ана Брей. Она шла к выходу из Комплекса. Вторая только, что прилетела с Земли с головного офиса корпорации. Девушку звали Хельга Брэн. -Анна! Не уходи, сегодня до обеда, испытаем ПО для дронов и слетаем на Марс. И покажешь лабораторию в Комплексе Бреев. – На бегу и с улыбкой в изумрудных глазах обратилась Хельга. - Извини Хельга, спешу. В другой раз. После окончания этапа исследований на Европе, начнётся следующий этап на Марсе. – Ответила Анна, стоя в дверях. – И поспеши в лабораторию, сегодня первое самостоятельное испытание. Успешного испытания, Хельга! Скоро увидимся. – На прощание обняв Хельгу, Анна надела шлем на голову и прошла к звездолёту, который стоял на заснеженной площадке перед входом в комплекс.

***

…Звучат шорохи во Тьме… «Мы не Тьма и не Свет! Мы твое спасение!! Внимай нам». Манящий шепот в темноте едва различим. – Да уж. Не иначе вчерашняя прогулка по лаборатории была лишней,– придя в себя после ночного сна, заявил титан Рейзор. На Марсе он был в заваленной лаборатории Комплекса Брея. В помещении царил полумрак и лишь изредка он разгонялся тусклым дежурным освещением. В Глубинах Марса кабал и улей дрались между собой. Первые дрались из-за мести и боли за погибших беженцев с Торобатла, вторые - из-за вечного голода червей внутри. Периодически раздавались кличи кабал: «Мы здесь победим или умрем!! Мы сотрем улей в пыль космоса! Даешь ритуальное побоище! Марс принадлежит нам!». – Вот свезло, так свезло, – хмуро пробурчал титан. – Уже третий год на исходе, от Совета Авангарда никаких новостей. А то, как же, «Мы Стражи стоим на переднем крае борьбы с Тьмой и врагами человечества». Что-то на Марсе никого нет, кроме меня… Сидит Совет в своей башне из слоновой кости и в ус не дует. Раньше, когда был жив Кейд, активности у Авангарда было больше, – за спиной в глубине лаборатории тускло поблёскивали два артефакта. Они и держали Рейзора здесь, в этих мрачных глубинах. – Слава Страннику!! – воздал хвалу титан. – Громадный червь и повелитель тысячи армий давно были уничтожены Стражами. Было бы неуютно здесь сидеть, зная, что твари где-то рядом. Задание было однозначным – найти два артефакта Золотого века и не допустить захват их ульем и кабал. После изменения ситуации к лучшему, подать запрос об эвакуации и ждать прибытия шаттла. Окончание первого этапа операции совпало с приходом пирамид на Марс и исчезновением всяческой связи с Землей и Последним городом. Вот и куковал Рейзор на Марсе в гордом одиночестве и ждал. … – Икора, загляни в офис,— попросила Онор Икору через терминал видеосвязи. –А что случилось? – спросила Икора у главы Ордена Праксиса. –Пришла интересная новость... Подробности сообщу только при личной встрече. – Буду через 5 минут. – сообщила Икора.

