Глава 11

- ...Сто-о-ой!.. Оклик знакомым голосом заставил неживого замереть на месте. Нимб золотого света над ним воссиял ещё ярче прежнего, и тёмные клинки, витавшие вокруг, иссохли в чёрном пламени, охватившем их под давлением ауры святости, подобной паладинской. Чёрная мантия, закреплённая на плечах и голове, невольно расплелась под порывами ветра, ныне развеиваясь тлетворным флагом смерти и опустошения, олицетворением которых являлся Пустой Лич. Ациес, замерев в десятке метров, согнулся пополам, переводя дыхание. Кажется, взбирание по скалам на этот выступ далось ему непросто. - Ты же понимаешь, что нам необходимо сделать с ним?! - вскричал колдун. - Что ты творишь, Андаирал?!! Я не могу позволить тебе это! Не разгибаясь, Ациес хлопнул ладонью по земле, создавая веер костлявых рук, устремившихся к личу... Но тот и с места не двинулся. - Застыть. Вскинутая вперёд костлявая рука Андариала заставила костяные руки замереть, не дойдя до цели пары метров. - ...Я ведь предупреждал тебя... - Голос Пустого звучал зловеще. - Одного моего слова хватит, чтобы обратить твою нежить против тебя же, презренный некромант! Он выдержал момент, будто готовясь выплеснуть скопившуюся ярость. - Как смеешь ты.... Как смеешь ты, презренный выродок тьмы, восклицать пред Судом Божьим?! Как посмел ты коверкать имя священное, дарованное мне, Слуге Божьему, устами святыми отцов моих?! Устами, что провели меня сквозь тьму кромешную, сквозь отчаяние мира сего?! - Он хрипло выдохнул, после вновь набирая воздух в грудь. - Такое ущербное существо, как ты, слабое и безвольное, продавшее тело и душу свою стороне тёмной... Как посмел ты отвергнуть благодать, дарованную Отцом, подарив тьме часть себя?! Отвечай, Ациес!! Имя юноши слетело с уст Андариала с изрядной ненавистью, после чего он продолжил: - Я пощадил тебя при встрече. Несмотря на твою похабную магию, закрыл глаза, да проклянёт меня Создатель трижды... Но ты отверг шанс, мной дарованный. Засим, изрекаю я, что лишу уста твои возможности глас свой возводить в мир. Ибо устами своими осквернил ты святость рыцаря церкви, опорочив имя его! Меня зовут АНДАРИАЛ, а не Андаирал! Вместе с раскатом грома, клинок лича сверкнул, а лезвие его направилось в сторону Ациеса. - Я отказываюсь сотрудничать с тобой и этим отродьем (подразумевалось обезглавленное тело позади него). Я перебью вас всех, во славу Всетворца! *** На мгновение взгляд Ациеса потемнел, после чего его выражение лица изменилось, будто на него легла тень. Кажется, в его глазах, как и у Андариала, тоже замерцал потусторонний магический огонь. - Приветствую тебя, Андариэль, - проговорил некромант с ярко выраженным эльдарским (эльфийским) акцентом. - Мы пока не знакомы, но, думается мне, ты ранее уже был осведомлён о моём существовании в теле этого мальчишки. Некромант кисло улыбнулся, после чего изобразил некий полупоклон, положив руку себе на грудь. - Имя мне - Агилар. И, прежде всего, мне бы хотелось попросить прощения за несмышлённого юнца, с которым мы делим одно тело в силу некоторых обстоятельств в прошлом. - Колдун выдержал некоторую паузу. - И да, я - слуга тёмных сил, не буду лукавить, как и стыдиться этого. У всех свой путь - и на своём я предпочёл полагаться на личные усилия, а не помощь, кхм... свыше. И, вероятно, в том мой грех гордыни. Но ведь никто из нас не без греха, а? Некромант улыбнулся вновь, но быстро разгладил выражение лица Ациеса до равнодушно-спокойного, внимательно наблюдая за реакцией недавнего союзника, будто пытаясь выцепить малейшие детали в языке тела, за что-то ухватиться... Как-никак, даже не взирая на своё текущее состояние, когда-то Андариал был человеком, и человеческое в нём наверняка осталось - уж кому-кому, как не заклинателю мёртвых знать об этом? Андариал, однако, по-прежнему пылал праведным гневом. Его светлая сторона проявила себя столь яро, что костлявые руки, торчащие из земли, рассыпались в прах, будто их и не было... ...