Глава 1: Первый урок

В тихом городке, где каждый знал каждого, и где важнейшие новости передавались по цепочке «Наталья Петровна – забор – лавка у магазина – весь город», появилась новость, взбудоражившая весь пенсионный контингент: открывается школа магии, и записаться могут только те, кому за 60. Николай Петрович, сухощавый старичок с молодым духом и отменным чувством юмора, первым побежал записываться. Дома-то что, дома скучно, телевизор надоел, да и на дачу ездить уже сил нет. А тут — магия! Настоящая! Мечта детства! — Будешь опять свои старческие «вот если бы» разводить, — ворчала жена Валентина Сергеевна, заворачивая котлеты в фольгу. — Тебе бы сначала в порядок кухню привести да починить кран, а потом уж волшебством заниматься. — А кто, если не я, проверю, как оно — быть настоящим волшебником? — парировал Николай Петрович, ловко уворачиваясь от меткого взгляда супруги. В день первого урока, который должен был состояться в старом здании бывшей школы, Николай Петрович появился раньше всех. Когда-то это здание стояло запущенным, пустым и одиноким, но теперь его словно оживили. Стены украшали потрескавшиеся, но величественные портреты древних магов с бородами до пояса, сквозь окна пробивались лучи солнца, окрашивая пол в разноцветные оттенки от витражей, и запах старины, книг и чего-то неуловимо волшебного витал в воздухе. Николай Петрович встал посередине зала, разглядывая обстановку. Всё было как в сказке: высокие стеллажи с пыльными фолиантами, котлы, в которых некогда варили магические отвары, и зеркала, в которых, как казалось, можно увидеть не только своё отражение, но и собственные мечты. — Здравствуй, молодёжь! — послышался за спиной бодрый голос Марии Ивановны, которая внезапно возникла в дверях с пакетом, полным угощений для её любимого кота Барсика. — Да какое молодёжь? Мы тут магию осваивать пришли, а не пенсию обсуждать, — засмеялся Николай Петрович, приветствуя свою старую подругу. Мария Ивановна, дама крепкой комплекции и неиссякаемой энергии, с добродушной улыбкой подошла к столу, устроила на нём своего кота и начала раскладывать его любимые игрушки. Барсик, недовольно прищурившись, явно был не в восторге от перспективы посещения школы магии. — Знаете, а я что-то волнуюсь, — призналась Мария Ивановна, поглядывая на Барсика. — Вдруг у нас ничего не получится? — Получится, куда мы денемся, — уверенно заявил Николай Петрович. — Главное — верить в себя и не бояться попробовать новое. Пока они беседовали, к ним присоединились остальные ученики: Василий Сергеевич, бывший учитель физики, который уже успел занять место у окна и, прищурив глаза, изучал погоду, словно собирался ставить опыт; Анна Петровна, чей боевой дух был известен всем в округе, и Фёдор Иванович, который всегда появлялся с весёлой шуткой на устах и загадочной улыбкой. Когда все собрались, дверь класса тихо скрипнула, и на пороге появился профессор Волков — тот самый пожилой маг, что привлёк к себе столько внимания в городке. Вида он был представительного: седая борода, очки на носу и мантия, которая из-за своего возраста местами казалась более пыльной, чем книги на полках. — Добрый день, уважаемые! — начал он, с удовольствием рассматривая свою новоиспечённую группу учеников. — Рад приветствовать вас на первом уроке магии. Сегодня мы с вами погрузимся в таинство зельеварения. Не обольщайтесь, если думаете, что это просто — заварить чай куда легче, чем сварить настоящее зелье! Ученики переглянулись, одобрительно кивнув, хотя на лицах некоторых читался лёгкий страх. Что ж, не каждый день начинаешь изучать магию в возрасте, когда уже и на дачу ездить тяжело.