Новости из прошлого

      Лос-Анджелес встречал Криса и Эмму непривычной жарой и ярким солнцем. Для них этот город был новым началом — не только для карьеры Криса, но и для их отношений. Эмма оставила работу в Нью-Йорке, решив взять паузу, и теперь большую часть времени проводила дома, изучая город, который постепенно становился для них обоих домом.       Крис погрузился в работу почти сразу после возвращения из Европы. Ему пришлось быстро адаптироваться к новому ритму жизни, и хотя он всё ещё осваивался, мысли об Эмме и их сложных отношениях не отпускали его даже на работе. Они с Эммой делали шаги навстречу друг другу, медленно, осторожно. Они дали себе второй шанс, но оба знали, что их прошлое всё ещё стояло между ними, как призрак.       Одним из таких призраков был Себастиан.       Однажды вечером, когда они вместе сидели на террасе своей квартиры с видом на закат, в воздухе витала странная тишина. Эмма листала что-то в телефоне, а Крис потягивал бокал вина. Они наслаждались моментом спокойствия, не обсуждая работу, не думая о будущем. Но этот момент был прерван.       Телефон Эммы неожиданно завибрировал. Она посмотрела на экран и замерла, её лицо резко побледнело. Крис заметил это и сразу напрягся. — Что-то случилось? — спросил он, пытаясь прочитать её выражение.       Эмма на секунду растерянно взглянула на него, а затем протянула телефон. Это было сообщение от её подруги в Нью-Йорке. Пару коротких строчек, но этого хватило, чтобы нарушить их хрупкое равновесие. — Слышала? Себастиан подал на апелляцию. Говорят, срок могут сократить.       Крис почувствовал, как всё внутри замерло. Он взял телефон из её рук и прочитал сообщение несколько раз, словно не веря своим глазам. — Он… подал на апелляцию? — его голос звучал ровно, но Эмма знала, что за этим тоном скрывалось множество эмоций: гнев, страх, растерянность.       Эмма медленно кивнула, не в силах произнести ни слова. Её мысли рванули назад, к тем дням, когда всё развалилось. Себастиан, их прошлое, их боль — всё это вновь всплыло, как незаживающая рана. — Почему именно сейчас? — наконец выдавила она, опустив голову.       Крис молча сидел, пытаясь осмыслить произошедшее. Они оба надеялись, что история с Себастианом завершена, что их жизни двинутся дальше, оставив его в прошлом. Но теперь, когда появилась возможность его возвращения, даже если всего на два года раньше, это вновь разбередило все старые раны. — Он не сдастся так легко, — сказал Крис, выдохнув, — Себастиан никогда не был таким. Я должен был предвидеть, что он попробует оспорить приговор.       Эмма закрыла глаза, пытаясь справиться с нахлынувшими эмоциями. Себастиан когда-то был для неё близким человеком, другом, даже больше. Но после того, что произошло, она не могла больше воспринимать его таким. Каждый раз, когда она слышала его имя, её охватывал холодный страх и чувство вины. Она не знала, как справиться с этими эмоциями, и сейчас они снова нависли над ней тяжёлым грузом. — Я не готова, — прошептала она, едва слышно. — Я думала, что мы это оставили позади.       Крис посмотрел на неё, его сердце сжалось от её боли. Он знал, что ей было нелегко после всего, что произошло. Но они решили вместе пройти через это, и сейчас им предстояло вновь встретиться с этим прошлым лицом к лицу. — Мы пройдём через это, Эмма, — твёрдо сказал он, хотя сам ещё не до конца осознал, как. — Мы уже       справлялись с худшим.       Эмма накрыла его руку своей, её пальцы дрожали. — А если он выйдет раньше? Что тогда? — её голос был полон страха и неуверенности.       