Воля. Глава 3.

Воля. Глава 3. У Дианы сегодня был просто замечательный день: наконец, она смогла провести день с Нико, впервые за долгое время. Всё было превосходно. Тепло руки Нико пробирало её до восхитительных мурашек, не смотря на его холодный, неприсиупный взгляд, но по - искренне прекрасную лёгкую улыбку, даже сейчас, когда его бездыханное тело лежало у её колен. Диана нежно, едва - едва касаясь кончиками пальцев, гладила его по голове. Позади неё, сложив руки на груди, стоял сотрудник полиции. Его измученное, тяжёлое выражение лица застыло словно статуя, и по какой - то неведомой причине, он не собирался вмешиваться в происходящее. Нет, у Дианы определённо было разбито сердце, но она не проронила ни слезинки. Её не покидало ощущение, что смерть Нико была неизбежна, что она была необходима... Что она была для чего — то нужна... Она склонилась к его голове, поцеловала в щёку и сладко прошептала: — Прости меня, Нико... Не знаю за что, но прошу, не сердись на меня. Может быть за то что я такая дура и недотёпа, а может из за того, что не была рядом с тобой и не умерла вместе... Но я обещаю... — Диана погладила свой живот. — Слышишь, милый? Слышишь, как бьётся ещё одно маленькое сердечко? Слышишь как внутри меня теплится наш с тобой ребёнок? Я выйду из кожи вон, но помогу ему вырасти в такого же прекрасного человека как ты... Спи спокойно, мой любимый. В небольшую комнату робко ворвался слабый ветерок, будто бы не решаясь потревожить спящих детей. Однако Акира лишь расплылся в улыбке, когда он коснулся его щеки. Юный ученик блаженно улыбнулся и неторопливо раскрыл глаза, устремив взор в деревянный потолок. Акира приподнялся на кровати, глубоко потянулся и широко зевнул, оглядывая комнату. На одной из веток за окном сидела маленькая птичка, которая с интересом склонила голову набок и чирикнув устремилась прочь. Мальчик был вне себя от счастья, ведь сегодня настанет его первый день, когда он отправится на Великий Совет кланов, где соберутся легендарные предводители и капитаны, уж что — что, но это мероприятие он ни за что не пропустит и не ударит в грязь лицом. Из раздумий его вывел шорох и скрип кровати, где то справа от него. Акира оглянулся и увидел малышку Эмбер, которая нервно ворочалась во сне и прижимала к себе одеяло. Мальчик сразу понял, что не так. На шкафу лежал маленький плюшевый медвежонок. Он потянулся к нему и взяв в руки положил рядом с Эмбер. Девочка заметно успокоилась и тихо засопела, прижимая к себе друга. Вообще, Эмбер была не сильно младше него и все называли её "малышкой" только из за того, что она никак не могла вырасти в личностном плане, всегда была стеснительной и постоянно плакала по поводу и без. Акира тяжело вздохнул, укрыл её одеялом и устремил свой взгляд на остальных спящих ребят. Они тихо лежали, почёсывали свои животы и пинали друг друга во сне. Акира чувствовал безграничную ответственность за своих маленьких друзей, но к сожалению, вскоре его ждала жизнь полноценного воина и он больше не сможет проводить с ними столько же времени как прежде. Однако он всегда мечтал об этом и не собирался отрекаться от своих детских желаний. Внезапно, во входную дверь снизу робко постучали и Акира на цыпочках подойдя к двери, осторожно, чтобы никого не разбудить, вышел в коридор. На другом его конце вниз шла высокая лестница. Спустившись вниз, он подошёл к двери, отворил её и испуганно приосанился. Прямо перед ним стоял высокий молодой мужчина с тёмными волосами, которые острыми шипами уходили назад, а две волнистые пряди свисали с висков. На нём была чёрная майка, которая прекрасно подчёркивала его поджарые мышцы. Но не это напугало юношу. Лейтенант клана Кокуро смотрел на него сверху вниз и будто бы только и мечтал о том, чтобы свернуть ему шею. Однако , все знали какой он тихий и спокойный воин, почти никогда не разговаривал и витал в облаках. — А... Здравствуй, Кокуро, ты наверно собираешь всех тех, кто пойдёт на Совет? — спросил мальчик. Однако ответа не последовало. Кокуро выглядел так, будто бы о чём — то задумался