7.Никто не хватает зубами за пятку, Никто не съедает гражданку Лошадку…

      По возвращении в замок ребята не ожидали увидеть, что Поттер будет беспечно поглощать пирог в Большом зале. А именно так и было!       — Ой, это его последний ужин здесь! — скорбно воскликнула Лаванда Браун, заламывая руки.       Но Гарри объяснил однокурсникам (прежде помявшись от смущения: он приятно удивился, что все были так обеспокоены его судьбой и даже планировали, как выгораживать его перед МакГонагалл), что его не собираются выгонять из школы; он лишь получил от профессора выговор за неосторожность и сумасбродство. Успокоенные его словами, однокурсники отстали. А позже, когда в зале стало достаточно шумно, чтобы их никто не услышал, Гарри поманил Рона с Кэт и рассказал, что история не закончилась так просто: Гарри действительно отчитали, но вскользь, а на самом деле МакГонагалл впечатлилась его лётными навыками, да так сильно, что он теперь состоит в команде по квидиччу!       — …самый молодой ловец за сто лет? — Рон чуть не задохнулся от восхищения. — Обалдеть! Это непростая позиция, а получить место в команде в первый же день на метле… да ты крутой!       — Только никому ни слова, — попросил Гарри. — Вуд хочет держать это в тайне до самого матча…       — И застать слизней врасплох, — Рон кивнул со значением. — Понял, не подведу… Тш-ш, этот идёт.       Они мрачно взглянули на подошедшую к ним неизменную троицу Малфоя с прихвостнями. Тот ухмылялся, получая удовлетворение от того, с какой злобой на него пялились окружающие гриффиндорцы.       — Что, Поттер, наслаждаешься последним ужином? Как это милосердно со стороны МакГонагалл, позволить тебе набить своё брюхо прежде, чем тебя выгонят.       — Не тебе говорить о милосердии, — зло сказал Рон. — Ты ведь только и можешь, что безнаказанно прятаться за спинами своих дружков.       Малфой скривился.       — Если хотите, я всегда готов разобраться с вами один на один. С каждым. Сегодня, если угодно. Дуэль волшебников, скажем, в полночь… хотя вы, конечно, слишком маглолюбивы, чтобы иметь хоть какое-то представление о дуэлях.       — Всё нам известно. Мы придём. И наваляем тебе, Малфой, будь спокоен.       — Отлично, — фыркнул слизеринец. — Дуэль. В полночь в зале наград. И не забудьте свои палочки, чтобы было, на что опереться.       Когда они удалились, Гарри неловко почесал лоб.       — Знаешь, Рон, я не очень-то осведомлён о волшебных дуэлях.       — Да не беспокойся, — легко отмахнулся тот и, отломив кусочек пирога, предложил его Коросте. Он продолжал таскать её в Большой зал, но теперь не вытаскивал крысу на стол, а держал на коленях. Почему-то Рон получал большое удовольствие от такого нехитрого взаимодействия с ленивым питомцем. — В них нет ничего сложного: придёшь, запустишь в Малфоя несколько искр, вот и всё. Большее пока ни ты, ни он не умеете. Если хочешь, я тебя потренирую.       — А если я даже искры не смогу вызвать?       — Тогда брось палочку и пни его как следует.       Рядом с ними вдруг без предупреждения уселась Гермиона, заслужив недоумённые взгляды.       — Я тут услышала, о чём вы говорили с Малфоем.       — Уверен, что не случайно…       — Вы не можете идти на дуэль! Ты и так чудом избежал наказания за то, что летал без разрешения. А следовало бы тебя наказать, в назидание остальным, а то ведь все начнут нарушать школьные правила! Твои хулиганские действия вредят факультету…       — До свидания, Грэйнджер, — оборвал её Рон, все трое поднялись из-за стола. — У нас ещё есть дела… Для эгоистичной зазнайки она слишком печётся о судьбе факультета, — буркнул мальчик, когда они отошли. — Зачем только Шляпа отправила Грэйнджер на Гриффиндор!       Кэт лишь пожала плечами. Что тут скажешь… Ничего, Гермиона ещё себя покажет, Рон, только подожди.        ***       Ночью она проснулась ни с того ни с сего. Вскинулась на кровати и села, осоловело оглядываясь. Где она? Кто она?.. ах, вот, через пару секунд Кэт пришла в себя, выдохнув. Что же ей снилось, что разбудило её? Вроде она как будто в прорубь с лестницы упала… Девочка поёжилась — а холодно-то взаправду! И откуда такой сквозняк?       — Прошу прощения, кажется, я разбудил вас, мисс?       Она уставилась на призрака, который вдруг вылез по пояс из сундука Гермионы и виновато крутил в руках шляпу. Это оказался тот самый толстячок, напугавший её перед распределением. «Вот это встреча!»       — Кажется, я пролетел сквозь вас, пока вы спали, — продолжал призрак. — Виноват! Мне известно, что у живых от этого не очень приятные ощущения.       — Ничего, бывает.       Они помолчали.       — А зачем вы пролетели через меня? Вы всегда так обращаетесь со спящими?       — О, это большая тайна, — прошелестел призрак и покрутил ус. — Слушай внимательнее. Я пытался взглянуть хоть глазком, что директор спрятал в коридоре, куда вам, малышам, не положено заходить… Но стало ясно, что и призракам туда хода нет. Меня выкинуло, когда я пытался проникнуть через стену, и отшвырнуло прямо сюда. Конец истории, всем спасибо! — он взлетел к потолку, энергично кланяясь на все стороны.       Кэт тихонько рассмеялась.       — А ночью вы кажетесь более порядочным привидением.       — О, так мы уже встречались? — усач плавно спланировал вниз, присев на всё тот же сундук. — Очень приятно.       — Вы были первым привидением, кого я увидела.       — Тогда безумно приятно!       — А потом вы издевались над Почти Безголовым Ником. И вообще вы меня напугали!       — Ах, сэр Николас, верно, — призрак махнул рукой. — Но он всегда такой унылый, что если не тормошить его, он повторно покончит с собой.       — Разве ему не отрубили голову? — удивилась Кэт и поправилась: — Почти отрубили.       — Да, да, я слышал что-то подобное… А я теперь вспомнил тебя, — он радостно ударил ладонью о ладонь. — Это ты та юная мисс, которая пялилась в стену. До чего бесполезное занятие! Тебя тоже надо было срочно растормошить. Не думал, что моя невинная шутка окажет такое воздействие, — он вновь подкрутил усы. — Очень приятно, спасибо за высокую оценку моего номера!       Девочка, скептически подняв бровь, скрестила руки на груди.       — Невинные шутки, значит. Это вы про торчащие из живота руки и отбрасываемую голову рядом с обеденным столом? Я думала, что вы полтергейст и вредина, с такими-то шутками.       Призрак картинно схватился за сердце.       — Как грубо! Никогда ещё меня так не обзывали! — и он, завалившись, спиной провалился в сундук, но вскоре вновь вылез наружу. — Я не какой-то там полтергейст, я — любимый артист её величества королевы Елизаветы, разрешите преставиться, — усач церемонно стащил с головы шляпу и поклонился. — Роберт Кемп, ныне живущий и здравствующий привидением. Неужели я до сих не называл своё имя?! Позор мне до самой смерти!..       Кэтрин тоже представилась.       — Для гриффиндорского призрака вы слишком много болтаете.       — Твои слова задевают меня за живое! Меня ещё никогда не обзывали гриффиндорским привидением! — он трагически вздохнул, вновь вальяжно устраиваясь на сундуке. — Почему-то всем трудно поверить, что моим домом был славный Когтевран.       — Действительно, трудно, — согласилась Кэт. И этот тип должен являть собой образ хогвартского умника? Ну, дела. Помолчав и глядя на нахально зевающего Кемпа, она добавила: — А вы разве не знаете, что невежливо ставить ноги на чужие сундуки?       Призрак сделал вид, что задумался.       — Кажется, мисс, которая могла бы мне что-то предъявить, сейчас отсутствует.       Что? Кэт повернулась к месту Гермионы — кровать той в самом деле была пуста. Девочка озадаченно нахмурилась: это что за новости? почему Гермиона где-то шляется ночью? Она ведь ещё не подружилась с Гарри и Роном, чтобы решиться на подобный манёвр.       Кэт выползла из-под одеяла, стараясь не разбудить остальных, и прокралась к двери. Нужно же проверить. Хотя может быть, что Гермиона просто вышла в туалет, или, э-э, решила почитать в гостиной, пока там никого нет?       Но та, оказалось, была прямо на лестнице, высматривала что-то внизу; Кэт едва не влетела в неё.       — Господи!.. ты чего тут торчишь? — воскликнула она громким шёпотом, когда обнаружила, что темнота не пустует. — Ты меня напугала!       — Это ты что здесь делаешь! Собираешься опять нарушать правила?       — Когда это я правила нарушала? — она почесала нос, задумавшись. Нет, правда интересно!       — Уйди, — прошипела Гермиона, а потом вдруг подобралась, как охотничья собака, и так вытянула шею, что чуть не свалилась с лестницы. Помолчав секунду, Гермиона трусцой поспешила вниз.       Кэт направилась следом: она уже увидела, что с другой стороны в гостиную спустились Рон с Гарри. «На дуэль собираются, они же о ней договорились», — вспомнилось ей.       — Невероятно, что вы всё-таки собираетесь это сделать! — оглушительно прошипела Гермиона, поймав ребят с поличным. — А ведь я чуть было не рассказала об этом твоему брату Перси — он староста и мог бы остановить это безобразие.       — Пошли, — сказал Гарри своему другу; девчонка так неожиданно объявилась, что напугала их, но теперь они с лёгкостью отвернулись.       — Вы не можете пойти! Я не рассказала Перси, зато теперь могу сказать профессору МакГонагалл. Фишер будет свидетелем, что я пыталась вас остановить!       