Часть 1

Уэйд Хэмптон Гамильтон не знал своего отца. В то время, когда он родился и прожил первые годы своей жизни это было обычно для Америки, где шла Гражданская война между Севером и Югом. Уэйд был уроженцем Юга и представителем одного из известных в южных штатов родов - рода Гамильтонов... Обо всем этом он знал не от матери - Скарлетт О'Хара Гамильтон Кеннеди Батлер была в большей степени занята устройством материальной стороны жизни для себя и своих детей. Она считала отца Уэйда частью мира, унесенного ветром войны и реконструкции, и не находила нужным заботиться о налаживании связей с родственниками сына по отцовской линии. Однако Уэйду все же повезло. У него были два человека, от которых он с самого детства слышал рассказы о своем отце - тетя Мелани и дядя Генри Гамильтон. Уэйд как губка воду впитывал в себя рассказы о детстве, школьных и студенческих годах Чарльза Гамильтона. Мальчик старался как а как можно четче представить себе, что сказал бы ему отец, оценивая какой-либо его поступок... Что ответил бы папа на его бесконечные вопросы, на которые у мамы не было времени и особого желания отвечать? Глядя на даггератипный портрет отца и на себя в зеркало, Уэйд старался подметить малейшее сходство черт своего лица с чертами лица Чарльза... Он мог часами сидеть с портретом отца в руках, о чем-то мысленно разговаривая с ним. " Я люблю тебя, папа! " - шептал он каждый раз, прощаясь с портретом на ночь, -" Спокойной ночи! " Тетя Мелани говорила Уэйду, когда хотела подбодрить или утешить его, что он очень похож на отца. Это было самой лучшей наградой для мальчика. Но ему все же было немного жаль, что мама никогда так не говорила. Мама вообще ничего не говорила Уэйду об отце - как будто Чарльза Гамильтона никогда не было в ее жизни и она не носила под сердцем его сына... Мистер Генри Гамильтон считал себя вправе участвовать в жизни Уэйда, поскольку мальчик был единственным представителем их рода, носившим фамилию салих предков. Этот пожилой джентльмен прикладывал колоссальные усилия, чтобы сохранить для Уэйда как можно больше из наследства его отца. Стараниями мистера Гамильтона, имевшего весьма скромный доход от своей адвокатской практики, не были потеряны несколько земельных участков в Атланте, которые должны были перейти Уэйду от отца. Конечно, строения на участках были разрушены полностью или сильно пострадали, но это было полбеды, так как всегда можно было построить что-то новое и доходное. Мистер Гамильтон не сомневался, что вдова его племянника - с ее деловой хваткой- сумеет найти применение наследству бедняги Чарли. Он был спокоен за финансовое будущее Уэйда. Однако, мистер Гамильтон был очень недоволен тем, что Скарлетт пренебрежительно относилась к традициям Старого Юга и не стремилась прививать уважение к ним Уэйду. Если бы не они с Мелани, Уэйду не от кого было бы узнать об истории его рода и жизни отца. К счастью, мальчик душой тянулся к этим знаниям, несмотря на то, что его мать считала их никому не нужной старомодной ерундой. - Я предпочла бы, чтобы Уэйд делал успехи в математике вместо того, чтобы забивать себе голову этими сказками о прошлом, которого уже не верну ть, - заявила однажды Скарлетт Генри Гамильтону, - ну, или хотя бы занялся в будущем адвокатской практикой, если бизнес ему не по душе. - Мальчик должен знать историю своей семьи.. - попытался возразить пожилой джентльмен. - Я не говорю, что не должен, - ответила Скарлетт, - но я считаю, что он уже знает вполне достаточно. Зачем забивать ему голову историями о предках, которых он никогда не увидит? Он знает об отце, деде и прадеде и этого вполне достаточно. И - чтобы отвлечь Уэйда от "сказок дядюшки Генри" - Скарлетт ( как ак только стала миссис Батлер и обрела долгожданную финансовую свободу) наняла сыну гувернера для подготовки к поступлению в учебное заведение. Считая, что занятия математикой учат преодолевать трудности и дисциплинируют, Скарлетт следила за тем, чтобы мистер Эндрюс как можно больше времени посвящал решению с Уэйдом задач и примеров. - Книжки он итак просто глотает, - заявила она, - но мне нужно, чтобы Ужйд стал внимательным, расчётливым и практичным. Раз он не унаследовал этих качеств от меня, нужно в нем их воспитать. Они просто необходимы мужчине для того, чтобы быть успешным в любой сфере. Пусть сейчас он ненавидит математику, но я уверена, что когда он повзрослеет, будет мне благодарен за то, что я была строгой матерью и заставила его научиться справляться с трудностями. Меня этому не учили никто.