Коннор

      Ощущение неприятного ветерка на коже, сыро и холодно. Холодно? Разве андроидам бывает холодно?       Коннор открыл глаза. Сад. Пустынно, темно. Снег хлопьями спускался на густые темные волосы, щекоча щеки и нос. Коннор поежился, слегка. Огляделся — никого.       — Аманда? — как-то неуверенно начал Коннор. В ответ ничего.       Шаг. И еще. Белая шапка заполнила заснеженное пространство мелодичным хрустом. Промелькнуло ощущение чего-то или кого-то сзади. Коннор обернулся и заметил знакомую женщину: на ее лице царило равнодушие с примесью едкой ухмылки. Глаза заполонило осуждение. Она стояла неподвижно, выпытывающе разглядывая андроида и ожидая от него отчет. Коннор начинать не торопился — зачастую именно Аманда была инициатором их бесед. Но сейчас что-то изменилось. В этом месте: в белоснежном снеге, в потрескивающем льде, в голых деревьях, в воздухе. Изменилось что-то в Аманде. И в Конноре. Коннор ощущал себя как-то неуютно. Снег казался ему неестественно чистым, лед — будто нарисованным. Ветерок Коннор обычно и не замечал вовсе, как и снежные хлопья, но сейчас непривычный холодок пробегался по лицу от малейшего касания замерших кристалликов воды. Вид Аманды его не восхищал и не пугал — женщина появлялась и исчезала, дышала и говорила, но никакого отклика у Коннора никогда не вызывала. Имели значение лишь рапорт и новые задачи. Что-то не так. Не так с восприятием Коннора, с его программой. Разумнее было бы сказать, что Коннору не по себе, но разве он мог испытывать нечто подобное? Коннор машина, ему несвойственно осязание, человеческое восприятие мира, чувства, сомнения.       — Ты проиграл, — властный женский голос неприятно прошелся по звуковым датчикам, заставляя Коннора сощуриться, но всего на мгновение. — Почему не убил ее?       — Она оказалась быстрее, — монотонно ответил Коннор, прожигая Аманду ледяным взглядом. Внешне и не скажешь, что с ним что-то не так. Или так казалось только Коннору?       — Ты бы успел, — настрой женщины давил, будто она пыталась выявить потайные эмоции Коннора, но разве те у него имелись? — если бы не замешкался.       Диод Коннора мелькнул желтым. Он вдумчиво уставился в пустоту, пытаясь отыскать записи встречи с Норт. Кровавый бой не на жизнь, а насмерть, уверенность Норт, ее ярость, сосредоточенность и голодный запал Коннора мелькали короткими кадрами. Было еще кое-что: смятение. Коннор рассчитал траекторию заранее и заведомо знал, что до автомата первым ему не добраться — так почему в самый ответственный момент он попытался, нет, сделал вид, будто верит в успех своих действий. Мгновение — и перед ним стальное дуло, за ним — мстительные глаза андроида. Коннор мог выиграть, если бы предпочел автомату глок-17. Все было просчитано, так почему он ринулся к автомату? Поддался? Нет, превыше всего цель, в Конноре нет жалости, нет сострадания. В нем нет эмпатии. В этом Конноре точно нет человечности.       — Мой предшественник, вероятно, был подвержен программным сбоям. Приношу свои извинения. Этого не повторится, — слова изливались сами собой, рефлекторно, однако самому Коннору неспокойно.       — Это твой последний шанс, Коннор, — продолжала Аманда с пристальным вниманием изучая лицо андроида. — Не посещают ли тебя мысли?       — Я андроид, у андроидом не может быть мыслей.       — Если ты не добьешься результатов, тебя заменят. Киберлайф приступил к разработке новой модели. Не оправдаешь ожиданий — и модель RK800 станет неактуальной. Ты ведь этого не допустишь?       — Я добьюсь результатов, — уверял ее Коннор, но верил ли он сам в свои слова?       Нет, надежд у Коннора быть не должно, как и сомнений. Есть лишь цель и стремление. Заменят его или нет — Коннора не волнует. Тогда отчего в груди сдавило, а горло сжалось? Программный сбой то или ошибка соединения — нынешнее состояние Коннора не обнадеживало. Стоило пройти диагностику, но и она была перед включением нового Коннора, так разве за столь короткий промежуток времени могли быть изменения? Девиация — не так ли она ощущается? Нет, исключено.       — Возвращайся в штаб и продолжай расследование. Ты у цели, Коннор. Не подведи.       Строгий взгляд Аманды вызвал болезненное жжение в висках. Замена. Коннора могут заменить. Отчего-то эта мысль вызывала смешанные ощущения, неоднозначный всплеск чего-то будто инородного внутри. Цель. Девианты, Маркус, завод. Коннор справится с поставленной задачей. Отыщет армию машин и истребит всех. Он остановит лидера девиантов и позволит людям выйти победителями из этой ожесточенной войны.       Глаза медленно сомкнулись, оставляя Коннора в уединении. Без ветерка, снега, хруста. Время замерло. Отчего-то тишина показалось непривычной, захотелось заглушить ее мыслями. Мыслями? Андроиды не мыслят. Коннор не мыслит. Анализирует, диагностирует, изучает. Не мыслит.