и совсем не слышал окружающий мир, но вскоре удостоил его медленным кивком. — Тогда я сейчас переоденусь и спущусь. Подожди меня немного. И тут же скрылся в одной из комнат. Лейтенант оглядел дом по всем углам: некоторые доски были поломаны и зловеще накренились, где то восьмилапые соседи плели свои паутины, а вокруг летали частички пыли. Здесь бы не помешала генеральная уборка... Акира вернулся через несколько минут и задыхался от усталости. Он был одет в белую длинную растёгнутую мантию, а на пазухе висел длинный клинок. — Ну всё, я готов. Когда мы отправляемся? — довольно спросил мальчик. — Пока все не соберутся... — еле слышно проговорил лейтенант. — Точно, прости! Пойдём будить остальных? Кокуро снова коротко кивнул и вышел из дома, направившись в близстоящий дом. Акира последовал за ним, но его кто — то громко откликнул. Он обернулся и увидел группу старших воинов, которые стояли возле поваленного бревна. Старший воин Лин весело махал ему и жестом подзывал подойти. — Эй, Акира, как у тебя дела? Сегодня твой первый день на Совете. Что чувствуешь? — сказал он, когда Акира подошёл вплотную. — Если честно, я немного волнуюсь. — честно признался он. — Брось ты, все мы в свой первый день волновались, все — таки на Совете собираются великие воины. Акира расплылся в благодарной улыбке и оглядел присутствующих. В стороне ото всех стоял светлый длинноволосый Юлиус, который очень внимательно следил за пролетающей мимо бабочкой. — Бабочка... — пробормотал он. — Акира, смотри, бабочка... Акира широко зевнул — так на него действовал убаюкивающий голос воина, такой медленный и ленивый. Юлиус был одет в длинную мантию, рукава которых были длиннее его рук. Воин подбежал к Лину и ткнул пальцем по его щеке. — А это Лин, смотри, Акира... — Да, Юлиус, я знаю. — засмеялся юноша. Воин расплылся в тоскливой улыбке и снова отошёл в сторону наблюдая за колонией муравьёв. Акира был готов вечность наблюдать за этим необычным человеком, но он тут же отвёл взгляд и восхищённо вздохнул, когда к нему подошёл сам командир Озэн. Он положил руку ему на плечо. — Как поживаешь, малыш Акира? Желаю тебе мужества на Совете. Прости, кажется я волнуюсь за тебя не меньше чем ты за себя. — добродушно отозвался командир. Озэн был великим воином — это слишком недалёкое определение о его личности. Все в лесу от мало до велика знали его, боялись его колоссальной силы, но от того уважали за всё, что он сделал для леса. — Что вы, Господин Озэн! Я очень рад, что вы волнуетесь обо мне. Акира хотел поклониться, но командир не дал ему этого сделать. — Прошу тебя, не нужно лишний почестей. Зови меня просто Озэн. Нам обоим будет легче, правда? — Хорошо... Акира и сам командир резко встрепенулись, когда услышали душераздирающий крик прямо рядом с ними. — Что произошло?! — взволнованно спросил юноша. Все обернулись и увидели, что к земле склонился мужчина. Он держался за голову и трясся всем своим телом. — Хватит болтать, вы слишком громкие! — злобно сказал он. — Особенно ты, Юлиус! Можно же вести себя спокойнее! До сего момента молчавший воин удивлённо повернулся к нему и указал пальцем за своей спиной. — Смотри, Сэкеда! — все повернулись к Юлиусу. — Птичка! Мужчина снова разразился громогласным криком. — Хватит кричать! — вскричал он. Лин взял его за плечи и помог подняться на ноги. — Ну — ну, Сэкеда, успокойся, всё хорошо. — попытался утихомирить он своего друга. Озэн сложил руки на груди. — Правда мир воинов клана Солнца... — командир задумался, пытаясь найти подходящее слово. — Неординарен... — Что здесь вообще происходит... Озэн ответил тихим хихиканьем. Акира редко встречался со старшими воинами, объясняя это тем, что у него для этого недостаточно привилегий. Но сейчас, когда он стоял перед собравшимися, он понял, что среди них нормального нет никого. Неужели ему придётся разделять с ними один дом?! Однако он лишь растянулся в улыбке, наблюдая, как Сэкеда корчась от напряжения пытался вырвать длинные волосы Юлиуса, а Лин пытался его оттащить. Акира неохотно оторвал от них