***

– Что за новость – поинтересовалась она после входа в офис у Онор. – Будь так добра, дверь закрой и подходи ближе, – попросила Онор. – Несмотря на Коллапс и потерю доступа к Титану, Марсу, Ио и Меркурию, есть уцелевшие ученые, и они ведут исследования по вопросам человечества. От них пришла весть про грядущую катастрофу. Исчезнут или попадут под влияние пирамид Луна и Город Грез. – Да уж, Онор, добрых вестей ждать... И холодно тут, – передернув плечами, сухо констатировала Икора. – Избежать катастрофы можно с помощью активации двух артефактов, – с легкой улыбкой ответила Онор. – Я привычна к холоду, так что придется терпеть… – Что за артефакты? Где достать? Как активировать? – задумавшись и поеживаясь спросила Стражница. – Это два артефакта Золотого века, которые лежат в Глубинах Марса в Комплексе Брея. По неподтверждённой информации активатор есть на Рифе, в Четырехрогом ущелье. Активировать надо на Земле, в местечке Тростленд, в развалинах старой церкви через 5 дней. – Совету Авангарда важны Луна и Город Грез. Луна из-за событий, связанных с Эрис Морн. Планируется собрать силы и в ближайшем будущем провести зачистку подземелий Луны от улья, – сухо ответила Икора. – О Городе Грез ясно, – хмыкнула Онор. – Смотрите, как бы потом не пришлось закрывать эту планету от Стражей и человечества из-за ритуала освобождения Саватун от червя. И одному Страннику известно, чем все может закончиться. Кто выполнит миссию? – обратилась Онор к Икоре. – Есть на примете два Стража. Один с Марса, другой - с Рифа. В скором времени они прибудут в Башню. Там и озадачим их. – Как невовремя эти пирамиды появились… Еще бы на месяца два позже и одной проблемой меньше, но троим Стражам же не составит труда отыскать активатор на Рифе среди пустошей в ущелье, – сокрушенно думала Онор. – Но одно радует, там есть один Страж с добытыми артефактами. Будем надеяться, что все у них получится, иначе наши старания будут зря. *** Раскаты грома уже грохотали над Четырехрогим ущельем. Варлок Пейн сидел на куполе здания падших в центре Воровской гавани и злился по двум причинам. Из–за отвратительного пойла Паука и худых сапог. – Эх, было время, когда получить сапоги Кейда было удачей, – недовольный варлок смотрел на Воровскую гавань, готовившуюся к грозе. – Из-за редкости компонентов и постоянного отсутствия сапожника на месте... Продолжая слушать отзвуки грома, Пейн чистил оружие. За правым плечом висела снайперская винтовка, чистился револьвер. Справа на поясе висел острый меч. На крыше было неопасно. Внизу летали жестянки падших, а здесь, на высоте, свистел ветер и гудели редкие корабли падших, изредка мелькали корабли других Стражей. – Вот грязный кабал, бутыль опустела, – сухо констатировал варлок. – Опять спускаться и бежать к Пауку, отстреливая падших и временами презренных. Мало этого, Паук так просто не продаст бутылку пойла, придется выполнить просьбу, а отказаться... Нежелательно с ним ссориться, когда в Городе Грез опять проблемы, не с руки. Риф - транспортный узел между Землей и Городом Грёз. После окончания чистки револьвера, Пейн положил его в кобуру... Из рации сквозь помехи раздалось: - Внимание, говорит Совет Авангарда! Всем Стражам общий сбор! Место сбора – Город Грез. Поможем королеве Маре очистить город. – Началось, – подумал Пейн, закатив глаза. – Останусь без пойла. Придется вызывать корабль и отправляться в город, будь он неладен, – хмыкнул варлок. – Опять этому лысому черту Завале неймется. После гибели Кейда лидер отказался мстить за охотника. Говорил: «…Мы не армия, а Стражи… Наше дело охранять Последний город и жителей, которые доверили Стражам жизни и имущество». Лишь Икора поддержала меня, пылая болью за гибель соратника и лучшего друга… Обойдется он пока без меня, я лучше сапоги добуду новые, – хмуро подумал Пейн. – Кейд был отомщен. Те бароны и их приспешники горько и сильно пожалели, что встали у Пейна на пути и смели поднять свои грязные лапы на Кейда. – Пейн, – раздалось над ухом варлока. – Проблема в корабле, – сообщил призрак Коди после сканирования. – Ах, ржавая гарпия! Раньше сказать не мог? Что теперь? Куковать здесь? – Пейн из револьвера перебил группу падших. – Коди! Долетим до места сбора без ремонта? – Не-а, – отозвался Коди. – Кажется, двигателю не помешала бы переборка, а топливной системе - ремонт. Наш путь лежит в Башню к Аманде… Будет ясно после диагностики и по запчастям на складе в Башне. Ты хотел с ней повидаться вроде как? – Не так уж и срочно, – грустно хмыкнул Пейн. – Но видимо придется лететь. – Топлива хватит до Башни? – Только на выход на орбиту Рифа! – Да ладно?!– ошарашенно воскликнул варлок. – Нет, мертвый падший, шучу, хватит, – ответил Коди. – После ремонта корабля пополним запасы топлива. За бортом проносится черный, временами разноцветный космос... Незаметно для себя варлок погрузился в воспоминания. Вот в памяти проносятся кадры первого Исхода, всплывают строчки из письма от Академии Иштар о приглашении на семинар по особенностям терраформирования Венеры, Луны и Марса, полет в город Фрихолд на Марсе по просьбе Кловиса Брея на памятный вечер, посвященный основанию города, крушение Черного Исхода… При подлете к Земле, Пейн очнулся и спросил в пустоту: – Где лучше брать сапоги: у Завалы или Сейнта-14? – Сам сделай, ржавый кусок железа!Откуда я знаю? – недовольно огрызнулся Коди. – Узнаю у Аманды, где в Последнем городе точат сапоги, – подумал Пейн. – Неохота по Городу Грез бегать без них. –В эфире диспетчерский пункт Центральная. Неизвестный корабль - назовите себя и озвучьте цель прибытия, – раздалось из динамика над головой варлока. –Центральная - говорит Нырок 051. Прошу разрешения на посадку для ремонта, — сказал Пейн, барражируя на орбите. –У Вас посадочная площадка № 1. Посадку разрешаю и успехов, 051, – ответила Центральная и отключилась. – Ничего нового, – съязвил Пейн. – Уж сколько лет прошло и ничего не меняется. Призрак, найди эту площадку. Не видно из-за облачности над Башней… – Включаю радар... – откликнулся Коди. После непродолжительной тряски корабль сел. Варлок, заглушив двигатель, подошел к открытому люку и вышел по пандусу на площадку. Последний город окутал сумеречный туман. Странник висел над Башней, едва различимый сквозь сумерки. В космопорте царила типичная суета. Взлетали и садились корабли, бегали техники и Стражи. Мелькали экзо, несущие ящики. Из динамиков звучали оповещения Центральной. В секторе ремонта и техобслуживания виднелись огоньки сварки… – Аманда, привет! Ремонт кораблей идет в правильном направлении? – поинтересовался варлок у Холлидей. – Привет, привет! – отозвалась Аманда. – Стражи летают на мусоре, кто во что горазд, а бедной Аманде чинить приходится… – она улыбнулась и с ехидной иронией взглянула в глаза Пейну. – Ладно, что не так с кораблем? – Коди, скинь информацию по кораблю Аманде на планшет. –Так, понятно, двигатель нуждается в пересборке, необходимо заменить пару труб топливной системы, ну, и так, по мелочи, – констатировала Аманда спустя несколько минут изучения Белокрыла. – Сроки ремонта? – с надеждой на быстрый ремонт спросил Пейн. – Неделя как минимум – ответила Аманда. – Могу предложить на замену Рок-01, – в ответ на немой вопрос в глазах Пейна предложила Холлидей. – Тогда я согласен, – кивнул варлок. – А, и ещё, Аманда, подскажи, где в Последнем городе можно отремонтировать сапоги или взять новые? – спросил у Холлидей. – Бедный ты, варлок… Руки до себя не доходят, – посетовала Аманда. – После Коллапса город пришел в упадок. Мастерских давно уже нет. Ты же экзо? – спросила девушка. – Ну, да… – задумавшись, ответил варлок. – И что из этого? – Иди к Аде, глядишь и поможет с сапогами, – посоветовала она. – Через час будешь с сапогами, а потом не забудь пригласить на танцы… Когда будет повод. – Коди, получи коды доступа и всю информацию по новому кораблю. По прибытии на корабль проведи проверку всех систем и заправь его топливом. – попросил Пейн, отворачиваясь от Аманды. – Я пошел к Аде. Встречаемся там через 5 часов.