Крис молчал несколько секунд, обдумывая её вопрос. Мысли о том, что Себастиан может вернуться, даже не физически, а просто вновь оказаться частью их жизни, пугали его. Он видел, как это разрушало Эмму, как это заставляло её снова сомневаться в себе и в их будущем. — Если это случится, мы будем готовы, — наконец сказал он, пытаясь звучать уверенно. — Мы уже не те, что раньше. Мы сильнее. И у нас теперь есть друг друга.       Эмма кивнула, но её глаза всё ещё были полны сомнений. Ей хотелось верить Крису, но воспоминания о том, что произошло, не отпускали её. — Я просто… не хочу снова проходить через это, — тихо произнесла она, её голос задрожал.       Крис обнял её, крепко прижимая к себе. Он знал, что в этот момент слова уже не важны. Им обоим предстояло справиться с этим страхом, и даже если сейчас это казалось непреодолимым, они должны были идти вперёд.       Себастиан мог попытаться вернуть контроль над их жизнями, но Крис твёрдо решил, что он этого не позволит. Их отношения и их будущее теперь зависели только от них самих.       Крис крепко держал Эмму в своих объятиях, чувствуя, как её напряжение постепенно уходит. Но даже его уверенность была обманчивой. Внутри него тоже разгоралась тревога. Себастиан был слишком важной частью их прошлого, чтобы просто исчезнуть, а теперь, когда появилась возможность его возвращения, Крис понимал, что этот призрак снова станет реальностью. — Нам нужно продумать, что будем делать, если он выйдет, — тихо сказал Крис, отстраняясь и заглядывая Эмме в глаза.       Она покачала головой. — Я не хочу думать о том, что он выйдет. Это слишком… — Я знаю, — перебил её Крис мягко, — но мы должны быть готовы. Мы оба понимаем, что Себастиан просто так не исчезнет из нашей жизни, даже если мы этого хотим.       Эмма отвернулась, глядя вдаль, на уличные огни Лос-Анджелеса. Город казался бесконечным, как их собственные сомнения и страхи. — Что он сделает, если выйдет? — спросила она, наконец, её голос был почти шёпотом. — Попробует ли он снова вмешаться в наши жизни?       Крис задумался. Себастиан всегда был человеком, который стремился контролировать всё вокруг, и Крис знал, что это не изменится. Возможно, апелляция была для него шансом не только сократить срок, но и вернуть себе хотя бы частицу той власти, которую он когда-то имел. Себастиан никогда не принимал поражений, и мысли Криса были заполнены тревогой о том, что его бывший друг не оставит их в покое. — Я не знаю, — честно ответил Крис, качая головой. — Но мы должны быть готовы ко всему.       Эмма прикусила губу, стараясь сдержать слёзы. Она давно научилась контролировать свои эмоции, но ситуация с Себастианом пробивала все её защиты. — Я не хочу возвращаться к этому кошмару, Крис, — её голос дрожал. — Мы столько прошли, чтобы снова в это погружаться.       Крис прижал её к себе ещё крепче. Он понимал её страхи, потому что сам их разделял. Себастиан был для них обоих источником боли, и даже если они пытались оставить его в прошлом, он вновь напомнил о себе. — Мы не дадим ему снова разрушить наши жизни, — сказал Крис твёрдо, его голос стал сильнее. — Он сделал это однажды, но теперь у нас всё по-другому. Мы вместе. И я не позволю ему снова тебя ранить.       Эмма всхлипнула, крепко обняв Криса, будто пытаясь спрятаться от тех воспоминаний, которые возвращались к ней. — Обещай мне, что ты не будешь снова во всё это ввязываться, — тихо произнесла она. — Я не хочу, чтобы это снова стало между нами.       Крис вздохнул. Он понимал, чего она боялась. Когда-то Себастиан уже разделил их, втянув их в свою игру, и Эмма не могла вынести мысли о том, что всё повторится. — Я обещаю, — сказал он, прижимая её ещё крепче. — Мы будем держаться подальше от него. Но если что-то произойдёт, мы будем вместе. Себастиан больше не контролирует нас.        