***

      У штаба все так же тихо. Высокий непроходимый забор ограждает здание от посторонних глаз за территорией ФБР. По периметру тут и там расставлены солдаты. Заметив движение вдалеке, мужчины мгновенно направили пушки в сторону силуэта. Фигура не остановилась, разве что замедлила шаг и подняла руки вверх. Сквозь сгустившуюся темноту проблеснул синий диод.       — Не стрелять! — приказал знакомый Коннору голос. — Это наш.       Капитан Аллен опустил ружье и выжидающе всмотрелся в стремительно приближающегося Коннора. Подойдя вплотную, андроид изучил состояние Аллена — наполовину зажившая колотая рана в области бедра и след от пули на предплечье. Перекошенное от необъяснимой злости лицо мужчины казалось изнеможденным и уставшим — тот, по-видимому, не спал сутки, а то и больше. Отчего-то его тело выглядело меньше, чем прежде; то ли форма села, то ли капитан исхудал. Второе казалось маловероятным, ведь Коннора не было три дня, восемь часов и двадцать три минуты. За такой короткий срок так измениться под силу разве что онкобольному.       — Надеялся, ты не вернешься, — прохрипел капитан и направился в штаб. Коннор последовал за ним. — Приложили тебя не хило так.       — Не вижу поводов для смеха, капитан, — равнодушно пробубнил Коннор и не глядя в сторону напарника. — Плохо выглядите. Мое отсутствие пагубно сказалось на вашем здоровье?       Вопрос застал капитана врасплох: совершенно неуместная шутка заставила мужчину резко повернуться к андроиду и рывком схватиться за ворот идеально выглаженной рубашки. Капитан притянул Коннора к себе, уткнул дуло пистолета тому в живот и озлобленно оскалил зубы. Прорычал что-то невнятное, откинул напарника в сторону и продолжил путь в тишине. Коннор играться с огнем не решился и последовал примеру капитана.       На входе в здание их ждал Перкинс. Он окинул Коннора неоднозначным взглядом и неодобрительно хмыкнул. Допросы Коннора не принесли никаких результатов — новой информации у андроида не было, однако одна идея все же затесалась к голове Коннора. Теперь спецназу известно направление к укрытию девиантов, а потому следовало переходить в наступление. Чем раньше — тем лучше.       Было выдвинуто решение выступать незамедлительно в составе полутора сотни агентов. Перкинс изъявил желание участвовать в операции, но даже без его желания — присутствие Перкинса необходимо. Руководить действиями солдат поручалось ему. Алленом также двигало желание возмездия. Казалось, он ненавидел андроидов больше, чем кто-либо. После знакомства с Коннором желание истребить бездушных машин усилилось, а та перестрелка на дороге заставляла его дрожать от ярости и жажды мести. Коннор, отчасти, понимал его. Он не мог разделить с ним его чувства, он ведь пустая пластиковая оболочка без единой эмоции, но страсть к убийствам андроидов затаилась и в нем. Девианты зашли слишком далеко, Коннор позволил им переступить черту. Он слишком долго гоняется за ними. Пора покончить с ними. Раз, и навсегда.       После выступления Перкинса с пламенной речью и просветления в план действий, спецназовцы приступили к сборам. За пару часов солдаты вооружились автоматами и глоками, запаслись бомбами, уложили аптечки, загрузили военные автомобили, распределились по машинам и выдвинулись в путь. По расчетам Аллена дорога должна была занять не более часа.       