Когда спокойствие обманчиво

На следующее утро Маргарет проснулась рано и, решив приготовить для всех завтрак, спустилась на кухню. Она задумалась о том, что могло бы порадовать гостей, и выбрала простое, но сытное меню: яйца с беконом, свежие фрукты, йогурты и чай. Когда всё было готово, она разложила еду на столе.  Первыми спустились Изабель с Лораном. Они поприветствовали Маргарет и начали обсуждать планы на день. После завтрака Маргарет предложила гостям отправиться на экскурсию по городу:   - Думаю, вам будет интересно посмотреть, город и потом распределим вас. А сначала заглянем в несколько магазинов. Для каждого из вас наверняка найдётся что-то!   Гости с радостью согласились, и вскоре вся компания отправилась на прогулку. Маргарет показывала им недавно обустроенные парки, улицы, исторические здания и делилась историями о преобразованиях города. Их прогулка была лёгкой и вдохновляющей. Зайдя в один из магазинов , чтобы найти подходящие вещи для Изабель, Лорана и Дерила, Маргарет остановилась у витрины с ремнями. Внезапно к ней подошёл мужчина в форме. В его глазах читалась тревога. Он быстро заговорил по-немецки:   Wir haben ernsthafte Probleme! Маргарет насторожилась. Переключившись на деловой настрой, она тихо спросила:   Was ist passiert? Из его рассказа она поняла, что ситуация критическая и требует её немедленного вмешательства.   - Ребята, мне нужно уйти. Выбирайте нужные вещи потом можете вернуться домой или продолжить прогулку по городу. Если что, обращайтесь к Натали — она мой секретарь и помощница. Она сидит в приемной моего кабинета. Маргарет поспешно покинула магазин вместе с мужчиной, оставив гостей наедине с их выборами.   POV:MARGARET  - Как это могло произойти? Все живы? — я чувствовала как мой голос дрожал от злости. Это уже не первое нападение этой банды, и она не собиралась оставлять это безнаказанным. — Что они забрали?   - Всё, — тяжело ответил Эрик. — Добычу, инструменты, даже деревянное копьё, которым Анна защищалась.   Я сжала кулаки.   Второе нападение за месяц… Они совсем страх потеряли. Хорошо, что все живы. Это главное. Мне нужно встретиться с Лиамом.   Эрик, верный водитель, довёз меня  до здания, которое они называли «мерия». С каждой минутой в голове всё больше утверждалась мысль, что эта банда — не просто случайные грабители. Они действовали с какой-то целью, и я должна была выяснить, что именно они замышляют. Наша жизнь в городе — не просто существование, а попытка создать нечто большее. Мы планировали расширяться, строить новые дома, развивать инфраструктуру, а для этого нам нужно было больше пространства, больше ресурсов и, главное, безопасность.  Поднявшись по лестнице, Я направилась к кабинету Лиама, который уже был на месте.   - Нам нужно срочно собраться в моём кабинете. Позови Клементину и Люка. Через десять минут жду вас.   Я вернулась к себе, открыла книгу учёта запасов и папку с последнего заседания совета. Быстро найдя карту с пометками, разложила её на столе.   Через несколько минут вошла Клементина, ответственная за инвентаризацию, а за ней — Лиам и Люк.   — Мы должны действовать немедленно, — начала строго говорить я. — Клементина, составь полный список материалов насчёт нашего плана, и пожалуйста определи небольшое количество припасов на 3-4 человек на завтра. Лиам, подготовь план действий для охраны поселения. Люк, организуй разведку, составь план. Мы должны знать, где сейчас находится эта банда.   Я задумалась на мгновение. — Мы должны действовать осторожно, — продолжила я. — Нам нужно отправить небольшую разведку, но в тихую. Я пойду. — Нет! Ты не можешь рисковать собой,это не ходячие. Лиам возмутился чуть привстав со своего места. Ребята посмотрели друг на друга после чего Люк положил руку на плечо Лиама и опустил его назад на стул. Я благодарно кивнула.  — Ты прекрасно знаешь что я одна из лучших. И если нас засекут я смогу вести переговоры. А в городе оставлю тебя, пока меня не будет. Я посмотрела на карту и указала на ближайший город, в двадцати километрах от нас. Это был небольшой населённый пункт, который мы планировали привести в порядок, очистить от ходячих и использовать для обустройства и строительства. Он идеально подходил для расширения, но только при условии, что мы сможем защитить его.  — Мы с вами планировали большой проект, — сказала я, — но для начала нам нужно разобраться с этой бандой. Если они будут продолжать захват территорий, нам не удастся начать работы. Нам нужно обеспечить безопасность, прежде чем мы сможем начать в полной мере развивать город и инфраструктуру.Соберём информацию, а потом, если будет нужно, начнём действовать более решительно. Клементина взглянула на меня и улыбнулась, но её взгляд был напряжённым.  – Всё сделаем, как скажешь. Я кивнула, удовлетворённая их готовностью действовать.  — Хорошо. Давайте не будем терять времени. За работу, в дорогу выходим завтра ночью. Если будет все очень серьезно сообщим Йохану.  Остаток дня прошёл в напряжённой подготовке. Мы обсуждали детали, проверяли карты и готовили снаряжение для завтрашней ночной вылазки. Я с командой выдвигаться будем в тёмное время суток, чтобы остаться незамеченными. Вечером, когда всё было готово, я почувствовала, как напряжение нарастает. Я знала, что это только начало, и впереди нас ждёт ещё много работы, чтобы сохранить нашу безопасность и подготовиться к расширению. Но теперь главное набратся сил и выбрать команду.  Когда ночь накрыла город, я вернулась домой, измотанная и злая. Всё, что я чувствовала — это беспокойство за будущее. Наша безопасность была под угрозой, а проект, над которым мы работали, теперь казался куда более хрупким. Я вошла в дом, закрыла за собой дверь , Изабель с радостью приготовила ужин, стараясь угодить всем, но я, вернувшись домой, была поглощена мыслями о событиях дня. Весь мой настрой был на работу, на принятие решений, и даже тепло от запахов, доносящихся из кухни, не могло меня расслабить. Когда Изабель и Лоран сели за стол, кроме Дерила, его не было на кухне. Я вежливо отказалась от ужина. — Спасибо, но мне не хочется есть, — сказав, я постаралась слегка улыбнутся. И направилась в гостиную. Изабель с пониманием кивнула, но видела, что я не в своей тарелке. Она продолжала накрывать на стол, надеясь, что её усилия будут оценены позже. AUTOR Дерил тихо следил за её движениями. Он знал, что в такие моменты она предпочитала оставаться наедине, и это не было что-то необычное. После того как все разошлись, Дерил тихо спустился вниз, стараясь не шуметь. Он замер в дверном проёме, когда увидел, как Маргарет открыла небольшой шкаф в углу гостиной. Она достала бутылку виски и налила себе немного в стакан. Маргарет не заметила его присутствия, поглощённая своими мыслями. Она уселась в кресло у окна, где лёгкий дождь начинал барабанить по стеклу, создавая успокаивающий, но одновременно тревожный звук. Она отпила немного, закинув голову назад, как будто пытаясь отмахнуться от мыслей, которые не давали ей покоя. Глаза её закрылись, а губы чуть скривились в слабой усмешке, словно она пыталась избавиться от чего-то невидимого, что её тяготило. Дерил замер на месте, не решаясь подойти. Он видел её такую раньше, когда она становилась слишком поглощённой своими проблемами, чтобы обращать внимание на окружающих. Он знал, что она сильная, но иногда её сила была её проклятием. Она редко позволяла себе слабость, и именно в такие моменты её взгляд становился особенно уязвимым. Под взглядом дождевых капель Маргарет оставалась