взгляд и услышал за спиной тяжёлые уверенные шаги. Это была Амелия — предводительница клана. Рядом с ней, смотря куда то в сторону отсутствующим взглядом находился старший воин Фауст. Акира незаметно для самого себя нахмурился. Он всегда недолюбливал этого заносчивого и будто бы ненавидящего весь мир человека. У него были водорослеподобные волнистые волосы, доходящие до плеч, а смотрел он на всех исподлобья. Амелия, улыбаясь во весь рот подошла вместе с Фаустом к собравшимся, а Однако все испуганно прижались друг к другу, когда увидели разъярённый, метавший молнии взгляд Амелии. — Что то... Случилось? — неуверенно поинтересовался Лин. — Этот мерзавец Юджин! Остальные воины должны были собраться в патруль под его командованием, но когда я его встретила, знаете что он мне сказал?! — Боюсь себе только представить... — сгорбился Лин. — "Не хочу!"- коротко ответила Амелия. — И просто навсего сбежал куда — то прочь! Попадись он мне на глаза и мокрого места не оставлю! Все нервно засмеялись, но не сказали ни слова, не желая становится под раздачу. — Ну хорошо, чёрт с этим мерзким безответственным идиотом, сейчас у нас есть дела поважнее. Раз все собрались, можем выступать на Совет и... Она коротко вскрикнула, когда за подол её мантии взялась миниатюрная незаметная девушка с красными длинными волосами до земли, а рядом с ней стоял Кокуро, который мягко держал её за руку. Акира наблюдал за предводительницей не отводя взгляда, но готов был поклясться, что Харухи там и в помине не было, да и Кокуро он не заметил. — Ты забыла про нас, Амелия... Так же тихо проговорила воительница, как и её молодой человек. — В гробу мне с вами лежать... — выдохнула предводительница, однако тут же окутала маленькую девушку в своих объятиях и потёрлась своей щекой об её. — Только вы придёте мне на помощь, мои дорогие, — причитала она. — Даже на собственного глашатая надежды нет... Все нервно засмеялись — Раз все готовы, можем выдвигаться. — мягко проговорила Амелия, с большой неохотой оторвавшись от Харухи и направилась к кустарниковому тоннелю, который представлял из себя длинную живую арку. Все последовали за ней и лишь изредка Юлиус отставал ото всех, отвлекаясь на что попало. Озэн бережно подгонял его вперёд, затем ускорив шаг, сравнялся с предводительницей и о чём — то стал с ней беседовать. Акира наблюдал за этими двумя и про себя понимал, что сильнее и опытнее этой пары во всём лесу никого не сыскать и чувствовал под их контролем себя в полной безопасности. Дорога, поросшая травой и покрытая сухими опадавшими листьями стала подниматься короткими волнами, а затем и вовсе превратилась в большой холм, по которому воины легко забрались. Ну... Почти все... Не считая Юлиуса, который запнулся об подол своей мантии, больно ударился лицом об землю и кувырнувшись несколько раз, сполз в самый низ. Кажется, все уже давно привыкли к этому, поэтому даже не взглянули на бедолагу и пошли дальше. Акира не очень хорошо знал воина, поэтому его глаз нервно забился в тике и глубоко вздохнув, пошёл к нему навстречу и склонился над ним. — С вами всё хорошо?... Юлиус резко вскочил на ноги, что очень напугало юношу, и помчался вверх по холму, вслед за остальными. — Что здесь чёрт возьми происходит... Воины клана Солнца шли вдоль неширокой, но довольно глубокой и уверенной речки, но пройдя немного дальше, Амелия повернула чуть в сторону. Акира обернулся направо и увидел, что чуть дальше за деревьями начиналось идеально округлой формы огромное цветочное поле. Он уже давно решил, что когда у него появится девушка, то обязательно приведёт её туда, но сейчас его ждал очень важный Совет, поэтому отвлекаться он не мог себе позволить ни в коем случае. Наконец, раздвинув заросли кустов, воины остановились на месте, однако Акира о чём — то задумавшись, ударился об спину Лина. Заглянув ему за спину он ошарашенно раскрыл рот от удивления. Они стояли перед самим краем очень глубокого оврага, низ которого скрывался за зарослями огромного дерева с розовыми кронами, которые заполняли весь верх. Где — то