***

–Как поживает Риф? – ехидно спросила охотница Тено, проходящая мимо ангара Холлидей. – Света Странника, Тено! – поздоровался в ответ. – Какими ветрами занесло? Риф скучает по охотнице. – Да вот, ищу добровольца для выполнения одного поручения, – ответила она. – Ты-то чего прибыл сюда? –Иду к Аде за советом насчет сапог. Совсем прохудились, скоро буду бегать без них. Не хочется ноги пачкать и сбивать. Которые сутки подряд не спишь? – варлок заметил её усталость. – Четвертые. Да я-то чего, бегаю по Луне, улей гоняю вместе с падшими. Веду поиски камней погибших Стражей из команды Эрис Морн… – Есть успехи? – Потихоньку. Поможешь? Мой корабль разбился на посадке в Башню. Из-за этого оболтуса, - она кивнула головой на призрака. - Звать его Эник, кстати. Так что случилось-то. Он ведь думает, что он ас, ну вот пошли мы значит на посадку, где это чудо и показало свой уровень пилотирования. Что ты думаешь? Не рассчитал скорость выхода из виража и мы врезались в опору орудийных башен. Сама чудом уцелела, а из оружия осталось только то, что видишь, – сокрушенно, но не без лёгкой улыбки ответила Тено. На правом плече у охотницы висела импульсная винтовка, а на левом – стволом вниз дробовик, за спиной - ракетница. – Ладно, поможем, но при одном условии. Пилотом буду я с призраком, - Ободрительно похлопал Тено по плечу Пейн. – Пошли вместе, поручение на двоих, одному не справиться, – рассмеялась охотница, шутливо ударив кулачком в бок Пейна. – Пошли. Отправились они к оружейнику. Охотница, которая отчаянно старалась не спать на ходу, и варлок которому не терпелось улететь с Башни куда угодно… – Вы друг другу не пара. Аманда - человек, да и не Страж, а ты Страж, – тихонько прошептала себе под нос охотница, опираясь на руку Пейна. Варлок шел, делая вид, что не услышал, того, что она прошептала. "Умеешь ты ободрить, Тено. Прям талант!"

