Глава 11: Последний рубеж

Иван и Максимов стояли возле центрального входа на ферму, где уже были собраны выжившие фермеры и несколько военных, о которых они узнали при прошлых посещениях. Эти солдаты давно отказались от службы генералу Васильеву и присоединились к фермерам, предпочитая тихую жизнь на ферме суровому режиму на базе. Все они теперь были объединены одной целью — защитить ферму от нападения бандитов. Тревожное предчувствие висело в воздухе, и тишина перед боем казалась угнетающей. В руках у Ивана был автомат, а у Максимова — пистолет, которые они принесли с собой. Они понимали, что впереди их ждёт непростой бой. Первый выстрел прозвучал, когда солнце уже начинало садиться за горизонт. Бандиты атаковали внезапно, открыв огонь по центральным позициям фермы. Иван, Максимов и остальные бойцы ответили выстрелами, удерживая врагов на расстоянии. Перестрелка была ожесточённой. С обеих сторон падали раненые и убитые. Иван и Максимов прикрывали центральный вход, координируясь с военными. Фермеры сражались храбро, но их силы быстро истощались. Бандиты, вооружённые до зубов, продолжали наступать. По мере того как бой продолжался, численное превосходство бандитов стало очевидным. Позиции фермеров начали сдавать. Спустя несколько часов боя, выжившие фермеры и бойцы были загнаны в угол. Их патроны заканчивались, а отряд бандитов медленно сжимал кольцо вокруг них. Иван и Максимов уже готовились к худшему — они знали, что если бандиты доберутся до них, шансов на спасение почти не будет. — Это конец? — прошептал один из фермеров, глядя на приближающихся врагов. Иван стиснул зубы, чувствуя, как нарастает беспомощность. Но Максимов, не теряя хладнокровия, посмотрел на Ивана и резко кивнул в сторону поля, которое примыкало к ферме. Оно было относительно свободным от бандитов. — Мы должны прорваться! — сказал Максимов, выхватив нож и готовясь к последнему рывку. Иван понял его замысел. Они использовали момент, когда бандиты переключились на остальные позиции фермы, и, укрываясь за стенами, выскочили на поле. Они пробирались через высокие стебли растений, скрываясь от врагов. Хотя они слышали выстрелы и крики позади, им удалось ускользнуть незамеченными. Когда они наконец оказались на безопасном расстоянии, Иван оглянулся. Ферма была захвачена. Они видели, как бандиты обыскивают здания и забирают припасы. Фермеры и военные, которые остались живы, были разоружены и окружены. — Мы не смогли защитить их, — тихо сказал Иван, чувствуя горечь поражения. — Иногда нужно отступить, чтобы сберечь свои силы, — ответил Максимов, его голос был хриплым, но спокойным. Они не могли вернуться домой той ночью — силы их были на исходе. Вдалеке Иван заметил небольшое заброшенное строение, и они направились туда, чтобы найти укрытие на ночь. Внутри оказался старый дом с крепкими стенами, который давал хотя бы временное убежище. Заночевав в доме, они устроились на полу в одной из комнат. Огонь в камине мягко потрескивал, отгоняя холод и тьму. Перед сном Иван не мог избавиться от мыслей о том, что происходило дома. — Я сильно переживаю за Алису, — признался он, опершись на стену и посмотрев на Максимова. — Я обещал ей вернуться. А мы здесь, не зная, что происходит с ними. Максимов кивнул, его лицо было сосредоточенным. — Я понимаю, — ответил он. — Но если ты останешься в таком состоянии, то это погубит тебя. Мы вернёмся к ним завтра утром, когда сможем продолжить путь. Сейчас нам нужно восстановить силы. Иван глубоко вздохнул, чувствуя, что Максимов прав. Несмотря на тревогу и усталость, он понимал, что завтра у них будет шанс вернуться и воссоединиться с Алисой и Ангелиной. Перед тем как уснуть, Иван посмотрел в потолок, надеясь, что они будут в безопасности до их возвращения.