с другой стороны края оврага зашевелились кусты и из них вышла большая группа людей в главе настоящего великана с розовыми густыми волосами. Акира впервый раз видел этого исполина, но по его величественной стойке и уверенному взгляду, сразу понял. — Предводитель... — вслух прошептал он. Кажется глава соседнего клана заметил Амелию, мило помахал ей рукой и как ни в чём не бывало прыгнул в самый низ. Его воины последовали за ним. Предводительница клана Солнца коротко кивнула и последовала его примеру. Озэн, Лин, Юлиус, Сэкеда, Фауст, Харуха и Кокуро прыгнули следом. Акира глубоко вздохнул и устремился вниз, скользя по рыхлой земле. Приземлившись в самый низ, он чуть споткнулся и едва удержал равновесие, чтобы не упасть. Амелия повернулась к клану. — Кажется здесь не хватает клана Тьмы. Можете развеяться и пообщаться с остальными воинами, я пока займу своё место у дерева. Развлекайтесь. Все послушались совета и разошлись кто куда, к знакомым воинам соседних кланов, оставив Акиру совсем одного. Он решил оглянуть местность. Озэн беседовал с кланом... Листопада кажется. Он узнал их по ярко синим мантиям. Кажется, всё было спокойно и враждующие кланы и не думали нападать друг на друга. Очень необычно, что в этот день все мирно и дружелюбно беседовали друг с другом, а в остальные дни сражались за территории и иногда дело даже доходило до убийств. Внезапно, его взгляд поймал странную картину: воины клана Листопада нервно покосились куда то в центр оврага. Акира проследил за их взглядами и удивлённо выдохнул. Рыжеволосая девушка с длинными волнистыми волосами прижимала к себе маленького мальчика, который всеми силами пытался вырваться из её хватки, но всё было безрезультатно. Затем беловолосый юнец с мольбой в глазах уставился прямо на Акиру и взмахом руки поманил к себе. Юноша не знал, можно ли ему иметь дело с чужими представителями кланов. Как бы не нахвататься лишних проблем... Однако ему было очень жаль мальчишку и он осторожно подошёл ближе. — Вам нужна моя помощь?... — Помоги... Мне... — задыхался воин клана Листопада. Мальчик был чуть ли не вдвое меньше Акиры. Интересно, что здесь забыл такой малыш? — Эй, Мило! А ну не позорь наш клан своими выходками! Такое поведение не подходит нашему командиру! — ехидно засмеялся один из товарищей мальчика. Командир?! Этот бедолага, который сейчас утонет в объятиях своей воительницы — командир?! Акира сглотнул слюну и чуть не поперхнулся. Наконец рыжеволосая девушка обернулась к нему и озлобленно покосилась на него, не отпуская Мило со своей хватки. — А ты ещё кто такой? А ну брысь отсюда! Кыш — кыш! — повела она рукой, будто бы прогоняя надоедливое насекомое. — Черри, а ну живо отпусти меня! — поперхнулся командир. — Думаю вашему капитану не нравится ваша чрезмерная активность. — дружелюбно, но с вызовом ответил Акира. — Да ну?! — усмехнулась Черри. — И что же ты мне сделаешь, маленький засранец? Воительница наконец отпустила белоснежного командиру и вплотную подошла к Акире. — Ничего. — пожал он плечами. — Просто хотел помочь. — Вот оно что... Как ты думаешь, приму ли я помощь от молокососа из чужого клана? — Что ты сказала?! — не выдержал Акира. Юноша чуть вынул клинок из ножен большим пальцем и лишь завидев это, воины Листопада угрожающе устремили свои взгляды на разгорячённый спор. Внезапно Акиру что — то с силой прижало к земле, не давая встать. Будто бы сама гравитация мешала ему подняться на ноги и кто — то положил руку ему на плечо. — Не стоит делать таких поспешных решений. — бесстрастно проговорили сзади. — Это очень хорошо, что ты решил заступиться за свою честь, однако мы здесь не для того, чтобы проливать лишнюю кровь, верно? Черри, в первую очередь тебе стоило бы извиниться. Акира обернулся и увидел невысокого роста молодого мужчину, с игольчатыми тёмными волосами, пряди которых были перебинтованы белой тканью. Его взгляд был холодный, словно морская пучина, но довольно уверенный. Черри почесала затылок и неохотно буркнула: — Прости меня... — Вот и славно. Я в первый раз вижу тебя