***

– Что привело тебя, Дрифтер, ко мне? – ворчливо спросил Паук у Скитальца. – Некая информация касаемая Рифа и твоей судьбы, Паук, – таинственно улыбаясь, ответил Дрифтер. – Чего?! –После освобождения Саватун от червя, королева Мара Сов отдаст команду на тотальную зачистку Рифа от всех, включая падших из чужих домов. Не смейся, королева помнит про тебя. Ею принято решение об устранении предателей и вороватых дельцов. – Хм... Мара зазналась, видимо у нее осложнения после длительного пребывания в Высшем измерении, – ехидно улыбнулся Паук, но в глазах его плескались боль и страх. – У меня к тебе предложение, Паук, – скупо возразил Дрифтер. – Я тебя укрываю в Последнем городе, а ты мне отдаешь свою сеть на Рифе. Есть возможность спасти некоторые ее ячейки. – Если говорить начистоту, мне надоели презренные, улей и кабал. Куда не ступи на Рифе - всюду они. Перебегают дорогу мне, Пауку! Краев не видят, совсем распустились. С падшими из других домов я разберусь сам. А вот насчет остальных не-падших, у меня есть предложение. Пусть Стражи проведут зачистку Рифа от них. Я даже согласен помочь, – предложил Паук Скитальцу. - Как ты думаешь, Мара вместе с Советом Авангарда согласятся на такую акцию? – Твое предложение вряд ли заинтересует Совет Авангарда. Но я его передам, – неохотно мотнул головой Скиталец.

***

–Тено и Пейн, зайдите в офис Ордена Праксис, – озвучил Эник приглашение от Главы Ордена Праксиса двум искателям приключений. –А как же Завала? — недовольно спросил у призрака Пейн. – Не знаю! – недоуменно сделал оборот вокруг оси Эник. – Возможно Завала будет ждать всех там в офисе Онор? – высказал свое мнение Эник. Подойдя к дверям, искатели приключений заметили иней на входных дверях офиса Онор… - Наша Онор любит холод… Интересно почему? – подумал Пейн. – Может, сбоит система климат-контроля? Впрочем, это неудивительно, после Коллапса не осталось толковых инженеров даже в Последнем городе. –М-да уж, явно требуется умелая рука механика, – недовольно и отчаянно зевая хмыкнула Тено. – Интересно, в офисе будет хотя бы один свободный стол, а ещё лучше если стул, спать хочу, сил моих просто нет… – протянула охотница. При приближении двери открылись сами наполовину и заели. – Проходим быстрее, - попросил Пейн Тено и её призрака. – Проходите внутрь и двери закройте, пожалуйста! – раздалось из динамиков над входом. Зайдя внутрь и закрыв дверь, искатели приключений прошли двумя короткими, но изогнутыми коридорами, оказались в светлом помещении полуовального типа, в котором были Онор, Глава ордена Праксиса и Завала, представитель титанов в Совете Авангарда вместе с Икорой, представителем варлоков в Совете Авангарда. – Кого я вижу! Волчицу с Марса и Отшельника с Рифа! – приветствовал Завала героев. – Вам надо выполнить один квест. И он не для одиночек. Тено нырнула к ближайшему свободному столу. – Я тут посижу, послушаю. Спать тянет, нет сил моих больше. Продолжайте без меня. –Как мы можем отказать великой волчице с Марса! – разрешила Онор. – Надеюсь отшельник с Рифа не так устал и сможет выслушать информацию о предстоящем здании. – Да без проблем! – успокоил ее Пейн. – Вы закончили? – вмешалась Икора. – Тогда я продолжу, с разрешения нашей хозяйки. Отправляйтесь на Марс и идите в подвалы Комплекса Брея. Нужно достать два артефакта Золотого века и потом мигом на Риф, к Пауку. Там ищете затерянный сектор в Четырехрогом ущелье и забираете активатор для добытых артефактов. После возвращаетесь на ЕМЗ и в зоне Тростленд, в развалинах старой церкви, разместить эти артефакты и активировать. Довожу до Вашего сведения, что ожидается сильное сопротивление на Марсе и Рифе. – Но как добраться до Марса? Как известно, навигационные карты до Марса повреждены! – недоуменно протянул Отшельник. – Будете на Рифе, скажешь спасибо Пауку, – сухо ответил Завала. – Кому передать карты? – вновь вмешалась Икора. – В связи с тем, что твой корабль, Тено, разбился благодаря высокому летному мастерству Эника я их передам Пейну. – И для чего вся эта канитель? – спросил тот. – Чтобы избежать предтечи Второго коллапса. Те уцелевшие ученые, проводя исследования, выяснили, что если активировать артефакты через пять дней в четверг в указанной точке, Риф будет уничтожен, но Город Грез уцелеет, – пояснила Онор.

