Часть 1. Попасть в неприятности

После недели изматывающей работы, Лика ощущала себя так, словно провела семь дней на минном поле, но с небольшим нюансом — ей приходилось убирать мины, оперируя руками и скальпелем. Когда она в пятницу вечером, наконец, сняла перчатки и сбросила халат, впервые за несколько дней почувствовала себя свободной. «Все, конец света перенесен на неопределенный срок», — подумала она и быстро вышла из больницы, чувствуя, как в воздухе витает аромат свободы и обещание приключений. На этот вечер у неё были планы. В городе проходил ежегодный фестиваль — яркое и шумное мероприятие, где можно было забыть о повседневной суете, погрузившись в атмосферу беззаботного веселья. Друзья Лики уже давно осели на фестивале, но она, как всегда, задержалась из-за очередной срочной операции. Благо, хирургия была для неё не только работой, но и любимым занятием, хотя в такие моменты Лика мечтала лишь об одном: о холодном напитке и звуках живой музыки. Фестиваль оказался именно таким, каким она его и представляла. Смех, яркие огни, уличные музыканты, а также вездесущие продавцы жареных каштанов и сахарной ваты создавали неповторимую атмосферу. Лика, казалось, растворилась в этом празднике жизни, забывая обо всём на свете. Однако, проходя мимо одного из темных уголков фестиваля, она заметила старую, покрытую паутиной палатку. Над входом висела выцветшая табличка с надписью: «Гадание на таро. Узнай свою судьбу». Обычно Лика скептически относилась ко всяким гадалкам и экстрасенсам, но сегодня ей было интересно попробовать что-то новое. «Почему бы и нет?» — подумала она и решительно шагнула внутрь. Гадалка была типичной представительницей своего ремесла — в старинном платке, с массивными украшениями на шее и запястьях. Её глаза смотрели на Лику так, словно видели прямо сквозь неё. — Ты пришла не зря, — сказала она, едва Лика переступила порог. «Твоя судьба готовит тебе испытания, девочка.» «Конечно, конечно,» — подумала Лика, садясь на предложенный стул. «Вы же всем это говорите.» Гадалка выложила карты на стол. Лика заметила, что её руки слегка дрожат, но голос оставался уверенным. — Новый этап твоей жизни начнется скоро. Путь твой будет сложным, преграды будут ставить тебя на колени, но опасности можно избежать, если идти осторожно, — произнесла она, поднимая одну из карт. Это была «Луна». Лика с интересом взглянула на гадалку. Всё это звучало довольно драматично, но кто сказал, что нельзя добавить немного приключений в скучные будни? — Ты будешь избрана для великой цели, — продолжала гадалка, «но будь готова — этот путь приведет тебя туда, где ты ещё не была.» Лика улыбнулась, прощаясь с гадалкой. Ничего необычного, просто случайное совпадение. Всё это гадание казалось ей смешной случайностью, но слова старой женщины все равно застряли в голове. Покинув палатку, Лика почувствовала странное беспокойство. Невнятное чувство тревоги, от которого она никак не могла избавиться, заставило её уйти с фестиваля раньше, чем она планировала. Лика решила, что ей нужно развеяться, и направилась к ближайшему парку, куда нечасто заходила даже днём. Лика шла, куда глаза глядят, даже не задумываясь, что давно отклонилась от знакомых маршрутов. Её шаги эхом раздавались среди деревьев, и вскоре она осознала, что оказалась в густом лесу. В какой-то момент ей стало не по себе. Вокруг царила странная тишина, нарушаемая лишь её собственными шагами. Лика пыталась вспомнить, как она здесь оказалась, но мысли путались, и дорога назад не казалась такой очевидной. «Ну и попала я,» — пробормотала Лика, оглядываясь по сторонам. Но в глубине души она почувствовала странное притяжение к этому месту, словно лес сам вёл её к чему-то важному. Вскоре её взгляд привлек древний колодец, покрытый мхом и едва различимый среди высокой травы. Лика подошла ближе и заглянула внутрь, но воды видно не было — только тьма. Лика подняла глаза к небу и увидела, что в колодце отражается полная луна. Зрелище было завораживающим и одновременно пугающим. Непонятно почему, но Лика почувствовала, что её тянет ближе к этому таинственному