Ловись рыбка большая

      Утро минуло незаметно, а к обеду, как и обещал, домой вернулся Август.       Самодовольно улыбаясь, он походил на большого кота, объевшегося свежей сметаны. Утренняя встреча, на которую он чуть было не опоздал из-за непоседливых котят, закончилась крайне выгодной для Хольта сделкой, что не могло не радовать. Однако столь оптимистично настроения продержались не долго. Ровно до того момента, когда он, переодевшийся в более домашнюю одежду, вместе с радостными хольтятами сел за стол. — What is this? — недовольно вздёрнув бровь, он посмотрел на ещё не успевшего уйти повара. — Hans, shall I repeat the question? — This is a healthier food, — невозмутимо отвечал Ганс, делая пару шагов к столу. — I'm sorry, sir, but you're spoiling them too much and... В отличае от Хольта, его котятам к обеду подали овощи на пару. Те понуро смотрели в свои тарелки, принюхивались, морщились, и совершенно не горели желанием обедать этим. Никто из них, конечно, по этому поводу не возникал. Самый маленький из хольтят — кареглазый, светленький, с бурыми ушками и "гольфиками" на задних лапах — даже рискнул попробовать блюдо. Остальные котята, чуть погодя, последовали его примеру, но лишь скорчили недовольные рожицы, отодвигая от себя тарелки подальше. — Quite. At once give them at least some meat,— Августа злило это самоуправство, этот невозмутимый тон, это осуждение во взгляде повара, который тут же удалился на кухню. До этого котята ещё ни разу не видели, чтобы Август говорил так холодно, это настораживало, но совсем не пугало. Это же их Август, он ведь не может сделать что-то плохое, верно? Тем временем позвоночник начал гудеть. Ещё немного и посыпались бы первые голубые искорки. Но малютка Ким, к общему удивлению доевший все овощи, вдруг забрался на стол и просеменил по самому краю к Августу. — And I liked it! — облизываясь, довольно муклыкнул он, и потёрся щёчкой о ладонь Хольта, нервно сжимающую вилку. — Don't be angry, Mr. Holt, — малышу казалось, будто всё дело лишь в самой еде. Этого оказалось достаточно, чтобы Август, положив столовый прибор на тарелку, вдруг расправил напряжённые плечи и погладил котёнка. Тот ластился к его тёплой, широкой, тихонько мурлыкал, успокаивая мужчину. Вслед за ним на стол влезла и Бэмби, чтобы уже через мгновенье тереться об вторую руку. Близняшки Тилли и Милли синхронно переглянулись, и, чуть не сбив с лап Рина, понеслись к Хольту, чтобы забраться к тому на плечи, уткнуться носиками в его щёки и одновременно замурчать. Август прикрыл глаза. По груди расплывалось тепло. Позвоночник больше не гудел от вскипающей злобы. Он тихонько потрескивал от накатившей нежности, напоминая довольное кошачье урчание, что всегда забавило хольтят. А ещё электризовало их шёрстку, от чего они начинали походить на маленькие пушистые облачка. И лишь Рин избежал сегодня этой части, решив воспользоваться моментом. Голод брал своё, а ждать, когда принесут новый обед, он больше не мог. Серенькая лапка осторожно тянулась к тарелке Хольта за аппетитным кусочком говядины. Своей цели он так и не достигает, ощутив на себе взгляд Августа.

