Это точно была симуляция?

— Ну что ж, приятного знакомства, — и даже не удосужившись толком всё объяснить, представить нас друг другу и обозначить соседства, Фарагонда удалилась под цоканье своих фиолетовых туфелек, оставив меня одну с кучкой самых разнообразных, если судить по их внешнему виду, девушек, которые с нескрываемым любопытством пялились в мою сторону.       Самые выдающиеся феи в их измерении выглядят как мои ровесницы? Забавно знать, что здесь возможен такой карьерный рост. С долей некоего разочарования я поджала губы, и спешно помахала рукой в знак приветствия, дабы сменить эту давящую пятью парами глаз обстановку на более дружелюбную. — А я… Лили, да, Лили, — представляться своей обычной формой имени не хотелось, скорее всего тут все будут козырять какими-то вычурными именами, чего только одна Фарагонда стоит, поэтому я решила соответствовать.       После приветствия оживились сразу всё, тут же представлялась так, будто бы я не забуду их именем сразу, и не буду ещё неделю называть Стеллу — Светой, а Флору — Фауной.       Комнату мне любезно решила представить фея музыки с интересными хвостиками на голове, которая паралельно даже успела оценить мой прикид, что мне несомненно польстило. Значит не всё тут шарахаются от эпатажного вида, это хорошо. Даже если это сон, я решила пользоваться всеми возможностями для того, чтобы узнать всю информацию об этом мире, и заводить как можно больше полезных знакомств, ведь неясно, когда они мне смогут пригодиться. Конечно, вопрос с доверием присутствовал, любой мог настучать на меня директрисе, а неизвестно, шутила ли она про магическую ответственность, и не хотелось, чтобы она что-то со мной сделала.       Пока я наскоро затаскивала чемодан в мою комнату и оглядывала обстановку, вынырнув из своих мыслей, я успела уловить толику информацию от галдящих фей-соседок, и от ее переизбытка, видимо, постепенно начала неприятно болеть голова.       Их компашку именуют «Винкс», они уже, что удивительно, учаться на втором курсе, и это первая практика, когда к второгодникам подселяют первашей. Главарем их является рыжеволосая фея, имя которой я спешно не запомнила, но отчётливо заметила то, что весь период знакомства она очень странно на меня косилась. А с толикой презрения или неприязни это было, мне понять пока не удалось, хотя разница и невелика. Списав всё это на впечатление от общего знакомства, с надеждой, что врагов я здесь наживу немного и соседка по апартаментам не будет в их числе, я решила обратить внимание и на других девочек.       Кроме резковатой Музы, я успела заметить и тихую Флору, которая дружелюбно поставила перед мною чашку ароматного чая, когда мы всё сели за небольшой стол в гостиной. Она почти не участвовала в громком обсуждении, как и коротковолосая фея с маленьким ноутбуком, в отличие от других фей, которые рассказывая о своей жизни не забывали спрашивать и за мою, но ответить им подробно я не могла даже если бы это желание было, потому что и сама не знала, как я сюда попала, какой магией я владею и как меня нашла их директриса, если не считать ту неясную вспышку энергии, так она это назвала?       Косые взгляды голубых глаз фейского лидера я замечала весь вечера, и под конец вечера даже начала смущаться и задумываться над тем, чем её так привлекла моя персона, но тут же откинула эти тревожные мысли, когда Текна, с видом всезнающего человека, отобрала у меня мою раскладушку, когда я собиралась написать маме, и удивленно закрутила её в руке, что-то сканируя своей техникой. — Эта модель так популярна на Земле, недоразумение, совсем примитивное устройство, — утверждение, не требующее споров, и заставляющее меня почему-то неловко сжать плечи. Оправдываться я не собиралась, у нас в Игарке уже и за эту модель могли спокойно прижать где-то в подворотне, поэтому я смолчала. Но когда фея подкинула телефон в воздухе, превращая его в модель с сенсорным экраном, я не могла не приоткрыть рот от изумления, — простенькая для Магикса модель, но на первое время сойдёт. Сетевое я уже подключила, если что-то непонятно — обращайся. — Спасибо… — я восторженно рассматривала новый мобильник, тут же забыв про неприятный упрек. Их «простенькая модель» на Земле бы могла что-то приличную сумму, и не одно мамино украшение пришлось бы заложить за такое. Вспомнить про про родительницу, я тут же написала ей короткое письмо, в котором упомянула, что добралась нормально, и попросила рассказать про магический мир больше. Писать прямо на экране было неудобно и долго, палец то и дело мазал и попадал на совсем другую букву, поэтому когда я отпрянула от телефона, заметила, что все девочки стали расходиться и заниматься своими делами, словно не судорожно расспрашивали меня полчаса назад. Это меня удивило, но совсем не расстроило, и разболевшаяся голова могла смело сказать спасибо внезапно возникшей тишине.       Стараясь не привлекать к себе излишнее внимание, я юркнула в комнату, и найдя в чемодане косметичку с лекарствами, откопала таблетку «Парацетамола», и выпив, решила готовится ко сну, в надежде что утром я проснусь в своей родной квартире, и буду со смехом вспоминать этот странный сон.