Вот это финт! Девочка аж опешила, что её так ловко вписали в разборки, — стояла же в сторонке, никому не мешала.       Теперь и ребята заметили свою подругу.       — Кэтти? — ахнул Рон. — Ты что, тоже собралась нас останавливать?! Такого предательства я от тебя не ожидал!..       — Нет, я искала Гермиону. И спустилась тоже с ней за компанию.       Та, надув щёки, едва не задымилась от возмущения.       — Я так и знала, что ты с ними заодно! — «ими» были Гарри и Рон, на них указывал осуждающий перст заучки. — Вы все постоянно пытаетесь мне мешать и позорите честь факультета! Почему только Распределяющая Шляпа отправила вас сюда? В вас нет ничего, чем славится Гриффирдор, ничего! Вы лишь постоянно нарушаете правила и совсем не учитесь, только валяете дурака на мётлах, я ещё в поезде поняла, что вы двоечники и хамло: приличные люди не стали бы мучить крысу.       — Да Короста под моим присмотром стала гораздо лучше и здоровее, чем раньше! Много ты понимаешь! — Рон явно уже давно хотел намылить кому-нибудь шею, и Гермиона зря лезла сейчас на конфликт. Но она совсем этого не видела!              Звук ни с того ни с сего открывшегося прохода избавил гостиную от потасовки (Гарри с облегчением вздохнул, что ему не придётся унимать вспыльчивого друга, если тот ломанётся бить девчонку) и напугал собравшихся. Они разом повернулись на скрип: так-то им всем сейчас влетит за то, что шляются по ночам…       Но к общему удивлению, в гостиную ввалился всего лишь Невилл и уставился на сокурсников. Те уставились в ответ.       — Ты что, сбежал из медкрыла? — первым очнулся Рон.       — Почему сбежал? Меня выписали.       — Ночью? — после паузы уточнила Кэт.       Невилл нервно замялся, заламывая пальцы.       — Ну, мадам Помфри хотела, чтобы я остался на ночь в крыле, но мне удалось её переубедить… Уговорить. Там не очень приятно оставаться… И потом, я уже совсем здоров, мне там нечего делать, — он сделал рассеянный жест, посмотрите, мол, никаких повреждений. — Только я не мог попасть в гостиную, забыл, какой сегодня пароль…       — Свиной пятачок, — машинально подсказал Гарри, после чего спросил: — Как же ты прошёл без пароля?       — А мне помогли! — с такой радостью воскликнул Невилл, будто выиграл соревнование. — Какое-то доброе привидение подсказало мне пароль… Только оно оказалось очень стеснительным, я его не увидел. Пряталось где-то.       Все хмыкнули что-то неопределённое в ответ.       — Ладно, нам пора, — сказал после этого Рон, — у нас с Гарри есть очень важное дело.       — Так вы не сможете выйти: Полная Дама только пропустила меня и сразу куда-то ушла.       Гермиона торжествующе вздёрнула нос.       — Ха! То-то же. Молодец, Невилл, не нужно поощрять хулиганство.       — А что я сделал? — опешил тот.       — И не общайся с ними, а то снова попадёшь из-за этих двоечников в больничное крыло… или вообще — вылетишь из школы! — и Гермиона гордо удалилась наверх.              Проследив за этой выскочкой, неожиданно оставшейся в победителях, мальчики с не менее волнующим вопросом обратились к Кэт:       — А с тобой-то что не так?       Подруга давилась хихиканьем, глупо улыбаясь во всю физиономию.       — Вы могли умереть, или того хуже — вылететь из школы! — повторила она с чувством. А ведь какая классная фразочка! Из тех, культовых, которые хочется произнести одновременно с говорящим… о! В следующий раз именно так и надо сделать.       Ребята озадаченно переглянулись.       — Вылетите из шко-олы, — передразнил Рон, примеривая к себе сочную интонацию, и все посмеялись.       — Ладно, пойдёмте спать. Всё равно дверь не откроется, — Гарри зевнул и устало помял глаза. — Может, Малфой вообще не пришёл.       — Лучше, чтобы пришёл: каким же дураком он себя выставит, если проторчит полночи в пустом зале! Надо было отправить к нему Грэйнджер, чтобы вынесла его своими нравоучениями!..              Когтевранского призрака в комнате не было — испарился куда-то. Может, не захотел знакомиться с Гермионой (та сейчас высокомерно сопела на своей кровати).       Укладываясь же под одеяло, Кэт подумала вот о чём: подозрительно это, что ключевые герои поттерианы собрались ночью в одном месте. Весьма подозрительно… Должно ли было произойти какое-то важное сюжетное событие? Но сколько она ни пыталась, не могла вспомнить, к чему ведут эти установки: полуночная дуэль, вернувшийся из медкрыла Невилл и одно (или несколько?) привидений.       «Наверное, это было не очень значительное событие», — решила девочка и, зевнув, выкинула это из головы.