Коннора посадили к капитану Аллену и еще одному солдату. В салоне стояло напряженное молчание. Раннее незнакомый Коннору спецназовец по имени Бэрри нервно перебирал пальцы, непозволительно часто проверял оружие на наличие дефектов, с мнимым подозрением оглядывался по сторонам, пытаясь высмотреть хоть что-то в кромешной тьме ночного леса. Аллен его колебаний не замечал — продолжал сосредоточенно следить за сменой деревьев за лобовым стеклом. Коннора же отчего-то напрягала потерянность Бэрри: его все не покидала мысль психологически воздействовать на солдата и успокоить еще совсем молодого парня.       — Агент Бэрри, — твердо начал Коннор, обернувшись к солдату — зрительный контакт как никогда важен при подобных разговорах. — что Вас беспокоит?       Парень молчал. Он напрягся и вцепился в ружье, прижимая его к своей груди все сильнее.       — Исход нашей операции напрямую зависит от Вашего настроя. Позвольте Вам помочь, — не унимался Коннор. Со стороны капитана донеслось характерное цоканье. — Вас посещают мысли о смерти?       Солдат наконец перевел взгляд на Коннора: его глаза излучали неподдельный страх, склера казалось покрасневшей от прилившей влаги. Он приоткрыл рот в попытке выдать ответ, но голос предательски просипел, сорвался лишь глухой писк.       — Мы превосходим их в количестве и снаряжении. Боевая подготовка наших солдат не сравнится с навыками девиантов. У нас есть план, мы застанем их врасплох. Вам нечего боятся. Жертв не будет, — с невозмутимой уверенностью говорил Коннор, что вызывало в лице Аллена все большее раздражение.       — Оптимист хренов, — прыснул капитан, обращая внимание группы на себя. — В таких операциях без жертв не обходится. Если хочешь выжить — сиди в углу и помалкивай. Этот бой для настоящих солдат. Это чертова война, и все наступления — бой насмерть. Усек?       Бэрри громко сглотнул и вновь понурил голову. Коннор презренно уставился на капитана: внутри затесалось нечто, что можно было бы назвать негодованием, раздражением, возмущением. Почему-то слова Аллена выводили из себя: капитан моментально свел все старания Коннора и толк от его речей в глубокую яму, смыл в канализацию, и глазом не повел.       — Нам нужны люди, — хотел было начать спор Коннор, но Аллен одним только выражением лица показал, что андроиду следует заткнуться.       Вдалеке прогремел взрыв. По рации пришло сообщение о нападении: девианты начали наступление. Выбегали из леса с пушками, открывали огонь, метали бомбы. SWAT понес потери в шесть человек. Аллен ускорил ход, приказал Коннору и Бэрри вооружиться, но молодой парень не послушал. Он вжался в кресло и вцепился в рукоятку автомата. Его тело трясло, глаза бегали по салону.       — Черт, возьми себя в руки, сопляк, — выругался Аллен, не отвлекаясь от дороги. Когда стало понятно, что Бэрри не в состоянии вести бой, Аллен приказал Коннору взять оружие и занять позицию.       — Мне запрещено       — Ты, блядь, железка хренова. Не издевайся надо мной и бери долбанный автомат, — после повторного приказа капитана Коннор потянулся за ружьем и силой выбил его у Бэрри. — Знаю я, как ты соблюдаешь свои правила. Правильный самый.       Через мгновение поступил приказ продолжать путь своим ходом по лесу. Аллен остановил машину, напарники выбрались на улицу, Бэрри же остался внутри. Аллен не оставлял попыток потащить солдата с собой, но Коннор отговорил капитана — настрой Бэрри оставлял желать лучшего, сейчас он пушечное мясо, не более. Огорченный мужчина плюнул в землю в знак презрения Бэрри, но отрицать вывод Коннора не стал — лишние потери им ни к чему.       