Но, тем не менее, он понемногу успокаивался. В огоньках внутри его глазниц сверкнуло наличие здравого рассудка. Он медленно опустил свой меч. - Так тебе всё же известны манеры, порождение бездны. Удивительно. Пустой отбросил голову мужчины, удерживаемую ранее в руке. Мешает только. - Так ты хочешь попросить прощения? Ха-ха-ха. - Смех был скрипучим и совершенно неестественным. - Да вам двоим головы отрубить мало... Пожалуй, будет лучше покрошить вас в мелкий фарш и спалить священным светом, что очистит ваши погрязшие в тьме и пороке души... Но ты прав, Агилар. Все мы грешны... Как и весь этот проклятый мир. Андариал вдруг вскинул руки к небу, глядя на бушующие тучи тусклыми глазами-огоньками. - Оставить сие отродие продолжать своё существование, или же казнить на месте? Кто знает, возможно, все мы не заслуживаем жизни и достойного посмертия... - Он опустил руки. - Знаешь, Агилар... Когда-то давно, очень давно, мою душу хотел уничтожить некромант, а тело - осквернить и поработить. И только воля Всетворца помогла мне побороть тот ужас, что я испытал на себе... Одна лишь вера помогла мне жить, даже утратив в себе частичку человечности. Сейчас же я не более, чем ничтожное темное создание, подобное песчинке в море... Тень себя прежнего. ... - М-м-м... Навеивает воспоминания... Или, скорее, будет уместнее назвать это наваждение, как оно... "дежавю", кажется? - Агилар неопределённо махнул рукой, будто отгоняя навязчивую мысль. - Знаешь, Андариэль, в чём-то мы с тобой даже похожи - не взглядами, но... историей, быть может? Или природой? Прошлым?.. Что ж... По крайней мере, когда-то мы оба были людьми. Хотя, пожалуй, я почти наверняка пробыл человеком дольше, чтобы как следует прочувствовать тяготы смертного существования... И, знаешь, бесплотным духом быть не так и плохо. Некромант тихо посмеялся, после чего оба умолки на время, и лишь завывание ветра да шум дождя развеивали тишину молчания. - Знаешь, Агилар... - заговорил лич вновь. - Сдаётся мне, мы с тобой можем обсудить одну занимательную вещь. - Он выдержал паузу, будто нагнетая и без того мрачную атмосферу. - Расскажи мне о человеке, что послал вас за мной в Северную крепость. Мне не даёт покоя его поведение, манеры и форма речи. Я точно знаю, что он не человек, а... тварь, что не должна существовать. Тварь ещё ужаснее, чем я и ты, поклонник тёмных сил. Демон, что востребовал власти и жаждет душ... Он вновь помолчал прежде, чем продолжить. - Нас всех ждёт незавидная участь по его вине... Хотя, говоря откровенно, мне несколько плевать на вас всех. Но эту... эту тварь... нужно уничтожить. Нужно придумать план, как от него избавиться. Ты понимаешь, о чём я, Агилар? Он попросту использует тебя с пареньком, как бочонок сладостей... Итак, я предлагаю тебе выбор: либо мы работаем вместе и убиваем эту тварь, либо я уничтожу твою душу вместе с душонкой паренька, если она и так вне опасности после контакта с этой нечистью. Агилар странно улыбнулся после исповеди Пустого. - У меня есть некоторые догадки... Но, пожалуй, я не буду их озвучивать... пока что. То, что он не человек - очевидно. Как и то, что он ни в коем случае не тот, за кого себя выдаёт - скорее, *оно* заменило человека в нужном месте в нужное время, воспользовалось возможностью, чтобы занять удобное для себя положение... - Ациес-Агилар задумчиво потёр подбородок по своему обычаю (похоже, эта привычка досталась парню как раз от духа некроманта). - Хм... Таверна, в которой ошиваются преступники... Очень удобное место для сбора информации и вербовки сторонников. Так сказать, узел, откуда можно легко дёргать за ниточки. - И снова хриплый, старческий смех, несколько неуместный для молодого тела, которое дух в нём использовал в качестве своеобразного рупора для милой светской беседы. *** ...И ливень грянул с новой силой. Струи воды хлестали скалы, ураганный ветер корчевал деревья у подножья... Но двух дискуссиантов это, кажется, не сильно и колышело. Хотя... - Кхм... - Агилар деликатно кашлянул. - Я понимаю, беседа вышла насыщенной, пусть и, гм, не слишком долгой... Но я бы предложил сворачиваться. Всё же мы с моим парнем ещё не полноценный лич, в отличии от тебя, и потому имеем риски простудиться. И, кстати, наверное, пришла пора вернуть ему контроль... С непривычки вновь быть во плоти несколько... утомляет. Надеюсь, ты не прибьёшь его на месте за его некоторую, гм... недальновидность. Агилар собрался было "сойти с руля"... - А. По поводу покойного громилы. Предлагаю пока придерживаться плана нашего, гм, "нанимателя". Полагаю, ты в любой момент сможешь от него избавиться, если пожелаешь... Но сильная нежить в любом случае будет хорошим подспорьем против серьёзного врага, особенно с учётом, на что был способен этот тщеславный тип, назвавшийся Защитником Мельхейма... Да и, вероятно, существование в таком виде будет неплохим ему уроком за совершённые грехи... - После чего добавил сам себе вполголоса: - Или за что ты там его угробил... Кхм... - Он заговорил громче, пытаясь пересилить бурю: - В общем, рад был познакомиться, Андариал! (даже без акцента произнёс, прошу обратить внимание!) Приятно иногда поболтать с кем-нибудь сколько-то, ну... эм... понимающим!