здесь. Как твоё имя? — Акира. — коротко ответил он. — Акира... Моё имя Арлекин, я предводитель клана Листопада. Прошу меня простить за неподобающее поведение моих воинов. — Ничего, это вы меня простите, повёл себя как дурак... Уголки рта предводителя чуть приподнялись в улыбке, а может Акире это только показалось. Арлекин коротко поклонился и присоединился к Амелии, встав рядом с ней и дожидаясь оставшийся клан Тьмы, который очень запаздывал. Черри ворчливо отошла в сторону, оставив Мило и Акиру наедине. — Благодарю за спасение... — протянул командир руку. Акира пожал её. — Ничего... А вы правда командир? — недоверчиво спросил он. — Самый настоящий. А что, есть какие то сомнения? Акира взглянул на детское личико собеседника, но вслух сказал: — Нет... — Что — то клан Тьмы совсем обнаглел, раз думает, что им всё дозволено. Развлекайся, Акира. И оставил его одного, отойдя к своим воинам. Акира сидел на поваленном бревне, вместе с Сэкедой, который лежал на боку и зажимал уши. — Как же здесь громко... Акира, прикончи их всех! — умолял воитель. — И как вы себе это представляете?! — вскричал юноша. — Не знаю, но сделай хоть что — нибудь! — Не говорите глупостей, пожалуйста... Кстати, я не вижу того предводителя с розовыми волосами. — А, ты про Карму... Удивляюсь, как он может оставаться незаметным, с такими — то габаритами. Сегодня кстати говоря, довольно мало людей. — Мало? — переспросил Акира. — По сравнению с остальными Советами, то да. В лесу сейчас очень неспокойно, все друг другу не доверяют и опасаются вторжения на свои территории, поэтому большинство воинов патрулируют свою границу. — В этом лесу всегда была такая удручающая атмосфера? — Поверь мне, пока не появился Феликс, здесь был самый настоящий ад... — Феликс? — не понял Акира. Сэкеда промолчал и лишь многозначительно посмотрел на Амелию. — Смотри, кажется клан Тьмы явился. И указал куда то в сторону. И правда, по склону оврага спускалась целая орава воинов. Они были на вид дикими и необузданными и даже то, как они двигались выдавало в них полную независимость. Их предводитель с интересом и даже с миролюбивой улыбкой разглядывал окружающих. Однако, не смотря на это Акиру бросило в дрожь, кажется Сэкеда разделял его волнение и уже не жаловался на звуки. Их предводитель сгорбившись, прошагал в каких — то нескольких метрах от юноши и занял своё место среди предводителей. Арлекин и Амелия сжались вместе, подальше от дикаря. — Надо же, какие вы неприветливые. Кстати говоря, я не вижу своего доброго друга Карму... — Я здесь! — Из толпы вышел розововолосый великан и встал рядом с жутким главарём клана, нисколько его не опасаясь. — Сегодня ты выглядишь ещё более одичавшим, Сатклифф! — и весело похлопал ему по плечу. Остальных воителей не пришлось долго уговаривать, так как все знали, что сейчас нужно сделать и все собрались в одну большую дружную кучку перед предводителями, которые стояли на низко росшей ветке дерева. Акира долго собирался и подбежал к остальным, однако Сэкеда продолжал валяться на земле. — Ну же, поднимайтесь, Сэкеда, не время строить из себя мученика! — Оставь меня в покое... Я догадываюсь что сейчас будет... Лучше останусь здесь. Сейчас будет невыносимо громко! — Будь по вашему. — махнул рукой Акира и встал на своё место. Он поискал глазами свой Клан и заметил всех, кроме командира Озэна, однако вскоре увидел его, ловко просачивающегося сквозь толпу и направляющегося в его сторону. — Нервничаешь? — спросил он. — Не мудрено, если знать, что сейчас будет... — О чём вы? — Смотри и узнаешь... Узнаешь то, каким жестоким может быть наш лес. — угрюмо проговорил он. Юноша совсем запутался и заметно занервничал. Чтобы хоть как — то успокоить взбудораженные нервы, он спросил: — А вы сможете победить каждого из предводителя? — ему ничего не пришло в голову кроме этого. Озэн задумался и вскинул голову. — Хм... Думаю если они будут использовать свои Воли, то даже у меня будут огромные проблемы... Воля... Это особая способность, которая подвластна лишь самым талантливым воинам леса. Она