Пролог

Было раннее утро голова раскалывалывалась после вчерашнего вечера, слабо понимал что вовсе происходит. Я сидел на остановке в руке уже изрядно потрёпанная за ночь бумага с названием остановки и временем, написанная исключительным каллиграфическим подчерком, будто человек пол жизни только и делал что учился так писать в добавок, след от губной помады в уголке намекал что здесь меня ничего плохого не ждёт. Погода была смурной а пейзаж и того хуже, будто его рисовал художник авангардист в стадии пред суицидальной депрессии, и махал он красками будто в последний раз, разукрашивая гетто мира пережившего катастрофу, который медленно но уверенно восстанавливался, и легкий дождь только подчеркивал это сравнение. Мои потертые К остановке подъехала машина, из премиум сегмента, но я не узнавал эту модель, даже тормозила она с неким величием будто "смотрите все сюда, приехал господин такой-то", но почему она остановилась именно около меня я не совсем понял. Двери медленно открылись, вышел водитель взяв зонт, и стал подходить к остановке и соответственно ко мне. Когда он уже практически нависал надо мной, он стал говорить глубоким басом, протягивая ко мне руку.    - Будьте любезны вашу бумагу. - он указал на помятый листик фиолетового цвета, в моей руке, я протянул его ему а другой рукой потянулся к ножу на поясе который мог в данный момент спасти мне жизнь.   Он осматривал этот листик будто пытался прожечь его взглядом, в итоге просто его надорвав вернул мне, и открыв зонт подошел к задней двери машины. И тут его рукав куртки слегка слез вверх и я увидел протез руки военного образца, а значит что так просто в случае чего мне с ним не справится. Он меня скрутит быстрее чем я успею сказать "мама".   - Присаживайтесь. - это прозвучало будто гром среди ясного неба, это даже была не предложение или просьба, а буквально приказ который я не имел право нарушить. Тут же я заметил что будто что-то топорщица из под его куртки. Большое тяжелое, и судя по силуэту крупнокалиберное.   Встав с лавки я стал медленно подходить к машине но прежде всё же заглянул в салон, и никого там не увидев с большей уверенностью полез в салон. Усевшись более комфортно, двери за мной закрылись а водитель стал снова обходить машину подходя к водительской двери. Тоже усевшись на место мы тронулись, он не говорил мне же было интересно куда это меня везут, но, голове после кутежа было всё ещё не очень хорошо. Тем временем мы уже были на автостраде, которая вела в разные части города, который казался необъятным с его высокими шпилями небоскребов, неоновыми вывесками толпящимися то тут то там людьми, которые то и дело готовы разорвать друг друга за несколько кредитов, или даже просто психи с таким количеством имплантов что уже больше похожие на роботов чем на людей, и в этой всей неразберихе, между всеми то и дело отдельно стоят фурри. Не то животные не то люди, которые как постоянно выгребают сами так и сами не прочь устроить какой либо погром в приходовом угаре. Так что это не город ангелов далеко, это больше город волков в овечьих шкурах, или ты или тебя, арифметика проста. Поэтому даже такое действие как я сейчас принял в нормальное время без похмелья я бы не решился проворачивать, но не до конца выветрившийся алкоголь, плюс жажда приключений, и толика безумства руководила мной и вела к необдуманным, действиям. Машина тем временем свернула в центр города, и стала приближается к самым дорогим местам, а счетчик у меня в голове уже зашкаливал, моей небольшой по сути своей зарплаты обычно не хватает даже банально посмотреть на окружающих в здешних местах. Строгие костюмы, дорогие машины, все с иголочки, будто так и должно быть. Я критически осмотрел свои шмотки, потертые ботинки, стиль говнодавы, снятые с мертвого деда, джинсы повидавшие виды, которые уже имеют несколько дыр на коленях и лодыжках, но могут сойти за дизайнерские, мятая футболка, которая вчера вечером еще была белая, сейчас приобрела истинный шарм из грязи, пороховых газов, кирпичной крошки чайнатауна, и потертая жизнью но всё ещё выполняющая свои задачи косуха. Когда-то была подарена одним другом которого по итогу пришлось пристрелить из-за предательства, но теперь его подарок защищает мою бренную тушку. Машина затормозила, я не успел даже сориентироваться.    - Мы приехали, двадцать пятый этаж, комната под номером восемьсот девяносто восемь. В холле вас пропустят, там всё оговорено. Можете идти.   Щелчок разблокировки двери отрезвил меня, и я поскорее стал выбираться из машины. Я стоял на ковровой дорожке ведущей в фойе дорогущего отеля, в котором останавливались в основном именитые личности, а я из захудалого захолустья, был мягко удивлён таким подходом к своей скромной персоне. Машина в которой я приехал стала отъезжать, оставляя меня одного с своими мыслями. Я стал подходить к раздвижным дверям меня встретил теплый воздух который растрепал и без того не очень свежие волосы после ночных прогулок. На приёмной стойке сидела одна девушка, которая что-то печатала в компьютере, но заметив меня сквозь полупрозрачный монитор обратила на меня внимание, и вместо улыбки я заметил как она потянулась к тревожной кнопке.    - Восемьсот девяносто восемь. Меня ждут, прошу прощения за мой не слишком презентабельный вид, знал бы куда буду ехать оделся бы приличнее. - я сказал это без единой эмоциональной окраски. Похоже правду говорят что место заставляет человека меняться.   - Первый правый лифт, выйдя из него сверните направо и ваша комната в конце коридора. Вот ключ карта. - она положила на стойку карту, и вернулась к компьютеру, будто больше меня для неё не существовало. Подобрав карту, я двинулся к лифту. Двери приветливо открылись и зайдя внутрь, я нажал на кнопку двадцать пятого этажа. В большом зеркале я узрел всю печальность своего внешнего вида. Да, тут испугаться, было бы не мудрено, даже меня это слегка смутило. Лифт уведомил меня звонком что мы прибыли на этаж и распахнул предо мной двери. Выйдя я свернул направо и стал идти по длинному коридору. Меня окружали одинаковые двери с номерками на каждой, и дойдя наконец до нужной мне, я прислонил карту к считывателю, дверь приветливо распахнулась. Зайдя я увидел прекрасный вид на город это было первое что бросилось в глаза потом уже перевел взгляд на двухспальную кровать светлые тона отделки на стенах небольшой столик с двумя стульчиками, телевизор и диван напротив который резко контрастировал своим коричневым оттенком на фоне бежевых стен, при этом в номере никого больше никого не было. Я заглянул в ванную, больше для успокоения своей души, я прошел по комнате и сев на диван увидел на журнальном столике небольшой листик согнутый треугольником с кричащей записью "Прочти Меня!", раз так того хочет клочок бумаги и в комнате больше никого нет значит он адресован мне. Взяв его и развернув я стал читать что там написано, а там был всё тот же подчерк что и на моей маленькой бумажке которая мне послужила пропуском в это место. "Знаю у тебя очень много вопросов, скоро ты сможешь их задать, мне пришлось отлучится по делам буду завтра, можешь пока располагаться, и чувствовать себя как… в отеле. Не волнуйся, всё оплачено." Эта записка ставила ещё больше в тупик чем я был изначально, то есть мне по факту сейчас необходимо сутки жить в отеле который оплатить мне будет не по карману. Уже страшно представить что с меня потребуют в оплату. Ну а пока раз всё оплачено имею право принять душ. Заказав по номеру телефона ресепшена кофе в комнату, и небольшой завтрак. Пока я сидел в ожидании я сидел и просто смотрел в окно. А это даже несколько успокаивает когда ты сверху смотришь на людей которые бегают и суетятся, будто маленькие жучки, каждый из которых что-то да несёт в лапках. Это настраивал не какой-то всё таки рабочий лад, и заставляло задуматься насколько мы всё же ничтожны в своём существовании. Звонок в двери отвлек меня от созерцания урбанистического пейзажа, и подойдя чтобы их открыть в номер вкатили тележку, и парень официант смущённо опустил взгляд пытаясь не пересекаться со мной.    - Вам попросили передать. - он достал с нижней полки некий свёрток, и передав его мне и пока я был отвлечен быстро поставил все на стол и быстро удалился закрыв двери. Не могу понять чего все здесь такие дерганые. Или их так сильно смущает мой внешний вид, непонятно предельно. Открыв чехол я увидел там строгий костюм, рубашку ремень и туфли. День преподносит все более интригующие загадки. Отложив его на кровать я стал завтракать.  Завтрак был не сильно плотным но достаточным чтобы войти в новый день, так сказать с двух ног. Сбросив с себя все шмотки я зашёл в ванную и решил принять душ. Холодная вода хорошо прочищала голову, и смывала остатки похмелья и усталости от вчерашнего дня. Накинув на себя один из заранее заготовленных халатов я вышел обратно в комнату, и едва я сел на диван до меня донесся писк замка который уведомлял о ещё одном госте. Ярко зелёное платье, огненно красные волосы, которые то и дело казалось что сейчас из-за трения сами от себя и загорятся. А это лицо, которое сложно было забыть, разве что под сильным алкогольным опьянением, ухоженная рыжая шёрстка зелёные глаза, и очень хитрый оскал с чёрным носом бусиной было при всем желании очень сложно забыть.    - Я же обещала что мы ещё встретимся. - Её хитрая улыбка озарила лицо а в глазах заиграл какой-то нездоровый огонёк.    - Знаешь, мне конечно очень неловко говорить, но я тебя не помню. Мы встречались? - я почесал затылок и действительно пытаясь вспомнить подробности прошедшей ночи.    - Не удивительно, ты уже был хорошо выпивший. Я подсела к тебе за столик ибо больше мест не было. И что больше всего меня удивило тебе было абсолютно плевать.    - Знаешь, мне кажется, что разгадка на мою реакцию ты указала выше, ибо я когда напьюсь мне в принципе плевать на всё.  Мне единственное что непонятно чем я удостоен такой чести?   - Я знаю кто ты, и скажем так род деятельности, и у меня есть пара заказов для тебя. Но для начала давай выпьем за более близкое знакомство. Меня Элис звать, а ты Марк, наслышана о тебе. - её манера общения близкая к простой коммуникации с сквозящей формальностью меня сбивали с толку.    - Я так понимаю тебя ничего не смущает? - я указал на свой крайне фривольный вид. - Если не заметила, я практически голый, а когда я голый предпочитаю не разговаривать о работе, и тем более в таких местах.    - Поверь, я вела переговоры и в более странных ситуациях. Эта же не пока по десятибалльной шкале тянет на троечку.    - А по моей шкале, на все семь балов. - я стал потягивать остывшее кофе, от чего желание жить не появилось.    - Интересно что же может добавить три бала для ровного счета? - она подошла так близко что я буквально чувствовал её горячее дыхание на своей шее.    - Пара балов уже добавилось. - она забрала мою кружку кофе, и я услышал как она глухо стукнулась на ковёр расстеленным на полу.    - А ты аппетитно пахнешь, так бы сейчас и съела. - в подтверждение своих слов она облизнула мою шею мозг в этот момент отключился.   Обхватив её и кинув в сторону кровати, и в один прыжок нависнув над ней, из левого предплечья вылез клинок и оказался около её шеи. Это произошло за пару секунд, рефлексы штука страшная, особенно когда есть хотя бы намек  на угрозу. Улица быстро такому учит. Но на её лице не было не единой эмоции будто она этого и хотела. И когда моё сознание прояснилось, я спрятал клинок обратно в руку и слез с кровати, и стал смотреть на её реакцию.    - С троечки переговоры стали тянуть на пятёрку крепкую. - оказывается неё в руке был небольшой пистолет который она достала с набедренной кобуры, судя по формфактору, это так называемый дамский сверчок "сердцеед". - Раз с предварительными ласками покончено, можем перейти к основной части.    - Прости, слушай мне все равно что там за работа, я не хочу никуда влезать, а судя по тому что я вижу вокруг, ставки будут очень высокие. Лучше тебе поискать наёмника получше.    - Не суди по этой мишуре. Это все пыль в глаза богачам. А мы оба с тобой люди деловые поэтому и разговаривать будем по делу. Я знаю твой послужной список, я знаю твоих наводчиков, я знаю о тебе все и даже больше чем надо. И я уверена что именно то ты мне и нужен, скажем так ты не потерял человечность в этом чёртовом городе. А это очень дорогого стоит здесь и сейчас. - она говорила это все так же лёжа на кровати не меняя позы и всем своим видом показывала что максимально расслаблена. - Видишь ли работа что я собираюсь тебе предложить несколько выбивается из твоих профессиональных навыков, а насколько я знаю ты открыт новым идеям и насколько мне известно ты хотел завязать, и это дело идеально подходит как билет в нормальную жизнь. После ты будешь волен делать что пожелаешь, и ехать куда угодно. - она сменила позу грациозно согнув колено так чтобы было видно большую часть бёдра, а голова легла на скрашенные руки и томный взгляд который то и дело пытался меня будто прожечь насквозь.    - Я жду когда ты перейдёшь к самой сути. Пока что кроме бесполезного сотрясания воздуха я не услышал ничего. - я сел на край кровати, и стал растирать плечо, которое стало снова ныть.    - Понимаю, но нельзя же все карты открывать сразу. А как же насчёт узнать друг друга поближе. - она едва слышно оказалась уже у меня за спиной и убрав нежно мою руку стала массировать мне плечи. Её маленькие пальчики творили какое-то волшебство, чёткими выверенными движениями пальцы скользили от шеи в стороны, и обратно.    - даже если такой массаж будет входить в оплату на ближайшие пол года, я не готов.    - а если я скажу что одним массажем все не ограничится, что ты тогда скажешь?    - Что не хочу влезать опять в проблемы на пустом месте. - её руки стали медленно и настойчиво лезть под халат и когда они уже были на грудной клетке она оказалась совсем близко, снова её горячее дыхание на шее.    - У тебя будет время на подумать, до конца дня. Приоткрою тебе занавес тайны, задачи не сложные, простое сопровождение.    - Сопровождение бывает тоже разное. Вдруг ты меня хочешь запихнуть в трущобы, в которых и света не видно? - ее руки отпустили меня а она встала с кровати, подошла к небольшому холодильнику. Достав оттуда воду и жадно отпив, стала напротив окна и просто смотрела что происходит за ним.    - Ладно, поиграем по твоему. - она отвлеклась от созерцания окна и вернулась на кровать с водой. - Мне нужно сопровождение через неделю на званом вечере, ибо есть некоторые подозрения что там будет устроен какой-то переполох, ты будешь представлен как моё доверенное лицо, пройдёшь на званый ужин, найдёшь меня и твоя задача будет следить за окружением и не дать меня в обиду. - она закончила говорить и выжидающе смотрела на меня. - Работенка проще простого. При этом все необходимое я оплачиваю.    - Я так понимаю у тебя ведь есть личная охрана, а что случилось такого что тебе понадобился человек со стороны? - пока она разговорчивая надо попытаться больше информации из неё вытянуть.    - Есть мысли, что наша охрана скомпрометирована, и поэтому нужен человек со стороны, чтобы быть уверенными что все пройдёт нормально и в крайнем случае моя бренная тушка выжила.    - С твоего позволения я подытожу. Я не знаю что тебя ждёт поэтому вот тебе пачка денег только молчи, и берись за работу. - я стал собирать вещи и заносить их в ванну.    - Это излишне грубо, но суть ты верно уловил. Ты бросишь девушку в беде? Мне тебя рекомендовали как крайне надёжного человека. - в Её голосе проскочили нотки разочарования.    - Я знаю какие слухи обо мне ходят, но я зарекся иметь какие-то дела где ставки слишком высоки. То что ты предлагаешь, это как раз оно. Поэтому спасибо за всё, но я пас. Ибо не хочу встревать между двумя главарями двух мафиозных кланов. И да вашей охране уже заплатили так что им всем хватит до старости. - я ушёл в ванну, и стал одеваться в свои шмотки. Когда с этим было покончено, я открыл двери но она решила преградить путь. - Если ты думаешь что я тебя не подвину, ты глубоко ошибаешься.    - Я хочу знать всё что тебе известно. - в этот раз от её напускной развратности, не осталось ни следа.     - Мне больше нечего сказать. Просто ходят слухи среди моих коллег, что мол один кого-то подкупил из окружения второго. Это все что знаю. Можешь в том же баре поспрашивать может успеешь найти крысу до начала. А может и несколько. А теперь позвольте, я сделаю ноги пока их мне не пришили вместо ушей.    - Плачу тройную цену, это последнее предложение. - она уперлась руками в края прохода не давая мне выйти.    - Да хоть восьмикратно подними оплату, пойми дело не в деньгах. За то что я тебе завтра спасу жопу, получу деньги, мне потом спину не прикроет никто. Это вопрос не денег, это вопрос выживаемости. - я убрал одну её руку и вышел все таки из ванной.    - Ты получишь полный иммунитет на нашей территории и возможность в случае похищения выйти живым. Плюс тройная оплата, ответ нужен сейчас. - в голосе послышалась сталь, будто учительница отчитываться ребёнка за проступок.    - Хочешь я продолжу за тебя? Если я сейчас поверну ручку дверей, ты скажешь что на меня будет открыта охота, что жизни вы мне не дадите, и я буду жить постоянно оглядываясь. Так вот. Мне уже плевать. Много кто пытался, мало у кого получилось. - я положил руку на дверную ручку, и уже начал её опускать.    - Я знаю что ты пережил, понимаю почему ты не хочешь браться за мой заказ, так-то мне и предложить тебе больше нечего, зная твой послужной список, я хотела предоставить тебе постоянную работу если ты справишься с ближайшими мероприятиями. Мне нужен охранник практически всегда, и лучше уж взять принципиального наёмника, чем продажного охранника.    - Так вот куда ветер дул. Ты думаешь что наёмник работающий за деньги который и пальцем не пошевелит без горы кредитов, будет надёжным охранником работающим на постоянной работе? - уровень моего скепсиса зашкаливал.   - По крайней мере лучше чем охранник который может в любой момент переметнутся, а так какой никакой кодекс наёмника, ни кусай руку которая кормит. - в голосе стали мелькать нотки отчаяния будто я действительно её последний шанс.    - Если ты ещё правда веришь в эти сказки, советую не играть в взрослые игры, а вернутся к единорогам замкам и сказкам о прекрасном принце. Мы работаем кто больше заплатит вот и всё.    - Хорошо, как скажешь но пожалуйста забери костюм. Всё равно он мне не нужен, а ты может быть когда-то выскочишь погулять так хотя бы с шиком. - она вернулась в основную комнату в которой была слышна какая-то возня. И практически сразу она вернулась держа свернутый пополам костюм.   Взяв его в руки, я кивнул и пробубнил "лучше забудь что мы встречались" закрыв двери, я стал выходить из здания полностью погруженный в свои мысли. Такси брать не стал, решил пройтись до своих трущоб пешком. Расстояние небольшое, а для меня и вовсе плёвое. Но мне решительно было непонятно поведение этой Элис, она реально странная. Не сильно похожа на человека который связан с криминалом, есть определённый след, тот же пистолет на бедре не просто для красоты висит, и готов поставить зуб что если бы я не остановился был бы нашпигован свинцом как шальной зверь. Но её упорство... это очень странно. она знает больше чем говорит. Явно мы с ней где-то пересекались, помимо сегодняшней загульной ночи. Мне дорогу преградил мост, через канал, и тут до меня дошло что не мешало бы проверить костюм на предмет жучка. Открыв чехол я стал проверять пиджак, брюки, жилетку, и нашёл забавную вещь. Всё таки чуйка не подводит. Это был белый конверт, я такой роскоши уже давно не видел, открыв его там оказался вложенный листок, с приглашением на закрытую вечеринку. Вход строго по приглашениям на семь вечера через неделю. А эта барышня не теряет надежды, что я прийду. И что-то мне  что это не окончание странностей. Пожалуй необходимо все выяснить. Слишком много вопросов без ответа, а я люблю ответы, даже на те вопросы которые ещё не успел задать. Осталось немного подождать, собрать все необходимое, и по окончанию мы с ней обязательно поговорим по душам, ибо пара её фраз на которые были вкинуты в разговоре меня напрягали, но я привык что заказчики разбрасываются такими фразами когда не получают того чего хотят, но так как девочка крайне странная, мне стало немного любопытно что же она именно имела в виду что знает с кем я работаю и что она знает о моём прошлом. Попытаемся запрячь связи и поспрашивать кто что скажет о ней пока есть время.