Часть 13

В 1891 году Уэйду Гамильтону исполнилось тридцать лет. Его адвокатский бизнес и политическая карьера продвигались довольно успешно. Пора была подумать о продолжении рода. Джоанн Фонтейн он не видел уже семь лет. Она жила теперь в одном из северных штатов - Уэйд даже не знал точно, в каком именно. Он почти перестал вспоминать ее и решил, сто это даже к лучшему. Однако, ему все же было суждено породниться с Фонтейнами. Младшая сестра Джоанн - двадцатилетняя Люси - была столь же отчаянно влюблена в Уэйда, сколь отчаянно сам он когда-то был влюблен в старшую мисс Фонтейн. Будучи полной противоположностью старшей сестры кю ( она была похожа на свою мать Салли - сероглазую блондинку с изящной фигурой и добрым покладистым характером), Люси ни за что не решилась бы признаться Уэйду в своих чувствах, зная, что он предпочел ей Джоанн. Тайну сестры открыл ему Джо Фонтейн. - Женись на Люси, дружище, - сказал он однажды яужцду в минуту дружеской о кровенности, - иначе она так и останется старой девой... Ты никогда не обращал на нее внимания, потому чтотгна всегда находилась в тени Джоанн, да и разница в возрасте у вас десять лет... Но она влюблена в тебя уже лет пять, и ничего не говорит тебе, опасаясь, что ты ее отвергнешь... Женись на ней, Уэйд, и ты не пожалеешь. Она любит тебя и будет тебе прекрасной женой... Я думаю, что именно такая супруга, как Люси, подойдёт тебе как будущему политику Уэйд обещал другу подумать. Уэйд решил посоветоваться со Скарлетт. - Ты все еще неравнодушен к Джоанн? - перво-наперао спросила его мать. - Даже если и так, мама, - о ветил он, - если мне не было суждено быть с ней с самого начала, нет смысла тратить жизнь на ожидание очередной короткой встречи. Мисс Лючи имеет массу достоинств, за которые заслуживает счастливого супружества, и я намерен ей это супружество подарить. - Ну что ж, Уэйд, я не возражаю. Фонтейны - достойные люди. И Люси мне кажется очень милой девушкой, достойной уважения и любви. Так что если считаешь нужным, действуй. Я благословляю и поддерживаю тебя, сын мой! - Спасибо, ма, - Уэйд, как всегда после их откровенных бесед, отблагодарил мать поцелуем руки, - в ближайшее время я поговорю с мистером Фонтейном и сделаю предложение мисс Люси.