тесно связана со стихиями воинов и может резко перевернуть всю ситуацию на поле боя в свою сторону. Интересно, у командира Мило она появилась? Из раздумий его вывел громогласный голос Кармы — предводителя клана Совы. — Раз уж вы все тут собрались, то пожалуй мы начнём наш Совет. Не возражаете, если я начну первым, коллеги? Амелия и Сатклифф коротко кивнули и лишь Арлекин сжал кулаки, с такой силой прикусил губу, что на землю, на головы воителей покапали алые капли крови. Происходит что то неладное... От былой доброты предводителя Тихой Воды не осталось ни следа и он испепеляющим взглядом повернулся к великану. — Что ж... Начну с добрых новостей. — не заметив злых намерений своего товарища сказал Карма. — Сегодня одна из наших воительниц родила двойню и у нашего клана пополнение. Думаю из них получатся замечательные... Он замолчал, так как Арлекин положил руку ему на плечо. — Что — то не так? — поинтересовался предводитель Совы — Карма. — "Что — то не так?!" — повторил разъярённый предводитель. — Я скажу тебе, что не так! Мой патруль заметил твоих воинов, бесцеремонно разгуливающих по моей территории и которые убили нашего оленя! Я требую объяснений! Воины Листопада поддержали своего предводителя яростными воплями. — М? Я просто пытался вернуть то, что по праву принадлежало мне. А что? — Что?! — Этот олень сбежал из нашей территории на вашу, я просто хотел вернуть его на свои земли... Неожиданно, Сатклифф присел на ветке и замахал ногами, словно маленький ребёнок, к которому происходящее не имело никакого отношения. Впрочем, он был конечно прав, но Акира очень удивился его легкомыслию и уверенности. Амелия терпеливо наблюдала за разгорячённым спором, но кажется надеялась на то, что всё разрешится само собой, поэтому промолчала. — Нужно что то делать... Как бы ссора не закончилась дракой. — прошептал Акира. — Не стоит. Просто смотри и ты узнаешь, почему именно Амелия стала нашей предводительницей... — улыбнулся Озэн. — Какая к чёрту разница, с какой территории олень?! — продолжал Арлекин. — Суть в том, что вы вторглись на мою территорию! — Ты меня в чём — то обвиняешь?! — не удержался Карма. — Я требую возместить ущерб и дать моему клану право охотиться на вашей территории. Может быть тогда я и прощу вас! Карма так и раскрыл глаза от возмущения. — А не слишком ли ты многого хочешь?! Оба предводителя словно взорвались бешеной боевой аурой и вся земля затрещала, и Акире пришлось постараться, чтобы удержаться на ногах. Ситуацию ухудшали поддерживающие крики воинов. От Сатклиффа помощи ждать не приходилось, он встрепенулся, увидев кого то в толпе и помахал ему ручкой. У юноши закружилась голова. Наконец спасение пришло от самого уравновешенного человека из всех присутствующих. — Ну всё, довольно! — решительно произнесла Амелия. Предводители обернулись на неё. — Ведёте себя прямо как избалованные дети, которые не поделили куклу! Вы же предводители, какой же пример подаёте своим воинам?! — Но... — запротестовал Арлекин. — Никаких но! Поверить не могу, что вы не можете разрешить такой пустяковый спор собственными силами! Озэн подмигнул Акире и спокойно наблюдал за происходящим. — Карма, попроси прощения за вторжение тем, что приподнесёшь клану Листопада трёх оленей. А тебе Арлекин, посоветовала бы разрешать Клану Совы пить из вашей реки на протяжении нескольких дней! Неужели вы никак не могли прийти к этому без меня? — чуть смягчилась Амелия. На эти слова ни у Кармы, ни у Арлекина не осталось подходящих слов. — Прости нас, Амелия. — проговорил предводитель Листопада. Карма тоже коротко кивнул. Всё благополучно стихло, по поляне лишь звучал звонкий смех Сатклиффа, который тяжело закашлялся и замолчал. — К тебе у меня больше всего вопросов, предводитель Тьмы... — многозадачно проговорила Амелия. — Не понимаю, о чём ты говоришь. — искренне удивился Сатклифф. — Как благородно с твоей стороны отворачиваться от ситуации, однако только новорождённый ребёнок не заметит того, что ты нацелился на мою территорию. — Интересно, с чего такие выводы? — мило