***

–Рейзор, тут ящер в углу… – испуганно шепнул призрак Стек на ухо титану. – Cпокойно! Это танк со времен Корпорации Брея, – успокоил его Рейзор. – Он будет нам полезен при прорыве к месту эвакуации… Стоит проверить его по-тихому по уровню заряда и на наличие боеприпасов к пушке и ракетным установкам. Не стоит привлекать внимание тех, что за стеной на улице… Пойдем проверим танк вместе. В полумраке лаборатории возвышался темной громадой танк «Ящер». Он был сильно покрыт пылью и нехило потрепан временем. – Провожу сканирование, – сообщил призрак. – Батарея в порядке, но разряжена. Зарядить можно, только вот где... – А как там с боеприпасами? – поинтересовался Рейзор. – Нормально. Их нет вообще, – Стэк моргнул. – Не переживай. Поищем в лаборатории или вокруг неё, - хмуро ответил Рейзор. - Где-то они же должны лежать. Правда, зная Корпорацию Брей от них, можно ждать чего угодно... Послушай, а какой там калибр у пушки и ракет? – У пушки 152 мм. Ракеты стандартные для Корпорации Брея. – Интересные дела! Нам нужны фугасные снаряды и ракеты с зажигательной или с осколочными частями. Проведи сканирование ближайших терминалов на предмет, где лежит то, что нам нужно. – Сканирую терминал. Хм... Боеприпасы лежат в самом дальнем углу лаборатории в маленьком складе с отдельным входом. Вход с шифрованной дверью, но из-за отсутствия энергии легко сможем войти. Итого боеприпасов для пушки - 25 штук, для ракет в количестве 128 штук. – Ладно, свети, пойдем грузить боеприпасы для танка, – попросил Стэка титан. Боеприпасы в ящиках лежали аккуратными запыленными штабелями. Слева от входа лежали боеприпасы для пушки, а справа штабель с ракетами. – Нет, Стэк, я таскать так далеко ящики не буду. Давай лучше поищем батареи или источник энергии для них и зарядим наш танк. Потом подгоним его к складу и там потихоньку будем заряжать батарею дальше и загружать боеприпасы. Как тебе такой вариант? – вздохнув, предложил Рейзор своему призраку.

***

– Эй, Тено, вставай, в корабле поспишь, – приговаривал Пейн, когда будил охотницу в офисе Онор. Совещание уже закончилось и все, кроме них, уже разошлись. – А? Что? Все закончилось? – спросонок поинтересовалась охотница. – Нет, все только начинается... – успокоил Пейн. – Ну и тяжелая ты, а с виду и не скажешь. Броню что-ли надела в двойном комплекте? – И ничего я не тяжелая, а очень даже легкая! – фыркнула Тено, скорчив гримасу Пейну и положив голову в шлеме на плечо варлока. Варлок и охотница, направляясь к площадке 1 в ангаре, были так поражены окружающей красотой, что невольно остановились. От сумеречного тумана не осталось и следа. Последний город сиял под синим небом и яркими лучами солнца. Свежий и прохладный ветерок нежно трепал плащ Тено. – Пейн! Как я рад тебя видеть, – обрадованно поздоровался Коди. – А, и наша волчица с Марса тут! У вас квест на двоих…?! Так, ладно! Корабль принял твои коды доступа? – Да. Все нормально… Добро пожаловать на борт.