В лесу время будто застыло: глухо, темно и сыро. Под спектром света фонаря всюду казались тени пробивающихся сквозь ветки деревьев девиантов, со всех сторон доносился треск древесины, скрежет снега и гудение подвывающего ледяного ветра. Аллен отважно шел вперед, Коннор не отставал от капитана. Оба держали пушки наготове. Вдруг вдали послышались чеканные шаги. Аллен тотчас вздернул кулак, приказывая Коннору остановиться, и вгляделся в мрак. Спустя мгновение послышались приглушенные пушечные выстрелы, которые сразу привлекли внимание напарников. Этим и воспользовались подкравшиеся девианты: из темноты показался теплый разрезающий черную дымку свет от выстрелов и три некрупных силуэта с красными кружками на висках. Коннор среагировал молниеносно. Он накинулся на капитана и резко повалил того на сырые палки. Пули поверхностно проехались по плечу Коннора, повредив лишь синтетическую кожу и один механический сосуд — некритично.       Секундой позже андроид перевернулся на спину и открыл огонь по приблизившимся фигурам: двое их них тут же пали, третьей удалось увернуться и взобраться на дерево. Аллен не стал медлить. Он потянулся к подсумке и вынул небольших размеров гранату. Дернул за чеку и метнул мину, попутно оттягивая на себя Коннора и отдаляясь от дерева. Прогремел небольшой взрыв, девиант замертво упал. Напарники наконец встали с земли. Со стороны дороги показалось еще несколько силуэтов — то были спецназовцы.       — Сколько нам до точки? — стирая с щеки остатки грязи, спросил Аллен.       — Полмили, — Коннор не смотрел в сторону капитана, он занимался отчисткой костюма, отчего капитан моментально всполошился.       — Чистоплюй чертов. Лучше оружие проверь.       — Ненавижу грязь, — как-то машинально выкинул Коннор и тут же уловил на себе слегка удивленный взгляд Аллена.       — Ненавидишь? — капитан недоуменно уставился на напарника, выпрямился и продолжил. — Ничего не смущает? Девиантам свойственно наличие вкусов, но ты. Черт, Коннор, а ты случаем не       — Никак нет, ка-пи-тан, — с уязвленностью с голосе ответил Коннор и перевел взгляд на подошедших солдат.       Остальной пути группа продолжала в составе пяти человек. Теперь их главной целью являлся расстрел всех девиантов, что встретятся на пути. Только так можно было добраться до завода. Через несколько футов группа наткнулась на разбитый лагерь. Несколько палаток, недавно потушенный костер, еще не остывшие раскаленные камни. Солдаты не видели смысла останавливаться — и так понятно, что еще совсем недавно тут были девианты, но вовремя укрылись. Коннор же посчитал необходимым провести анализ и выйти на след: все-таки оставался шанс найти хоть что-то.       Коннор присел у костра, осмотрел палатки, разглядел несколько свежих следов на сырой почве и снегу. Дорожка из грязных рисунков подошвы вела глубже в лес. Коннор неспеша побрел по следам. Остальная часть группы сначала даже и не заметила отсутствия андроида, а когда спохватилась — было уже поздно, Коннор скрылся за густыми изогнутыми ветвями.       Следы привели к небольшому грузовичку. Коннор аккуратно обошел его, анализируя признаки жизни: внешне никого рядом не наблюдалось. Тогда он обогнул машину и приблизился с металлическим дверцам, потянул за рычаг и отпер тугие двери. В гнетущей темноте промелькнул желтый диод, слишком уж маленький для свойственным андроидам размеров. Коннор пригляделся и с трудом различил маленькие вздрагивающие плечики, хрупкие ручки, короткие ножки. Внимание привлекло испуганное заплаканное лицо — детское лицо. Мальчик-андроид трясся, истерично всхлипывал и задыхался. Коннор наставил дуло на мальчика и обмер: он и сам не понимает, что его останавливает нажать на курок. Отчего-то рука дрогнула, в горле поселился тот же ком, что и в Саду Дзен. Диод тут же загорелся ярко-желтым.       — Черт, — прошептал Коннор и опустил пистолет. Колеблясь, он потянулся к дверями и хотел было закрыть их, но по спине прошлась мощная пульсация. На Коннора напали сзади.       Девиант вцепился в плечи Коннора и ловко выбил пистолет. RK800 среагировал моментально: круто наклонился, скинул с себя руки незнакомца и отпрянул в сторону. Пред ним показался невысокий андроид модели обыкновенной домохозяйки-азиата — AP700. Настроен он решительно: одна рука сжимает свинцовую биту, другая же стиснута в кулак. Коннор готовился к атаке; через секунду девиант ринулся в сторону Коннора и замахнулся битой, Коннор же вовремя увернулся и, метнувшись под андроида, выбил тому ребро локтем. AP700 повалился на колени и сжал место удара, Коннор же подскочил к автомату, ухватился за рукоятку и вот-вот выстрельнул бы, но ему помешал андроид-ребенок: он вцепился маленькими ручками в шею и повис на спине Коннора, пытаясь повалить его на землю. Спереди стремительно быстро приближался второй девиант. Секунда — и Коннор обезоружен. Первый удар битой пришелся ему по скуле, оставив белоснежный след и синие подтеки, второй устремился к груди, но его Коннор успел перехватить. Он резко прокрутил биту по оси, заставив девианта метнуться по инерции за орудием, и повалил того на снег. Скинул ребенка с плеч, оглушив точным ударом в нос, и накинулся на распластавшегося AP700. Воспользовавшись битой, он мощными ударами свинца размазывал тириум по лицу и шее андроида, не позволяя высвободиться и перехватить биту, остановить хоть один удар.       Спустя восемь ударов тело под Коннором окончательно ослабло. Коннор поднялся и взглянул в сторону ребенка — тот нацелился на Коннора оброненным пистолетом. Коннор сделал шаг. И еще, пока не настиг девианта вплотную. Он уперся в дуло животом и надменно посмотрел на ребенка: тот дрожал и не переставал плакать навзрыд.       — Почему не стреляешь?       Молчание. Коннор скептически хмыкнул, выбил пистолет и, немного помедлив, направился в сторону лагеря. Анализ выдал предупреждение об опасности по левую сторону — мальчик не собирался сдаваться. Он вцепился в биту и уже замахнулся на Коннора, но тщетно — рефлекторная база Коннора работает безотказно. Через мгновение прозвучал оглушительный выстрел, и мальчик упал на снег с мучительным треском. Из-под его тела просочилась синяя кровь, моментально растворяясь в кристаллической воде.       Шум в ушах, непонятная Коннору скованность в груди, болезненная пульсация в висках, полная дезориентация. Коннор уставился на бездыханное тело. Неповинное дитя, убитое руками Коннора, его хрупкая наивная душа внушали смешанные ощущения. Коннор медленно опустил пистолет, присел на корточки и присмотрелся к пустынным ледяным глазам мальчика — ничего. В них ничего нет. Позади послышались шаги, из-за деревьев показались спецназовцы во главе с капитаном Алленом. Мужчина с притворным волнением осмотрел местность, подошел к Коннору, закинул руку ему на плечо и сжал пальцы на плотном пиджаке андроида. Некий жесть поддержки, но зачем? Коннор не испытывает жалости, ему не нужно присутствие кого-либо рядом. Не нужно же?       Мужчина ничего не сказал. Жестом приказал своим ребятам выдвигаться дальше, сам же остался с Коннором.       — Ты что-то чувствуешь? — с недоверием покосился Аллен на Коннора. Тот молчал. Аллен допытывать не стал — сейчас не время. Он поднялся и последовал за группой, позже присоединился и Коннор.