улыбнулся предводитель Тьмы. — Наши с тобой поля боя оставались на территории Великого Платана, однако с недавних пор ты стал заходить всё ближе к нашим территориям. Я прекрасно понимаю, что ты решил захватить всю территорию озера, отгоняя нас в глубины леса. Не желаешь ли объяснить свою точку зрения? Сатклифф сложил руки за голову и расплылся в удовлетворённой улыбке. — От тебя ничего не скроешь, Амелия... — предводитель Тьмы подошёл к своей коллеге и склонился на линию её роста. — Ты всегда была очень сообразительной. — Очень смело с твоей стороны говорить это напрямую. — усмехнулась она. — Я уважаю тебя, правда. Однако ты слишком добрая, а от того твой клан слишком недисциплинированный. Я хочу завладеть твоим озером, это тоже чистая правда, но таковы законы нашего леса и ты сама это прекрасно понимаешь. — Думаешь предводители оставят это безнаказанным? Вместо ответа Сатклифф взял Амелию за плечо и указал ладонью на Арлекина и Карму. — Прости, Амелия, но я не собираюсь заключать с тобой союз. Эта война только между Солнцем и Тьмой. У меня нет особого желания рисковать жизнями своих воинов ради чужого клана. — грустно сказал Арлекин. — Аналогично... — поддержал Карма. — Прости, Амелия. Сатклифф мило улыбнувшись приблизил своё лицо к Амелии. — Хоть мой клан и считается дикарями, однако даже у меня есть чувство чести. Предлагаю тебе сдаться и тогда никто из твоих воинов не умрёт. Я же знаю, что ты ими очень дорожишь. Будет очень печально, если прольётся лишняя кровь, верно? Ты же такая добрая и наивная, просто прелесть. — Сатклифф ткнул пальцем ей по носу. — Буп! Хе... Сатклифф вёл себя так, словно находился на своей территории, а все собравшиеся здесь были для него лишь игрушками. Амелия ничего не ответила. — Как же так... — прошептал Акира и повернулся к Озэну в поисках поддержки, однако он встрепенулся, когда увидел его задумчивое выражение лица. Кажется даже мудрый командир не ожидал такой дерзости и уверенности от клана Тьмы, поэтому промолчал. — Я не ожидал такого... — словно прочитав мысли юноши сказал он. — Решение остаётся за нашей предводительницей. Акира оглянул толпу и с ужасом понял, с какими кровожадными взглядами воины Тьмы пожирали Амелию. Сатклифф встал позади Амелии и положил руки ей на плечи. — Прими же мудрое решение, Амелия... Такое же, которое принял твой дорогой Феликс... — последние слова он прошептал ей прямо на ухо. Амелия широко раскрыла глаза и задрожала всем своим телом. — "Кто же такой этот Феликс..." — подумал Акира. Из уверенной и стальной предводительницы, Амелия превратилась в робкую и испуганную девочку. Сатклифф нащупал больное место предводительницы и обнял её всем своим телом, положив подбородок ей на плечо. — Что такое? Неужели ты до сих пор не можешь принять уверенного решения, как твой возлюбленный? Точно... Без его принципов ты не более чем мягкотелая, неуверенная в себе малышка, никакая ты не предводительница. Очень жаль, что такой великий воин, как Озэн следует под твоим началом. Знаешь, я передумал. Мне будет мало того, что вы просто сдадитесь, я хочу твоего командира себе и тогда я вас пощажу. Может в твоём клане и есть воины сильнее моих, однако мои люди самые сбалансированные и слабых среди нас нет никого. — Сатклифф жадно вдохнул сладкий запах Амелии и влюблённым взглядом посмотрел на Озэна. — Всё продолжаешь цепляться за того, кто давно мёртв? Интересно, кто же его убил, не напомнишь? Кто же вспорол его живот и пронзил десятками мечей? Точно... Это был мой клан... — Сатклифф игриво укусил предводительницу за ушко. Акиру всего накрыла непреодолимая ярость и он схватился за свой клинок, однако не смог его вытащить — его остановил Озэн. Командир посмотрел на Амелию и коротко кивнул. Напуганная предводительница поймала его взгляд и опустила голову. Вся поляна погрязла в непросветной тишине. — Этот человек сам виноват в своей смерти... — прошептала Амелия. — Его принципы до конца были для меня непонятными и я ни о чём не жалею... Вспоминая его лицо, я не могу вспомнить о нём чего — то светлого