Эмма кивнула, опираясь на его плечо. Слова Криса немного её успокаивали, но этот страх, спрятанный глубоко внутри, оставался.       Крис чувствовал, как напряжение Эммы постепенно уступает его словам, но он знал, что настоящего спокойствия не будет, пока они оба не найдут способ окончательно справиться с призраками прошлого. Он сидел рядом с ней, вглядываясь в её лицо, думая о том, как много они уже пережили. Себастьян был тем, что постоянно возвращало их к прошлым ошибкам, к страхам и недомолвкам, которые когда-то едва не разрушили их отношения.       Прошла неделя после того вечера, и жизнь в Лос-Анджелесе вроде бы возвращалась в своё привычное русло. Крис, погружённый в работу, старался не думать о возможности апелляции, хотя эта мысль не отпускала его ни на минуту. Эмма, сдерживая себя, внешне казалась спокойной, но каждый раз, когда в новостях мелькало имя Себастиана, её глаза тускнели.       Однажды вечером, когда Крис вернулся домой после долгого рабочего дня, он нашёл Эмму на кухне. Она стояла у окна, задумчиво глядя в ночь, её телефон лежал на столе, экран был погашен. В воздухе повисла невыраженная тревога. — Ты что-то узнала? — осторожно спросил он, подходя ближе.       Эмма не сразу ответила. Она продолжала смотреть вдаль, словно пытаясь найти ответ на свой внутренний вопрос. — Мне звонили из Нью-Йорка, — наконец, произнесла она. — Дело Себастиана начали пересматривать.       Крис напрягся. Внутри него всё снова сжалось, хотя он готовил себя к этому моменту. Он молчал, ожидая продолжения. — Они ещё не приняли окончательное решение, но… — Эмма выдохнула, наконец повернувшись к нему. — У него есть шанс. Реальный шанс сократить срок.       Крис нахмурился, его лицо стало суровым. — Значит, это правда. Он не сдаётся.       Эмма кивнула, её глаза блестели от сдерживаемых слёз. — Я не знаю, что делать, Крис. Я не хочу снова это переживать, но теперь, когда всё это реально… Я не знаю, что будет дальше.       Крис подошёл ближе и взял её за руку. — Мы не можем контролировать, что будет с Себастином, — сказал он твёрдо, но мягко. — Но мы можем контролировать, как на это отреагируем. Он уже не в нашей жизни. Даже если его выпустят, это ничего не изменит между нами. — А если изменит? — Эмма вскинула глаза на Криса, её голос был полон боли. — Ты знаешь, что он не просто уйдёт. Он может попытаться снова вмешаться в нашу жизнь.       Крис на секунду задумался, чувствуя её страхи. Он знал, что Себастиан был тем типом человека, который не отпускал просто так. Даже за решёткой он находил способы манипулировать людьми. И теперь, когда его возможное освобождение стало реальностью, это грозило им новыми проблемами. — Если он попробует, — сказал Крис, его голос стал жёстче, — мы будем готовы. Себастиан не сможет разрушить то, что мы построили заново.       Эмма вздохнула, её лицо выражало сомнение, но она кивнула. Она хотела верить в Криса, верить, что их отношения выдержат любое испытание, но воспоминания о прошлом всё ещё тяжело давили на её сердце. — Я просто боюсь, что мы не сможем снова через это пройти, — тихо произнесла она.       Крис притянул её к себе, крепко обнимая. — Мы сможем, — прошептал он. — Мы уже прошли через многое. И я не позволю ему снова нас разрушить. Ни Себастьян, ни кто-либо другой больше не имеют власти над нами.       Эмма прижалась к нему, чувствуя его тепло и силу. Несмотря на все её страхи и сомнения, рядом с Крисом она чувствовала себя в безопасности. Может быть, он был прав — может, они действительно сильнее, чем прежде.