Часть 5

Элле Лорине Кеннеди осенью 1880 года исполнилось четырнадцать лет. А еще до этого - летом - она поняла, что Бо Уилкс, в которого она была тайно влюблена с самого детства, ответил ей взаимностью. В детские годы Элла не была красавицей. Небольшого роста, очень худая, с жесткими как проволока медно-рыжими завитками густых волос и чертами лица своего отца Фрэнка Кеннеди ( которого она даже не помнила, так как он умер, когда ей не было и двух лет) Элла даже мечтать боялась о том, что Бо когда-нибудь подарит ей что-то большее, чем дружеское внимание. И хотя Бо часто заступался за Эллу, если ее обижали другие девочки или просил не ругать ее за импачканное или порванное платье, Элла считала, что он делает это лишь потому, что очень похож на тетю Мелли, которая была добра ко всем детям, которых знала. Ведь Бо был таким же высоким и стройным, как дядя Эшли. А ткмно-каштановые волосы и добрые карие глаза он унаследовал от Гамильтонов. Точно такие же волосы и глаза были и у Уэйда, который никогда не обижал Эллу и старался поддержать ее как мог в их роскошном, но одиноком детстве. Но после того, как Элле исполнилось двенадцать лет, она стала стремительно превращаться из гадкого утенка в прекрасного лебедя. Ее фигура постепенно приобретала мягкость линий и становилась похожей на фигуру Скарлетт; волосы постепенно теряли рыжий оттенок и становились платиновыми; отцовские черты лица становились более женственными и мягкими; а зеленые глаза - такого же оттенка, как у Скарлетт - светились добротой, теплом и спокойствием. Словом, Элла хорошела с каждым днем, но сама еще не привыкла к этому и не придавала значения изменениям своей внешности. Однако, в то лето, за которым должно было последовать четырнадцатилетие Эллы, их заметил Бо. Приехав в Тару на каникулы вместе с Уэйдом и увидев на крыльце дома Эллу, одетую в скромное домашнее платье светло- зеленого цвета, Бо почувствовал, как учащённо забилось в груди сердце... То ли от радости от встречи с подругой детства, то ли от чего-то другого... Так оно еще не билось никогда! И Элла тоже была взволнована - Бо понял это по залившему ее щеки румянцем и по взгляду огромных изумрудно- зеленых глаз, который она обратила на него. Все ушли в дом, а они вдвоем остались на крыльце. Они стояли и молча смотрели друг на друга, не в силах выразить словами охватившие их чувства... Стояли до тех пор, пока их не вернул в реальность Уэйд. -Он сразу понял, что сес тра и кузен неспроста так долго и внимательно смотрят друг на друга. Но поскольку Уэйд был деликатен, как истинный джентльмен, он просто сказал: - Не кажется ли вам, что я рискую умереть от голода, дожидаясь, пока вы налюбуетесь друг другом? У вас впереди все лето, а торжественный обед в честь нашего приезда рискует остыть и потерять половину своих вкусовых достоинств . И ему показалось, что Бо и Элла одновременно тихо вздохнули, после чего проследовали в столовую, где вся семья нетерпеливо ожидала их, собы приступить наконец к торжественной трапезе. - Мне ка же тся, мама, они влюблены друг в друга, - предположил Уэйд, когда они со Скарлетт следующим утром отправились на верховую прогулку по окрестностям Тары. Все остальные еще спали, так как вечер накануне затянулся за полночь - Уэйд... Они ведь еще совсем дети...-Скарлетт осеклась, вспомнив, как когда-то сама влюбилась в Эшли. Сколько ей было тогда лет? Столько же, сколько сейчас Элле или немного больше? Может быть, ее чувства к Эшли оказались всего лишь юношескими мечтами только лишь для того, чтобы теперь Элла и Бо обрели свое счастье? - Пока рано говорить о чем-то серьезном, Уэйд, - ответила Скарлетт сыну, - хотя, конечно, мне хотелось бы... - Чтобы у них все сложилось! - закончил за нее Уэйл, и - увидев, что мать с некоторым замешательством от того, что он угадал ее мысль посмотрела на него, добавил: - Мне тоже этого хочется, мама.