Часть 19

— Катя, тебя какая-то девушка спрашивает. — Настя подошла к, как она думала, девушке друга. — А, это, наверное, Лиза?.. — Екатерина тут же оторвалась от работы. — Нет, — качнула головой Анастасия. — Она представилась как Лилия. Катя уставилась в одну точку, потому как она знала только одну Лилию. Это была ее так называемая подруга, с которой они «соперничали» все — сознательное — детство, отрочество, а также раннее юношество. В голове мгновенно пронеслось множество собственных «достижений». — Скажи ей, что я сейчас приду, — выдохнула Семенова. Фомина кивнула и отправилась в зал. Сама мысль о встрече с Лилей неимоверно раздражала Катерину, так что девушка старалась отпустить ситуацию, перестать нервничать, чтобы чувства не отразились на качестве ее блюд. Но, однако, сделать это совсем не получалось — оставалось только встретиться с «подругой». — Екатерина, у вас всё в порядке? — мягко спросил Виктор Петрович, когда заметил волнение дочери. — Да, шеф, — встрепенулась Катя, решив — все-таки — повидаться с Лилей. — Меня не будет несколько минут.

***

Сеня и Федя, наблюдавшие за этой картиной, начали подозревать что-то неладное. — Ты видишь, как шеф на неё смотрит? Он так только на Елену Павловну смотрел, — высказался Чуганин. — Ты прав, — почесал подбородок Юрченко. — Здесь что-то не так…

***

Собравшись с духом, Екатерина пошла к столику, где сидела ее давняя подруга. — Кать, привет. — Лилия широко улыбнулась. — Привет, Лиля. — Катерина сделала вид, что безумно рада этой встрече. — Давно не виделись… — Да с самого выпускного, — напомнила, чтобы хоть что-то произнести. — Как у тебя дела? — намеревалась побыстрее перейти к более «интересной» теме разговора. — Нормально, — уже подумывала о том, чтобы смыться из зала под благовидным предлогом. — Вот — тут работаю… — Кстати, познакомься. Это мой жених, Эрнест, — не поняла отнюдь не тонкого намека «подруги» — указала на мужчину, который сидел напротив нее, Лили. — Очень приятно, — вымолвила с натянутой улыбкой. — Мне тоже, — поддакнул Эрнест. — Катя, а ты уже вышла замуж? — язвительно уточнила «соперница». Вранье «сорвалось» с языка как-то само собой: — Нет, но через месяц выйду. Сказать, что Лиля была удивлена, — значит — не сказать ничего. — В таком случае, может, — доела блюдо, которое заказала для себя, — поужинаем сегодня вчетвером? Ты нас с ним познакомишь. — Не знаю, — развела руками. — Он просто занятой у меня… — Может, настолько занятой, что не нашёлся? — ловко поддела. «Вот же сука!..» — подумала Катя. Осознала, что сама загнала себя ловушку. Но если она отступит, то «проиграет». А проигрывать чертовски не любила… — Так — во сколько начнём? — уверенно поинтересовалась. — Давай встретимся в семь в этом же в месте, — моментально определилась. — До вечера. Парочка ушла, а Катя прокляла себя и этот день сто тысяч раз, она двинулась на кухню искать «спутника».

***

В то же время Макс работал не покладая рук. — Мне кажется, время остановилось… — устало фыркнула Марго, ставя курицу в духовку. — И не говори, — согласился Максим, нарезая баклажаны. Вдруг на кухню влетела возмущённая Елена Павловна, она держала в руках какие-то документы. — Надя, это ты опять украла два килограмма мяса? — Протянув подчиненной один из документов, шеф-повар ткнула пальцем в то место, где была обнаружена «проблема». — Тут недостача! — Почему чуть что, так сразу я?! — Надежда не собиралась признаваться в содеянном. — Так ты или нет?! — смирила девушку строгим взглядом. — Нет, — последовал быстрый ответ. После этого инцидента Елена Павловна посмотрела на свою «правую руку». — Михаил, пожалуйста, проследите за работниками, — сделала акцент на последнем слове. — Хорошо, Елена Павловна.

***

Катя размышляла, с кем ей можно было бы пойти на ужин. Однако никто из коллег не подходил на роль «жениха». Ее мысли прервала эсэмэска, пришедшая сейчас на телефон. И отправил ее Максим. «Макс, как же я могла про тебя забыть?!» Улыбнувшись, она назначила другу встречу в обед.

***

Наступил обед. Катерина сразу же вышла во двор. — Судя по сообщению, у тебя что-то срочное? — приблизился к подруге только что вышедший на улицу Макс. — Дело в том, что я не смогу пойти на тот ужин, — опять начала издалека. — И все? — взглянул на нее с недоверием. Лавров ощутил чувство дежавю, что-то ему подсказывало, что Семенова рассказала далеко не все. — И ты тоже не сможешь туда пойти… — сжала ладони в кулаки. — То есть? — Ты не мог бы стать моим парнем?.. — выпалила, не подумав о том, насколько корректно она сформулировала просьбу.