***

Разместив охотницу в её каюте на койке, варлок отправился в рубку управления. Сев в кресло пилота, Пейн поинтересовался: – Готовы данные для полета? – Готовы и введены в навигатор, – ответил призрак. – Проверка всех систем произведена? – Все системы в норме. – Топлива достаточно для полета на Марс и Риф? – Да, его хватит. Но на Рифе надо будет пополнить запасы. До Земли может не хватить, – сообщил Коди. – Все готовы? – спросил в пустоту рубки управления Пейн. – Тогда взлетаем…

***

- Нет, призрак. Запускать танк, когда за стеной полно врагов равносильно самоубийству... Таскать снаряды и ракеты кроме меня некому. Ты что-ли будешь их таскать, когда я на страже? Не смеши мои сапоги, Стэк. Сначала снаряды таскаем, а потом ракеты. Ладно, слетай на разведку, а я буду тут заниматься физкультурой... - попросил титан. На исходе третьего часа, Стэк появился около уставшего титана. - Подозрительно тихо на улице... Врагов не видно живых, но трупов много, - сообщил он. - И всех вперемешку... Видел пирамиду. – Где ты её видел? - задумчиво спросил Рейзор. – На посадочной площадке, недалеко от главного входа в Комплекс Брея, - ответил Стэк. - И что нам делать? – Это плохо... Не прилететь, и не улететь нет возможности. Только если кто-нибудь сядет у площадки возле Ледникового заноса. И оттуда на Спэрроу доберутся сюда, к Комплексу... Но и тогда проблема эвакуации встанет в полный рост, - устало молвил титан. - Да и нет уже в Авангарде таких смелых и лихих Стражей. Но если вдруг такие найдутся, то путь только один. Захват пирамиды и удирать на всех парах к Земле... Пойду дальше таскать ракеты. Поживем - увидим, что и как случится...

***

Из стенограммы беседы варлока и охотницы на борту Рока-01. – Волчица с Марса. ...Родилась я в городке на Марсе под названием Тихие холмы, на второй год после Коллапса. Отца практически не помню, до трех лет жила с матерью. После смерти мамы обо мне заботился дядя по отцовской линии. Он работал в Корпорации Кловиса Брея на Марсе. Было тяжело, как раз начались Темные века. Нам с дядей повезло: у Корпорации были силы и возможности обеспечить своим сотрудникам и питание и безопасность… Помехи. …А что, по-твоему, могла помнить маленькая девочка? Не голодали, ежедневно на столе был хлеб, местные овощи и чай. Неразборчиво. …Согласна, варлок, разносолов не было. Но была уверенность, что еще один день будет прожит. Получим уроки жизни, опыт старших и сверстников. И мало того, нас, остальных детей, которые потеряли своих родителей, воспитывали и учили. Преподавателями у нас были сами сотрудники Корпорации, которые по разным причинам застряли на Марсе. Они учили нас всему, в том числе умению постоять за себя и помогать слабым и старшим. Разумеется, Корпорация не забывала, что мы дети. Каждую пятницу были веселые розыгрыши и небольшие праздники. Помехи. Неразборчиво. ... Когда нам было лет по 12-14, начинались курсы выживания. Продолжительность этих курсов была до трёх лет. Я и еще трое мальчишек, бывало, сутками не вылезали из пустошей Марса…».