***

      К сожалению, происходящее сном не было. Всё-таки больная фантазия про фей и их магическую школу оказалось самой настоящей, пусть и не очень приятной, реальностью. Это подтверждалось не только стучащей в висках головной болью, не прошедшей с вечера, но и сообщением от мамы, пусть кратким, с опечатками, но таким родным, напоминающим о том, что ещё вчера моя жизнь была слишком привычной.       «Лиля, это все взаправду, объясню потом, а сейчас просто верь. Люблю»       Фея природы, пришедшая разбудить меня, когда на электронных часах, стоящих около кровати соседки, неприкращающе мигала цифра восемь, тоже подтверждала то, что сейчас происходила самая настоящая реальность, настоящая жизнь? — Лили, доброе утро. Директриса Фарагонда просила отвести тебя в Комнату Симуляций, помнишь? Собирайся и пойдем, хорошо? — поморщившись, я кивнула, с трудом свесив ставшие резко ватные ноги на пол. Состояние было странно пугающим, словно при температуре, хотя заболеть за один вечер я уж точно никак не могла. — А где… все? — я слегка качнула головой в сторону кровати феи музыки, и вяло встала, направляясь к чемодану, дабы отыскать среди всех шмоток нужные мне гигиенические принадлежности. — Девочки сдают каникулярные проекты профессору Визгису, а я успела его сделать ещё сразу по окончании прошлого учебного года, поэтому на первых двух уроках могу не присутствовать, — Флора лучезарно мне улыбнулась, наверняка довольная собой. Отличница, значит. — Тебе не плохо? Ты неважно выглядишь… — Не, нормально, спасибо. Голова болит, но это такое, — удручать новую знакомую проблемами здоровья совсем не хотелось, поэтому я поспешно перевела тему, — а учеба уже началась, получается? — Пока ещё нет, но проект задан был на каникулы, и приезжие уже сейчас феи стараются сдать его пораньше, чтобы не загружаться в учебное время. После защиты, кстати, сегодня два вводных урока с приветственной речью Фарагонды, вот на них мы обязательно должны попасть, это потрясающее зрелище! — я недоверчиво скосила глаза в сторону дверного проема, где маячила Флора, и просто приняла этот факт к сведению. Что-то слишком странно они восторгаются своей директрисой, вижу такое впервые.       Вскоре я была собрана, и мы с феей выдвинулись по многочисленным коридорам школы на поиски этого таинственного Зала Симуляций. По пути Флора хоть кратко, но очень удачно объяснила, что из себя обычно представляет этот аппарат, параллельно успевая прояснять некоторые правила школы, и рассказывать о том, сколько здесь курсов и как проходит учеба. Задумавшись над порядками Алфеи, я и не заметила, как мы дошли до дверей внушительных размеров, искрящихся магией, и зашли внутрь.       Помещение, что предстало перед нами, было словно из самых фэнтезийных фильмов и фантастических книжек. Огромная панель управления, тянущаяся вдоль стен, словно какой-то аппарат на космическом корабле, со множеством мигающих ламп, кнопок и рычагов, и панорамные окна, с возможностью наблюдать за происходящим в огромном зале с тонким железным мостом посередине. — Добро пожаловать в Комнату Симуляций, — из-за двери, ведущим, видимо, в этот самый зал, вышел мужчина высокого роста, с удивительно причудливо вытянутыми ушами, острыми скулами и длинными пшеничными волосами. Как только он нашел нас взглядом, тепло улыбнулся и дополнил, — Флора, рад приветствовать вас в этом новом учебном году, — фея только кивнула и смущённо улыбнулась, и показалось, что её щеки окрасились румянцем. Мужчина подошёл ближе, протянул руку уже мне, представляясь, — Профессор Палладиум. Преподаватель заклинаний и зельеварения в нашей чудесной школе. А также проводник в мир иллюзий и симуляций. Рад знакомству. — Лили, — я пожала крепкую руку, решив ничего личного не добавлять о себе, только удивлено хлопая глазами на такую дружелюбность перед почти незнакомым человеком. — Вы опоздали, — из той же комнаты, откуда парой минут назад вышел профессор, показалась и директриса. Вот та, по чьему тону можно было понять искреннюю недружелюбность. Женщина презрительно окинула нас взглядом, под которым фея природы вся неловко сжалась. — Случается, — тихо вымолвила я почти себе под нос, и повернулась к Фарагонде, в надежде, что радость встречи она считает с моего лица также, как я считала с её. — Флора, выйди за дверь, пожалуйста. Я позову, когда вдруг понадобишься. Если задержимся, пойдешь на вводный урок сама. Лили, а ты проходи, — фея выпорхнула обратно в коридор быстро, что-то невнятное проговорив на прощание, будто престыженная. Подумаешь, опоздали, сами же сказали, прийти когда проснусь. Теперешней тон директрисы совсем не походил на тот слащавый, которым она беседовала со мной и мамой в Игарке. Такая быстрая смена поведения мне не понравилась, но и неожиданной тоже не было. Как мне кажется, у Фарагонды будут запрятан ещё не один скелет в шкафу, и будет хорошо, если мой не окажется с ними же рядом.       