***

             После трапезы Август распорядился, чтобы на ужин приготовили рыбу и ещё какие-то морепродукты, и, под довольное мявканье, ушёл вместе с котятами в комнату. Хольт закрывает дверь, опускается в кресло и тут же ему тащат небольшую книжку — недавно котята заявили, что им интересны народные сказки разных стран, и в тот же день Отто принес целую стопку разных книг. — A fairytale about a Fox and a Wolf, — дождавшись, когда хольтята усядутся на подлокотниках и спинке кресла поудобнее, он открыл первые страницы и начал читать.       К середине книги, голос его начал затихать, пока усталость не накрыла его полностью, погружая в сон. Будить его котята не стали. Тихо спустились на пол, подходя вплотную к двери, и зашептали в самую щель. — Otto, Otto, Otto, — они точно знали, что он остался подле комнаты, следя за тем, чтобы никто не потревожил их одтых. И Шрейбер, аккуратно приоткрывая дверь, заглянул в комнату. Снизу вверх на него ставилось пять пар глазок-бусинок, в которых и без слов искрились просьбы. Он кивает им, аккуратно проходя вглубь спальни, забирает из рук Августа книгу, откладывая её в сторону. Хольтята вытаскивают большой плед, тащат его к Отто, он кивает им не то понимающе, не то благодарно за их маленькую помощь, и укрывает им Хольта. После чего покидает помещение, оставляя небольшую щёлку, чтобы котята могли самостоятельно выйти при необходимости.       По началу все возятся с игрушками на кровати, но вскоре в тёмных глазках Рина загорается озорной огонёк. Он что-то еле слышно шепчет Близнецам, зная, что те неприменно поддержат его идею. Тилли и Милли даже не думают, лишь согласно кивают, улыбаясь.

Когда Август просыпается, у него на коленях сонно сопит свернувшийся клубочком Ким. Где-то в ногах играется с клубком синих ниток Бэмби. Остальные же котята почему-то отсутствуют. Неужели они снова...

Уже не в первый раз эта непоседливая троица предпринимала попытки проникнуть на кухню. В самый первый раз ими движил лишь искренний интерес. Сейчас же — чистый азарт.

Мужчина аккуратно берет в руки Кима, он на столько маленький, что поместился бы в одной ладони, но ван дер Хольт не рискует поднимать его подобным образом. Встаёт, откидывая плед, и перекладывает малыша на большую мягкую подушку. Подозрительно шуршание — последнее, что услышала Бэмби, запутавшаяся своими белыми лапками в клубке, прежде чем её накрыла тьма. Плед, соскользнувший с кресла, упал прямо на неё. Август посмотрел на неё с улыбкой и помог выбраться из плена.

Какие-то люди, совсем незнакомые, пахнущие сигаретным дымом и чем-то горьким, заносили на кухню свежие продукты. Котята задорно переглянувшись, затерялись среди множества ног и проникли на кухню. Они были тут совсем недавно вместе с Отто, но в темноте так и не разглядел ничего кроме печенья. Сейчас же было видно всё. Холодильники, шкафчики, разного рода посуду, и...несколько ящиков, так удачно сложенных друг на друга с небольшим сдвигом. Самое то, чтобы взобраться на столешницу и рассмотреть всё получше. Тилли немного пробежался вперёд и остановился подле баночек с разноцветными специями. Они выглядели так красиво и интересно, а пахли очень приятно. На столько, что он не удержался и сунул мордочку в одну из открытых склянок. Нос тут же забил молотый чеснок, и Тилли отскочил, звучно фыркая и чихая. Да так, что аж на пол чуть было не свалился. Милли подошла к дощечке, на которой кто-то из поваров временно оставил недорезанных кальмаров, их щупальца продолжали дёргаться и извиваться, на что кошечка лишь с интересом смотрела, боясь прикоснуться. Это занятие ей наскучило довольно быстро, и её малахитовые глазки ловят взгляд брата, который удивлённо уставился куда-то за её спину. Там оказался небольшой аквариум с ещё живой рыбой. На полке, над самым его краем сидел Рин, окунув в воду свой серый хвостик. — Get caught, fish, big and small, — приговаривал вдохновленный сказкой котёнок, так и не заметив самого главного...

Два светлых пушистика семенят вслед за Хольтом, пока тот умеренным шагом минует коридоры в поисках пропавших котят. Вокруг них царила по-приятном спокойная тишина, которую вдруг прорезал испуганно-болезненный визг. Август прибавил шаг, практически вбегая на кухню.

— Why the hell did you little rats forget in my kitchen?! I will all of you...! — Ганс стоял напротив двоих котят, испуганно жмущихся боками друг к другу, а в руке держал третьего за хвост. – This is my kitchen. And my kittens, — прервал крики повара ледяной тон Хольта. Позвоночник в миг заискрил, а Ганс от внезапности и испуга выронил пищащего котёнка. Благо того успел поймать вошедший следом за Августом Шрайбер.

***

      Ужин пришлось заказать с ресторана, а на следующий день большая часть поваров сменилась.