***

–Скоро выходим на орбиту, Пейн, – сообщил Коди. Из динамика рации над головой варлока сквозь помехи раздалась просьба о помощи: «– Всем, кто слышит! Прошу помощи в налете. Я на космодроме, иду в убежище Дома Дьяволов. Здесь много воителей...» И динамик рации замолк. – Пейн, поможем? – осторожно поинтересовался Коди. – Даже не знаю, – задумчиво протянул Пейн. – Если только охотница выспалась и не будет против размяться... –Странно все это, Пейн. Страж один идет в бой, видно судьба Кейда-6 ничему не научила Стражей. – Тут я согласен – ответил варлок. – Ведь Кодекс Стража гласит: «1. Не путешествовать по Солнечной системе в одиночку. 2. Беречь своего призрака. 3. И не попадать в безвыходные ситуации…» Насчет последнего не согласен. Иначе ведь все удовольствие пропадает. - А я все слышу, – внезапно отозвалась Тено. – И я не против пострелять. Так-с, проверим на месте ли нужное оружие, - Вот что, Тено. Ты возьмешь пульсу и оставишь себе ракетницу. Там будет ходок и большой робот. Из пулемета, да даже с двух, их не снимешь. А с ракетницы и пулемета быстрее будет. Что до меня, я возьму автомат и ракетницу, – обратился Пейн к охотнице. – Ладно, варлок, пошли брать оружие. И пусть Коди ведет корабль на космодром, —сказала Тено. –Пошли, я так люблю держать в руках оружие и смотреть на него, – радостно воскликнул Пейн, идя к коптерке корабля.

***

- Пейн, ты слышал историю про одного охотника, который узнав про пещеру, полную сокровищ, подбил двух своих друзей сходить туда? - спросила Тено Пейна пока корабль летел к космодрому. -А про того охотника, который сошел с ума от жажды наживы? Который и сам погиб, и своих друзей Бисмарка и Першинга погубил? Да, слышал конечно... - мрачно улыбнувшись ответил Пейн. - Чего так улыбаешься? - спросила Тено, осматривая свое оружие. - Не все то золото, что лежит в некой пещере... - менторским тоном ответил варлок. - Меня тоже приглашали сходить в ту пещеру вместе с ними, но у меня были дела на Рифе, и я отказался... Сижу я в баре «Последний бочонок», пью местный самогон, и вдруг ко мне подсаживается Рейзор и в ходе беседы со мной о делах и погоде, рассказывает чем все закончилось с тем охотником. Я себе думаю, как хреново у них вышло. Сказки видимо не читали, в архивах Авангарда и Ордена Праксиса в Последнем городе. - А где сейчас этот Рейзор? - спросила Тено. - Я бы хотела обсудить с ним эту историю... - Говорят, улетел давно на Марс, еще до прихода пирамид. С тех пор никакой информации про него нет, - задумчиво ответил варлок.

***

Помахивая автоматом в такт своим шагам, варлок шел по Космодрому к месту крушения корабля колонистов. Отставая на два шага, сзади шла охотница, держа наготове свою импульсную винтовку. Варлоку было скучно, он устал от непонятной игры Странника и не понимал зачем все это. Казалось, Пейна забавляло неверие Завалы в миссию Авангарда. Все чаще варлок понимал слова Скитальца про грядущий второй Коллапс. Ладно, сейчас выполним налет, потом задание от главы Ордена Праксиса... А дальше что? Куда лететь? Что делать? Опять эти извечные вопросы... - Эй, варлок. Мы на задании, - раздался возглас охотницы. - Противник справа и впереди! Улей и падшие. Я буду чистить треш, а ты давай проснись. ЭПримени свой автомат, у тебя это неплохо выходит... - Ну вот, опять с мысли сбила. Ладно, потанцуем, - откликнулся варлок. - Погнали наши не своих... Лишь свист рассекаемого глефой воздуха был слышен в коридорах Космодрома. Улей да падшие устилали путь и глаза Пейна. Ему было лень использовать другое оружие. Поговаривали, что у членов Ордена Праксиса было почетным участвовать в сражениях, используя только глефы. Временами заевшихся врагов валила охотница из дробовика или винтовки. Так, пройдя все коридоры, друзья вышли во двор. - Ну вот, сейчас оторвемся! - Как обычно, с музыкой! - напомнил Пейн. - Сейчас осмотримся и потом примем решение. Так, тут много треша, это не проблема. Но дальше по флангам по одному бригу... - Тоже мне, нашел проблему, - фыркнув и пожав плечами сказала Тено. - Как бригов валить будем? - Вместе! По одному залпу из ракетниц и дальше добиваем. Потом на другой фланг и повторяем, - предложил варлок с мрачной улыбкой. -В принципе, годный вариант, - одобрила охотница. - Можно и один раз ударить ультой на добивании. А как же ходок? - А что ходок? Мы к этому времени разделаемся с мелочью и двумя бригами... И вообще - проблемы решаем по мере поступления.