Я уже было хотела сама пройти в зал, как меня оставил мужской голос: — Постойте, Лили, а вы ознакомлены с правилами? — я повернулась лицом к Палладиуму и отрицательно покачала головой. Тот только хмыкнул, и нажав какие-то кнопки на панели управления, кивнул, позволяя дверям самим расступиться перед моим носом, и сделать первый шаг на железную конструкцию моста. — Тогда слушайте внимательно, — дверь за мной захлопнулась с неприятным скрибущим звуком, словно отрезая от той комнатки с аппаратурой и оставляя наедине с огромным залом, напичканным к потолку непонятно техникой и колонками, из которых и доносился звук. — Слышно меня хорошо? Подайте знак, — я не придумала ничего лучше, как выставить в пространстве руку, с поднятым большим пальцем. А слышно было и вправду хорошо, видимо техника работает в этом мире на слову. — Отлично. Сейчас вы находитесь на мосту в Зале Симуляций, подчеркну важное, симуляций. Всё, что будет происходить здесь, даже если будет выглядеть и звучать излишне реалистично, не является настоящим, это только гиперболизированая фантазия, проекция, иллюзия, называйте как пожелаете. Понятно? — я снова выставила руку в понимающем жесте, — Хорошо. Для того, чтобы определить источник вашей силы, понять её природу, суть и характер, мы проведём с вами три небольших эксперимента, — я внимательно слушала мужской голос. Только сейчас до меня начала доходить некая реальность происходящего, от чего ноги снова стали ватными, и к и так болящей голове добавилась непонятная слабость. Не сказать, что предстоящее меня пугало, но как минимум немало напрягало. Насколько это безопасно? Неприятная липкость возникла на спине, хотя в самом помещение было больше прохладно, чем душно или жарко, но я отмахнулась от своего состояние, вновь пытаясь сосредоточиться на словах профессора, часть которых я прослушала. Ну и ладно. –… иллюзий. Всё поняли? — я показательно покачала головой, — если вдруг вам станет плохо, почувствуете слабость, недомогание, сильный стресс и панику, в первый раз всякое может случиться, показываете руками крест на груди, и эксперимент прекращается. Ясно? — я показала заключительный палец вверх, — Тогда начинаем. Помните: внимательно слушаем мой голос.       Я медленно ступила дальше на шаткую металлическую конструкцию, и убедившись, что она не рухнет под моим весом, зашагала к середине моста. Зал пока никак не менялся, и я не до конца понимала, что вообще должно было произойти, неспешно оглядываясь по сторонам. Команд никаких не было, указаний тоже, поэтому я и не заметила, в какой момент пространство начало буквально уплывать, обволакиваться туманом, и вот под моими ногами, обутые в кеды с тонкой подошвой, уже не ощущалась твердая конструкция, сменив свой облик на камень, с редкими темными песчинками на нем. Быстрые моргания не помогли согнать морок, и теперь вместо стен комнаты я наблюдала самую настоящую пещеру, наполненную сталактитами и сталагмитами, стоя на краю обрыва. Все каменные конструкции были окутаны дымкой, и показалось, что моей челки даже коснулся лёгкий сквозняк. Открывшийся мне вид завораживал и даже пугал, а опустить голову вниз и наблюдать многоуровневую пропасть я трусливо не смогла. Из колонок, которых уже даже не было видами за всеми пиками и каменными конструкциями, снова зазвучал голос, эхом отдаваясь в пространстве. — Лили, теперь вам нужно попробовать обернуться и рассмотреть, что сейчас находится сзади вас.       Суть эксперимента я все ещё не до конца понимала, но увиденное потрясло и заинтересовала намного больше, чем напугало. Хотелось рассмотреть все, пощупать, потрогать, понять насколько это вообще реально и реально ли?       