источнику. Внезапно мир вокруг начал закручиваться, словно её затягивало в воронку, и она ощутила, как ноги теряют опору. «Только бы не упасть туда,» — прошептала она, но уже было поздно. Всё вокруг закружилось в безумном водовороте света и теней, и Лика почувствовала, как почва под ногами исчезает. *** Лика пришла в себя с сильной головной болью. Её тело лежало на мягкой траве, а над головой шумели листья незнакомых деревьев. Она осмотрелась вокруг и осознала, что лес, в котором она находилась, был совершенно иным — более диким, первобытным и опасным. Первые несколько минут она пыталась убедить себя, что всё это сон, вызванный усталостью. Но, как бы она ни пыталась ущипнуть себя, лес оставался на месте. Лика решила, что паниковать — не её стиль, и двинулась вперёд, полагаясь на свою наблюдательность и интуицию. Лика пробиралась сквозь густой лес, её разум лихорадочно искал выход из этой странной ситуации. Наконец, она услышала впереди шум — звуки шагов и гомон голосов. Лика поспешила на встречу источнику звука и, пройдя через кусты, оказалась перед караваном. Путники с удивлением и недоверием смотрели на неё. Некоторые сразу насторожились, их взгляды стали колючими. Но одна из женщин, увидев её измученное лицо, шагнула вперед и предложила помощь. — Ты что, заблудилась? — спросила женщина с мягким голосом, подавая Лике кружку воды. Лика сделала пару глотков и кивнула. — Да, кажется, я потерялась… Вышла на прогулку и сбилась с пути. Не могла бы я немного отдохнуть у вас? Я так устала. Мужчина, стоящий рядом, хмуро посмотрел на неё. — И как же ты сюда забрела, а? Лес тут странный, люди редко к нам заглядывают. Лика сделала вид, что немного смущена. — Не знаю… Просто шла, куда глаза глядят. Но, честно говоря, мне и самой странно, что я сюда попала. Её слова вызвали у путников смешанные чувства. Кто-то продолжал недоверчиво смотреть на неё, но другие, видимо, решив, что она не представляет угрозы, предложили ей еду и место у костра. — Давай, садись, расскажи, что с тобой случилось, — сказала пожилая женщина, подвигая к ней тарелку с горячей похлёбкой. Лика решила, что лучше не раскрывать всю правду, и поэтому рассказала им историю о том, как она якобы потерялась в лесу. Никто не станет верить в историю о переходе в другой мир, и она не хотела показаться сумасшедшей. — Спасибо вам за помощь, — сказала она, с искренней благодарностью принимая предложенную еду. «Я не знаю, что бы делала, если бы не вы.» Некоторые из караванщиков смотрели на неё с сомнением, но в целом атмосфера стала более дружелюбной. Одна из женщин даже предложила Лике помыться в ручье неподалёку и дала ей чистую одежду. — Будешь как новенькая, — улыбнулась она, передавая ей простое, но удобное платье. — А там, глядишь, и дорогу домой найдёшь. Лика была рада возможности привести себя в порядок и немного отдохнуть. Она знала, что нужно поддерживать эту легенду и надеяться, что ей удастся найти способ вернуться в свой мир. Когда немного стемнело караван продолжал свой путь через лес, когда тишину вдруг прорезали резкие звуки. Лика сразу поняла, что случилось неладное. Из тени выскочили люди в фиолетовых одеждах с повязками на руках, на которых красовался знак ноты. Их атака была стремительной и безжалостной. — На нас напали! — закричал кто-то из караванщиков, но было уже поздно. Нападавшие, словно тени, двигались быстро и точно, обезоруживая всех на своём пути. Лика попыталась убежать, но её схватили. Вокруг царил хаос: крики, звуки битвы, ломота от сильного захвата руки. Она почувствовала, как её крепко связывают верёвками, и вскоре караван был захвачен целиком. — Что вам нужно? — закричала Лика, но в ответ услышала лишь холодный смех одного из нападавших. — Ты узнаешь скоро, — прошептал он ей на ухо, прежде чем толкнуть в сторону. Лика и другие пленники были вынуждены идти долго, связаны и уставшие, пока наконец не оказались перед мрачным зданием, скрытым в глубине леса. «Как говорила гадалка, новый этап моей жизни: сдохни или умри, — подумала про себя, осознавая, что попала в мир Наруто, который раньше смотрела по телевизору.»