и приятного. Сатклифф... — Амелия поддалась вперёд, вырываясь из его объятий и уверенно взглянула ему в глаза. — Если ты твёрдо решил напасть на мою семью, то мне ничего не остаётся, кроме того как сражаться за неё до последнего вздоха. Война так война. Однако... — Амелия вышла впереди всех и обратилась к своему клану. — Если меня настигнет смерть, то следующим предводителем клана Солнца я назначаю Юджина! Это моё окончательное решение. Сатклифф вскинул чуть кудрявые волосы назад, проведя по ним руками. — Ну и ну... — тяжело вздохнул он. — Возможно я ошибся назвав тебя мягкотелой... Но... — Сатклифф разразился милым хихиканьем, прикрывая губы указательным пальцем. — Но... Твои решения такие милые и наполненные детскими мечтами, что я не могу сдержать своего восхищения! Амелия... Ты находишься далеко не в сказке, а в суровой реальности наших законов... Надеешься, что сложив ладони в кулачки, пообещаешь своим людям победу, то одержишь её? — Говори что хочешь... — бросила Амелия через плечо. — Я сказала всё, что думала и этого ничего не изменит. — Хорошо — хорошо... — Сатклифф вскинул руками, притворяясь напуганным. — Не думай, что я нападу в ближайшие дни. У нас ещё много необученных ребятишек, поэтому подожди некоторое время и тогда весь лес окрасится кровью твоих воинов, женщин и детей. Озэн... — Сатклифф повернулся к командиру Солнца. — Я жду твоего решения, можешь в любое время вступить на мою территорию. Мои воины проводят тебя в наш лагерь и я приму тебя с распростёртыми объятиями. Акира с надеждой взглянул на командира и облегчённо выдохнул, когда увидел его безнадёжную улыбку, которой обычно смотрели на разгорячённого игрой малыша. — Благодарю тебя за предложение, Сатклифф. — Озэн опустил голову и приложил ладонь к своей груди. — Однако я вынужден отказаться. Сатклифф терпеливо улыбнулся и вышел вперёд, бросил влюблённый взгляд на Амелию, встав впереди неё. — Если ни у кого больше нет вопросов, тогда я объявляю Совет оконченным. Вы же не возражаете, друзья? — обернулся он к предводителям. — Не имею ничего против... — пробормотал Арлекин. — В любом случае в вашем вопросе я буду полностью беспристрастен и не приму прошения о помощи ни у одной из сторон. — Я бы предпочёл, чтобы ваша глупая война и не начиналась, но видимо другого выбора нет? — зевнул Карма. — Мудрые решения. — коротко отозвался Сатклифф и спрыгнул вниз, к своим воинам и повернулся к стене оврага. В следующую секунду клан Тьмы растворился в воздухе. За ними последовали и клан Листопада и Совы, оставив на поляне лишь клан Солнца. Может Амелия и пыталась оставаться уверенной, но острый ум Сатклиффа и его непревзойдённая харизма лидера и правда внушали неподдельный ужас, и он успешно нашёл слабые места предводительницы, пошатнув  её некогда непоколебимый настрой. Амелия спрыгнула к своим воинам и пройдя мимо них, остановилась на месте. — Я ни за что не позволю никому из вас умереть... — только и сказала она и растворилась в воздухе. Одного лишь её взгляда было достаточно, что бы понять, - её слова имели огромный вес и значение и она ни за что не бросит их на ветер. Акира опустил голову. Настроение было паршивее некуда, однако он встряхнул головой, прогоняя мысли. Нет, если на кону жизнь его клана, он не должен быть таким удручённым, а вместо этого гордо положив руку на клинок, встретить врага в высоко поднятой головой. Озэн положил руку ему на плечо, однако абсолютно у всех был не самый лучший настрой. Акира оглядел своих товарищей: Кокуро и Харуха крепко прижимались друг к другу, Юлиус стоял в стороне ото всех и даже ничего не сказал о ползущей мимо него гусенице, Сэкеда снова закрывал голову руками, вечно нервный и невесёлый Фауст так и излучал злобу. — Пойдём, нам нужно о многом переговорить... — дружелюбно сказал Озэн, кладя руку на плечо Акире. — Да... Конечно. Все растворились в воздухе и лишь Сэкеда поднял голову к солнцу. — Как же громко... Громко доносится звук приближающейся битвы и кровопролития... Так и оглохнуть недолго... И направился вслед за остальными.