в тишине, отпивая из стакана. Её мысли, казалось, блуждали где-то далеко от этого места, возможно, там, где она могла бы найти ответы на вопросы, которые её мучили. Дерил не знал, что сказать, и тихо отошёл назад, решив оставить её в покое. Он знал, что она вернётся к делу, как всегда, но сейчас ей нужно было время. Тёмные облака за окном продолжали литься дождём, а Маргарет всё так же сидела в кресле, погружённая в свои размышления. На следующий день Проснувшись, Маргарет поняла, что заснула прямо в кресле. Плед, которым её кто-то накрыл, был с дивана, стоявшего рядом. Она приподнялась, потянувшись, и почувствовала лёгкий дискомфорт в спине от неподходящей позы для сна. Кто-то проявил заботу, и это вызвало у неё лёгкую улыбку, но ненадолго — мысли о предстоящей операции быстро вернули серьёзное выражение лица. На кухне она решила приготовить себе кофе, чтобы хоть немного прийти в себя. Поставив воду на плиту, Маргарет открыла ящик и нашла банку с остатками кофе. Быстро высыпав его в чашку, она вернулась к своим мыслям. План предстоящей операции прокручивался в голове снова и снова. Ей нужно было обдумать состав команды, стратегию и возможные риски. Она так погрузилась в размышления, что даже не услышала, как вода на плите закипела и начала шипеть, а за её спиной послышались шаги. — С каких пор ты пьёшь кофе? — прозвучал голос Дерила.   Маргарет вздрогнула, выныривая из своих мыслей. Она резко выключила конфорку и повернулась к нему. Дерил стоял в дверном проёме, одетый в тёмные брюки и чёрную обтягивающую водолазку. Выглядел он настолько хорошо, что Маргарет на мгновение задержала дыхание. Но это мгновение быстро прошло — она выпрямилась и сделала вид, что его появление никак на неё не повлияло.   — Если ты не забыл, мы не виделись долгие годы. Вкусы меняются, — ответила она, сдержанно посмотрев на него.   Дерил усмехнулся и, скрестив руки на груди, сделал шаг ближе.   — Если бы это было так, ты бы не прятала кофе, — заметил он, кивнув на ящик. — А чай у тебя стоит на самом доступном месте. Ты всё ещё пьёшь чай с молоком?   Эти слова выбили Маргарет из равновесия. Она замерла, пару раз моргнув, как будто пытаясь осмыслить, что он это помнит. Это была такая мелочь, но её значимость отозвалась где-то глубоко внутри. Она не нашла, что ответить, и просто подняла чашку к губам, сделав пару маленьких глотков. Горячий кофе слегка обжёг язык, но это помогло собраться с мыслями.   Она отставила чашку в сторону и заговорила спокойным, но чуть холодным тоном:   — Мне нужно больше сил. Меня не будет несколько дней, а может, и больше. Так что дом в вашем распоряжении.   Дерил нахмурился, уловив скрытое напряжение в её голосе.   — Ты будешь подвергать себя опасности, — сказал он, не задавая вопросов, а скорее утверждая факт.   Маргарет не стала отрицать.   — У меня есть дела, которые требуют моего присутствия. Там я буду нужнее. Поэтому постарайтесь быть полезными хотя бы в этом доме, пока меня нет.   Она попыталась обойти его, но Дерил чуть наклонился вперёд, заглядывая ей в глаза.   — Если ты думаешь, что я оставлю это просто так, то ошибаешься, Мар. Я знаю тебя достаточно хорошо, чтобы понять, когда ты что-то хочешь скрыть от меня. Куда ты идешь?  Она остановилась, на секунду задержавшись взглядом на его лице, и сухо ответила:   — Тогда ты должен знать, что иногда лучше ничего не спрашивать.   Маргарет вышла из кухни, оставляя его в лёгком замешательстве. Она не оглядывалась — знала, что Дерил не пойдёт за ней. Его удивление было заметно, но она не могла позволить себе роскошь объяснений. У неё было слишком много других забот.   Она поднялась в свою комнату, оставив за спиной кухню, запах кофе и тяжёлый взгляд Дерила, который, казалось, всё ещё следил за ней.