***

      После боя с AP700, на удивление, группа Аллена никого более не встречала. Путь продолжался спокойно, пока они не настигли заветный завод — убежище девиантов. Кругом тишина, никого нет. Перкинс отдал приказ действовать скрытно. Нынешней задачей SWAT являлось проникновение внутрь здания и, при необходимости, сражение с девиантами. После облавы планировалось расставить взрывчатки по периметру здания и разнести все в щепки — так шансы девиантов выжить значительно падали. Однако ни снаружи, ни внутри никого не оказалось. Этого следовало ожидать: после стычки на дороге с самим лидером, девианты наверняка осознали, в какой ситуации они находятся, а потому и оставили убежище. Тот лагерь, который успел изучить Коннор, возможно, не единственный, вот только никакой полезной информации он не принес.       Перкинс казался на удивлением спокойным. Наверняка он и сам подозревал о подобном исходе, однако не терял надежд. Времени у людей ничтожно мало, отправлять солдат по маленьким группам — большой риск, и потери прошлых групп Аллена тому доказательство. Попытка того стоила, вот только и на этот раз без потерь не обошлось. Но, справедливости ради, стоит отметить, что потери девиантов превосходили человеческие в два, а то и три раза. Результат слабый, но все же — результат.       Уходить ни с чем в корне неверно, а потому, чтобы обезопасить себя и обеспечить народ девиантов новыми проблемами, Перкинсом было решено расставить взрывчатки в здании и подорвать его — так девианты точно не смогут вернуться в прежнее убежище. Солдаты быстро справились с поставленной задачей, и уже через полчаса после прибытия на место завод рухнул, усыпав всю округу старыми кирпичами и окутав воздух плотными тучами пыли.       На обратном пути машина капитана ехала поодаль от ряда авто ФБР. Бэрри мирно спал, иногда вздрагивая и еле слышно хмыкая себе под нос, Коннор бездумно наблюдал за мглистым рассветом, Аллен же вел себя как-то непривычно — он казался обеспокоенным. То ли от неудавшейся операции, то ли от сопения Бэрри. Капитан то и дело поглядывал на Коннора, щурился, и возвращался к дороге. На педаль газа он будто вообще не жал; машина ехала еле-еле.       — Капитан, — как-то неуверенно начал было Коннор. — Вам несвойственна низкая скорость. Мы сильно отстаем от отряда.       Капитан молчал. Через минуту машина затормозила у обочины. Аллен покинул салон, громко хлопнув дверью, достал пачку сигарет и закурил. Коннор, помешкавшись, все же вышел к снующему из стороны в сторону капитану. Заметив андроида, капитан с наигранной жалостью закатил глаза, оперившись на капот, и наконец остановился. Он делал частые глубокие затяжки, прерывисто дышал, смотрел куда-то в сторону леса и избегал выжидающего взгляда Коннора.       — Когда убил того мальчика, что-то ощутил? — Аллен вновь затянулся. В сторону Коннора он так и не смотрел.       — Вы про сожаление, капитан? — Аллен утвердительно кивнул и потянулся за второй сигаретой. — Нет. Я андроид, мне незнакомо сочувствие. Я — машина.       Капитан многозадачно пожал плечами, скрестив руки на груди. Коннор приблизился к капоту и повторил позу Аллена.       — Не знал, что Вы курите, капитан. Ваше здоровье не в самом благоприятном состоянии, Вам требуется больше отдыха и       — Молча стой, — отрезал Аллен и сделал затяжку длительнее прежних. — Курю в исключительных случаях.       — Что послужило причиной сейчас? — не унимался Коннор. От мыслительного потока и безуспешных попыток анализа настроения капитана, диод андроида активно замигал желтым.       Капитан не ответил. Закончил сигарету, равнодушно откинул бычок куда-то в сторону и сел в машину. Коннор последовал за ним.       В штабе напарники пробыли недолго: разгрузили автомобиль, оставили оружие, отчитались. Аллен стянул бронежилет, отлучился на несколько минут к своему столу, а после, как только вернулся к Коннору, приказал ему следовать за ним. Коннор как-то нехотя побрел в сторону квартиры капитана — отчего-то ему казалось, что Аллен не упустит возможности поговорить, и он оказался прав. Только переступив порог, Аллен неприлично близко подошел к Коннору и уставился в его холодные темные глаза. Лицо Аллена излучало непотребную серьезность.       — Когда ты проходил диагностику? — он не сводил глаз с андроида, прожигал его пристальным взглядом.       — Я диагностирую себя каждые четыре часа, капитан. Вам не о чем беспокоиться.       — Тот мальчик. Что ты разглядывал в нем?       — Пытался найти улики, выследить других девиантов.              — Не лги мне, — прошипел Аллен, вцепившись в ворот грязной рубашки. Он грубо толкнул андроида и прижал к стене. — Ты девиант, а?       Коннор перехватил запястье Аллена, увел его от себя и, поправив галстук, посмотрел на напарника с каким-то пренебрежением. Отчужденно, холодно — свойственно Коннору. Уверив капитана в своей исправности, Коннор удалился в ванную — серая от грязи рубашка не давала ему покоя.