Обернулась быстро, даже слишком, что тут же отдало мне в голову, и я поморщилась, тут же прикладываю руку к виску. — Лили, всё нормально? Если вам плохо, мы остановимся, — я только отрицательно покачала головой и потёрла переносицу. Не нужно, чтобы ещё и Фарагонда догадывалась о моем ухудшающимся самочувствии, а у местной медсестре я смогу дойти и сама. Скорее всего, это просто давление.       Теперь перед глазами расстилался вход в пугающий темный коридор, будто выбитый в самой скале. Где-то в его глубине виднелся слабый свет, едва заметный, который совсем не вселял какой-либо надёжности. Идти туда не хотелось, тем более возможную и внезапную клаустрофобию никто не отменял. Но голос с динамиков, правда уже женский и какой-то напряжённый, проговорил: — Заходи в проход. — Да, Лили, если вы сейчас видите перед собой коридор со светом в конце, то зайдите в него. — мужской голос последовал незамедлительно, и сразу с объяснениями, — Мы начинаем второй эксперимент. Напоминаю, если вдруг тебе станет страшно или тревожно, ты показываешь руками крест, и мы завершаем. — я кивнула, и переборов поступающий к горлу липкий страх, сделала пару шагов навстречу пещеру.       Неловко ощупала вход, который был твердый и камень даже отдавал прохладой, совсем как настоящий, и успокоив себя тем, что это все иллюзия, я зашла в проход. Не пройдя и пары шагов, я словно ощутила странные шевеления сзади, и резко обернулась, тут же хватаясь за закружившуюся голову. Вход, а одновременно и выход из коридора пропал, и на его месте возникла горная порода, тупик. И вот теперь я испугалась. Темнота будто бы поглотила всё пространство, оставив только лёгкую дымку от маячевшего вдалеке источника света. Потолки у пещеры выросли, тянулись далеко вверх, рассмотреть их конец нельзя было даже когда я подняла голову. Но зато тошнота тут же подступила к горлу, и слабость в ногах усилилась, и всё это вместо с ещё больше разболевшейся головой привело к тому, что я всё-таки прислонилась к холодной поверхности, некогда бывшей выходом, и скрестила руки на груди. — Ищи выход, Лилия, — голос директрисы заставил меня недоуменно свести брови. Кто мне обещал конец эксперимента по первому моему требованию? Но видимо Фарагонде было совсем не до моего состояние, когда в пространстве заслышался второй строгий голос: — Фара, это непрофессионально и может негативно сказаться на её ментальном здоровье, если ей пло… — Профессор, а не слишком ли много вы на себя берете? Вы даже не фея, чтобы в полной мере судить о её здоровье, — кажется, я не должна была слышать эту перепалку двух сидящих за аппаратурой магических существ. — Но я работаю с огромным потоком фей, и даже на примитивном человеческом уровне понимаю, что если Лили плохо, то стоит прекратить Симуляцию.       Видимо дальше они додумались выключить динамики, и конец спора я не услышала. Какое-то неприятное чувство засело в груди после слов Фарагонды, которая с таким пренебрежением рассуждала о моем состоянии. Полностью мысль об этом я смогу сформулировать на здравую голову, когда мое самочувствие будет чуть получше, чем на грани предобморочного. Но если директрисе так нужно, чтобы я дошла до конца, то я дойду.       Оттолкнувшись от стенки, я медленными шагами побрела к источнику света, стараясь успокаивать себя мыслями, что в случае чего, хотя бы этот новознакомый профессор сможет аппарат выключить, вроде он не обделён эмпатией, в отличие от своей работодательницы.       Чем ближе я приближалась к свечению, которое оказалось не так далеко, как я представляла, тем меньше мне хотелось знать, что вместе с ним последует. Если шумы, доносящиеся оттуда, я ещё смогла списать на гул в ушах, то сладковатый запах гнили — нет. Я остановилась как вкопанная, не пройдя ещё один поворот, когда свет странно замигал, будто чья-то массивная тень его перекрыла.       Мой крик пронзил тишину коридора, когда из-за угла самостоятельно показалось самое настоящее чудовище. Глаза, успевшие привыкнуть к темноте, разглядели его массивный силуэт, превышающий меня на несколько голов точно. Оно было похоже на подобие динозавров из учебников по биологии, только картинки не смогли бы мне причинить реальную опасность, в отличии от зубчатой пасти с длинным мясистым языком, несущимся прямо на меня.       Перед тем, как всё-таки окончательно отключиться и пусть в подобие обморока, я успела почувствовать сильное дуновение ветра, что было совсем странно, в пещере с давно застоявшимся воздухом.       Это точно была симуляция?